作者有话要说：</br>细节修改，后章剧情删减提入本章。

        没有人料到，方羡鱼能躲过祝眠的刀。

        也没有人料到，不通武艺的方羡鱼，竟有如此好的轻功傍身，几乎不弱于惊鸿客沈掠光。在众人招架祝眠时，方羡鱼趁机拉起春容，腾空而跃，转眼消逝于屋顶。

        一串血珠，从喜堂串连至庭院，从庭院串连至房檐，从房檐串连至天际。

        是春容的血。

        祝眠避开堂上庭院迎面劈来的一干刀剑，直追出去。

        在场众人稍有迟疑，追上前时已只能望见一点背影在连绵屋脊上翻越，转瞬便逼近城墙。

        他一路追到城外。

        或许是血已淌尽，前方再无血迹可循。

        只驻足片刻，成群高手就已追赶到位，在他身后严阵以待。他转过身，目光在人群中扫过。刀枪剑戟、斧钺勾叉，各色兵器亮于眼前。

        今日若不见血，怕是难走。

        他提刀向前。

        众人分开站位，封堵在他四面八方。

        “一起上吧。”他迎着诸多兵刃，“省得麻烦。”

        箭啸为令，刀兵齐出。

        他挥刀斩去。将中的时，眼前骤然浮出春容的脸，苍白带血，彷如素净白花上洒落点点血斑。是他一刀斩落，令她命丧喜堂。是他疏忽大意，眼见她被人挟持遁去。

        前行的刀悬停于空中，他心生惧意。

        迎面而来的剑破开他的右臂，留下深可见骨的伤口。他想挥刀反击，恍惚间，那持剑者竟幻出春容的脸。倘若此刀斩下，他将再杀她第二次。

        刀停。

        背后又有四棱锏鞭打于脊柱之上，令他踉跄前扑。几步后，勉强稳住身形，他将刀换于左手，横在身前。一口鲜血喷出，淋上刀刃，悬挂如瀑，骤然坠落。

        他仿佛听到春容轻唤，环视四面八方追寻，眼前只有茫茫血色。

        一条长鞭缠他左腕，猛力拉扯，迫使他左手脱力张开。

        刀落。

        祝眠的刀，在众目睽睽之下落地。

        众人错愕，望着不堪一击的人，鸦雀无声。

        他无心捡拾佩刀，后退，再后退，直至退无可退，依靠着一棵老树，重重喘息。左手手腕脱臼，右臂深伤涌血，他握不住刀了。

        可即便没有受伤，他也再握不住刀。

        一杆长矛贯穿他的身躯，直直楔入树干中。鲜血顺着树干、长矛，如溪淌落，他面色苍白，又如冬日无阳天。唇角挂血，一如不久前呕血故去的春容。

        春容，他想。

        长矛被人拔出，他捂住伤口，沿着树干滑坐在地。低垂着头颅，未死，却也无生。最终是沈丛匆匆赶至，拦下准备取他性命的江湖客们。诸多疑点未解，沈丛需要他活着道明真相。

        沈家院，郎中进进出出，姑且保住祝眠性命。

        沈夫人在喜堂之上来回踱步，无数好友往返来回，送来的消息却都是寻不见沈轻轻与方羡鱼的下落。

        不久，迟州城中疯传，牢狱有两人纵火劫囚，皆负重伤离去，现场遗落一只银铃铛。兰溪得信，匆匆赶去衙门一探究竟。探得是江菱雨与沈轻轻劫走元絮，此后三人皆是下落不明。

        新婚喜气荡然无存。

        愁云罩于沈家院。

        客栈有人登门，送来两件冬衣，一件竹篁绿半臂袄子，一件淡绿外氅衫，皆是祝眠的物件，被侍女送到房中，归置在案台上。

        数日后，祝眠自昏迷中苏醒。

        他扫过空空荡荡的房间，在不远处案台上望见那两件衣裳。

        “在铺子里瞧见块竹篁绿的料子，颜色纹章样子都好，擅自做主给你定了件新衣。又配了件外氅，隔几日就送来。不张扬的。你可安心穿着。”

        他想起之前夜间春容在他耳边的絮语。

        其实他根本不知道什么是竹篁绿，但春容瞧着漂亮，他就说好。他也不怕张扬，一向有什么穿什么，花红柳绿照穿不误。

        他艰难爬下床，抖开那两件衣裳。外氅是另配的，那件袄子应就是她一眼相中的竹篁绿。她瞧着漂亮，自然是好。他不顾穿衣动作是否会撕裂伤口，只将衣衫穿好，推门行向外去。跌跌撞撞地走在院子里，院中侍女仆役见了，不敢上前拦他。

        沈丛闻讯而来，拦在他身前。

        他无暇理会沈丛的喋喋不休，他要去找春容的尸身，还要赶在除夕夜前抵达软玉楼。他答应了春容，他就一定会去，绝不会迟。

        春容。

        他忽然听到沈丛提起春容。

        于是定住脚步。

        “方羡鱼师从沈掠光，他们师徒二人带着春容的尸体去洛神居寻蔡寒祸。应是蔡寒祸未能医活春容被杀。”

        “春容的尸体在哪儿？”他木然问道。

        沈丛带领他前往义庄，一口棺材中，躺着一具半焦尸身。

        “赶到时，他们正在焚尸。扑灭火焰后，尸身已被烧成这般模样。寻了名女仵作验尸，年岁、伤口皆无错误。相貌虽已难辨，但身形、脸型瞧着差不太多。且她身上还有一袋银子，一枚五铢钱。”

        沈丛将五铢钱交予他手。

        春容身上确有一枚五铢钱，他让陆千钱交到她手中，以保她在江湖中无虞。

        如今铜钱犹在，人影已去。

        沈丛问他:“如何安葬？”

        “不知道。”他说。他不知道她喜欢什么，不知道她想要葬在哪里。他还没来得及问这些，她便已经去了。谢华君的咒骂犹在耳畔，“祝眠，你两手血孽，活该天上地下皆是孤家寡人”，是他两手血孽，不肯收刀，连累她无辜丧命。

        沈丛追问他往事，他一概不理，默然向城外行去。如今，还有什么比赶去软玉楼更重要的事？他不能再耽搁。

        约了日子，他不能迟到。

        他劫了匹马，甩开沈丛，昼夜不停地奔向银州城。马背颠簸，伤口开裂，血渗过层层绷带，最终在竹篁绿的袄子上绽出朵朵红花。又一个清晨，马儿扑跪在地，将他摔落在地。他滚入泥土间，再爬起时，马已没了气息。跑死了马，他只能徒步前行。冬雨打湿道路，泥泞难行，一路上留下深深浅浅的脚印，脚印中晕开淡淡血红。他跋山涉水，夜以继日，睡得越来越少，走得越来越慢，却仍坚持向前。

        他不记得有多少个日升月落，不知道今夕何夕。身上的伤愈合后再开裂，开裂后再愈合，反反复复，仿佛永无痊愈之日。

        狂风怒号，吹烂了他的双耳双手。

        大雪扑来，冻裂了他的嘴唇脸颊。

        他仍未停下脚步。

        不到软玉楼，他绝不会停下脚步。

        ·

        除夕夜。

        年三十，银州城下了整日大雪，软玉楼披挂着的红绸纱帐被皑皑白雪覆盖，隐去红色。犹如满楼缟素，吊唁亡魂。更漏点滴，将光阴推入子时。守岁的莺莺燕燕们说说笑笑，三三两两结伴，推开大门鱼贯而出，等待着烟花爆竹辞旧岁。

        有人眼力好，说笑间瞧见门前大红灯笼下趴着个人，被雪埋了大半。围上前翻开一看，那人衣衫褴褛，满身肮脏污秽，令人望之生厌。

        姑娘们当即后撤散开，掩着口鼻蹙眉嫌道：“哪里来的乞丐，捡着除夕夜蹲门口，真晦气。”

        “快别说了，把护院叫来，将他丢远处去，莫叫他挡了咱们的新年好运。”

        几个护院应声向前来，一人抬腿，一人抬肩，二人合力将这乞丐丢到一旁的巷子深处。乞丐在雪地里滚了几滚，浑身贴着白雪。护院们拍拍手离去，和楼里的姑娘们说着笑着。

        他仿佛被埋在雪中。却不知冷，不知乏。他勉强睁开眼睛，远远望着巷子外那座高楼。雪满高楼如服丧，串巷风号如举哀。天地都为她的死哀悼。

        软玉楼近在眼前，可他已筋疲力尽，无法站立起身。于是他翻过身，向着软玉楼爬去，慢慢地腾挪，慢慢地前进，身后留下条蜿蜒雪路。

        一盏红灯在风雪中飘摇。他盯着那盏灯，手脚并用，向前爬行，即便挪得再慢，他也要离那盏灯近些，再近些。

        灯下，有人小心翼翼地行来，截断了那点微不足道的灯光。

        一只碗放在他的面前，热气腾腾，截断他的去路。他绕不开这只碗。

        那人笑着说：“过年了，吃碗饺子吧。”

        是名女子。

        闻声，他缓缓抬起头，看见布鞋布裙。目光再向上行，可对方在漆黑的夜里，背对着那点灯光，容貌隐于黑暗之中。他看不见对方的脸。

        “春容，”他笑着问，“除夕夜，我没来迟吧？”

        小赵惊诧万分，抬手掩住半张脸，鼻头泛酸，泪水瞬时蓄满了眼眶。她以为被丢在巷子里的是个无名乞丐，想要施舍他一碗团圆饭，却未料到他竟是祝眠。曾经那位意气风发的祝公子，怎就落魄到了如斯境地？她抱膝蹲下，两串泪珠子砸在雪地上，留下一个又一个小小的冰洞。她是知道的，春容已经死了。半个月前，宦娘去官府给春容消了户籍，软玉楼中，再无春容的花牌。

        祝眠没有等到她的回答，只等到一串震天彻底的响声。

        “噼里啪啦。噼里啪啦。”

        软玉楼前，扬起阵阵硝烟，夜空中绽出朵朵烟花。

        是子夜已至，鸣炮迎新春。

        没有。

        他没来迟。

        为避人耳目，小赵将他安置在厨房。老胡与几个帮厨平素多受春容照拂，知他二人情投意合。今春容身死，他失魂落魄至此，灶上几人都不忍看他流落街头，心照不宣地配合小赵将此事瞒下。

        年里头厨房备得饺子多，整锅整锅煮着，一锅能出百十个。祝眠背靠土灶席地而坐，等一锅饺子煮熟，老胡便给他盛碗饺子。他不知饥饱地吃。小赵忙里抽闲来看他时，他已不知吃了几碗。

        老胡叹息着叮嘱小赵劝一劝他。

        刚听时不明所以，直至见他抓着饺子一只一只往嘴里塞。分明身体已经耐受不住，每塞一口就有本能地干呕反应，但他仍不管不顾地吞咽。小赵大约懂了，于是上前将他手中的碗夺走。

        “别吃了，再吃你会撑死的。”

        “可我想她。”

        他木讷地抬起头，行尸走肉般伸手去拿小赵手中的碗。

        小赵将碗重重放在灶台上。

        “把你藏厨房里，是不想你饿死，而不是想让你撑死自己！”

        “可我想她。”

        往日她总陪着他吃饺子。所以每吃下一只饺子，他都能想起她的模样。他转过身，半跪在灶台边，去拿灶台上的碗。

        小赵气急败坏，将碗推落，碗触地而碎，饺子滚在地上，沾着泥土。他仍不肯放弃，俯身去捡地上的饺子。小赵将饺子踩碎踢开，又推着他说：“姑娘死得不明不白。你不是江湖人吗？不是武林高手吗？你去找凶手，去给姑娘报仇，给姑娘讨回公道啊！”小赵夺过帮厨手里的菜刀，硬往他怀里塞，又说：“给你刀，你去给姑娘报仇啊！窝窝囊囊缩在厨房里算怎么一回事，难不成你就想这样撑死自己殉情吗？姑娘从不信这套！”说完，小赵抬手抹着眼泪，肩膀一耸一耸地抽泣。

        他拿着菜刀，手却在发抖。

        从前多重的刀，他都能稳稳握在手中。用刀的人，手怎么能抖？

        可今时不同往日，他握不住刀。

        他的刀杀死了春容，他如何还能握得住刀？

        菜刀掉在地上。

        他已不再是江湖第一刀客。没有哪一个刀客像他这样，握不住刀。

        “我就是凶手。”他垂头低语，“她死在我的刀下。”

        如晴空霹雳。所有人都停下手中动作，围到祝眠身边，等待他口中真相。

        但他却不再开口，只颓然倚靠着灶台，眼中无神采，面上无生气。

        他想起春容。

        从前他手中有刀，一刀生死，阴阳两隔，已成习惯。他不知生死为何，多少人命在他心头难起波澜。

        此刻却忽然懂了。

        原来生死就是，从今往后，只能在回忆中见到她。

        春容。

        他想。

        小赵抓着他的衣领：“什么意思？你把话说清楚！什么叫她死在你的刀下？”

        他茫然抬眼，张了张口，嗓音嘶哑低沉：“是我杀了她。”

        菜刀抵在他的脖颈间。小赵抓起掉在地上的刀，双眼含泪，愠怒在眸。是她将刀抵在祝眠的脖颈上。春容善待她，她想效法江湖人，为春容报仇。可她拿起了刀，却没有杀人的勇气。

        “手很稳。”他说，“用刀的人，手都该这样稳。你适合学刀。”

        小赵握紧刀柄，仍旧没有动刀的勇气。她会用刀，切菜剁肉，刀工得过老胡称赞。她不会用刀，比武杀人，她连见都没见过几次。

        “我教你用刀。”他说，“你替她报仇。”

        替春容报仇。小赵怔住，最终咬牙应道：

        “好！我跟你学刀，学会之后，我要为姑娘报仇。”


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