谢老侯爷抵达沧州时，定州守备军已折损过半。关月来迎时，恭恭敬敬地叫了声谢叔叔，谢旻允不想挨亲爹的数落，跑得没影。

        谢剑南比她高很多，那双手轻轻拍了拍她脑袋的时候，关月突然有种想要落泪的冲动，她想起了父亲：“谢叔叔？”

        “你父兄是为山河就义，别为难自己。”谢剑南对沧州帅府熟的很，轻车熟路地朝着书房去，“白前！去把那个小兔崽子给我拎到书房来，他还想躲过去不成？”

        关月觉得自己的脑袋有点疼，从小谢旻允就有本事气的在外持重端方的谢老侯爷暴跳如雷，就关月在云京的那段日子，不知拉着父亲的手站在一旁看了多少场好戏。这哪是父子，这是冤家。

        关月叹了口气，总觉得这几日帅府的屋顶有些危险。白前动作很快，他们到书房的时候，谢旻允已经在了，他瞥了一眼关月，指望着她一会替他解解围。关月视若无睹，只在心里替他掬了把同情泪，然后从柜子里拿了前些年云京带回来的好茶，用来给老侯爷沏茶。

        “关月，你这也太不厚道了，我就只有糙茶，怎么轮到我爹，你就——”谢旻允话还没说完，就挨了今天第二个纸团，他爹砸的。

        “哪来这么多臭毛病，你就该留在北境啃树皮！”

        关月呛了一下，这锅他们北境不背，她听着老侯爷越说越离谱，斟酌片刻，小心翼翼的开了口：“那个…谢叔叔…”

        “你少替他求情，这臭小子就是欠打，看见他我就来气。”

        关月同情地看了谢旻允一眼，表示她无能为力，默默喝她的茶，坐在一边儿看戏。

        谢旻允异常地乖巧老实，连句话都没敢回，约莫过了一刻钟，谢老侯爷喝了口茶润嗓子，之后便没再搭理谢旻允，只同关月说北境战事：“这次定州守备军伤亡惨重，征兵的事情，交给魏乾去做便是。”

        “是。”关月稍稍顿了会，说，“云京局势莫测，四境战事越发吃紧，如今征兵不难，父亲这些年最担忧的，是将领不足。南戎仅仅六年便能重整兵马，卷土重来，除了他们本身惊人的恢复能力，也有不小的原因是我们没有能独当一面的大将。”

        谢剑南点头，视线却未离开桌上的地图：“云京党争之势日渐严重，能培养成将领的子弟若不先择主，便不可能轻易地放到边境立功掌兵权。”

        “若是择了主，无论选的是谁，对方都不会轻易放他们去边境征战。”谢旻允总算插了句话，接了关月递来的地图，“内斗无解，他们必须分出个高下，才会有心思重视四境战事，但如今北境老帅同关将军战死，定州折损，沧州疲软，士气低迷；南境高荻常年进贡求和，南境虽然暂时安定，但无人知晓高荻如今到底是个什么心思。”

        “这还像句人话。”谢老侯爷的语气终于缓和了点，“东境沙郦早些年受过重创，但是内斗未息，短时间内成不了什么气候，但东南方梁人坐山观虎斗，云京一旦借着内斗显出半分颓势，东境和南境烽火即刻便起。西境有褚家坐镇，此刻不必忧心。”

        “缺将领啊，云京不肯放人，边境上许多人家也总想着科举入仕，不肯把真正有些天赋的送上战场，能招来的兵就没几个可堪大任的。”关月说着，又想起一桩旧事，“我小时候父亲曾经瞧上沧州一户人家的儿郎，想要来做亲兵，日后也能做个一营主将的，可人家家里不肯啊，非要送儿子科考，考了这么多年，不还是个秀才。”

        “丫头，说起亲兵，你的亲兵还没挑呢。这次定州守备军留下的这一半，多少都有些本事，我瞧着也有些好苗子，这几日你亲自去挑了才是。”谢剑南思索片刻，随后又道，“亲兵日后还得从里头再挑近卫和副将，得摸清家底，挑可靠的人用，你要是瞧上哪个了，便使唤这臭小子去替你查户籍，省得他整日鬼混，不干正事。”

        “是，晚间我去巡营的时候，会多留意的。”

        ——

        定州守备军伤亡惨重，好不容易扎了营，原以为能酒足饭饱，未曾想沧州只是叫人替他们处置了伤口，没酒也也没肉，就给了些干粮。

        “操，娘们就是小家子气，我们辛辛苦苦一路护着东西过来，死了这么些弟兄，她就知道紧着沧州的兵用，连个渣子都不舍得给我们，真他娘的晦气。”

        另一个小兵听了，深以为然道：“谁说不是呢，我们辛辛苦苦的，不论功行赏便罢了，弄得好像只有他们沧州死了人叫事儿，我们定州兄弟的命都是贱命。”

        他转头问边上那人：“温校尉，你说这女人领兵，算个什么事儿啊。”

        那人没说话，他身上带着几分清隽气，放在这群军士中看着便有些扎眼，更像是个书生清贵。小兵吃了瘪，像是习惯了，转头便同其他军士又抱怨了起来。这位校尉便坐在一旁听着他们越说越生气，随后像是没忍住似的，轻笑出声。

        那些军士便齐齐看向他，先前同他说话的那个小兵有些不满：“温校尉，你笑什么，兄弟们又没说错什么，这娘们这么对我们定州守备军，不就是没把我们当回事儿吗。”

        那人偏头瞧着他，又笑了：“第一，我们从定州来援，接的是云京的命令，不是沧州的；第二，从云京出的东西，你以为是能随便动的？老帅从前往定州贴补了多少军饷，你们心里是没数？第三，无论统帅是不是个女子，私下如此编排，都是可以挨五十军棍的罪名了，况且若换了你们，对着兄长的那一箭，可射得下去？”

        他起身拂去衣袍的灰尘，顺手理了理：“今日我谅你们心有不平，这些话我便当做没听过，来日谁再口出狂言，五十军棍，我亲自监刑。”

        他离去时听见身后军士窃窃私语的声音，没有回头，尾音却清晰地落在他们耳朵里：“虽说在下只是个校尉，可我处置你们，并不需要上报，把没用的心思收起来，管好自己的嘴。”

        关月同魏乾在军帐后看全了这么一出好戏，期间她多次拦住了想要冲出去的魏乾，一回头瞧见魏乾气的脸红脖子粗，没忍住，笑出了声，魏乾瞧见她笑得高兴，气也消了七八分：“大帅，这几个人，我晚些…”

        “不必。”关月即刻出言打断了他，“去查查这个校尉，我记得姓什么？温？查清楚了报给我，我去找谢叔叔要人。”

        虽说谢剑南让她有事就支使谢旻允，可他们谢小侯爷是谁啊，找不找得到人还是一说，还不如交给魏乾。

        “是。”魏乾应了，又小声嘀咕道，“也就是嘴皮子功夫，这看着就不像是个会打仗的…”

        “以貌取人可不行啊，魏叔，你瞧着我像是会打仗的吗？”

        ——

        关月来的时候，谢剑南正同白前说话，见她进来了，白前行了礼便告退，谢剑南递给她一份名单，记了些名字和家世，“这是我让白前替你挑的，留着用就是，遇着不合适的，再扔回军中就行。”

        关月闻言，只大略扫了一眼，便收了名册：“您替我选的人，自然都能用，只是方才我巡营的时候，瞧见个人，让魏叔去查了，方才我粗略一眼，似乎没看见他。”

        谢剑南一听就来了兴趣，等着关月的下文。

        “似乎姓温，是个校尉。”

        谢剑南闻言朗声大笑起来：“丫头，会挑啊，这事我做不了主，尚得去封信问问旧友。”见她有些疑惑的神色，说，“他叫温朝，是清平郡主的儿子。你年纪小，不知道当年的风波，清平郡主同温侍郎，当年也是云京里的人物，如今郡主留了个名号，曾经的兵部侍郎却已是布衣之身。”

        “这些事情同你们晚辈没关系，若子渊点头，让他家小子跟着你，也比在定州容易出头。只是…”

        “我知道。”关月看出他为难，便知道了他要说什么，“只能是副将，不能做近卫。我巡营时见他举止谈吐，还想着定州也能养出清隽公子了，原来是清平郡主。”

        “我本就打算要来做副将的，谢叔叔放心，我心里有数。”

        “近卫也得要有些本事的，这些人里挑不出近卫也是有可能的，罢了，过些日子我替你挑几个过来，若是温家小子留了沧州，副将便有着落了，这些人你交给他管着便是。

        关月起身，向他行礼，“如此，便谢过谢叔叔了。”


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