谢渺想晕倒,  但是忍住了。

        捧着被蛇咬伤的手腕，息虚弱且颤颤巍巍地道：“崔、崔慕礼，快去看看它,  仔细看清楚了,  看它是不是毒蛇！”

        罪大恶极的蛇犯早已被崔慕礼劈成三四截,  它约拇指粗细，体背黑褐，缠绕在树干上，几乎与矮丛融为一体。

        此蛇名为乌风,  无毒，去内脏可入『药』。

        这话肯定不能跟谢渺说。

        崔慕礼检视一番,  斩钉截铁道：“毒蛇，巨毒。”

        谢渺闻言脸『色』煞,  低头再看冒着血珠的伤口处,  便觉得呼吸困难、脑子晕胀、浑身发麻……所有被毒蛇咬伤后的症状，通通都有。

        很好，如愿没有掉进捕兽坑，只是被毒蛇咬了一口而已。

        而已。

        眼看几乎晕厥过去,  崔慕礼拉过的手俯首直下。薄唇贴上伤口,  吸吮出毒『液』，吐掉,  再吸吮——

        几个来回后,  他抬起头,  用拇指抹去唇上的血，“好了。”

        谢渺顾不得他的唐突，面上一喜，“不会中毒了？”

        崔慕礼道：“不,  是中毒们一起中毒。”

        谢渺：“……”

        他的唇形分明，线条优润，此刻撇着淡淡血『色』，滋出一抹若有若无的邪肆来。

        仿佛心无旁骛，又仿佛狡焉思逞。

        谢渺抽回手，一把推开他，用袖子狠狠抹去腕上残留的湿热，愤声道：“去医馆，看大夫！”

        *

        崔慕礼直接带谢渺去了太医院，林太医恰好空闲，亲自替谢渺处理伤口，又熬了解毒汤，命他们回去后一日三次，服至身体无碍即可。

        拂绿几人已赶回崔府，得知被毒蛇咬伤后，哭得眼睛都肿了，后悔不该任胡闹。谢渺耐着『性』子哄了们一阵，待过去三四日，伤处愈合，无红肿迹象，精神胃口都恢复正常后，众人总算放下心来。

        此事未惊动谢氏，即将产，手里的内务都交了出去，正安心等着腹中孩儿出。

        再说崔慕礼，回到府中首件事，便是吩咐那两名青衣暗卫，自此以后不再谢渺进全的监督汇报，而是改为出门后的随身护卫。

        他不再需怀疑任何，只需保护，保护的安危即可。

        私事妥后，他着手调查刺杀案件。

        鬼泣林一战，他们共逮回七名杀手，其中有三名在被捕时服毒自尽，余下四名十分有职业道德，任凭他们百般拷问，都不愿吐『露』买凶人的身份——又或者，他们的确不知。

        “大人，属下有一计，不知可不可。”一名中年男子朝崔慕礼拱手，面容熟悉，赫然是在马车中瑟瑟发抖的那位蔡大夫。

        崔慕礼道：“请说。”

        蔡大夫原名胡波，乃跟随崔慕礼的幕僚，“剩下的四名杀手中，观分明，其他三名黑脸短髯那位言听计从，想来他是个小小头目。不若们……”

        放虎归山，顺藤『摸』瓜，再一网打尽。

        当夜，刑大牢意外失火，有名案犯趁『乱』出逃。他昼警夕惕，在三教九流之地混迹多日，确认无恙后才返回组织。

        朝廷以外有江湖，而江湖里，收钱杀人的组织比比皆是。他们深藏不『露』，不害儿童，不接官单，事处处谨慎，唯恐被朝廷盯上后围剿歼灭。

        这次是例外，方给的数目太惊人，离煞阁动心了。

        财『色』人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。1

        道理都懂，但他抱着侥幸心理，踏出了冒险的一步，结果引来覆顶之灾。

        几千名官兵包围了离煞的根据地，在江湖里小有盛名的杀手组织便在一夜间冰解云散。

        忙活半月，崔慕礼不仅从离煞阁身上套出有用消息，还顺便帮大理寺解决几件悬而未解的案件。

        罗必禹兴地几乎拍烂大腿，“大理寺经年堆积的旧案都快赶上朝门，不是圣上念着同窗之情，俊峰那老东西早好解甲归田，回乡下种番薯去了！”

        又咳嗽几声，板下脸崔慕礼道：“这次干得还，但也有不足之处，回去后好好反思，写份文书呈给。”

        崔慕礼恭敬作揖，“是，大人。”顿了顿又道：“关后续之事……”

        罗必禹眉头皱成一个“川”字，眼中有深恶痛绝，有怒其不争，也有浅到几近透明的惋惜。他抬起干瘦的手指，抚上案边置着的砚台，瞬间似老了十岁般，沧桑的无以复加。

        “便由你去吧。”他沉声道。

        离煞阁交代的线索明确，直指买凶人乃宁德将军邹远道。得到罗必禹的默许后，崔慕礼马不停蹄地带人赶到宁德将军府。

        官兵们手持火把，照亮崔慕礼的脸庞。他冷静深邃，如一柄即将出鞘的利剑，隐隐泛着寒光。

        他道：“敲门。”

        杜宏上前叩门，没几下，又试着推了一把——吱呀一声响，红漆大门被徐徐推开。

        茫夜无风，将军府未燃一灯，像头巨大的怪兽蹲守在深宵中。

        官兵们排列进入，训练有素地站到两旁，留出中间道路供崔慕礼走。崔慕礼身后跟着督捕司的几位校尉，径直往内府而去。

        途经之处，杂草丛，荒芜凋敝，哪怕再住进人，也改变不了它已注定的颓势。

        脚步声声，分外清晰，踩歪从石板缝隙间顽强而出的杂草，踏破沉寂，在黑夜中蓄势待发。

        待崔慕礼站定，杜宏默契地抬手，“给里里外外地搜，一只老鼠都不许放过。”

        “是！”

        官兵们铿锵有力地应和，迅速往周围散开，三人成组，展开细致紧密地搜查。

        崔慕礼负手而立，狭的丹凤眸淡扫四顾，倏忽间，似是感应到了什么，抬步往某处走去。

        那是间不起眼的偏房，一名年轻官兵正打算踹门进去，被崔慕礼出声制止。

        “且慢。”

        “是，大人。”年轻官兵挠挠脸，不敢多问，兜着手退到角落。

        崔慕礼上前，举手叩门，有礼相询：“邹将军，慕礼深夜拜访，可否请您一叙？”

        门内没有回应，崔慕礼身形未动，耐心等着。

        不知过去多久，久到年轻官兵心里都在犯嘀咕，里头才响起一道沙哑粗粝的男声。

        “进来吧。”

        崔慕礼接过灯笼，推门而入。

        偏房狭小，陈设简陋。除去木桌木椅及墙边靠立的一座兵器架，还有窗台上摆放的一盆茉莉花，便再无其他物什。

        邹远道坐在轮椅上，背着门口，整个人漠然而消沉。

        门被再次带上。

        烛光稍稍消融黑暗，在地上投下一处光，却不够明亮，难以驱逐邹远道周遭的晦暗。

        崔慕礼喊道：“邹将军。”

        邹远道双手搭上轮子，微巧劲，朝他缓慢地转过身。昏黄压着他的眉眼，仍无法在他瞳孔里投落倒影。

        那是一片被放逐已久，连光都无法到达的深处。

        他道：“邹某已静候多时，崔大人来得比预想的晚。”说完又笑了一声，“不过，总归是来了。”

        崔慕礼道：“从离煞任务失败时，将军便知晓会有今日。”

        邹远道却道：“不，从八年前起，已预料道会有这一日。”

        与聪明人谈话总是畅快，崔慕礼敬佩他的爽直，道：“邹将军这是承认，您便是红河谷灾银案中指姚罡，联合贼匪章见虎，截五百万两灾银、杀七百余名精兵同袍的幕后黑手？”

        邹远道：“正是。”

        崔慕礼问：“有何为证？”

        邹远道闻言诧异，随即摇头苦笑，“已认罪，你逮捕下狱是，如此滔罪，邹某没有任何理由为自己开脱。”

        崔慕礼却不依不饶，“刑破案，讲究人证合一，您虽然买通离煞杀手欲取『性』命，但从严格意义上来说，未能直接与红河谷灾银案挂钩。”

        邹远道皱眉，不悦道：“你这小儿……莫非是在作弄与？”

        “非也。”崔慕礼道：“下官恪尽职守，只想捉出真凶，还原当年事实。”

        邹远道一拍轮椅把手，似是恼羞成怒，“已经认罪，是指姚罡与章见虎二人拦截灾银，害得七百余名精兵遇难，杀剐悉听尊便！”

        “如此。”崔慕礼问道：“将军能否告知，当年与姚罡联系时，共有几封书信来往？”

        邹远道想也不想便道：“一共九封。”

        崔慕礼摇头，颇为遗憾，“回答错误，应该是十二封。”

        “你——”邹远道倏地瞪眼，显然受惊不小，随即又强压下神魂，一口咬死，“只有九封书信来往，只有九封。”

        崔慕礼敛眸，慢声道：“确实，廖姓『妇』人送来的信件只有九封，但从中推列，每封信都在军队过路驻扎之时所写，而从京城出发到陇西，军队共驻扎过十二次。”

        邹远道偏开头，冷声道：“这些不过是你的凭空猜测，事实自然以口述为！可以告诉你剩下的一百万两灾银在哪里，此事足以证明所言不虚。”

        他以为抛出一百万辆银的线索，崔慕礼便会转移目标，岂料他语一变，道：“猜，邹夫人与齐儿此时应该已远离京城了吧。”

        邹远道搭在腿上的双手紧握成拳，声音不自觉地发紧，“崔大人，他们与此案无关。”

        崔慕礼道：“邹将军，若您真是红河谷灾银案的幕后黑手，此罪当满门抄斩。”

        邹远道不理他，重复道：“不知者不罪，他们不通晓犯得错，与此案无半点干系。”

        崔慕礼换了个说法，拉尾音道：“哦？他们当真与此案无关吗？”

        他从怀里掏出本册子，封面陈旧粗糙，竟是本狱史记录。

        他翻开册子，书页哗哗作响，“八年前，姚罡被收押回京，看管他的狱卒名叫梁三。梁三在狱史记录里写道，春三到五月，姚罡患轻症，全身起红疹，芝麻粒大小，浑身可怖，但未危急命……过春，红疹自消。”

        邹远道察觉不妙，仍力求镇定，硬地道：“这与有何干？”

        “不急，还没说完。”崔慕礼道：“差人从陇西接回了姚罡的『奶』娘，据所说，姚家男丁世代遗传此红疹，春季起，过春即消。”

        邹远道呼吸急促，语调渐，“见财起意，与他各取所需，还没那份闲心关他身体好不好。”

        “巧得很。”崔慕礼道：“近日遇见一个孩子，也有同的『毛』病，将军不好奇他是谁吗？”

        邹远道闭了闭眼，“崔大人，可以告诉你灾银在哪里，但有两个条件。”

        “聪儿也有跟姚罡一般的『毛』病。”崔慕礼置若罔闻，合上册子道：“姚罡的夫人氏当年在狱中早产，诞下一名死婴……虽与聪儿年岁不符，但早产的婴儿虚弱，得比寻常孩子瘦小，亦在情理之中。”

        邹远道似被人掐住脖颈，脸庞猛地涨红，挥手扫落木桌上摆着的兵书，低吼道：“聪儿是和香禾的儿子！”

        崔慕礼半张脸隐在昏暗里，平静的话语中，带着一丝丝的惋叹，“这便又是另一个故事了。”


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