谢渺并不将那夜的事放在心上，前世她与崔慕礼当过夫妻，男女间最亲密的事情都做过，区区一个拥抱算什么？何况他喝了酒，酒后的行径，通通当不得真。

        眼下她只关心经商大事。

        搞定姑母和银子，接下来便该将正事提上行程——她要出去会会那位书香造纸坊的掌柜方芝若。

        谢渺认真打扮一番，兴冲冲的准备出门，没成想被两名丫鬟拦在了屋里。

        拂绿与揽霞齐齐跪倒在门口，低着头，一声不吭，用沉默以示反抗。

        谢渺不解，“你们这是做什么？”

        两人不回话，头垂得更低了些。

        谢渺不傻，转念一想便明白，“你们不愿意随我出门？”

        两人还是不说话。

        谢渺并不恼火，短叹了声，“你们不愿意出去，跟我说声就行，何苦跪到地上，嫌膝盖太好吗……起来吧，你们留在院里，我自己出去就行。”

        说罢绕过她们要走。

        揽霞急忙捉住她的裙摆，仰着头，小脸满是困『惑』，“小姐，您为何非要出去，待在崔府不好吗？”

        谢渺行事或许部分向谢氏隐瞒，但从未避开从小一起长大的两个丫鬟。自从在清心庵摔过一跤，她念经拜佛茹素，步步向出家人靠拢。拂绿与揽霞虽暗暗着急，但知晓谢氏万不会允许谢渺出家，也便睁只眼闭只眼，由小姐高兴去了。可如今，小姐竟然说服谢氏，应允她出府经商……

        万事转变有迹可循，但小姐近日的表现，真叫她们成了二丈和尚——完全『摸』不到头脑。

        再搞不清楚状况，两人也隐约察觉，小姐要做的绝非寻常事。她们二人是贫苦家庭出来的孩子，没念过书，只受过尊主忠主的教导。小姐是她们的主子，是她们的天，她们的荣辱与小姐一体，小姐好便是好，小姐差便是差……

        她们的眼界并不开阔，在她们眼里，能留在世代勋贵的崔府，已经是顶了天的好事。可看小姐的意思，仿佛……仿佛要与崔府割裂，单独走阳关道去。

        难免不安，难免恐慌，想以一己之力，将小姐拉回“正道”。

        她们年纪尚幼，心机又浅，想说的话填满脸庞，倒叫谢渺一时无言。

        是了，她光顾着自己，忘记考虑拂绿与揽霞的心情。

        “你们先起来说话。”

        谢渺一手牵一个，将她们扶起身，三人同坐到榻上。

        谢渺道：“不瞒你们说，我确实有离开崔府的打算。”

        拂绿与揽霞对看一眼，神『色』惶惶：果然！

        又听谢渺道：“我们在崔府住了三年，姑母对我们尽心尽力。如今姑母有孕，以后要专心照顾弟弟妹妹，而我已及笄，也到了自力更生的年纪。”

        “那也可以留在崔府啊，又没人赶我们走。”揽霞小声嘟哝。

        谢渺便问：“揽霞，这几年你在崔府，当真开心吗？”她扯扯衣裳，又指指桌上的茶水糕点，笔墨用纸，“吃穿用度从不缺，你便开心了？”

        揽霞认真想了想，咬咬嘴唇，摇了摇头。

        旁人不知，她与拂绿最清楚不过，哪怕有二夫人护着，崔府的下人们表面做几许功夫，私下却编排得分外难听。她好几次想跟她们闹个明白，都被拂绿硬生生拦下。

        揽霞不再说话，谢渺又看向拂绿。

        她道：“拂绿，我知道你想得更深远些，你想着我哪怕不嫁给崔慕礼，也能借着崔府名号寻个好人家嫁，但今日我将话挑明，我不嫁崔慕礼，也没心思嫁其他人。我如今就想挣钱，挣足够多的钱，够我们主仆几人自立门户，闲时游山玩水，乐时赏花听雨……当然，这需要时间，但我相信一定能实现。”

        她一口气说完，喝了小半盏茶水，润喉又道：“我要去找书香造纸坊的掌柜谈入份子，你们若愿意，便给我做个帮手，等将来挣到银子，我放你们自由身，绝不会亏待你们。你们若不愿意，我明日就去找姑母，让她将你们调到别房……总归是留在崔府，安安稳稳过一辈子。”

        ……留在崔府，安安稳稳过一辈子。

        ……自立门户，闲时游山玩水，乐时赏花听雨。

        ……挣了银子，我放你们自由身，绝不会亏待你们。

        短短言语便描绘出她们未奢想过的美好未来，揽霞几乎没有思考，举高右手，双眸晶亮地道：“奴婢不要留在崔府，奴婢要给小姐做帮手！”

        拂绿有半晌愣神，眼中茫然与希冀并存，“小姐，我们，我们可以吗？”

        她们离开平江来京城，一心想得是依靠二夫人，在崔府安稳度日。但小姐改了口，说她不打算嫁人，反而要去挣银子，挣好多好多的银子，再自立门户，游山玩水……

        “山中本无路，人行方成道。”谢渺握住她们的手，郑重其事地点下头，“行不行，试了便知。”

        ——谢渺绝口不提自己打算做姑子的事，在某些程度上，还真是有商人的狡诈之处。

        *

        两名丫鬟本就对谢渺忠心耿耿，此刻将话挑明说开，主仆三人又是心如绳索，拧成一股。

        谢渺要出府办事，便问谢氏要了王大，继续替她们做车夫。王大在崔府待了三年，大部门时间都在当守门，对京城并不熟悉。

        谢渺向他打听书香造纸坊，王大不清楚，他向其他车夫打听一圈，也没人知道，但好歹给了个消息：京城的作坊商铺往往聚做一堆，虽不知书香造纸坊具体位置，但往造纸坊扎堆的街道寻总没错。

        那条街名为枳北，座在城西，离清心庵不过十里路，从崔府马车过去不到一个时辰。

        谢渺一听便想到巧姑，枳北街既离清心庵不远，便意味着离巧姑家不远。

        说起来，她们已有段时日没见面。

        临出发前，谢渺对王大道：“先去清心庵山脚的吉山村，我去接个人。”

        王大人不聪明，胜在听话老实。他驾着马车赶到吉山村，入眼是小小村庄，破落房屋。村头有几个上年纪的老头老太正晒太阳，见到他们一行人俱是目不转睛。

        他们何时见过这样漂亮尊贵的小姐？身后竟然还跟着丫鬟车夫，别提多气派了！

        直白而热烈的目光落到谢渺身上，她未生不悦，朝他们礼貌一笑。

        几位老人反倒有些难为情，主动询问他们为何来此。拂绿答为寻巧姑而来，一名老太便热情地起身，将他们领至巧姑家门前。

        巧姑的家十分简陋，由两间破泥瓦房并到一处，外头围了圈竹篱笆，院前养着三五只鸡，此刻巧姑腰间围布，正端着盆子挥洒饲料。

        “咯咯咯，咯咯咯……”

        鸡子们的眼神比主人好使，早一步发现生人靠近，颠着两只细脚在院中四处窜，带起的尘土都飞进巧姑嘴里。

        “咳咳咳！臭鸡，再瞎跑小心我宰了你给哥哥补身子！”巧姑抓着粟米壳『乱』洒一通，余光瞥见几抹熟悉身影。

        谢渺朝她抿唇而笑，“巧姑。”

        揽霞与拂绿也亲热地朝她招手，“巧姑！”

        “渺姐姐，揽霞姐姐，拂绿姐姐！”巧姑眼睛一亮，刚要往前跑，忽又顿住，将脏兮兮的盆子往身后藏，窘迫道：“你们，你们怎么来了？”

        谢渺假装看不见她的别扭，径直走进院子，“不是说好了，我们出崔府便来寻你吗？”

        话是这么说，可是……

        巧姑低头看着脏兮兮的衣服，又打量光鲜亮丽的几人，悄咪咪地往后退，“你们等会，我去换件衣裳再出来。”

        “不急。”谢渺问道：“你祖母呢，可在家中？”

        巧姑点头，不明所以，“祖母刚喝完『药』，正准备休息。”

        “我们能进去拜访吗？”

        “渺姐姐，你们……”巧姑别开脸，闷声道：“还是别进去了。”

        谢渺弯下身，掐了把她的嫩脸颊，带点俏皮地道：“上门拜访，有长辈在家，怎能视而不见？你可别害我失礼。”

        “但是……”

        “哎呀，没什么但是可是的，快点拜访完老太太，我们要带你去办事。”

        巧姑被揽霞、拂绿一左一右地架着，半强迫地进了屋。

        屋里，巧姑的祖母胡氏正靠在枕上休息。她头发花白，形容枯槁，一副久病不愈的模样。

        她已从巧姑口中听说过谢渺几人的帮助，此时见到更是又惊又喜。惊的是豪门小姐竟会纡尊降贵进得门来，喜的是她脸上并无半分嫌弃，孙女似乎真遇见个好心的贵人。

        她挣扎着要下地给谢渺行礼，被拂绿轻松拦下。谢渺看出她精神不佳，简短问候了几句，便提出此行目的。

        胡氏知她想带巧姑出去逛逛，又见孙女一脸期待，自是满口答应。

        待巧姑洗净双手，换上干净衣衫，几人坐上马车，论闲聊趣，浩浩『荡』『荡』的朝枳北街而去。

        *

        枳北街由青石板铺路，街道宽敞，明净无尘。两旁商铺林立，高悬金匾，门口立书童，客气周到。

        此起彼伏的叫嚷声响起。

        “这位客人要购置笔墨纸砚吗？墨韵阁里的笔墨纸砚俱是精品，值得您拥有~”

        “舞笔品砚，唯我归雁！归雁台的笔砚，大齐学子的第一选择~”

        “走过路过的不要错过，今日锦书坊的宣纸大削价了啊大削价，原本一文钱十张纸，如今三十张只要两文~”

        巧姑的兄长亦是秀才，平日用得是最次的『毛』边纸，一文钱能有五十张，在她眼里仍旧奢侈。毕竟读书人用纸，并非一两张的事情。兄长写篇策论，修来改去，一次便要用去几十张。

        路边书童叫喊的宣纸，十张便要一文钱。

        巧姑暗暗咋舌，只叹读书果然烧钱。

        来时，谢渺几人已与她沟通过此行目的，巧姑便也认真帮她们找起“书香造纸坊”。

        枳北为主街，其中纵横穿『插』许多小街道，不胜枚举的纸墨商贾聚在此处，但左瞧右瞧，没有一家叫做“书香造纸坊”。

        一个时辰眨眼飞过，几人找得两眼昏花却无所获。

        冬日天冷，揽霞却走得出汗，用袖子抹着额际，问道：“小姐，我们是不是找错地方了，那个‘书香造纸坊’根本不在此处？”

        谢渺心里也在打鼓，不应该啊，京城有名有号或不见经传的都在这里，怎会没有书香造纸坊？

        “要不再找一遍？”她道。

        几人翻来覆去又寻一遍，还是没找见。

        谢渺大失所望，内心默默流泪：她费劲心思说服姑母，拿到了银子却遍寻不到方芝若，难道这便是传说中的“出身未捷身先死”？

        她犹不死心，问王大：“城中哪里还有纸坊？”

        王大摇头，反而巧姑面有踌躇，怯生生地道：“渺姐姐，我倒是知道一个卖纸的地方。”


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