萧弈和殷朝宗还在林子里详谈。

        南宝衣和殷穗无事可做，坐在亭子里赏月闲谈。

        殷穗仍然沉浸在别样的情绪里：“我万万没想到，大表哥竟然是山匪的首领。”

        南宝衣摸出橘子，一边剥一边问道：“你怕他？”

        “大表哥不苟言笑，我一向很怕他的。”

        南宝衣递给殷穗一半橘子，好奇道：“既然怕他，为何还会喜欢他？”

        殷穗接过橘子瓣，非常腼腆：“我长居深闺，接触的郎君本就不多。最熟悉的是殷家那两位表哥，可他们总爱欺负我。我小时候爱哭，每次被欺负，就跑到佛堂祈祷，祈祷佛祖庇佑。

        “有一回，我在佛堂祈祷的时候，供桌底下突然传出一声笑。我害怕地掀开幕布，发现竟然是大表哥藏在那里。

        “那时的大表哥也只是个十三四岁的少年郎，被管家鞭笞得浑身是伤。也许是因为没有东西吃，才躲进佛堂偷吃供品。”

        殷穗回忆着，情不自禁地流露出笑容。

        她弯着眉眼，声音更加柔和：“大表哥说，佛祖每天要听千千万万个人的祈求，根本没有时间搭理我。他说他姨娘死的时候，他也曾日夜向佛祖祷告，盼望姨娘重新活过来，可是佛祖根本不搭理他。

        “他说求人不如求己，与其将希望寄托在飘渺无踪的神仙身上，不如自己奋发图强。娇娇，我弱小又胆怯，不知道怎样奋发图强。但我想，怀着希望好好地活下去，那也不错啊！

        “自那以后，我开始注意大表哥。我总会在宴会上寻找他的身影，总会因为他的喜怒哀乐而跟着哭哭笑笑。渐渐长大了，四周的女郎开始议论想嫁给怎样的郎君。而我脑海中第一个浮现的，竟然是大表哥……”

        少女娇俏的脸蛋逐渐浮上桃花红。

        她羞赧地垂下头。

        唇齿间柑橘的酸涩，在今夜化作难得的甘甜。

        南宝衣想象着少年少女佛堂初遇的画面，暗道那一定很美好。

        她正要鼓励殷穗，却瞥见二哥哥和殷朝宗从树林里走出来了。

        她起身：“穗穗，咱们——”

        “我喜欢大表哥。”

        殷穗抬手遮住面庞，羞得不敢见人：“娇娇，我很想嫁给大表哥，小时候想，长大了还是想！哪怕明知他现在是可怕的大盗，但他一定是有苦衷的。我愿意放下世家贵女的身份，与他一起落草为寇！”

        今夜月色澄明。

        老君山景致优美，暮春的杜鹃花开满漫山遍野，山涧偶尔传来声声鹧鸪，吹过长亭的夜风清新而又温柔。

        少女一腔热情，认真地表达她多年的暗恋与欢喜。

        殷朝宗负手站在她身旁，安静地聆听。

        南宝衣不忍打搅他们难得的美好，蹑手蹑脚地退出亭子，和萧弈离开了半山腰。

        “大表哥的跛腿，令我十分心疼。我曾经偷偷拜访洛阳城中的名医，可他们谁也不能根治跛腿。我常常想，如果大表哥身体康健，一定会有很多女郎爱慕他，就像我爱慕他那样……”

        殷穗侃侃而谈。

        却不见南宝衣说话。

        她诧异地抬起头。

        身边的少女早已不见踪影，只有黑衣黑袍的郎君站在她跟前，垂着眼尾看她。

        殷穗一个激灵。

        她环顾左右，确实没见到南宝衣，只得硬着头皮站起身，颤巍巍行了一礼，结结巴巴道：“大大大表哥……”

        殷朝宗莞尔：“谁是你大大大表哥？”

        殷穗脸颊滚烫，羞窘得恨不能钻进地底下。

        她只得咬着下唇低头不语。

        从殷朝宗的角度，能看见少女白皙的后颈。

        他眸色深了些许。

        从几时注意到这个女孩儿的呢？

        大约是在佛堂吧。

        他每日都要去佛堂偷吃东西，每次坐在供桌底下，总能听见这女孩儿对佛祖讲述她的委屈，絮絮叨叨跟念经似的。

        他听着烦，想必佛祖听了也烦。

        她还会带来亲手制作的供品。

        有时候是花糕，有时候是茶果子。

        他吃着，味道极甜。

        他开始关注这个女孩儿。

        他喜欢她的活泼和乐观，也喜欢她的温柔和良善。

        后来的一个雨夜，他无意中撞破她被殷家兄弟欺负，他独自在寒冷的雨幕里站了一夜，也盯着她屋子里昏黄的灯火看了一夜。

        那时的他太弱了。

        没有能力弄死殷家兄弟，也没有能力反抗父亲。

        他害怕打草惊蛇，只能独自隐忍，暗中发展势力。

        如今，他终于等到了掀翻殷家的机会。

        殷朝宗想着过往的一切，英俊深邃的面庞上流露出从未有过的轻松，对殷穗道：“我送你下山。”

        殷穗垂着脑袋跟在他身后，羞赧地紧紧抓住罗裙。

        她盯着他的袍裾和皂靴，不确定他是否听见了自己的告白。

        如果听见了，他应该会生气才对，他怎么会这么好心地送自己下山呢？

        殷穗心情复杂，小心试探道：“大表哥，刚刚……”

        殷朝宗回眸，把少女的担忧和羞怯尽收眼底。

        大战在即，他不愿跟她开玩笑，更不愿在这个时候儿女情长，于是收回视线，淡淡道：“刚刚，我什么也没听见。”

        殷穗松了口气。

        放松之余，却又有些难过。

        大表哥是不是听见了，却不愿意和自己产生瓜葛纠纷，所以才说没听见呢？

        毕竟她被人玷污过，她绝不是什么干净的女孩儿，他不喜欢也在情理之中。

        下山的路有些颠簸。

        殷穗看着殷朝宗一瘸一拐地往前走，心中微动，突然无言地走上前搀扶他。

        殷朝宗是习武之人，哪怕瘸了腿，也并不需要人扶。

        在他的认知里，殷穗上前扶他，便是看轻他的意思。

        他不悦地紧锁眉头，正要挣开她，却见少女的双手纤细而温软，紧紧地挽着他的手臂，像是菟丝花攀着高树。

        少女仰起小脸，声音柔顺：“夜间山黑，我怕。”

        她顾忌他的腿伤，也照顾他的颜面。

        明明弱小不堪，却像是春日里最温柔的清风吹过万水千山。

        殷朝宗暴躁的情绪，悄然被她抚平。

        两人沿着青石台阶往山下走。

        不远处的松树后面，贼头贼脑地探出一颗头。

        南宝衣见他们走远，才蹦跶出来，回头对萧弈招招手：“二哥哥，他们走远了，可以出来啦！”

        萧弈黑着脸从松树后面走出来。


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