雪晴之后，气温很快转暖，春日和煦，微风徐徐，让人说不出的慵懒。

        若不是科克山上漫山遍野都被厚雪覆盖，很难相信这么温暖的天气居然会下大雪，太阳出来，积雪很快便开始融化，官道上被行人、牛马及车轮碾压过，路面上坑坑洼洼，还没有干涸的地面处处都是小水潭。

        乌孙军沿着官道在夏特谷向东而行，从东面的入口进山可到吉克堡，山脚下吐卓靡早已安排人构筑营盘，这里既可以作为支援前线的中转之地，万一前军失败，也会成为夏特城的第一道防线。

        艾汗赫并没有怪怨吐卓靡如此布置，反而心中踏实了不少，不知为何，此次出兵他心中总有一种无力感，这和当年与吐卓靡搭档横扫周围部落的气概大不相同。

        进山之后，先派出三千人马通过山谷直奔吉克堡城下，由万骑长热依哈领兵去搦战，一来是试探汉军的意图，二来也防止汉军在路上袭击他们，等营寨安扎完毕之后再想办法夺取吉克堡。

        傍晚时分，热依哈骂骂咧咧地回到大营，任凭他在城下叫战，对方守军始终不理不睬，冷眼相待，他以为汉军听不懂乌孙话，挑了几个会中原话的士兵去骂战，结果不多久便脸红脖子粗地败下阵来。

        那几个士兵那蹩脚的中原话根本骂不过对方，城上的汉军骂十句都不带重样的，他们吭哧吭哧半天才骂出一句来，再下去祖宗十八代要被问候遍了，这太吃亏了。

        艾汗赫一阵叹息，想半月前是汉军来叫战，他们若是也这样不出战，至少乌鸦岭不会丢，也不会到了今日的局面，如今没有退路，只能硬着头皮想办法了。

        第二日一早，艾汗赫带领大军往吉克堡进发，到了城下摆开阵势，看着横梗在山谷之中的石头城堡，这是自己最引以为傲的杰作，如今却成了让自己最头疼的所在。

        “除了那个暗道，吉克堡几乎没有破绽啊！”

        艾汗赫叹息着，无奈摇头，那个暗道是他专门挖出来为了紧急时刻逃命用的，关键时刻果然派上了用场，但想从这里输送兵力进去可能性并不大。

        先不说那通道窄小，另一头还被青石板压住，就算能打开，一次只能进一个人，速度缓慢不说，自己逃出来的时候肯定早被汉军发现，怎么会没有防备？

        无奈之下，只好让热依哈故伎重演，仍旧派人上前辱骂不止，想引汉军出城，但和昨日一样，汉军高踞城墙上冷眼看着他们，甚至抱着胳膊指指点点，似乎在评论乌孙的军容。

        艾汗赫深知汉军的狡诈，热依哈带兵到城下叫战的时候，又命达木提领一队人马隐藏在吉克堡左边的山谷之中，他甚至盼望汉军出城斩了热依哈，等其追击时，伏兵突然击之，这样至少也算有了一场胜仗，可以向吐卓靡有个交代。

        然而一转眼十天时间过去了，大地上积雪已经融尽，远山近树都泛起了新绿，山坡上的一丛丛小白花迎风绽放，他们在这里依然毫无进展，以往好战急于进兵的汉军仍然稳守城池，毫无动静。

        眼看时限过去一半，艾汗赫心中焦虑，又不敢到夏特城去见吐卓靡，只好派人前去请求吐卓靡宽限时日。

        不知是吐卓靡怒气已消，还是他也清楚吉克堡不好攻打，这次非但没有叱责限期，反而温言抚慰，同意延期，甚至答应第二批粮草随后就会运到，只是眼下即将到耕种时期，牛羊马匹都等着吃青草养膘，等的时间越长对他们越不利，让艾汗赫尽快想办法速战速决，同时也传令热依哈和达木提要严格遵守将令，奋勇杀敌，同心协力击退汉军。

        艾汗赫稍微松了一口气，他明白吐卓靡现在还需倚重自己和这两位万骑长，冷静下来之后必定经过一番深思熟虑，但夏特城毕竟也是他的老巢，不用吐卓靡催促，他自己也想尽快击退汉军。

        艾汗赫在城下也心急如焚，回思与李钰几次交手，除了乌鸦岭一仗有机会之外，其他方面都落了下风，现在汉军固守吉克堡按兵不动，任自己百般挑衅也不出城，一般的计策根本不管用，艾汗赫有些束手无策。

        他也曾想绕道向南，从后面抄袭李钰，但他从小在夏特城长大，知道其他的路径根本不通，少数人还能勉强翻过科克山，如果大军行动断无可能，首先马匹无法随行，粮草也不能接济，翻山绕道远征也势必疲惫不堪，到时候也许连接战的力气都没有。

        更何况就算绕到了南边，也一样奈何不了吉克堡，反而乌鸦岭的汉军闻讯赶来，倒被两面夹击，只是白白送死。

        当初修建吉克堡耗费了夏特城几乎一年的钱粮，号召全城百姓出动帮忙修建，选择在这里建城当然是经过十余次共同讨论的，这就是夏特城唯一的出入之地，如今辛苦修建的要塞被敌人占据，艾汗赫真是百般无奈。

        又过了五日，吉克堡城还是没有任何动静，眼看五月将至，艾汗赫再也按捺不住，带着热依哈返回夏特城求见吐卓靡。

        带上热依哈是让他做个见证，半个多月的情况他也亲眼所见，并不是他消极不战，而是汉军龟缩死守，强攻吉克堡确实不太可能，只是损兵折将。

        再回到夏特城的时候，艾汗赫忽然发现路上和大街上遇到的百姓看他的目光有些不善，甚至有人偷偷地吐口水，走过的时候还在背后指指点点，不由心中一沉，难道之前有士兵回到夏特城了？

        但据他所知，那些士兵全都投降了汉军，那几天大雪封山，他带着几百个士兵最后活着回去的只有十几个人，那些败军是绝没有可能活着回到夏特城的，所以他才敢将责任都推到玉素身上，骗过了吐卓靡。

        “大概是因为丢了吉克堡，让他们感受到了危机，才如此恨我吧？”

        艾汗赫心中为自己辩解着，与热依哈再次来到行宫之中。

        吐卓靡的脸上看不出喜怒，静静地看着艾汗赫走进来，淡淡问道：“我的军大吏，在前阵又遇到什么难题了吗？”


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