竹林幽静，风声阵阵，穿越竹海，随处都是粗如手臂的青竹，交错盘结，竹叶遮天蔽日，光线甚至都暗淡下来。

        走过几条曲折的小径，眼前豁然开朗，只见阳光之下，几排茅屋错落有致地盖在山坡之上，层次分明，一处山崖凹处有一座极大的竹楼。

        这竹楼共有三座，中间用廊台连接，与刘封在南中之时见过的那些夷人竹楼大不相同，在阁楼之上有飞檐斗拱，正是中原府邸大宅的风貌。

        这三座竹楼外面的山坡上种着毛竹，一排排如同篱笆一般形成院墙，放眼望去，这里的一切都是竹子的世界，竹山小筑大概也是因此而来。

        看这些竹楼和房屋，刘封猜测至少也有三四百人居住于此，但偶尔只看到一两个走动的人影，其他的屋子都是房门紧闭，悄无一声，显得十分冷清。

        “家主就在上的竹楼，诸位自便！”

        那人被关索羞辱一通，一路上黑着脸只顾低头带路，问他任何话都不回应，此时到了地方，硬邦邦扔下一句话便走了。

        刘封哑然失笑，抬头看了看那居中的三层竹楼，心中思忖着刚才的那道声音，从山上到刚才的山门口，至少也有一里地的距离，如果声音是这公孙简发出的，这人还真是一位高手。

        在一位护卫的带领之下一行人走上斜坡，来到竹楼院门口，刘封和关索、马隆三人迈步而入，只见院子里还有几个花圃，种着的花草刚刚松土。

        正中央一个石人雕塑看不清相貌，轮廓有些像兵马俑中的秦俑，膀大腰圆，双手环抱，却不是目视前方，而是微侧着脑袋，像是在远眺西方。

        正观察之时，便听到一阵吱呀声，远侧的房门缓缓打开，负手走出来以为六旬左右的灰衫老者，这人身高八尺开外，腰板挺直，除了须发全白之外，看不到一点老态。

        满头白发披洒肩头，满目红润，双目有神，灰色的麻布衫让他整个人看起来飘然若仙，足踏芒鞋，不沾丝毫烟尘之气。

        老者打量着三人，似乎有些意外，旋即点头笑道：“呵呵，果真是后生可畏，老朽还倒是故友前来，未料却是年轻之辈，有失远迎！”

        刘封抱拳道：“前辈莫非便是中原大侠，竹山小筑的主人？”

        老者抱拳道：“区区不才，一些虚名而已，实不敢当！”

        见这老者果然是公孙简，马隆便忍不住了，上前言道：“公孙大侠，今日一早在下在山下被绿林中人袭击，巡按大人被其劫持，请大侠能够出手相助一二！”

        “竟有此事？”

        公孙简白眉一皱，沉吟道，“这葛陂境内数年不见作恶之人，何人如此大胆，敢与官府作对？”

        马隆抱拳道：“此事的确太过蹊跷，我等也是实在无奈，才上山求助，想竹山小筑就在葛陂之上，还有人在此截杀官兵，若不是将大侠放在眼里，便是想栽赃陷害，移祸他人。”

        公孙简闻言脸色一冷，沉声道：“军爷的意思，莫非是指老朽指使这些宵小之辈？”

        马隆抱拳赔笑道：“在下之言，并非是我一人之言，而是官府其他人会如此猜测，不得不先为大侠着想，试想这里出了几十条人命，巡按又被劫持，若官兵追来，第一个要追查的，恐怕也是竹山小筑吧？”

        公孙简双目微缩，揪着胡须半晌不语，马隆这句话软硬兼施，说得倒也在理，绿林人在葛陂袭杀官兵，谁都知道中原大侠在此，必定都会来查问。

        就算相信公孙简不会这么做，但这些人如此胆大妄为，公孙简号称中原第一大侠，又岂能容忍这样的事在他眼皮子底下发生？

        刘封笑道：“此事明理之人便看得出来与公孙大侠无干，哪有人会在自己面前设谋堵截官兵？

        我看此事其中必有蹊跷，若非有人栽赃陷害，便是故意挑衅大侠之威，听说前辈有侠义堂的豪杰令，恐怕此人别有用心啊！”

        “哼，好大的胆子！”

        公孙简也想通了其中的关窍，迈步走下台阶，缓缓道，“救人要紧，老朽就不请几位喝茶了，这就去找人。”

        刘封吃了一惊：“这诺大的葛陂，贼人又自尽而死，到哪里去找人？”

        公孙简言道：“离此不远十里之外的另一座山上还有个青龙寨，这些贼人原本是黄金余孽之后，啸聚山林，沆瀣一气，善恶不分，做事全凭个人喜好，此事必定与他们有关！”

        “原来还有个青龙寨！”

        马隆吃了一惊，“以前似乎从未听说过。”

        公孙简言道：“青龙寨自从黄巾被灭之后便隐匿山中，很少出动，经常做些鸡鸣狗盗之事，偶尔打家劫舍，便藏在深山，前者魏军几次搜查，并未找到他们的巢穴，以为是流寇所为，便不了了之了。”

        刘封皱眉道：“这葛陂仰仗公孙大侠之名，闻名中原，未料山中就由恶贯满盈之辈，前辈既然知晓此事，为何不肃清境内，发倒让贼人屡次为患？”

        “唉，这也是老朽一时心慈，才铸下大错啊！”

        公孙简一声轻叹，言道，“这青龙寨男女老少也有一百多人，平日里在山中也种地，只是到了冬日便去抢劫偷盗，却并不伤害人命。

        老朽曾暗中跟随他们几次，见其劫盗皆为贪官大族，只要不伤人，也就囫囵而过，否则强行追究，那数十位老弱妇孺又该何去何从？”

        “原来如此！”

        刘封微微点头道，也叹道：“战乱征伐，不知多少人家破流离，数十年征战未曾平息，孰之过也？”

        “国家兴亡，王朝兴衰，总有人要受此连累，覆巢之下，焉有完卵？”

        公孙简瞟了刘封一眼，言道，“青龙寨终究养虎为患，老朽脱不了责任，这就与三位一同去要人。”

        马隆见公孙简知道青龙寨的位置，而且听他的口气，似乎吃定了青龙寨的人，不由大喜，赶忙道谢。

        公孙简也不叫随从跟随，便带着刘封几人从竹林右边的一条小径快步走向后山，直奔青龙寨而去。


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