“噗呲——”这一声叫喊为时已晚，来不及阻止已经出手的徐质，只听一声裂帛和骨肉碎裂的声音，伴随着一蓬炫红色的血雾喷洒起来。

        大斧横扫而过，光芒隐没，鲜血飞出三尺有余，朱桓在马背上一阵摇晃，大刀咣当一声掉落地上，仰望天空，张口无言，缓缓追落马下。

        “唉，还是迟了一步！”

        从后面赶来的正是夺取大营的徐盖，见朱桓如此刚烈，不忍杀之。

        但徐质立功心切，早已动了杀心，他是行伍出身，可不像徐盖这些名将之后，进入军营便是校尉、参军等高职，他需要一点点功劳的累积才能晋升，这次斩了东吴大将朱桓，不但他声名鹊起，职位也会进一步提升。

        徐盖打马过来，看到已经战死的朱桓，胸前裂开巴掌大小的口子，护心镜破碎，早已气绝，圆瞪双目似有不甘之色，暗自叹息。

        “主人！”

        一名吴兵哭嚎着，跑过去跪倒在朱桓身边，为其合上眼睑，其他吴兵也都纷纷跪地，垂涕大哭。

        朱桓为人高傲，不喜欢为人所驱使，艺高人胆大，是东吴文武中唯一敢捋虎须的人物，他的部曲也因此十分自得，走出去都觉得高人一等。

        其虽耻于为人驱使，却又善养士卒，轻财重义，与人一见，数十年不忘，部下一万余人，妻子和儿女竟都全部认识，俸禄家产，都分给部下一同享用，深得部下之心。

        此时见到朱桓壮烈战死，这些跟随朱桓而来的吴兵无不痛哭出声，有的人甚至眼角流血，以额触地。

        徐盖慨然看着这一切，叹道：“皆为忠勇之士，恐难劝降，不如放他们回去吧！”

        “我愿随将军而去！”

        谁料徐盖话音才落，跪在朱桓面前的那名吴兵一声悲呼，拿起手中剑便自刎而死。

        “我等也愿追随将军！”

        一时间，声音此起彼伏，一百多吴兵竟然纷纷各举兵器自刎而亡，没有一人留下。

        “你们……连朱将军的尸骨都，不要了吗？”

        徐盖大惊，一句话还未说完，剩下的吴兵转眼间全都扑倒在地，鲜血汩汩而流，顺着斜坡，留到了朱桓的尸体旁边，汇聚在一起，成了一条小河，和着松软的沙土，越流越远……“退兵吧！”

        徐盖闭上眼睛深吸一口气，传令全军撤退，让吴兵自己来收拾战场。

        徐质本想拿着朱桓的人头去请功，但此情此景，实在无法下手，又怕引起众怒，只好将斧上的鲜血擦干，跟着徐盖撤兵回营。

        虽然全军大胜，但回去的路上，三军默然，众人都被朱桓及其部下的壮烈举动而感动，身为将士，浴血拼杀，虽然各为其主，但这样的行为，无疑得到了对手的尊重。

        回到营中，夏侯楙和阮籍等人已经带兵赶至，听了昨夜一战，大家欢欣不已，却也有些遗憾，丁奉固守城池，没有一举攻下合淝，看来一场硬仗是不可避免了。

        夏侯楙当场奖励徐盖、徐质等将，将他们的功劳上报曹爽，自然还有封赏，马上传令三军埋锅造饭，两个时辰之后向合淝发动进攻，争取一日之内攻下城池。

        正当大家讨论军情之际，忽然夏侯威派人前来报信，新城兵马昨夜从淝河而下，发现吴军水寨空虚，全军压上，夺了水寨，请示是否要攻打合淝。

        夏侯楙闻言大喜，合淝水军被破，只剩下一座孤城和残兵败将，胜利在望，即刻叫人传令夏侯威，命他午时到城下会合，三面围攻合淝。

        魏军营中士气大振，士兵们准备攻城器械，投石车、云梯等等一应俱全，原本留在营中的许多军器吴兵并未运回城中，不但全部取回，还得了许多吴兵留下的箭矢，器具充备。

        而此时的合淝城中，却是一片愁云惨雾，他们没有想到，昨夜短暂的一场胜利并未能改变战局，转眼之间形势大变，大将朱桓战死，更对守军造成了极大的打击。

        朱异不顾丁奉阻拦，带领五百朱桓旧部冒死出城将其尸首搬回，连同自刎的一百多亲兵也一并运回来，就在城门之下跪地哭嚎，更让守军心头蒙上了一层厚厚的阴云。

        丁奉虽知如此影响士气，但又不能阻止朱异，只好劝道：“朱将军为国而亡，虽死犹荣，小将军可将令尊尸首带回庐江，并将此处军情奏报陛下，陛下自会妥当安排。”

        朱异此时心神俱疲，低头答应，丁奉命人将那一百多亲兵埋在城南淝河岸边，五百旧部与朱异一同护送朱桓灵柩从水路南下返回庐江。

        “报——，刘将军带兵来到城下，请求开门。”

        就在众人垂头丧气之时，忽然士兵来报信，张承吃了一惊，刚刚送走了朱桓，刘纂怎么又来了？

        急忙出迎，却见刘纂一身狼狈，带领着数千残兵败将，显然是吃了败仗，赶忙相问，才知道昨夜被魏军一阵猛攻，因为兵少，丢了水寨，不得不逃来合淝。

        张承闻言顿时慌了手脚，刘纂本是援军，没想到倒先败了，如今只剩下合淝一座孤城，如何抵挡魏军两路大军？

        刘纂羞愧难当，低头不语，张承只好看向丁奉：“丁将军，是战还是退？”

        “孤城难守，迟早必败！”

        丁奉抿着嘴唇，一咬牙，“但却不能让魏军轻易便得了此城，吾等苦守合淝数月，岂能不战而逃？

        如何对得起朱将军和战死的东吴士卒？”

        留赞也大声道：“对，先守城，要想取合淝，也要让他们付出一些代价才行。”

        张承见众将纷纷请战，也坚定决心，若是不战弃城而走，恐怕孙权也不会轻饶了他，尤其是朱桓为了掩护他和朱异而死，更不能未战先怯。

        刘纂稀里糊涂吃了败仗，更觉惭愧，自然极力支持守城，参与战斗，至少到了前线也与魏军交手过，回去好有个交代。

        吴军虽败，走投无路，但方才城外一战，都被朱桓及其部将所感染，听到将令传下，纷纷呐喊上阵，誓与合淝共存亡。

        所谓哀兵必胜，陷入绝境的合淝守军决定背水一战，竟无一人退缩。


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