永安城的兵马争执了许久，约莫半个时辰之后，才闹哄哄继续向前，果然如刘封所料，抢了盔甲的士兵重新组成一队，继续向前。

        等兵马过去之后，刘封和李强带兵从原路返回，在永安城外寻找一处险地埋伏，此时已经将近中午，士兵们吃着干粮，短暂休息。

        刘封看着永安城，却又改变了主意，吴班父子支持甘陵王，密谋造反，那些士兵其实大多都是无辜的，他们自己并无主张，只能听从军令，成为了那些谋权者的炮灰。

        这次动乱，罪魁祸是吴班父子和他的那些心腹将领，如今吴班父子已经被控制，只要将那几名心腹除掉，其他士兵自会放弃反抗，何必非要自相残杀？想到此处，刘封心中的沉重忽然减轻了几分，这永安城的士兵，有一大部分是从荆州调来，当年也曾为夺取荆州立下功劳，让他们稀里糊涂死于同伴的刀剑之下，于心何

        忍？

        打定主意，便将李强叫到跟前，吩咐道：“我先回永安城中，出城的士兵返回之后，你尽管将他们放过，等他们到了城下，我自有办法对付。”

        李强刚才还在摩拳擦掌，忽然又不用厮杀，多少有些懊丧，言道：“殿下为何临阵变卦？”

        刘封叹了口气，言道：“这些士兵终究还是我大汉子民，他们不过是被人蛊惑而已，擒贼先擒王，只要设法将那几名将领除掉，其余士兵便可归顺，又何须厮杀？”

        李强一怔，也低头叹气：“殿下所言甚是，虽然我们各不同营，却也经常一起训练，兄弟本就相熟，确实不该自相残杀，刚才我就现许多人神色郁结，想必正是为此。”

        刘封点头道：“我对敌人，尚且能够优待俘虏，部下将士，被人蛊惑利用，为何不能给他们将功补过的机会？”

        李强神情微凛，抱拳道：“殿下英明！”

        刘封拍拍李强的肩膀，叫他分兵埋伏在道路两旁，先放过回城的士兵，等到天黑再回城，万一还有负隅顽抗，想要逃跑的，便可将其拦截。一切吩咐完毕之后，刘封带了三百白毦兵赶往永安城，这一次因为有白毦兵随身保护，为了不暴露身份，专轲被刘封打回家省亲去了，江陵距离南郡也不远，专轲也是

        七八年不曾回家了。

        来到城下，守城的正是吴乔，赶忙迎出城来，看了看远处，小心问道：“殿下可曾受伤？”

        刘封笑道：“这等调重消息，焉能伤得了我？”

        吴乔松了一口气，抱拳道：“叔公他……已经被陈将军控制了，看押在府院之中。”

        “嗯，很好！”刘封点点头，走向城中，却现吴乔脸色沉重，劝慰道，“如今太后和吴将军都犯下大罪，恐难饶恕，吴家只剩下你一人，你可要振作起来啊！”

        吴乔浑身一震，脚下顿了顿，抿着嘴用力点头：“殿下放心，末将定会重振吴家雄风，不敢辱没先祖之风。”

        刘封走出城门道，在阳光之下看着吴乔，这个才刚满二十岁的年轻人，面色刚毅，从侧脸看，和吴懿真有几分相似，不由心中欣慰。

        转身言道：“你深明大义，懂得进退，将来必成大器，待此事了却，永安城的太守，便由你来担任！”

        “啊？这……”吴乔吃了一惊，“只怕我年小威薄，不能服众！”刘封笑道：“有志不在年高！甘罗十二岁便能拜将，霍去病在你这个年纪，已经领兵深入大漠，杀得匈奴丢盔弃甲，闻风丧胆，这些都不算，就是先帝他们，斩黄巾一战成

        名，也不过二十余岁而已，你又何必妄自菲薄？”

        刘封之所以选择信任吴乔，还是因为诸葛亮的评价，先前在江陵之时，诸葛亮见吴乔聪慧，便想带在身边历练，正逢吴懿生病，便又留在了江陵。

        吴乔在永安城的表现，也让刘封颇为满意，昨夜让李强召唤吴乔，刘封也做了一番试探，他对吴太后之事，早已提醒吴班多次，却始终充耳不闻，反而逐渐疏远于他。

        吴乔无奈，只好选择两不相帮，只希望成都之事尽快解决，一切暗涌便可平息，却没想到刘封竟然来了永安城，将这个密谋给揭出来。

        看到吴乔似有所悟，刘封又道：“至于威信么，此番变故，吴将军羽翼自会铲除，我命李强在城中相助于你，一个小小的永安城，难道还治理不好么？”

        “多谢殿下信任！”话说到这个份上，吴乔的一腔热血也被刘封激起，他心中常记吴懿的谆谆教导，为国为民，建功立业，现在终于到施展的时候了。“很好！”刘封欣慰地拍着吴乔的肩膀，言道，“再有两三个时辰，我料出城的士兵定会尽数返回，你只管放他们进城，将领兵之人系数请到府衙中来，就说吴将军之命，有

        要事相商。”

        吴乔心神领会，抱拳道：“遵命！”

        刘封知道吴乔行事沉稳冷静，便不再多作叮嘱，快步走向吴班宅院。

        陈楚亲自带人守在宅院外面，刘封吩咐他去府衙准备收拾那些回城的将领，这一次一定要将这些爪牙一网打净，为吴乔治理永安铺平道路。

        此时城中的兵马都是李强和吴乔部下，已经没有多少危险，陈楚留下五百人看守宅院，让李慕保护刘封，带着其余的白毦兵去府衙布置。

        刘封走进吴班的宅院，里面的情形略有熟悉，昨夜是晚上潜行而来，今日却是从正门而进，院落中一切布置看得清清楚楚。

        刘封走的并不快，一路走，一路观察着周围的情况，包括西墙那颗老核桃树，目光微凛，脸色愈冷峻起来。

        在廊台前停顿片刻，刘封又绕到房屋后面走了一圈，让李慕在远处小心守候，不许任何人靠近房间。

        迈步走上台阶，身手轻轻一推，房门出吱呀呀的声音，缓缓打开。

        正午的阳光从门口照进去，洒落在地面上，一直向前，落到了一双脚上。

        崭新干净的长靴，上面绣着精致的花纹，长靴上各有两个明黄色的字熠熠生辉：兴汉、忠勇！


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