白千帆想挖地道的事情，最后没有成行，因为这里的土质太松散，不是内行的人，根本挖不出来。

        自从那日官员来镇上查了一次之后，就没有什么动静了。月香和月桂一改平日里的足不出户，连着几日到镇子里去走了走，想打探消息，但什么也没有打探到，那副画像，她们一眼就能认出是白千帆，但是对镇上的人来说，因为压根没往那处想，便是看了画像，也没有想起来像谁。

        月桂还故意跟人聊天的时候说起这件事，说那画像上的姑娘长得真漂亮。结果人家说，觉得她和月香比那画像上的姑娘更漂亮，提都没提起白千帆。

        对小镇上的人来说，画像的事就象风吹过水面，起了一点小涟漪，过后又风平浪静了。

        又过了两天，里长突然登门造访，把她们吓了一跳，原来上回白千帆去城里灭火，按人头发了赏钱下来。不多，每人一吊铜钱，却是楚王和太子的一点心意。

        里长是个五十左右的男人，慈眉善目的，显得格外和蔼可亲，坐在椅子上同她们说话，不时看看月香，又看看月桂，很满意的样子。

        月香有些不好意思，月桂却渐渐冷下脸来。白千帆默然坐着，用脚尖戳着地。心想，里长今天来肯定不光是为了送赏钱，怕是要算一算上次那笔帐。

        茶喝得见了底，里长没有要走的意思，月香只好又把茶添上。

        你们三姐弟来了这么久。还没入黄册吧，是我疏忽了，改天你们把元籍的册子拿到我那里录登一下就行了。

        三个人默不作声，她们是逃出来的，哪来的名册，要是有那东西，他们早就主动去入册了，哪用等到现在。

        怎么，有难处？里长扫了她们一眼，有难处跟我说说，出门在外，谁还没有个难事？

        这事没法说，难道说他们是楚王府的逃眷，请他帮忙保密，楚王眼下就在苏城里边，他虽然攻了城，但是怀柔安抚政策做得好，百姓门很爱戴他，俨然已经把他视为这里的王，谁敢与王作对？

        白千帆清了清嗓子，里长，咱们确实有难处，不瞒您说，我们三姐弟打西边来的，路上遇到了土匪，虽然人没事，但东西给劫走了一大半，原籍名册也被劫走了，所以才迟迟没有去里长在那里入册。

        西边地势险峻，丛林茂密，山匪多是出了名的，遇到这种事也不稀奇，就算没遇到山匪，长途跋涉的途中，丢点东西也很寻常。

        这好办呀，里长说，把原籍的地址告诉我，我给那边去份公文，待那边回了信，最多两个月的时间，事情就办得了，你们在这儿置了产业，看来是打算长住的，两三个月应该等得起吧。

        里长的话滴水不漏，简直叫他们三个无法应对。

        白千帆心想，姜果真是老的辣，里长明摆着是在逼她们嘛。

        果然，里长又慢悠悠的说，前阵子我没管这事，可现在不管不行了，如今咱们这块是楚王当家，前几天不还拿着画像来找人了吗？说是遇到来历不明的通通要抓起来，你们从哪里来，我自然清楚，但是没有凭证交上去，也不合规矩，万一上头查下来，我想兜也兜不住。

        话说到这里，里长的意思多少也透出来一点了，月香冷笑一声，里长，您打开天窗说亮话吧，到底想咱们三姐弟怎么样？

        里长是个老狐狸，话都说到这个份上了，还是一口的假仁慈。

        我是真看你们三姐弟可怜，想帮帮你们，法子是有一个，就看你们愿不愿意了。他顿了一下，看了看她们的脸色。我知道先前闹了点误会。要说我那外甥，真真是个老实人，外头好多给他说亲的，全不要，就看上你们家阿香了，这媳妇还没过门呢，不论得着什么好东西，总要拿双份，说是给媳妇先攒着，这么实诚的爷们，上哪找去？阿香要是嫁过来。不定怎么疼呢。她嫁了人，你们姐弟自然就落了户。也不会有人再说三道四的了。

        至于犬子的话，你们就当他放了一个屁，我也不瞒你们，他是个不务正业的混混，都给他取了两三房了，看到漂亮姑娘还想往家里招。那天你们教训他，教训得好，我举双手给你们竖大拇指，往后他要再敢来，你们就给我狠狠的打，打断他一条腿为算，我是个帮理不帮亲的人。

        我知道你们嫌我外甥傻。可傻人实在，跟着他，吃不了亏。比跟着我儿子有福气。我媳妇是苏城太守的闺女，是个官小姐。说起来咱们家算是高攀吧，官小姐下嫁到镇上，本应该是趾高气昂过舒坦日子的吧，可瞧瞧我那媳妇，日子过得比黄莲还苦。

        女怕嫁错郎，嫁错了就是一辈子的事儿。我绝不会害阿香，我外甥生下来也是个伶俐人，小时候发热，足足三天才降下来，醒来后脑子就有点不灵光了，但是他生活完全可以自理，除了反应迟钝一点，也没别的毛病，最主要是人好，心善。小夫妻成了亲，和和美美过日子，再生下一儿半女的也就齐全了。我妹子说了，只要阿香肯过门，就把整头家交给她。

        如今这也算是乱世，年轻轻的姑娘家，没有父母。还要拉扯弟妹，遇事儿也没有个商量的人，要是嫁过来，咱们成了亲戚，凡事好说话，梁田两家是大族，城里城外都有人。遇事也有人给你做主。将来阿桂和阿凡要成亲，要出嫁，也有人帮衬。

        咱们别光看眼前，多想想以后吧。年轻姑娘是香饽饽。可架不住时光催人老，这日子过起来可是快得很，瞧瞧我。都是黄土埋半截的人了，行了，别的话我也不多说，你们商量商量，或者也别急着答应，先接触接触，看看我外甥是不是真象你们想的那样傻？

        虽然说夫妻没有结婚前就往一块凑的，可你们情况特殊，别人便是知道了也不会说什么的。要是行，打发阿凡来说一声，要是不行，就当我今日没来过。

        里长站了起来，整了整袍子，你们商量吧，我先走了。

        三个人都被他说懵了，见他要走，也忘了起身相送，都愣愣的坐着。

        还是月香反应过来，追到门口。里长，您慢走。

        里长回头看她一眼，点点头，把手背在身后，慢悠悠的跨出了院门。


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