在此后的两个小时里，马尔腾的操作越来越娴熟，作战的效率也越来越高，胆子也越来越大。依靠着动力和操控上的优势，他不断地抢到T位，一口气将三条英国蒸汽船打得失去了动力——不但明轮被摧毁了，甚至就连桅杆都被近距离发射的链弹打断了——贪得无厌的马尔腾丢下了这些动弹不得的英国护卫舰，而去向剩下的还能动的军舰继续发起攻击——他想要一口气把英国人的这些船全都留下来。

　　然而事实证明，不懂得见好就收不是个好习惯。正当马尔腾打算一鼓作气，搞一个大胜利出来的时候，一条大船却出现在他们的视线里——那是一直落在后面的那条三级战列舰。

　　这条大船一出现，几乎陷入绝望了的英国人顿时都来了劲头，他们都玩命地和马尔腾纠缠，拼命地保护那些受伤的军舰。而马尔腾注意了一下双方的距离，他估计在那条战列舰靠上来之前，是来不及解决这些英国人了，于是他狠狠的骂了一句：“老子最恨的，就是那种打了小的，来了老的的事情了。”

　　骂完了这句话，马尔腾又望了一眼正在渐渐逼近的英国战舰，在心里又补上了这么一句：“更可恨的是，这个老的，咱们真的打不过。”

　　一条战列舰，哪怕只是最低级的三级战列舰，也拥有六七十门大炮，每一侧船舷上，都有三十多门炮，每一门炮都比马尔腾的炮发射的炮弹更重，威力更大，射程更远。再考虑到战列舰本身的稳定性优势，使得这些大炮，每一门的射击精度也都比马尔腾的高。再考虑到战列舰坚固的防御根本就不是12磅炮能够啃得动的。

　　马尔腾估计了一下，在那条战列舰赶到之前，他如果采用冒险的举动，说不定还是有机会击沉一条英国军舰的。不过，那也可能让自己的船只受损，如果运气不好，损伤了关键部位，说不定自己就会因为急于求成而交代在这里了。

　　既然如此，马尔腾立刻就觉得，他不能再在这些英国军舰上面浪费炮弹了，留着炮弹去打那些鱼饵，对付那些飞剪船不香吗？

　　“撤退，我们不和他们玩了！”马尔腾下令道。

　　于是平等号在最后一次从英国的护卫舰的T位掠过之后，便不再回头，而是一路高速航行，很快就消失在茫茫大海之中。

　　在这一战中，英国人除了损失了鱼饵之外，并没有损失更多的军舰。当然一半的蒸汽护卫舰都受到了重创，剩下的三条的情况也不是特别好。这些船几乎都要靠那条三级战舰拖带回去了。

　　但是这一战，英国人也不是一无所获，他们耗费了马尔腾大量的炮弹和火药。在彻底摆脱了英国军舰之后，马尔腾少校清点了一下自己的货舱，然后发现，他在刚才的战斗中，消耗掉了差不多三分之二的链弹，二分之一的普通炮弹，以及三分之一的葡萄弹。考虑到返航的时候必须留下的备用分量，还能够用来打猎的弹药完全不够了呀！

　　“这些炮弹要是用在那些飞剪船身上，那该能敲掉多少飞剪船呀！这真是……”马尔腾不由得发出了这样的悲叹。

　　此后的几天里英国人展现出了非常高的效率，他们已经意识到了，他们的“蒸汽船”比法国人的同类产品几乎落后了一个时代。即使在多打一的战斗中，都占不到上风。如果遇到不利的天气情况，甚至可能发生灾难性的后果。

　　而且在这一战中，“平等号”在最后的攻击阶段速度全开，已经展示出了远超过英国人的蒸汽船的高速度，也就是说，即使最困难的情况下，法国人至少也是来得及撤退的。

　　这也就是说，“捕鲸船计划”从根本上来说，就毫无成功的可能。相反，放出的那些鱼饵反而可能成为白送给人家吃的东西。

　　于是英国人迅速的召回了那些捕猎小队和诱饵，弄得“平等号”此后仅仅只抓到了一条没来得及得到通知，赶紧逃走的飞剪船。

　　既然对付不了法国人的蒸汽船，那就意味着对爱尔兰的封锁行动全面失败。于是英国人一方面下令在爱尔兰的英军进入全面的戒备状态，一边再次考虑和法国人讲和。

　　这一次英国人提出的和平条件就要务实的多了。英国人通过荷兰人再次向法国人提出和平提议。

　　英国人提出：英法之间立刻恢复和平。英国放弃对法国沿海的封锁，并承认法国在尼德兰、莱茵等地区的特殊利益。法国则应承认英国对爱尔兰的统治，并停止对爱尔兰的叛匪的支持。同时，法国也应该承认英国人在汉诺威的特殊利益。

　　这个要求相比以前已经低了很多，而且显然还有谈判的空间。而拿破仑在和两个兄弟商量之后，也认为，法国暂时也需要一段和平的时光。

　　“我们现在需要和平，以便将更多的资源转移到生产活动和提高人民的生活水平上。”约瑟夫说，“另外，获得一个对法国更有利的和平，也有利于提高你在人民心中的支持度。有利于我们的‘罗马计划’。不过，有几个原则是一定要把握住的。

　　首先关于爱尔兰的问题，我们不能放弃爱尔兰，这是我们牵制英国人最有力的手段。而且，爱尔兰人自己也很争气，很好用，值得支持。一个随时可能被撕毁的和平，于一个能打的小兄弟，这当中的价值差距实在是太大了。

　　其次是汉诺威，它也必须在我们的控制下。”

　　“这还用你说？”拿破仑不屑地摇摇头道，“我们是战胜国，至少是占上风的一方。哪里有这些地方都要让步的道理？尽说废话！”

　　约瑟夫也不理会他，继续说道：“除此之外，我们还应该坚持要求这样的一些权利，当然，这可以是‘平等’的，相互给与的。我们应该要求英国和我们相互‘门户开放’，英国以及他的属地的市场要向我们开放，我们的市场‘同等’地向他们开放。这个市场，既指普通商品，也指文学艺术和新闻。”

　　“相互开放市场？嗯，你确定我们能占便宜？”拿破仑问道。

　　“当然，”约瑟夫毫不犹豫的说，“他们的那些蒸汽动力和水利纺织，拿什么和我们的电力纺织对抗？当然，他们不知道这一点。我估计他们在新闻和艺术市场准入的问题上，可能会有些抗拒，毕竟这段时间，吕西安在真理部干得不错，把那些反对我们的封建渣渣打得落花流水。英国人可能会有点担心。我们就先提出相互开放新闻和艺术市场的要求，然后再用相互开放普通商品市场为交换。

　　嗯，吕西安，英国人的那些报纸呀什么的，水平也不错的。你不但要守住欧洲大陆，还要将战火烧到英格兰去。嗯，你不会被英国人打得满脑袋的包包，溃不成军地逃回来吧？”

　　“怎么可能？”吕西安撇了撇嘴，“就英国人那点水平，只要他们不使用暴力手段来对付我们的宣传，任何一个真理部的部长，在有整个的欧洲的力量的支持的情况下，还干不过英国人的那些笨得和猪一样的报纸，那他都应该被毫不犹豫地塞进一个大号加农炮里面，以光速向着太阳发射！”

　　于是，法国这边便派出了以外交部长塔列朗为首的代表团，在尼德兰的阿姆斯特丹的市政厅中进行了会谈。

　　这是一场艰难的谈判，谈判中有两个拦路虎。因为这两个问题，大家好几次都弄得似乎是要一拍两散继续开干了。

　　第一个拦路虎就是爱尔兰问题。英国人强烈指责法国对英国的内政的粗暴践踏，要求法国立刻停止和爱尔兰的叛乱组织的一切联系。

　　而法国人则表示，爱尔兰的问题的本质就是英国人对爱尔兰人民的财富的无耻的掠夺，以及他们对爱尔兰的天主教徒的残酷迫害。塔列朗摆出一副人道主义者，以及虔诚的天主教徒的架势说：

　　“尊重主权当然是国家之间交往的基石。但是依据我国立国的根本，《人权宣言》中的理念，我们认为，人权是比主权更高的标准，是主权的基础。当人权遭到肆无忌惮的践踏的时候，我们不认为，任何一个有正义感的国家应该因为主权的限制而一声不吭。如果英国人真的想要解决爱尔兰问题，那只有一个办法，那就是老老实实地尊重爱尔兰人民的天赋人权，尊重爱尔兰人民的财产和宗教自由。总之，法兰西的立法原则。立国基础都使得她不能对这种人道主义灾难，尤其是发生在天主教徒身上的人道主义灾难无动于衷。”

　　英国人自然也知道，一个空洞的“和平”是不可能让法国人放弃他们手中最重要的筹码的。不过讨价还价嘛，于是英国人就又提出了汉诺威的问题，而这个问题，也立刻成为了一个新的拦路虎。


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