在放出了一大堆的“明天就出发去扫荡”、“今天下午就出发”、“一个月后正式开始扫荡”之类的乱七八糟的消息之后，英军就准备正式出兵了。

　　英军首先将那些兵站的防守进行了调整，原先在兵站中的军队，包括“爱尔兰治安部队”都被调走了，代之以新的部队，而这些军队便是刚刚被调来的英国新兵。接着英国人便将集中起来的几万部队分成左右两路，向着爱尔兰最大的非治安区杀了过去。

　　虽然根据地这边受到了过多的消息的干扰，但是像大规模出兵这样的事情还是难以瞒住别人的。再加上除了依靠治安区和准治安区的情报工作者，以及脚踩两条船的“爱尔兰治安部队”提供消息之外，爱尔兰独立军的一些侦察兵，还有靠近英军控制区域的郡大队、区小队、村庄游击组这时候也都提高了警惕，随时准备应对英军的扫荡。

　　在根据地的边缘地带，因为英军经常性的会对这里进行快速讨伐，（英军利用骑兵部队的高机动能力，经常性的对这些区域的村庄进行袭扰，试图以此来逐步地蚕食这些区域。）所以这里的村庄，在预警方面做得比其他地区都更认真，更细致。

　　在白天，男人们下地去干活了，女人也跟着去帮忙。轮到值班的游击组员们盯住大路，而那些半大的孩子们就赶着羊群出去放羊，顺便盯住那些空旷的小路，执行警戒任务。（英国人的骑兵在爱奸的带领下，从小路摸进根据地干坏事也不是一次两次了。）

　　这些孩子们也都得到了关于英国军队最近可能大规模地杀进根据地干坏事的警告，孩子们也都提高了警惕。

　　今天一早，爱丽丝几个小伙伴便赶着几只小羊往村子北边的那片小土岗去了。那里有一片长得很不错的草地，在那片土岗上也能顺便监视附近的道路。

　　在土岗上竖着一棵消息树，从村子的方向望过来，就可以看到。

　　当然，消息树是不能随便放倒的，因为一旦村里的人看到消息树倒下了，大家就都会立刻向沼泽地避难所转移，这一天当然什么农活都干不了了。如果只是一场虚惊，那就太不合算了。

　　所以孩子们是有分工的。当只有一两个人过来的时候，会由两个大一点的男孩子，迈克尔和托马斯手持短矛上前去盘问，另外的孩子则守护着消息树。一旦出现了什么变故，就立刻放倒消息树，向村庄发出警报。

　　当然，如果来的人多了，而且不是事先说好了的自己人，那就毫不犹豫的放下消息树，然后带上羊群，直接向沼泽避难所转移。

　　登上土岗，让那几只羊自己在土岗下的草地上吃草，孩子们便都在土岗上一边眺望着远方，一边七嘴八舌的说着话。

　　清晨的这段时间是最危险线，最需要提高警惕的时间。因为这段时间地面上有露水，人马在上面行走不会扬起灰尘，更不容易被发现。等到了快中午的时候，太阳将露水晒干了，人马从路上过来，都会扬起高高的灰尘，老远就能看得到。

　　几个孩子一边尽职尽责地张望，一边聊着上次老区长带来的法国糖果的味道。迈克尔满怀憧憬地说：“老区长和我说，等我们胜利了，我们就可以天天吃法国糖果了，想吃多少，就吃多少……”

　　几个孩子一边说，一边憧憬着甜蜜的未来，这时候眼尖的爱丽丝突然看到远远的地方似乎有什么东西在快速移动。

　　“你们看那里是什么？”爱丽丝喊道。

　　孩子们都踮起脚来朝着那边望去，那别的确有一些什么东西在朝着这边快速的移动。

　　“那是敌人的骑兵，快，快把消息树放下来。”

　　几个孩子赶紧七手八脚地放倒了消息树，然后迈克尔和托马斯就下去给小路上的地雷挂弦，其他人便赶着羊，也不回村子，直接就朝着沼泽避难所那边去了。

　　消息树一倒下，所有的人都警觉了起来。村民们纷纷挑起家里的东西——这些天里，这些东西都已经被打包好了——往沼泽避难所去了。村子里游击组的几个小伙子则拿着枪，往那边去了。他们要用打黑枪的方式，来尽可能的干扰敌人，给村民们争取转移的时间。

　　村民们在进入沼泽避难所的入口上和孩子们会和了。除了迈克尔和托马斯，其他孩子和羊都在。他们告诉大家，迈克尔和托马斯去给地雷挂弦了。大家便留了几个人在这里又等了一会。就听到那边隐隐约约地传来了地雷爆炸的声音。

　　大家又焦急地等了一会儿，才看到迈克尔和托马斯两个人跑了过来，满脸的都是兴奋。

　　“死孩子，跑哪里去了！”老迈克尔上去就打算修理一下这个调皮蛋。

　　“我们看到有两个英国骑兵的马被炸断腿了，那两个英国佬一头从马上摔下来，哈哈哈……”迈克尔还一脸的得意，完全没注意到自己的老爹准备发火了。

　　“算了算了，回来就好，我们还是赶紧进去吧。”几个人拉住了老迈克尔，然后大家便一起往避难所去了。一边走，还一边拿走了上面的木板，拉倒了那些木桩。

　　外面又传来了几声枪响，那是游击组的战士在朝着英国人打冷枪了。他们有另一条路出入避难所，所以并不需要大家为他们担心。接着村子的方向上就冒起了浓烟，不用问就知道，那肯定是英国人在放火了。

　　“他们要是有胆子追进沼泽里面来，看我们不打死他们！”一个村民恨恨地说。虽然他们的茅草房子不值钱，但那也是自己辛辛苦苦地搭建起来的呀。

　　就在村民们进了避难所之后不久，一群英军和一群黑皮狗也来到了沼泽边。

　　这一次，英军也是有备而来，为了对付沼泽，他们专门准备了一种新装备：沼泽鞋。

　　所谓的“沼泽鞋”其实只是一个能绑在原本的靴子上的大木板。这东西设计简单，原理也很简单：增加受力面积，减小压强。穿上这样的一双鞋子，人体对地面的压强能减少一半还多，这样一来自然就更不容易陷下去了。当然，这还是并不保险，万一遇到特别稀又特别深的泥潭，该怎么死，还是会怎么死。

　　既然这样进入沼泽还是有危险的，所以这种事情当然还是要由“治安部队”的人打头。

　　治安部队的黑皮狗们首先穿上了这种鞋子，然后每人又拿了一根长长的木棍在手里，走在前面探路。

　　要说这种简单的设计的确起到了不错的效果，他们走在沼泽的烂泥上，明显的没有向下陷，走起了比正常轻快了很多。

　　“不错。”在后面监督的英国军官爱德华·斯塔福德点了点头道，“我们就在这里守着，监督他们进去，将那些叛匪都抓出来！”

　　无论如何，进入沼泽依旧是危险的。即使有了沼泽鞋也是如此。所以英军如果能不进去，那还是不进去的好。而且，就他们的了解，村子里也就一百来人，这里面还包括女人和孩子。真正的成年男子也就几十个而已。又都是老百姓。爱德华觉得，“治安部队”的家伙虽然烂了一些，但是对付这些人应该还是够的。

　　这时候游击小组的人也已经从另一条通道进了沼泽，他们很快就发现了穿着“沼泽鞋”，正像一群鸭子一样在沼泽中蹒跚行走的黑皮狗们。

　　“嘿，这些黑皮狗也有这东西了？汤普森，你赶快把情况报告给老村长，我和韦德在这里先拦一下他们。”组长希金斯压低了声音对一个组员说。

　　那个组员点了点头便掉头离开了。

　　“韦德，我们两个人兵分两路，你往左边去，我往右边去，我们从左右两个方向……”

　　“我们从左右两边包围他们。”韦德点了点头，“我明白。”

　　“见鬼！我们从左右两边向他们开枪。记住，打一枪，换一个地方。打完十枪，我们就道一号位置会和，然后把敌人往二号位置带。明白了吗？”

　　“明白了！”

　　这时候两百多人的“治安部队”都已经下了沼泽，小队长海德被大队长奥凯利逼着在前面探路。沼泽中的视线并不好。到处都是高高低低的水草，香蒲、芦苇到处都是。偶尔芦苇丛中一阵响动，还会飞出一两只野鸭子。

　　海德就在这沼泽中战战兢兢地走着，突然，从他的左边传来一声枪响，同时在他身边的一个黑皮狗惨叫一声，一头就栽倒在烂泥中。

　　其他的黑皮狗顿时也乱成一团，他们朝着左边望过去，之间左边有一片密密麻麻的芦苇，一股淡蓝色的烟雾好像正从那里升起来。同时因为枪声的惊吓，芦苇从中飞出了一大群的野鸭子。

　　“叛匪，叛匪在左边，左边的芦苇从里！开枪，朝着那边开枪！”海德指着那片芦苇从喊道。

　　于是黑皮狗们便赶忙转向左边朝着那片芦苇丛噼噼啪啪的乱打。打得芦苇杆子芦苇叶子到处乱飞。至于打到人没有，大家谁都没注意到。事实上，大家开枪的时候，根本就没看到那里有没有人。

　　等这一轮枪打完了，奥凯利队长细细一看，发现自己这边好像又倒下了两个。

　　“刚才那边没看到独立军的大爷开枪呀，难道是在装死？”奥凯利这样想着，便打算上去踹那两个装死的家伙一脚，但此时从他们的身后却又传来了一声枪响。

　　“队长，队长，叛匪在那边，在我们后面！”海德又大喊道。

　　


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