“在市场以勉强地态度吸纳下了铁道部公开发行的第二批债券之后，我国这些蛰居于幽深的办公室的可敬的官员们，再一次证明了自己有多么不通晓世情，他们居然仅仅在几个月后也就是第一批债券发行之后的一年内发行第三批债券，这究竟是什么样的信心，才使得这些官员们如此妄为呢？我们不得而知。

　　我们可以知道的是，市场已经厌倦了这个部门反复无常的融资行为，经过最初的新鲜感之后，新一轮的债券恐怕将会被市场冷遇。

　　虽然如此急功近利而且盲目行事的做派，倒是十分具有我国政府所特有的那种习气，但是此次我国政府铁道部众位官员的行径，显然更加超乎了我们平常的想象……

　　1850年4月7日”

　　夏尔一字一句地读完了这篇不具名的评论之后，轻轻地将手中的报纸放到了自己的书桌上。

　　“克莱芒，这篇评论你也看了吧？”他突然抬起了头来，看着自己的专职秘书。

　　“看到了，先生。”克莱芒毕恭毕敬地点了点头。

　　“那么你有什么看法？”夏尔笑着问。

　　“古往今来，人人都觉得自己比政府的人高明，但是这是不大现实的如果有人认为政府里面的人都很蠢，那么他们显然找错了观察的角度。”克莱芒颇为含蓄地回答。

　　“观察的角度……哈哈哈哈，还真是个委婉的人啊！”得到了对方的回答之后，夏尔大笑了起来，然后从座位上站了起来，大踏步地走了出去。

　　而克莱芒也拿着文件，亦步亦趋地跟在他旁边。

　　“今天的人都来齐了吗？”在走廊上，夏尔一边对不时进攻并且让开道路的职员点头致意，一边小声问自己的秘书。

　　“都已经来齐了，先生。”

　　“他们现在的意见是怎样的？”夏尔继续问。

　　“从我们得到的小道消息来看……情况不是特别乐观……”克莱芒-莱钦斯基小心地把声音放得更加低了，“他们都对部里最近的动向颇为疑虑，少部分人还私下里说我们现在正走在了错误的轨道上……当然，大部分还是没有表露出什么情绪的。”

　　“不表露情绪，只是把疑虑放在了心里吗……”夏尔沉吟了起来。

　　接着，他们来到了会议室门口。

　　夏尔站在门口，然后微微调整了一下情绪，然后做了一个手势。

　　会意的克莱芒连忙把手伸到了门把上，然后重重一拉。

　　然后，当所有视线集中到门口的时候，夏尔慢慢地走了进去。

　　“早啊，诸位。”视线不与任何人有交集的夏尔，走到自己的座位上，然后轻声落座。

　　主位今天仍旧是空位。

　　“部长阁下今天另外有行程安排，因此今天的会议照例由我负责。”

　　然后，他打开了自己面前的文件。

　　“诸位，我想你们也知道本次会议的主旨。没错，我们就是在讨论筹款的事宜。在此之前，我想诸位也知道我们面前所面临的资金紧缺状况，那么我再强调一下，由于我们之前规划的1849年度和1850年度的铁路线路建设正在持续的施工当中，我们每天都要消耗大量的金钱。虽然政府之前就给了我们多笔的拨款和补贴，虽然之前两次发行债券筹款给我们带来了不少钱，但是我们面前的资金缺口仍旧是让人无法乐观……”

　　夏尔有意压低了音量，然后抬起头来，扫视着每一个人，“我认为，从目前的状况来看，本部门目前第三轮的债券发行已经刻不容缓。我今天召开这次会议，就是研究发行事宜的。”

　　他的话说完了之后，就像被打开了开关一样，一时间整个会议室都被蜂群一样的嗡嗡声给充满了。显然，虽然早就有了心理准备，但是夏尔的决定仍旧让这些官员深感意外甚至震惊。

　　交头接耳了几句之后，一些官员的目光渐渐地被集中到了夏尔对面的一个中年人身上。

　　这个中年人面色苍白，长相十分斯文温和，手也干干净净的。显然这是一个常年混迹在机关当中官员，而且他的头发已经花白，显然离退休也没有多久了。他就是铁道部内新任的常任秘书阿尔伯特-米勒什先生，在让-卡尔维特先生离职了之后，这位年长而资历丰富的官员接替了他的职位。

　　成为众人视线的焦点之后，他不自然地皱了皱眉头，然后勉强抬起头来看着夏尔。

　　“德-特雷维尔先生，我们部门虽然经过议会批准，有自行募集款项的权力，但是我认为……这个权力还是不要经常使用为好。我们不是之前才发行了两轮债券吗？如果这么快就发行了第三轮的话，我恐怕……恐怕……市场未必会接受我们这些债券啊？到时候我们也许就很难筹集到您想要的那么多资金了。”

　　也许是感觉自己的语气有些严厉，他连忙又放缓了语气。

　　“当然，我无意质疑您的决定……只是，我觉得，我们或许可以稍微延缓一下某些路段的建设，集中目前的有限资金优先地完成另一些更重要的线路。我认为，有时候如果我们稍微放慢了步伐的话，也许可以更加快地走到理想中的终点。”

　　说完了之后，他微微笑了起来，显然很为自己的这个突然想起的格言而自鸣得意。部里已经没有什么人敢于和他公开唱反调了，哪怕是新任的常务秘书也不敢如此，只能对他的话毕恭毕敬地听着，就算有意见也只是委婉地提起。

　　然而他的这种情绪并没有持续多久。

　　“您说的这些，我是会考虑的，不过我认为我们面前的问题可不能依靠拖延时间而解决。”夏尔严肃地看着他，将自己的心意也表露了出来。“先生，我们现在最需要的是行动，行动！摆在我们面前的问题堆积如山，哪一个都不是靠拖延时间就能够解决的。不管遭遇到了多少困难，我仍旧将尽我所能地推动国家的铁路建设以更高的速度运行，越快越好……而且，我认为我们现在虽然在资金上有些困难，但是绝不是无法克服的，就算短时间内密集发债会让市场有些不满，但是我相信国家和市场终究都会明白铁路对我国的重要意义……”

　　虽然夏尔没有明确表示出自己的意向，但是他的话已经足够让人明白了他不打算听从劝告，也不打算在可以预计的困难面前退缩。

　　既然这样的话，那我还有什么可坚持的呢？看着对方的视线，阿尔伯特-米勒什先生暗暗地想。他们都已经私下里决定了，那么我还有什么必要继续跟他们对着干呢？这毫无意义……

　　这一瞬间，他想到了自己前任的下场那个人在因为和部长和德-特雷维尔先生交恶之后，很快就丢失了自己的重要职务，被扔到了一个无职无权的“筹款研究委员会”里面去，现在只能黯然吞咽苦果。

　　既然他要这样坚持那就按他说的做吧，谁叫他们掌权呢？反正到时候负责的人又不是我，管那么多做什么。

　　这位年迈的官员心中叹了口气，垂下了头，不再质疑对方的意见。

　　“好的，既然您这样考虑的话，那么我也就没有意见了，我会执行您和部长的意志的，这就是我们的任务。”

　　很好。

　　夏尔颇为开心地笑了起来，在心里为自己终于驯服了这帮官员而开心不已。“谢谢您的支持和配合，没有你们的帮助，我们的工作是无法展开的，这一点我完全明白……那么，我接下来布置一下我们之后的任务……”

　　就在这时，办公室的门突然开了，而夏尔的秘书克莱芒-莱钦斯基快步走了进来。

　　夏尔瞟了对方一眼，发现他的脸色苍白，好像碰到了什么大事了一样。

　　夏尔微微皱了皱眉，然后招呼对方过来。

　　克莱芒马上跑到了夏尔的旁边，然后俯下身来，在夏尔的耳边小声说了起来。

　　听完了他的叙述之后，夏尔骤然皱紧了眉头，然后抬起了头来，看着自己的秘书。

　　在夏尔的视线之下，克莱芒的脸色更加苍白了，但还是勉强维持着镇定。

　　“你先回去吧，在办公室等我，等下我来找你。”很快，夏尔就恢复了平静。

　　“是。”克莱芒连忙点头，然后重新快步走了出去。

　　接着，夏尔又皱了皱眉头，强行收敛住了心神。然后重新看向在座的各位官员们此刻官员们也都在看着他，好像是在揣摩有什么事情能够让他这么失态似的。

　　但是，他们没有从夏尔的脸上看出任何有价值的情报。

　　“诸位，继续我们刚才的讨论吧，”夏尔又恢复了平常的那种慢条斯理的语气，“正如我刚才所说，新一轮债券的发行有赖于诸位……”

　　………………

　　当会议开完了之后，已经是下午时分了，夏尔马上走回到了自己的办公室中，而他的秘书则早已经等候在了那里。

　　“到底是怎么回事？怎么突然就发生了那么严重的事故？”他严厉地看着克莱芒-莱钦斯基，好像是在诘问什么一样。

　　“先生，我也是中午才刚刚得到的消息，因此很多信息还不是特别明确。”克莱芒的额头上涌现出了汗珠，“但是从那边通报过来的情况来看，情况好像不是特别乐观……”

　　“到底怎么样了？”

　　“大概……至少死了好几个人吧。”好像不堪忍受夏尔视线所带来的压力似的，克莱芒低下了头来。“也许更多。”

　　夏尔缓缓地别开了视线，然后转身看着窗外。

　　深呼吸几次之后，他已经恢复了平静。

　　“马上给我准备马车，我要亲自去那里去看看。”片刻之后，他头也不回地下令。“要快，要快！”

　　………………

　　当夏尔赶到这个发生事故的小镇时，时间已经是下午五点左右了。

　　顾不得休息，他马上从马车上跳了下来，然后带着他的秘书，跟着人来到了巴黎-沙特尔铁路的施工现场。

　　这条铁路是夏尔所规划的重要线路之一，一直都是在加紧催办的，他最为重视的就是这条线路的建设这部分是因为这条线路连接着巴黎-凡尔赛-沙特尔的人口稠密区，急需一条铁路，更重要的一点是，在他的设计当中，未来这条铁路将还有一条小支线，通向着吉维尼，也就是他的钢铁工厂所在地。也正因为如此，夏尔一直让自己的好友阿尔贝-德-福阿-格拉伊呆在那里，监督着整个工程的顺利运行。顺便说一句，这个没有学过一天工程学的人，是这里的副总工程师。

　　没有让他等上多久。很快，他的好友阿尔贝就带着几个人来迎接到他。

　　“夏尔，你可终于来了。”阿尔贝看见夏尔之后，好像如释重负般地叹了口气。

　　夏尔发现阿尔贝也颇为紧张，平素一贯喜欢言笑无忌的他，原来竟然也有这么严肃的时候。

　　“阿尔贝，你们怎么给我惹下了这么大的乱子？”夏尔努力压抑住了自己心里的不安，以尽量平静的语气朝对方问。“到底怎么回事？”

　　“发生了事故，严重的施工事故，夏尔。”阿尔贝又叹了口气，“在修建隧道的时候，突然发生了塌方……”

　　果然。夏尔心头一紧。

　　“快带我过去！”

　　“好的！”接下来，这一群人就往施工事故发生的地方快步走去。

　　“夏尔，我们也没有想到居然会发生这样的事，这实在是太可怕了……”一边走，一边阿尔贝还在旁边自语，“刚开始还好好的，不知道为什么突然就发生了塌方，虽然很多人跑得快，但是不免还有人被埋在了那里……我们已经尽量施救了，但是还是没有办法把所有人都救过来。”

　　“没有办法，没有办法，什么都没有办法吗？”夏尔忍不住皱了皱眉头，但是他很快就收敛了心神，“死了多少人？”

　　阿尔贝小心地看着周围，然后凑到了夏尔的近旁小声说了起来。

　　“现在已经挖出了几个人，但是还有失踪的，他们应该也被埋在了里面。如果加上这些的话，恐怕……”他的声音无意间被压得更加低了，“恐怕不会少于十五个。”

　　“十五个！”夏尔长长地叹了口气。

　　此时的天空阴沉沉，显然又要来一场春雨，虽然一行人都穿着黑色的外套，但是春田残留的冷意仍旧直往他们的身体里钻。

　　然后，他们一行人来到了发生事故的地方。

　　“就是那儿。”阿尔贝指着一座小山包，小声对夏尔说。

　　因为塌方，隧道早已经不见踪影，只剩下了一堆乱石，一群工人和当地居民都在努力挖掘着，他们的衣衫早已经被泥水和凝固的血液弄得脏污，但是还是在不停地挖掘着事故好像在期盼上帝显现出奇迹，能够从中挖出什么幸存者似的。在废墟旁边，还有一些妇女和小孩儿在大声哭号着，显然是在揪心着亲人的生命。

　　阴郁的天气，荒凉的乡野，被乱石掩埋的隧道，哭泣的人们，这一切的一切，简直就像一副后现代主义的胡乱涂鸦一样，粗粝而且丑恶，让人心情更加郁闷。

　　夏尔突然只感到眼睛一阵刺痛，然后连忙别过头去看着阿尔贝。

　　“到底是什么回事？！”他再度厉声问阿尔贝。

　　“夏尔，不要着急……”阿尔贝眼看夏尔情绪有些焦急，连忙轻声安抚了夏尔，然后他好像是看到了救星一样，看着正走过来的几个人。

　　“让他们来跟你说清楚吧，他们都是铁路上的工程师，不像我这样的冒牌货，他们都是一顶一的。我一个门外汉也没法说的太过明白……”然后，他指着其中一个衣衫不整的中年人说，“这位是总工程师莱齐先生。”

　　“我知道，这个人我见过，不然怎么会把他放在这样一个位置上？”夏尔冷冷地回答，“不过，现在我已经知道了，我做下了一个错误的决定。”

　　“夏尔……”阿尔贝看夏尔的样子还想再说什么，但是他还没有说出口，莱齐先生就已经走了过来。

　　“德-特雷维尔先生，”看到了夏尔之后，这位总工程师习惯性地抬起了手，然后就发现自己的头上根本没戴帽子，于是连忙朝夏尔鞠了一躬。他的声音颤抖着，显然已经惊慌到了极点。“您可终于来了！”

　　“你们给我带来了这么大的惊喜，我怎么敢不来？”夏尔冷然回答，然后他摆了摆手，“我不想听你说什么别的废话，请告诉我这一切都是怎么回事？”

　　“我们谁也不想发生这种事的，先生！”莱齐先生的脸痛苦地抽搐了起来，“这里的土质一直就不好，而且最近一直在下雨，我们虽然已经足够小心了，但是今天，没想到……没想到那么小心地施工下，居然直接就突水突泥，然后发生了塌方，把整个隧道都给埋了起来……”

　　“这就是你的解释吗？你的这些专业名词我不想听，我就想问你为什么要搞出这样的事故！”夏尔看上去好像是暴跳如雷，“还有，接下来我们应该怎么办？”

　　“我们也不想贸然行事，可是……我们要赶工期啊，先生，如果我们不抓紧时间，怎么在规定时间内……”莱齐先生说到一半之后，立马在脸色十分难看的夏尔面前，乖觉地住了口。

　　赶工期，没错，看来确实是这样的原因了。

　　夏尔已经不想再问下去了。

　　没错，发生事故肯定有这些人的责任，那么难道他自己就能够说自己毫无责任吗？

　　春田本来就是多雨的季节，进行隧道施工肯定要冒着一定的风险，再加上因为要赶工所以不得不加快施工速度，这样看来，就算搞出一个大事故也是很正常的吧。

　　夏尔抬起头来，看着远处的事故现场，看着蒙着白布躺倒在地上的人，他们都已经不是活人了在地底下还有一些。

　　如果这个解释能够成立的话，是不是也能够说，是我间接地害死了这些人？正是因为我一个劲儿地催逼工期，所以才会增加这种事的几率？

　　夏尔没有回答自己的问题。他只是突然感到眼睛更加刺痛了。

　　“本地的警察局长和法官都来了，你要不要去见见，夏尔？”在旁边的阿尔贝有些小心翼翼地问，“这里的工人有很多是本地人，遇难的里面也有，所以他们都比较关心这事儿。”

　　“好的，我等下就去见。”夏尔悠悠地说。

　　眼见头头如此表现，其他人更加不敢多说一句话了，都是站在旁边大气也不敢出。

　　夏尔从那里收回了视线，然后扫视了这群人。

　　“你们还愣着干什么？还不快点去救人啊？现在还是考虑别的事情的缘故吗？”他的眼睛留下了两行泪水，看上去悲呛到了极点，“国家养着你们那么久，你们自己看着办吧！”

　　“是！”在他呵斥了之后，其他人赶忙轰然应答，然后连忙散去。

　　“阿尔贝，你留下。”

　　“好的。”

　　仿佛是不忍心再看了似的，夏尔背对着事故的发生地朝回走，阿尔贝也跟在后面。

　　“阿尔贝，我们闹出大乱子了。”

　　“是的，夏尔，对不起……”

　　“为什么你要雇佣本地人？如果没有这些哭闹碍事的当地人，一切不都是挺好的吗？”夏尔皱起了眉头，“现在好了，我们瞒不住人了，过得不久记者就会把这事儿传出去，到时候就麻烦了！以后多雇些外地劳工，发生事故的时候尽量瞒下来，明白了吗？”

　　阿尔贝睁大了眼睛，看着夏尔。

　　他刚才还那么悲痛啊。

　　“夏尔……你……刚才不是……”

　　“我怎么了？世界上每天都死人，如果每一个都值得我去悲伤，那么我还要不要去做别的事情了？我的任务是建设铁路，不是人文关怀！”夏尔冷冷地回答，“况且，现在除了悲痛之外，还有更多更重要的事情需要我们去做。”

　　沉默了片刻之后，阿尔贝从刚才的惊愕当中也恢复了过来。

　　“什么事情？”

　　“事后怎么善后处理的问题。这不是我们哭几下然后给出抚恤金就能够解决的问题。”夏尔抬头看向远方，“我来的时候已经想过了，接下来外界会发动对我们的攻击，不管怎么样，我们已经给了外界一个口实。”

　　“什么！”

　　“总之，牢记这个教训吧，我们铁道部这下要面临大麻烦了……”夏尔有意压低了声音，“如果单单是事故还好，问题是我还要发行一次注定要十分失败的债券，外界早就对我们意见很大了。”

　　接着，他叹了口气，“可恨，真是倒霉……居然现在两件倒霉事都给搅在一起了，你明白吗？两个负面新闻，会带出更多的负面新闻，最后会变成对我们的恶毒攻击政府外的人对政府一向不就是这样的吗？无论用多大诚意作出多大成绩，他们也只看得到你没有做好什么！总之，经过这次事故和债券发行，外界恐怕很快就会对我们产生极大的质疑，你明白吗？看样子，我们的计划得稍稍提前一下了。”

　　“……你是说……”阿尔贝好像已经明白了什么。

　　“是的，这次我要尽量妥善处理事故，给外界一个好印象……”夏尔叹了口气，“其他的，就只能劳烦一下我们的部长阁下来承担了。也好吧，反正现在差不多也该到时候了。”


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