当夏尔还在男爵的书房当中紧张地同这位大银行家勾心斗角的时候，他的妹妹也已经在男爵的女儿的带领下，来到了舞会的现场。

　　金碧辉煌的大客厅，很快就又让芙兰再次惊叹了起来。

　　一片灯火通明之下，到处都是华丽的器具和考究的服饰，打扮得漂漂亮亮的年轻人，佩戴着珠宝的小姐，挂满了十字勋章的军人，系着五光十色的缓带的外国使节，统统充斥其间，使得大厅里嘈杂无比。而在这一片嘈杂里，乐队轻柔舒缓的乐曲盘绕在整个大厅当中，让这一切都变得目眩神迷起来。上流社会似乎是想要通过这种方式，来宣告他们已经从几个月间的灾难中恢复了过来，重新赢得他们曾有的优越地位。

　　这一副富丽堂皇的景象，让这位还涉世未深的少女，一时间竟然回不过神来。

　　“特雷维尔小姐，您好像有什么心事？”旁边的萝拉发觉芙兰好像有些恍惚，所以低声问了一句。

　　“啊，抱歉……”芙兰不好意思地笑了笑，“我经历的社交场太少了，所以一下子就被您家的场面给吓住了，真是太厉害了！”

　　“您之前不是去过王宫吗？”萝拉有些奇怪。

　　“可是那里的排场也没有您这里的大啊……”芙兰睁大了眼睛回答，“而且也没有这么多人……”

　　少女这种不经意间的恭维，让萝拉不禁有些忍俊不禁。

　　“那当然了，不是每个人都能够得到王家的邀请的，而我们倒是谁都可以请。”

　　说罢，她向旁边的一张桌子伸出手去，预备从那里那些香槟。

　　“哦，我都忘了，您是喝不得酒的……”刚刚碰到杯子的时候，她似乎想到了什么，于是只给自己拿了一杯酒，然后递给芙兰一杯果汁。“来，喝点儿吧。”

　　芙兰欣然接过了她手中的杯子，然后轻轻喝了一口。“谢谢您，来了这么久了，我确实有点儿渴了。”

　　正当她们两个在对话的时候，一大群年轻人围了过来。

　　使得芙兰有些伤心郁闷的是，人群主要是在向她旁边的萝拉大献殷勤，只有寥寥几个人注意到了芙兰，即使是搭话也没有说上几句一个少女即使再怎么恬淡，也不可能不会希望成为众人瞩目的明星的。

　　而萝拉的反应更加让芙兰暗自郁闷了处在这种众星拱月般境地的萝拉，却好像没有任何开心的表示，她冷淡地应付着这些年轻人，虽然礼貌但是足以使这群人心生退意，很快这几个年轻人就退了开去，开样子是去找新的目标去了。

　　在他们走了之后，萝拉不紧不慢地又喝了一口香槟。

　　“您好像不太开心？”她突然看着芙兰，口吻中似乎有些打趣。

　　“哦，没有啊。”芙兰连忙摇头否认，又喝了一口果汁掩饰自己。

　　“其实您不用担心自己的魅力，他们来跟我献殷勤，只是因为我是德-博旺男爵唯一个女儿而已，而不是我比您更加漂亮。”萝拉无视了芙兰的否认，继续说了下去，“在我面前，他们当然不会对您大献殷勤了，他们害怕我嫉妒。不过，您看……”她的语气里突然多了一丝玩笑的气息，“您已经被他们放在心上了呢……”

　　芙兰连忙顺着她的视线往对面看去，发现刚才的那些年轻人都在窃窃私语着什么，不时还用视线扫过自己这边。她脸上顿时有些发红，连忙又别开了视线。

　　“我没说错吧？”萝拉语气还是如同以往一样冷淡，只是却好像多了一丝促狭，“他们都在奇怪这是哪家的漂亮小姐呢，特雷维尔小姐，您今晚用我做陪衬，惊艳亮相了……”

　　芙兰脸上更加尴尬了，她连忙转开了话题。

　　“您好像很了解他们？”

　　“嗯，”萝拉点了点头，“他们都是我哥哥的朋友，一群浪荡子，跟着陪我哥哥一同挥霍玩乐的家伙。如果今晚您想给自己找个舞伴，最好不用考虑他们了，我们有别的更好得多的人选……”

　　这个人还真是尖刻冷酷啊。听到了她的这些话之后，芙兰不禁在心里暗暗叹了口气。

　　“您看，我哥哥来了！”萝拉突然喊了一声。

　　博旺男爵唯一的儿子，莫里斯-德-博旺也来了，刚才的那群年轻人爆发出了一阵小小的欢呼，马上簇拥到他的旁边高声谈笑着。

　　“您看，这群寄生虫就围到我哥哥，而我的哥哥呢？他就喜欢被这群人簇拥着的感觉，这会让他觉得自己很重要。”萝拉目不转睛地看着面前这群年轻人，口吻越来越尖刻了，“不过，谁让他是德-博旺男爵的独子呢？没办法，他生来就该拥有这一切……”

　　芙兰心里微微有些吃惊，从小就在对哥哥的敬仰中长大的她，很难想象一个女孩子竟然会这样看待自己的兄长。不过，这毕竟是人家家里的事情，她也不想多说什么。

　　“等下他过来的话，您可不能这么跟他说话呢。”芙兰为了缓和气氛，微笑着说了一句。

　　“他不会过来的，他不喜欢跟我说话，我们现在很少说话了。”萝拉轻轻摇了摇头，然后将杯中的酒一饮而尽，接着又从旁边拿了一杯酒。

　　你老是这样子，别人不喜欢跟你说话很正常吧……芙兰在心里说了一句，不过当然只是在心里而已。

　　“对了，”沉默了片刻之后，萝拉好像突然想到了什么似的，“说起来很有意思呢，没准儿因为莫里斯，我们还能成为亲戚。”

　　“嗯？亲戚？您是指什么？”芙兰对她这番话，有些疑惑不解。

　　“那位特雷维尔公爵，如果我没记错的话，好像和您的爷爷是兄弟吧？那他家自然也是您的亲戚咯？”

　　听到这一家人的时候，芙兰眼睛里骤然闪过了一丝阴臀，不过很快就恢复如常了，“嗯，没错，他们家当然是我们的亲戚了，不过这么多年来我们一直没什么来往，所以也并不是很亲善。”

　　“那就没错了。”萝拉轻轻点了点头，“我的哥哥，现在正在追求特雷维尔公爵的孙女儿、也就是您的堂姐夏洛特-德-特雷维尔小姐，看上去他已经沉迷其中了。如果他成功了的话，我们不就是成为了亲戚了吗？”

　　听到了萝拉的解释之后，芙兰先是心里一惊，然后马上抬头向对面看了过去。而莫里斯-德-博旺并没有发现少女的注视，仍旧在和他的朋友们高声谈笑着，不断地喝着酒。

　　蓦地，在少女的眼中，原本就颇为英俊挺拔、很有些卖相的莫里斯-德-博旺，此刻突然变得更加潇洒俊朗起来，简直顺眼极了。

　　祝您一切顺利，先生！上帝会保佑您的！她在心里默默为这位大银行家的独子祝福了一句。

　　“哦哟，这不是我们美丽的德-特雷维尔小姐吗？晚上好。”这时，她突然听到了旁边的一声招呼。声音低沉温和，却总带有一种玩世不恭的调侃。

　　芙兰连忙向旁边看了过去，赫然发现是一位青年人。

　　这个青年人穿着考究，扣着蓝色的领结，细长的脖子和衬衣一样白。他笑容可掬地看着芙兰点头致意，然后又转头看向旁边的萝拉，“怎么，德-博旺小姐，您居然把她也给请了过来？”

　　芙兰微微皱了皱眉，然后很快就回想起来了，这个年轻人是自己兄长的好友，阿尔贝-德-福阿-格拉伊先生。

　　“德-福阿-格拉伊先生，晚上好。”她连忙也给对方打了个招呼。

　　“啊哟，几个月不见，您今晚简直美极了！哈，今晚您的监护人没有过来吗？”阿尔贝微笑地看着芙兰，一边调侃打趣着，“让这么美丽的小姐独自参加舞会，这可不好，别忘了这里可有这么多单身汉呢！他们一见到您，哪里还定得住神啊！”

　　“她的哥哥已经来了，先生。”芙兰还没有回答，德-博旺小姐就直接回答了，语气还是一如既往的冷淡，“只是现在在和我的父亲谈些事情而已，等会儿就会过来，我估计用不了多久就会过来了。”

　　“哦！原来是这样啊！”阿尔贝夸张地点了点头，表示自己已经了然整个情况了，“我就说嘛，夏尔怎么会将这么可爱的孩子孤零零地置于这里呢？她还什么都没学会呢！”

　　“嗯？”芙兰有些惊诧。“您在说什么呢？”

　　“德-福阿-格拉伊先生。”萝拉冷冷地看着阿尔贝，“虽然我一直觉得您姑且能算是一个有点意思的年轻人，但是我必须告诉您，有的时候您的玩笑话一点都不好笑。您说得我家好像是什么可怕的龙穴一样……”

　　“哦，没什么，没什么，只是开个玩笑而已，您肯定是会原谅我的冒犯的。”阿尔贝摇了摇头，然后又讪笑了起来看着芙兰，“等下就要到跳舞的时间了，特雷维尔小姐，您不容人抗拒的魅力，让我不禁想要邀请您共舞一曲华尔兹……”

　　他深深地躬下了身，极有诚意地邀请了芙兰。

　　这时，乐曲的旋律突然变动成了圆舞曲，大厅的人们纷纷往四周散开，留下了中间的一片空空的大理石地面。

　　“特雷维尔小姐，请您赏光给这个可怜的阿尔贝吧！”阿尔贝再度邀请了一句，虽然看上去是在哀求，可是语气却十分欢快。

　　芙兰犹豫一会儿，但是最终少女爱好热闹和追捧的天性还是占了上风，她往旁边的萝拉看了一眼，而对方只是微微耸了耸肩，表示这件事只是任她自己喜好而已。

　　于是，芙兰轻轻伸出了手，阿尔贝轻轻地拉住了她的手，两个人一起走到了临时的舞池当中，和数十对同样仓促结成的舞伴一起，在水晶大吊灯照耀得亮如白昼的大厅中，踏着花束圆舞曲翩翩起舞。

　　芙兰按着舞步前进后退着，和阿尔贝一起在舞池中漫步游移。初时她的动作有些生涩，但是慢慢地，她的脚步融入到了悠扬的乐曲当中，波浪起伏接连不断地旋转着。

　　“姑娘，没想到您的脚步竟然如此轻盈！”阿尔贝笑着感叹了一句，“我有预感，社交界的新星已经冉冉升起了！”

　　“您好像不止是要对我说这些吧，先生？”虽然对这位青年人的恭维十分受用，但是芙兰还是敏锐地感觉到了那一丝异常。她一边倾斜摆荡着脚步，一边低声问。

　　“哦，原来您早就发现了啊！”阿尔贝仍旧笑着，“没错，特雷维尔小姐，我想告诉您的是……”他的声音放得更低了，“不要和这家人靠得很近。事实上，我的意思是，您最好不要跟这一家人扯上任何关系。”

　　“为什么？”芙兰有些惊奇。

　　“那位德-博旺小姐，她无意中说了一个很正确的事实，”阿尔贝的语气里有了些冷意，但是脸上的笑容却完全没变，“这里就是可怕的龙穴，这一家人是一群恶龙，看守着掠夺而来的巨大的宝藏，吞噬着每一个靠近他们的人，虽然嘴里暂时还没法儿喷火……德-博旺男爵，是个可怕的凶手，所以他能够得到如今的地位。既然如此，您为什么还要接近他们呢？这只会给您带来麻烦。”

　　“您好像很讨厌他们？”

　　“不，我并不讨厌他们，我只是陈述一个事实而已，”阿尔贝揽着芙兰的手，再度转动了一个身位，“事实上，我反而挺敬佩那位大银行家的。但是，我可不愿意看到我好朋友的妹妹因为他们一家而倒霉受灾。”

　　“我并没有主动去接近他们。”芙兰为自己辩解了一句。

　　“那也不要任由他们主动接近。那位德-博旺小姐，您听到了她平常是如何说话的吧？简直高傲无比不是吗？还有，您看到她的眼神了吗？那是目空一切的眼神，简直把我们所有人都当成了爬虫！博旺男爵隐藏在心里的，她都写到脸上了。我的朋友，听我一句，这对儿父女都危险之极，能够远离的话应该尽全力跑得远远儿的……”

　　听了阿尔贝的话之后，芙兰陷入了沉默。她不知道对方这么郑重其辞到底有没有根据，但是隐隐约约又觉得对方说得没错。

　　“那么，您也不希望和他们扯上任何关系吗？”她低声问。

　　“哦？我？那当然不一样了。”阿尔贝笑了出来，然后用明显是开玩笑的神气说了下去，“我和这里的绝大多数人一样，都想和这家人扯上关系……别忘了，德-博旺男爵只有一个女儿，谁能娶到他的女儿，那能得到多少嫁妆？五百万？还是一千万？光是想想就能够让我们这种可怜的穷鬼发疯了！您再看看吧，您看这里有多少小姐对我们的莫里斯眉目传情？那可是这位巨富的独子啊！哪个做母亲的不想给自己的女儿攀上这门亲事……”

　　初涉社交场的芙兰，对阿尔贝的这番话给弄得有些晕头晕脑了。

　　“你们……”

　　“这么现实？不，可爱的特雷维尔小姐，这是传统。在当下的法国……”阿尔贝语气颇为平静、却又好像带上了一点儿挖苦，“我还从没没看见一个男人甘愿娶一位出自名门望族、但却没有陪嫁的年轻姑娘呢。即使有，那也肯定是个布尔乔亚暴发户。所以，从这一方面看，我们如今仍旧还停留在久远的十一世纪……”

　　芙兰不再说话了，连脚步都开始不复刚才的轻盈，不过勉强还能跟上节奏。

　　“很抱歉，我的话可能很难听，但是这些都是实话。”阿尔贝带着歉意又向芙兰笑了笑，“社交场就是名利场，您明白了吧？哦，不对，我得说您其实早就明白的，只是不亲眼见见很难相信而已……很多人都是这样，不过不要紧，只要第一课上好了，以后就都好办了。”

　　“所以您就自告奋勇地充当了我第一课的老师吗？”芙兰微微皱着眉头，仰头看着阿尔贝。

　　“我很荣幸。”阿尔贝装作没有听出她的讥讽。

　　少女继续与阿尔贝跳着舞，思绪却再也收束不住了。刚才被振奋起来的精神，已经被阿尔贝的话而冲得七零八落。

　　随着舞蹈，她的视线也散落到了每一个角落里。什么都没有看到，却又好像看到了一切。

　　舞会上的男人，除极少数以外，几乎个个萎靡不振，容貌毫无个性，或者说，他们全都是一样的个性。她祖先的画像里那种刚毅、自豪、雄心勃勃睨睥一切的神气，现在看不到了。女孩们同样也差不多，面色苍白，笑容满面却又毫无真诚。

　　再高雅的礼节，也无法抹去其中横流的物欲和不加掩饰的自私自利。

　　这就是上流社会吧，我终于来到这里了。

　　蓦地，她感到了一阵头晕目眩，脚步差点一滑。好在，阿尔贝很快帮助她恢复了平衡。

　　“我想您需要休息一下了？”阿尔贝颇为体贴地问。

　　芙兰刚想回答时，突然眼神停住了，呆然看着前方。

　　她的哥哥，已经出现在对客厅的对面，正从一个个人之前穿过。他目不斜视昂然前行，既态度谦恭，却又好像目空一切。

　　她的哥哥已经从博旺男爵的书房中回来了，带着数百万的战利品，尽管她不知道这个事实，却仍旧能够感受到青年人的躯体内蕴藏的振奋和激情。

　　“嗯，我是该休息下了。”片刻之后，她总算收回了视线，微笑地对舞伴说。

　　舞曲停下来了。


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