在夏尔将作出决定的责任推卸给了远在法国的路易-波拿巴之后，也许明白兹事体大，威灵顿公爵就不再继续谈论这个话题了。

　　“哼，您究竟是不敢作出决定，还是觉得这已经超出了您的想象力，以至于让您无法把握住呢？”因为心里对夏尔的推脱有些不满，公爵冷冷地扫了夏尔一眼，“如果是塔列朗的话，他会在这里，欢天喜地地给我一个让我满意的答复。”

　　“我不是塔列朗，先生。”夏尔并没有因为他的激将法而失去冷静，仍旧不紧不慢地忽地啊，“毫无疑问您的话我十分感兴趣，但是作出决定的人不应该是我，也不应该是您……而是现在的首脑。我可以向您保证，我会大力向总统表达您以及英国的诚意，只要总统对这个提议感兴趣，我将尽我的一切努力来推动这个设想成真。”

　　“要等决定的不就是凡人吗？聪明人自己就应该知道怎么做！凡人只能看到一步，聪明人应该为自己做好一切打算……”公爵毫不留情地回答，“不管姓波旁还是姓波拿巴的人在在位，塔列朗总归是塔列朗，不是吗？”

　　因为明知道对方是在暗自试探对路易-波拿巴到底有几分忠诚，所以夏尔只是仍旧保持着表面上的微笑，依然没有作答。

　　“小家伙……”眼见不管威吓还是诱导，夏尔都是一点都不为所动的样子，公爵最后只得轻轻摇了摇头，“好吧，考虑到你的年纪和地位，一开始就跟你说这种事确实强人所难了，你尽管把我的话记在心里吧！要知道机不可失。可不是每一个外国人都会碰到这种好事的……”

　　“我会将您和英国人的善意铭记在心，并且一有机会就会回报。”夏尔也毫不犹豫地给出了一个保证。

　　公爵不再理会他，只是轻轻地拿起了摇椅旁边的小铃铛，然后摇了一下。

　　清脆的铃声并没有持续多久，一位老仆人很快就推开了门然后走了进来，恭敬地站到了他的旁边。

　　“先带这位先生去休息一下，等会儿叫他来一起共进晚餐。”公爵冷淡地下了一道命令，然后轻轻地挥了挥手。

　　因为看出这位老人现在有些疲惫，看样子不太想说话了，夏尔也会意，顺从地再度朝他躬了躬身，然后转身离开，暂且告别了这位巨人。

　　“哦，对了，今天我的一位亲戚也在这边拜访我，刚才才来。等下如果她过来找你，我希望你能够对她以礼相待，好吗？”

　　正当夏尔即将离开这个房间的时候，公爵的声音突然从他的背后响了起来。

　　“嗯？”因为对这句话有些疑惑，夏尔慢慢地转身重新看着公爵。

　　她？什么意思？有什么女眷要来拜访我？夏尔突然陷入到了疑惑当中。

　　但是公爵没有继续说下去了，脸上只有那种看不出本意的、意味深长的笑容。

　　就好像……在对我做了什么恶作剧一样……夏尔心里突然闪过了这个念头。

　　到底是什么呢？在短短的一瞬间，他陷入到了沉思当中，但是脑子里面却没有任何头绪，但是公爵的话又不能不回答。

　　算了，先静观其变吧，反正英国人现在又不会把自己怎么样。最后，夏尔还是拿定了主意。

　　“对女士，我们向来彬彬有礼。”他留下了这个保证之后，慨然走出了这间房间。

　　………………………………

　　在仆人的带路下，夏尔又重新在城堡的走廊当中穿行起来，虽然时间已经是下午了，而且今天艳阳高照，但是城堡内部却并没有因此而增加多少。因为空气潮湿而且又带有早春的寒意，所以夏尔只感觉浑身都有些不舒服，只感觉寒气在往身体里面钻，而且鼻子也闻着这股霉味感觉很不好。

　　不过……总体来说，还是十分令人满意的吧。

　　我见到了最终击败拿破仑的那个人，见证了一个时代即将落幕的瞬间幸好是在他死去之前然后还同这个人交锋了一次，博得了他（虽然是有些保留的）赞赏……不虚此行。

　　一想到这里，夏尔忽然又感觉全身的不适感骤然消失了，整个人都重新变得神采奕奕。

　　“您好，陪我一同前来的那位先生呢？”因为想起了随同自己前来的那位外交部官员，所以禁不住询问了起来。

　　“他现在正在休息，等下将和您一起，同公爵共同用餐。”仆人以一种恭敬中带有疏离的语气回答。

　　“哦……这样啊，”夏尔轻轻点了点头，然后，他好像不经意地又问了起来，“那么，今天将有几个人同公爵共进晚餐呢？难道只有我们两个人过来吗？”

　　“不，还有别的人，先生。”仆人低声回答。

　　夏尔心里微微跳了起来。

　　前面的都只是旁敲侧击而已，这才是他真正想要问的东西。

　　“还有谁呢？”

　　他们一边说，一边沿着走廊走到了一个有岔路的过道里面。

　　“还有……”

　　“您就是德-特雷维尔先生？”正当这个老仆人打算进一步解释的时候，一句问话突然从另一边的过道当中响起。“呵，看样子也该是了。”

　　这突如其来的声音，让夏尔一下子停下了脚步，然后慢慢地转过视线，循声看了过去。

　　就在视线的尽头，他看到了一位苍老的妇人。

　　这位妇人身材高挑，穿着一身黑色的裙子，花白的头发被盘在了脑后。她的五官颇为端正，严肃当中又不缺乏火力，而且仍然看得出年轻时代的一点点残留的风韵。她鼻梁高挺，前额很高，虽然密布皱纹，却能够让人感受到那种强烈的意志。

　　而和年纪不大相称的是，她的眼睛炯炯有神，灰褐色的眼瞳正盯着夏尔，好像是突然出手将猎物给逮住的猎手一样。

　　“您就是德-特雷维尔先生？”眼见夏尔还没有回答，她又问了一遍，然后慢慢地向夏尔这边走了过来。

　　夏尔这时才从最初的迷糊当中稍微定了定神，接着，他轻轻地点了点头。“没错，我就是德-特雷维尔，请问您是……”

　　“我可终于等到您了，先生。”当夏尔确认了自己的身份之后，这个老妇人轻轻地点了点头，“您比我想象中要更加英俊一些。”

　　“谢谢您的夸奖，女士。”夏尔微笑地向对方道谢，然而心里却一点也没有放松对她的警惕，“不过，恕我眼拙，好像我们之前没有见过啊？请问，您是……”

　　“您说得没错……我们没有见过。”老妇人这时已经走到了夏尔的面前，然后她轻轻地停下了脚步，静静地打量着夏尔。

　　“我叫伊丽莎白-帕特森-波拿巴，您姑且可以称我为波拿巴夫人。”

　　虽然她的话声音量很低，但是在夏尔听来却如同雷击。

　　什么！

　　竟然……是她？

　　我早就该想到的，我早就该想到的！

　　公爵真是过分啊……给我开这样的恶作剧！

　　竟然是这位帕特森女士！

　　“怎么了，先生？”因为夏尔还在慌乱当中，所以这位老妇人的脸上略微带上了一些笑意，“难道您想到了什么吗？”

　　在这种略带戏谑的笑声当中，夏尔终于勉强地镇定了下来，然后躬身行了一礼。

　　“哦，帕特森女士，见到您很高兴。”

　　“请叫我波拿巴夫人。”还没有等夏尔说出口，这位苍老的夫人就直接打断了夏尔的话，斩钉截铁。

　　从她毫不退缩的表情和坚定的语气来看，显然她是一位意志坚强而且又极有主见的女性，想要靠华丽花哨的言辞将她打发过去，看来是不大可能的。

　　这就麻烦了啊……夏尔在心里叹了口气。

　　“帕特森女士……”他再度重复了这个称呼。

　　“波拿巴夫人！”带着一种傲气和怒气，这位夫人突然提高了音量，然后怒视着夏尔，胸口微微起伏着，原本瘦小的身躯，现在看来突然好像充满了威势。“先生，您听不懂人说话吗？”

　　“很遗憾，女士，请您相信，我对您并没有任何不尊重的地方。”夏尔带着十足的歉意朝她稍微躬了躬身，“但是，我想您应该能够理解我不能遵从您愿望的原因您并非是热罗姆-波拿巴亲王的合法妻子，至少皇帝已经明确颁布了诏令，宣称您不是，所以我不能对您使用您原本无法享有的称呼，敬请您谅解。”

　　“请叫我波拿巴夫人！！！”

　　伊利莎白和热罗姆.波拿巴于1803年12月24日结婚，仪式由巴尔的摩大主教约翰.卡罗尔主持。然而，在回国之后，热罗姆的哥哥拿破仑命令他回到法国并且宣布婚姻无效，热罗姆无视他哥哥的命令不带妻子回国的命令。

　　1804年秋天，热罗姆带着怀孕的贝琪试图到法国参加他哥哥的加冕礼，但是遭到一系列耽搁。而当他们终于到达时，拿破仑禁止伊利莎白登上欧洲大陆。

　　热罗姆前往意大利试图与他的兄长讲道理，他写信给妻子“亲爱的艾尔莎，我将做我能做的一切”，但是她再也没有见到他。


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