“请告诉我吧……”

　　听到了夏尔的话之后，这位侯爵颇有风度地摆了摆手，然后笑着回答，“我想今天我们还很有时间，所以不用特别着急。”

　　接着，他突然轻轻地拉开了自己的抽屉，然后从里面拿出了一盒雪茄。

　　“夏尔，要来一点吗？”

　　“我不是特别喜欢抽烟。”夏尔先是愣了一下，然后给出了一个颇为委婉的回答。

　　“哦？为什么？”侯爵挑了挑眉头，好像对夏尔这种青年贵族居然不喜欢抽烟而感到很惊奇，“夏尔，这可是绅士们必有的爱好啊！”

　　“没有什么理由，只是不太喜欢而已。”夏尔微笑着回答，然后自己突然伸手从部长的烟盒里面拿走了一根雪茄，“不过，既然您如此盛情，那么我也不好意思拒绝了……”

　　接着，两个人拿起雪茄剪，剪开了雪茄的尖端，然后点燃了雪茄。

　　部长先是没有说话，而是叼着雪茄，充满了陶醉地深吸了一口气，然后重重地喷出了一股烟雾。

　　才抬起头来看着夏尔，半开玩笑地说，“夏尔，要办外交，不抽烟可不行吸烟室可是个谈大事的好地方，你要知道，在充满了眼线和泄密的外交界，这种地方可真的很难找。别担心什么影响健康的传言！年轻人，别相信那些庸人自扰的鬼话，我今年都已经六十五岁了，已经抽了雪茄四十年，不还是好好的吗？”

　　说完，他又深深地吸了一口雪茄，然后再度长长地一吐息。“看！这是人生里多么难得的享受啊！”

　　看着侯爵这如同瘾君子一样的表现，夏尔只是微微一笑，“我想，可以坦诚交流的地方总是可以找到的，并不一定要抽烟。”

　　倒不是因为担心对身体有害什么的，纯粹是因为不喜欢而已。

　　眼见部长还想再说点什么，夏尔不慌不忙地摆了摆手，用雪茄烟划出了一个优雅的弧线。

　　“如果和外交界的某个人见面时，有人觉得我的做法让自己不自在的话，那么我得说，到了现在，他们得学着按照夏尔-德-特雷维尔的节奏来办事。”

　　夏尔这种暗含不悦的表示，让部长的脸顿时稍微僵了僵。

　　很快他明白了夏尔的意思你让我抽烟我就给你面子跟着抽，但是别以为可以随意支使我，更别以为可以对我卖弄资格。

　　然而，虽然夏尔的态度如此强硬，但是部长却丝毫没有呵斥或者反感的表示。

　　因为，这位特雷维尔是总统最铁杆的支持者、同时也最得他信任；而这位图尔戈侯爵只是先忠于波旁的旧贵族，在几年之前才改换门庭而已。

　　这位侯爵，心里很明白两个人之间的差距哪怕表面上看上去自己的官位要比对方高，那也只是一个幻象而已，在总统已经确立了绝对独裁体制的今天，大家的权势和地位只是依赖于谁在总统心中分量更重。

　　“哈哈哈哈！”片刻之后，侯爵大笑了起来。“夏尔，您还真是……好吧，年轻人毕竟气盛，可以理解。”

　　毕竟是老于世故的贵族，他用笑容掩饰住了心里的尴尬，也让这种小小的冲突顿时化为了乌有。

　　然后，他将手伸到了烟灰缸旁边，然后轻轻地弹了两下烟灰。

　　“好吧，那么我们言归正传吧。”他的表情重新归于严肃，“根据大使从伦敦传过来的消息，在您达到伦敦的第二天，罗素先生就将亲自接见您。”

　　“什么？”夏尔先是吃了一惊，然后重新恢复了镇定，“看上去这是个令人欢喜的消息。”

　　罗素先生，就是指当今的英国首相罗素。

　　“的确是个好消息。”部长又吸了一口雪茄，“这说明英国人对改善与法国的关系兴趣很大，比我们愿意想象的还要积极。不过……夏尔，越是这样，我们就越是要保持镇定，不能因此而忘乎所以。英国人老奸巨猾，我们绝对不能够托付以信任，另外，如何能够得体地应付这位首相，以至于既不表现得过于殷勤，也不能让他觉得受到冷落，这也是个大问题……”

　　“所以您的意思是？”夏尔试探地看了看部长。“请您直接示下吧，您是部长，我服从您的指派。”

　　为了怕得罪夏尔，部长故意把话说得很委婉，但是意思是很明显了他是怕夏尔是一个新丁，因为年轻气盛不懂如何进退，应付不好英国首相。

　　虽然这种被人担心的感觉很不好受，但是夏尔也能够理解部长的动机，所以也十分善解人意地表示自己愿意听从命令当然，如果想要将自己暗地里架空，那就免谈了。

　　“其实也没什么，我只是想要让您到时候多听听使馆人员的意见而已，必要的时候可以带一两位信得过的使馆人员以翻译的名义出席会谈毕竟他们一直都在英国，对英国事务比您和我都要明白得多，可以让您不至于被英国人摆一道。”也许是因为对夏尔突然变得如此谦和的态度感到十分满意，侯爵笑着点了点头，“夏尔，您会英语？”

　　“是的，我会一些。”夏尔点了点头。

　　“那就装作不会吧，”部长将自己的烟头掐灭了，然后放到了烟灰缸当中，“就我的经验来看，在会谈上装作听不懂对方的语言是很好的一招，因为在旁边的随员翻译时，您会有足够的时间来缓冲思考如果运气好的话，您还能听到他们的窃窃私语，那可比他们跟您冠冕堂皇说出来的东西要有价值得多……当然，对女王和亲王，您没有必要这样，尽可以用德语和他们畅快地交流，如果您能够赢得他们两位的好感，那对我们就再好不过了。”

　　说穿了，还是担心我这个毛头小子不懂进退，冲撞了英国首相吧……夏尔在心里苦笑。

　　“好的，谢谢您。”夏尔略加思索就答应了部长。“我会装作听不懂英语的。”

　　在过去一两个世纪，英国的上层都会说法语，但是到了如今，世态已经大大不同了，傲慢的英国绅士们可没有多少学习法语的热情。不过，英语也没有达到21世纪那种国际语言的地位，所以夏尔就算听不懂也没什么可稀奇的。

　　“您能够如此通情达理，真是太让人开心了。”部长看上去也松了口气，“那么祝您能够有一个愉快的英国之旅，同时也能够带一些好消息回来给我们。”

　　“我也希望如此。”夏尔微微躬了躬身，然后将自己手中的雪茄也放在烟灰缸里面熄灭了。

　　“对了，还有一件事，又一个好消息。”部长突然又笑着朝夏尔摆了摆手，“英国同时传过来的消息，威灵顿公爵同意接见您。”

　　“哦！那真是太好了！”夏尔脱口而出。

　　出于一种想要见见拿破仑时代遗留的少数巨星之一的念头，夏尔在制定访英行程的时候，特别通过法国使馆向英国政府提出了求见铁公爵的要求，今天终于得到公爵本人同意接见的反馈，这确实让他心里十分高兴。

　　“您好像对他很推崇？特意要求见他？”似乎是对夏尔喜形于色的表情感到奇怪，侯爵低声问。

　　他的语气有些古怪。

　　作为一位法国旧贵族，他对威灵顿公爵可谓看法复杂就是这位公爵，在滑铁卢最后击败了拿破仑，让波旁王朝得以复辟；然而也就是这位公爵，让法国的军事光荣受到了最重的打击。

　　所以，他很难理解夏尔为什么会表现得如此振奋。

　　“哦，我只是想要和他谈谈而已，毕竟他是一位强者，我希望从他那里得到一些教义。”片刻之后，夏尔重新恢复了镇定，不能让人看出自己对拿破仑的死敌竟然如此推崇。

　　“好吧，随您的便。”部长点了点头，显然对这个问题不想深究。

　　“部长阁下，等到我从英国回来之后，您就该给我安排正式的职权了吧？”夏尔突然冷不丁地提出了一个问题。

　　“嗯？”部长登时一惊。

　　这些天，他一直以夏尔需要学习为名，并没有分配给对方太多的任务，没想到今天还是来了啊……哎。

　　“您想要什么呢？”

　　他一边勉强回答，一边暗自祈祷对方不要抢走自己太多东西。

　　“东方的事务我比较感兴趣，我想请您交给我来办理。”夏尔低声回答。“不管近东还是远东，我都十分有兴趣。”

　　“哦？”部长的语气里，疑惑中带上了一丝窃喜。“东方？”

　　“是的，我明白，您对我的经验还有疑虑，而我自己也对欧洲各国的问题不太上手，所以我想，我还是从东方开始吧……无论是土耳其还是伊朗，甚或清国，将对这些国家的外交事务交给我，想必您不会感到困扰吧？这些国家都不够强，就算闹出了什么麻烦，我想您也可以轻易压下来……至于对欧洲国家的事务，您应该继续主导，我只需要先参与并且学习就行了。”

　　也就是说，欧洲事务也要参与，只是不主导而已……天知道可信不可信。

　　侯爵暗自心里一痛。

　　他抬头看了看，发现这个青年人正满面自信地看着自己，好像一点也不担心自己不同意一样。

　　虽然要求很高很苛刻，但是就算如此，也比现在就强行把自己架空要好吧？

　　部长心里思酌了片刻。

　　“好吧，您自然有权处理事务，我之前只是看您新婚不久，所以才没有劳烦您而已。”侯爵仍旧微笑着，看不出心里的喜怒来，“那就照您说的办！等您回来就照此办理。正如您所言，这些地方您就算闹出什么麻烦来，我们也还是可以压下来的欧洲可就不一样了。”

　　现在还用得着你，不过迟早连欧洲我也接过手来，夏尔在心中暗自回答。不过他的脸上却没有显露出任何异常来。“那是当然，正因为欧洲问题如此重要，所以我们绝对不能缺失了您的经验……阁下，在欧洲各国的问题上，我只希望同您一起共事，并且学习您处理外交事务的手段和风范而已。”

　　“我并没有什么可以教您的了，先生。”侯爵看上去发自内心地恭维着夏尔，“您是我国难得的青年才俊，未来迟早是要为国家作出更多贡献的。虽然现在只是东方，但是迟早您会接过我国外交的指挥棒，我深信如此。只可惜我现在已经年近七旬，离退休都没多久了，可能只能在圣父那里看到您为我国纵横捭阖的身影了……”

　　夏尔当然听得出来侯爵的暗示了，他这番话既是恭维也是求饶他在哀求，说自己没几年就要退休了，只求夏尔在这段时间内不要完全架空自己这个外交部长，先好好玩玩东方问题再说。

　　此时此刻的他还不知道，路易-波拿巴和这个年轻人早已经暗中决定在未来几年做出些什么来。

　　“您会如愿以偿的”夏尔也同样不明不暗地暗示着。

　　接着，好像是想到了什么似的，他略微好奇地看着侯爵，好像是在开玩笑一样，“对了，阁下，真没想到您居然会这么爽快地答应我的要求，我还以为您从您的叔祖父得到了对东方的特殊兴趣呢！”

　　听到了夏尔的这句话之后，侯爵脸上有些尴尬地笑了起来，“您居然还知道这个？哦……我的叔祖父确实是有些令人可笑的兴趣，对清国推崇至极，可是，当然了，我对清国是没有任何兴趣的，况且我们在那里的利益也不多……”

　　他的语气懒散而又随意，好像是个打算随便丢点玩具给孩子玩的家长一样。

　　不过，这位图尔戈侯爵的叔祖父，可没有他说得这么轻描淡写，而是历史上的一位大人物。

　　安内-罗伯特-雅克-德-图尔戈（后被封为劳内男爵），正是法国重农主义流行时期，是该学说最为著名的代表人物之一。他在路易十六时代出任过财政大臣，还曾在1776年，根据向两个将回国的中国留学生写的询问问题，写过一本著作《关于财富的形成和分配的考核》，在当时的法国惹起了十分巨大的反响。

　　这本书将清国的很多情况和当时的法国一一对比，然后总结出了很多法国的体制弊端，要求国王的政府学习并且改进当然，这种‘清国体制优越性’，很大一部分就是来自于他和他的同道们的臆断了。

　　在启蒙运动蓬勃而兴的时代，为了获取攻击现实的思想武器，这个学派无限制地美化了当时清王朝统治下正处于极盛时代的中国，当时主张向中国学习，将法国建成一个‘像中国那样以农业为本、重视道德体系和施行开明政治’的国度。

　　毫无疑问，他们的努力是没有任何成果的，当时已经近代化的欧洲肯定已经无法走上理想中的农业社会道路，回到这些学者们所幻想的田园牧歌的时代。

　　而随着中欧之间交往日渐频繁，清国外强中干、腐朽衰靡的本质也愈发暴露在了法国人面前，原本流传在学者们中间的中国幻梦渐渐破灭，再也没有人想过要向清国学习的说法了。

　　至少，站在夏尔面前的这位侄孙，心里是绝对没有任何对清国或者任何一个东方国家的好感的。

　　“看来您是对清国很不在乎了。”

　　“本来就不需要在乎，那里对我们毫无作用。”部长的回答十分言简意赅，“清国虽然很大，人口众多，但是他们的统治者愚昧而且无能，政府也非常腐败，军事力量也十分孱弱，所以他们并不能对我们产生什么影响，我没有必要特别关注他们。”

　　好像是想起了什么似的，他从旁边的文件夹里面拿出了一份报告，“对了，就在前阵子我还接到一份报告，说清国的南方发生了一次大规模的叛乱，据称叛乱分子的领袖还是基督徒。这场叛乱很快就绵延到了数个省份，看上去不会轻易平息了，由此我们更加可以判断，在可预见的未来，清国在世界上的地位只会愈发不值一提。”

　　不用看那个报告夏尔也知道这是在说什么。

　　在1851年1月11日，拜上帝会的教主洪秀全38岁诞寿当天，他会和他的部下们举行隆重的祝寿庆典，万众齐集犀牛岭，誓师起义，向清王朝宣战，然后建号太平天国。

　　随着金田起义的号角，轰轰烈烈、绵延十几年的动乱将会在清国的各地同时展开，让清王朝陷入奄奄一息的境地。

　　因为中欧之间消息流通的闭塞，所以这个消息不久才传到法国。同时，因为缺乏对中国的了解和咨询渠道，图尔戈侯爵无力作出准确的判断，只当这是一场地方性的叛乱而已，再加上精力被其他大部分欧洲事务所牵扯，所以更加没有兴趣去关注虽然洪秀全理论上应该是基督徒，但是这并不足以惹起外交部长的兴趣。

　　“好的，既然它无足轻重，而且不会对欧洲造成什么影响……”夏尔微微朝部长躬了躬身，“那就尽管交给我来办理吧，就当是练练手也好。谢谢您，阁下。”


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