吃罢午饭，三人来到隔壁的朱氏钱铺，朱氏钱铺是朱家极为重要的产业，也是大宋十大钱铺之一，在大宋各地有三十几家分店，北至大名府，南至广州都有它的店铺，明仁和明礼要去的福州也有一家分店。

　　当然，分店最多的还是平江府，平江府五县，每县都有一座分店，不过朱氏钱铺的总店却在京城。

　　钱铺最赚钱的生意是放贷，但对商人而言，钱铺存钱也十分便利，尤其是异地取钱。

　　打个比方说，明仁和明礼要一万两银子去福州，他们不可能用船装着银子去福州，而是将银子存到长洲县钱铺，钱铺给他们取钱暗语和凭证，他们只要在福州的钱铺出示暗语和凭证，就能直接在福州钱铺取钱。

　　钱铺还有另外一个功能，替客户保管贵重物品。

　　范宁走进店铺，对掌柜笑道：“安掌柜，好久不见了！”

　　钱铺的掌柜是个白胖的中年男子，见到范宁，连忙拱手到：“原来是小官人，恭喜小官人勇夺童子试第一！”

　　现在范宁已经是平江府的名人，大街小巷到处都在谈论着他，他的模样，他的家庭，他的经历等等，关于他的各种故事也开始在各个学堂流传，成为学堂少年士子们励志的榜样。

　　至于想把女儿嫁给他的平江府豪门大户更是数不胜数，只是目前范宁还没有遇到这个烦恼。

　　范宁取出一张寄存单，递给掌柜笑道：“上次我存在这里的石头，我打算把它取走。”

　　“没问题，那块石头颇重，要不要小店给小官人准备一辆牛车？”

　　“那就多谢了！”

　　不多时，两名伙计将一块水缸大的黄玉抬上了牛车，三人也坐上牛车，范宁对车夫道：“去潘玉坊！”

　　“知道了，小官人请坐好！”

　　车夫一甩长鞭，牛车缓缓启动，向长洲县城东方向驶去。

　　“阿宁，这块黄玉居然这么大？”明仁和明礼望着眼前水缸大的黄玉，都不由瞪大了眼睛。

　　“这块黄玉是周老爷子送我的，非常罕见，一般黄玉就和鹅蛋差不多大，我那块黄玉就已经偏大了，这块黄玉更是独一无二。”

　　范宁轻轻抚摸着黄玉又道：“当地人把这种黄玉叫做凤凰卵，我觉得这个名字不错，以后就叫凤凰暖玉，这样会更吸引人。”

　　“那这块玉打算怎么处理呢？”

　　范宁微微一笑，“马上就知道了！”

　　．．．．．．．

　　平江府自古就是玉匠集中之地，这里云集了大宋最高明的玉雕匠，其中潘玉郎更是玉雕匠中的佼佼者，潘玉郎的真名叫做潘秀，玉郎是大家对他的爱称。

　　潘玉郎已年近六旬，三年前就已经封刀，目前他的玉坊由他的长子经营，几个徒弟接过他的旗号，继续精工雕琢。

　　听说是解试童子科第一名来拜访自己父亲，潘玉郎的儿子没有怠慢，连忙去内堂通报父亲。

　　不多时，一个鹤发童颜的老者从内宅出来，笑眯眯问道：“老夫便是潘玉郎，小官人有什么事情？”

　　范宁躬身行礼，“晚辈有一件雕工，想恳请前辈出手！”

　　潘玉郎脸上露出为难之色，半晌道：“老朽已封刀三年，手已生疏，恐怕不能为小官人效力了。”

　　“特殊情况也不行吗？”范宁又继续问道。

　　“那要看什么特殊情况了，而且老朽还要熟手，时间会比较长。”

　　范宁取出周鳞给他的半块玉，递给潘玉郎，潘玉郎接过玉笑了起来，“既然是周公委托，我就算拼了这条老命也要再为小官人效力一次，不知小官人想要老朽雕刻什么？”

　　范宁大喜，连忙让明仁和明礼把田黄石搬运进来。

　　这时，潘玉郎的儿子小声道：“不如让孩儿代父亲出手吧！”

　　潘玉郎摇摇头，“我这辈子就只剩下周公的大恩未报，如果不了结此事，我怎么能安心渡过余生？”

　　“那让孩儿协助父亲，完成最后的心愿！”

　　潘玉郎点点头，“可以！”

　　明仁和明礼已经将重达三十斤的田黄石小心翼翼搬进来，放在桌上。

　　潘玉郎打量一圈，惊讶道：“这是寿山黄石？”

　　范宁笑着点点头，“正是，我叫它凤凰暖玉！”

　　“凤凰暖玉这个名字不错，当地人叫做凤凰蛋石，它非常适合雕刻，不知小官人想雕什么？”

　　范宁取出一幅画卷，慢慢展开，画上是一只香炉，四周盘着九条龙，这是范宁亲自设计，请吴县著名画匠陆文生绘制。

　　“这个香炉，可以雕成吗？”

　　潘玉郎吃了一惊，半晌道：“香炉我可以雕成，但九龙是违禁之物，小官人风险很大啊！”

　　“无妨，我原本就打算献给当今天子。”

　　潘玉郎听说要献给天子，他更不敢大意了，围着这块水缸似的田黄石足足看了一刻钟，把每一个细微之处都考虑到，他最后点了点头。

　　“给我三个月时间，争取新年前给你完成，只是工费稍贵，需要三百贯钱！”

　　范宁大喜，正好可以赶在进京之前完成。

　　“那我们就一言为定！”

　　．．．．．．．

　　范宁是在下午时分赶回了县学，今天晚上，县令高飞将摆宴招待考上举人的士子，这是百年流传下来的规矩，各县各乡都要大大褒奖考上举人的子弟，彰显县君对劝学的重视。

　　对很多家贫的考生，这也是他们重要的一刻，除了县里有重奖，还有各乡的奖励，各种奖励汇总起来，至少有数百亩田之多。

　　不仅免劳役，税赋还会减半，这便是举人们从贫寒子弟迈向乡绅的关键一步。

　　另外就是联姻，举人虽然在官方不算真正意义上的功名，仅仅是参加省试的一种资格。

　　但在民间，举人却有很高的社会地位，对很多富有却地位不高的商人阶层具有很大的吸引力。

　　商人们需要借助与举人联姻来提高自身的社会地位，而举人们也需要商人的财富来提高自己的经济地位，双方的需求非常互补，一拍即合。

　　只是举人是比较稀缺的资源，他们可以待价而沽，通过联姻来寻求利益最大化。

　　今年的解试虽然长洲县在童子试中失手，只夺得一个名额。

　　但在成人解试中，长洲依旧保持着强势，夺走了一半的名额，吴县今年还不错，考上八个举人和两个贡举士。

　　庆功宴席安排在聚仙楼，除了几名县官、学政、教谕外，还有吴县各界士绅百余人。

　　十名举人坐在主桌，范宁坐在县令高飞身旁，苏亮则坐在范宁身边，苏亮的另一边则是县丞杨涵。

　　两位贡举士的地位明显比举人要高，倒不是因为范宁考了第一名，而是童子试首先是代表各县官府，他们的荣耀直接就是官府的荣耀。

　　高飞正端着酒杯向众人致辞。

　　“．．．．．．十年寒窗，磨砺出今天的收获，我祝愿在座举人们在明年的省试能考出更好的成绩，来，我们为他们祝福，干了此杯！”

　　众人纷纷举杯，将杯中酒一饮而尽。

　　接下来是学政说话，这时，苏亮低声对范宁道：“听说赵学政要升为府学政了。”

　　“真的吗？”范宁惊喜问道。

　　“我也是今天才知道，府学政已经空了整整一年，大家都在争夺这个位置，本来长洲县学政郭云呼声最高，结果这次长洲县童子试惨败，我们吴县占有了很大优势，董知府便偏向于提升赵学政。”

　　看着热情洋溢发言的赵学政，范宁不由笑了起来，难怪赵学政看起来就像年轻了很多，不容易啊！在县学政这个位子上做了二十年，终于要升官了。

　　


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