范仲淹因庆历变法失败而被贬黜出京，目前在邓州出任知事，因母亲忌日而赶回乡拜祭。

　　此时恰逢平江府解试，上门求教的士子太多，不胜烦扰。

　　为求清静，范仲淹便躲到太湖边蒋湾村的一个旧友家中，今天正好遇到范宁在给孩童们讲西游记。

　　范铁舟手忙脚乱地将三叔请进屋内，张三娘则赶紧拿出家里最好的茶给三叔烧水泡茶。

　　范仲淹打量一下房间，屋子里光线明亮，家具都是用木头自制，显得比较粗陋，不过收拾得干干净净，格外整洁。

　　“铁舟，你父亲怎么会搬到这里来？”

　　范铁舟叹口气，“还不是因为他那个古怪脾气，三叔应该知道的。”

　　范仲淹点点头，他虽然和范宁祖父范大川是堂兄弟，却很少说话。

　　范大川从小就脾气古怪，和族人比较难相处。

　　范仲淹又回头看了看还在困惑中的范宁，便笑道：“你不是建议我用冰水敷伤处吗？”

　　范铁舟赶紧问道：“三叔怎么了？”

　　“刚不小心扭了一下脚踝，宁儿建议我用冰水敷脚。”

　　“我去打井水！”张三娘手脚麻利，连忙去拿木盆。

　　“不用！”

　　范铁舟连忙制止住妻子，他从抽屉里摸出个小瓷瓶，递给范仲淹。

　　“这是我上山采药自制的药膏，对跌打损伤很有效果，三叔试试看！”

　　范仲淹笑着接过药膏，除去鞋袜，在脚踝处抹匀了，立刻觉得一阵阵清凉透入肌肤，脚踝处立刻不再疼痛了。

　　过了片刻，范仲淹又重新穿上鞋袜，走了几步，竟然完全好了。

　　“这是什么药？很神奇啊！”范仲淹惊奇地问道。

　　“侄儿也不知道名字，三叔收下吧！晚上再涂一下就好了。”

　　“我不用了，只是好奇而已。”范仲淹笑着把药瓶放回桌上。

　　一旁的范宁却动了心，家里有这么好的药，自己居然不知道！

　　若在镇上开个店，专治跌打损伤，岂不是财源滚滚？

　　这时，范仲淹笑着向范宁招招手，“你到我这里来！”

　　范宁连忙走上前，又仔细打量一下这位历史上赫赫有名的政治家和文学家。

　　范仲淹其实就是一个很平常的乡间老者，不过他举手投足之间却有一种普通人没有的温雅之气。

　　不过范宁目光敏锐，他发现了范仲淹目光中竟有一种掩饰不住的愁绪。

　　再细细一想，范宁顿悟，应该是自己刚才讲的故事影响了范仲淹的情绪。

　　想到这，范宁心中略略有了一丝愧疚。

　　范仲淹微微笑道：“你一片诚意把我请到家中，应该是想让我考考你的才学，今天我就给你这个机会。”

　　范宁脸一红，原来自己的小心思早就被人家看穿了。

　　就在这时，院子里传来一个苍老沙哑的声音，“大郎，这次捕的鱼怎么都这样小？”

　　这个声音使房间里一下子安静下来，张三娘脸一沉，当着客人的面不好发作，便满脸不高兴的到后院去了。

　　范仲淹呵呵一笑，起身向院子里走去，范宁无奈，也只得跟在身后。

　　只见院子里站着一个瘦高老者，头发花白，皮色乌亮，脸上布满了小麻点。

　　他的眼睛很有特色，眼白占了大半，一对眼珠就像两颗小黑豆粘在眼白上，白多黑少，总透着一丝冷酷。

　　这个老者正是范宁的祖父范大川，此时他手中拎一只大鱼篓，正满脸嫌厌地望着屋檐下的十几串鲜鱼。

　　在院门处还站着另一名高个儿年轻男子，二十岁左右，脸色苍白，身体略显得单薄，一双手比女人手还要白皙细嫩。

　　他叫范铜钟，是范宁最小的一个叔叔。

　　范铜钟在县学读书，是范家唯一的秀才，父亲范大川把自己的全的希望都寄托在他身上。

　　此时，范铜钟也同样嫌厌地望着大哥家的院子，就仿佛走进这院子，就会使他的秀才身份蒙上一层灰。

　　不过他眼睛向屋里望去时，却充满了热切和期待。

　　闻名天下的范相公居然来了，这是自己多好的一次机会啊！

　　这时，范铁舟从屋里跑了出来，激动道：“爹爹，你怎么来了？”

　　“你当然不希望我来！”

　　范大川冷冷哼了一声，“你是怕我来坏了你的好事吧！”

　　范铁舟一怔，他没明白父亲的意思。

　　他又连忙从水缸里取出一只鱼篓，笑容真诚的递给父亲。

　　“这次下湖运气不错，捞到了十几条桂鱼，都是一斤的好鱼，肉质肥美，孩儿专门留给爹爹补补身体。”

　　“先搁一边吧！”范大川挥挥手，就仿佛在赶走一只苍蝇。

　　这时，范仲淹从屋里出来，微微笑道：“多年不见，二哥风采依旧啊！”

　　范大川立刻满脸堆笑，指了指后面的小儿子。

　　“家里有四郎照顾我，我的身体还不错，这孩子孝顺啊！县里的先生都夸他品行好。”

　　范仲淹淡淡一笑，“我觉得大郎也很孝顺。”

　　范大川不满地瞥了长子一眼，“他也就一般吧！比起四郎可差远了。”

　　范铁舟轻轻拉了一下范宁，“快给阿公磕头！”

　　“不必了！”

　　范大川果断拒绝，“他这种小呆子给我磕头，只会折我的寿！”

　　范铁舟连忙解释道：“父亲，宁儿现在和以前不一样了。”

　　“哼！他是什么样子我还不知道吗？”

　　范大川狠狠瞪了一眼长子，对范仲淹道：“家门不幸啊！我这个长子自幼愚钝，不是读书的料，生个儿子更是个傻呆子。”

　　“二哥，你太谦虚了。”

　　“哎！你不知道这孩子傻到什么程度，年初我问他叫什么名字，他居然到了第二天才告诉我，你说这样的傻呆子还能读书？”

　　范大川痛心疾首，又长长叹息一声，“我范大川究竟做了什么孽，身后居然有这么一对愚蠢的父子。”

　　范铁舟被父亲骂得满脸羞愧，低下头不敢说话。

　　范仲淹回头看了一眼范宁，眼中充满同情。

　　范宁却淡淡一笑，对这个祖父的偏心事迹，他耳朵都听出老茧了。

　　拼命贬低父亲和自己，无非是想衬托他小儿子多么优秀．

　　范大川觉得火候差不多了，便向小儿子招招手。

　　范铜钟连忙屁颠屁颠跑上前，给范仲淹深深行一礼。

　　“学生范铜钟，给相公见礼！”

　　相比范铁舟父子对自己的尊敬，这个范铜钟却把亲情丢在一边，口称相公，市侩之心由此可见。

　　范仲淹心中虽然不悦，但脸上却没有表现出来。

　　他笑了笑问道：“四郎在哪里读书？”

　　“学生在县学读书，准备过几天就去长洲参加解试。”

　　旁边范大川连忙补充道：“我家四郎现在是秀才！”

　　宋朝的秀才和明清不一样，不算一种功名。

　　一般而言，只要得到县里的推荐去参加解试，便可称为秀才。

　　因为村里就只有他一个秀才，范大川极为得意，逢人便夸他四郎怎么聪明，怎么轻轻松松就考上秀才。

　　范铜钟抓住机会，连忙从书袋里取出一叠文稿呈给范仲淹。

　　“这是学生写得几篇文章和诗词，恳请相公指点！”

　　范仲淹接过文稿翻了翻，又笑着还给了他。

　　“还不错！好好考解试，我希望能听到你的好消息。”

　　范铜钟激动得泪水都要掉下来，说话的声音也哽咽了。

　　“相公对学生的教诲，学生一定会铭记于心。”

　　范大川也觉得有希望了，连忙趁热打铁说：“听说三弟身后尚无弟子，你看能不能．．．．．．”

　　范宁噗地笑出声来，祖父居然想要四叔做范仲淹的继承人，他真想得出来啊！

　　饶是范仲淹再有涵养，此时也终于忍不住了。

　　他一把拉住了准备下跪磕头的范铜钟，对范大川道：“我今天还事，就先走一步了，改天我再来拜访二哥。”

　　此时，他一刻也不想再呆下去，他又回头向范宁和范铁舟点点头，转身便离开院子走了。

　　“都怪你们，让我错失了这个机会！”

　　范铜钟满腔愤怒地指责大哥和侄儿，就仿佛自己沾上了他们父子的晦气，范仲淹才看不上自己。

　　他狠狠一跺脚，捂着脸转身飞奔而去，多么好的机会啊！就这样被那个小傻瓜给毁了。

　　范大川也气得浑身发抖，一肚子怒气都撒向长子。

　　“范相公来村里是多难得的机会，你不把他请去指点你四弟，却一心只想着自己儿子，让你四弟白白丢掉了这次机会，你摸着良心想一想，你对得起我，对得起你四弟吗？”

　　范宁心中愤怒之极，慢慢捏紧了拳头。

　　但他给父亲面子，不撕破这张脸皮，只是冷冷地望着这个不讲道理的祖父，一言不发。

　　范铁舟忍气吞声道：“爹爹，宁儿确实可以读书的。”

　　“我呸！”

　　范大川重重向地上吐一口唾沫，满脸讥讽地指着三间破茅屋。

　　“你看看自己家里穷成什么样子，就这光景还想让你的傻儿子去读书？糟蹋钱我就不说了，更重要还让村里人耻笑，你不要脸，我还丢不起这个老脸！”

　　“你还好意思说我们穷！”张三娘终于忍不住冲了出来。

　　她尽量给丈夫面子，不和公公计较，但她绝不能容忍公公这样欺辱自己的丈夫和儿子。

　　她怒视范大川道：“去年分家，你给了大郎什么？土地、房产都要留给老四，就把我们赶出来了。

　　我们居无定所，多亏我的一点嫁妆才修起这三间房，我就问你一句话，大郎是不是你的儿子？”

　　张三娘越说越伤心，眼睛都红了。

　　“大郎为什么没有读书，你还不清楚吗？他十五岁就下湖打渔养家，你却在这里说他愚蠢，你应该摸着自己的良心想一想！”

　　范大川脸一阵红一阵白，他也索性豁出去了。

　　“既然你们都觉得我不公平，那我就实话实说，我这辈子最大的心愿就是有个当官的儿子，可大郎打渔，二郎经商，三郎做了倒插门，都指望不上。

　　现在只有老四读书有成，最有希望当官，我就指望他当官后光宗耀祖，还能给我养老送终，所以你们就别怪我偏向老四多一点，而且你们对老四好一点，那就是孝顺我了。”

　　“爹爹，我没有说您老人家偏心。”范铁舟连忙劝道。

　　“可你婆娘说了，哼！”

　　范大川重重哼了一声，转身就走，可走出门了，他忽然又拐回来，一把抄起装满桂鱼的篓子，骂骂咧咧走了。

　　．．．．．．．

　　范仲淹沿着河边返回住处，他心中十分感慨。

　　明明孙子是大智若愚，是罕见的美玉良才，范大川却视而不见，明明小儿子是个草包，他却当作明珠。

　　写了一堆狗屁不通的文章，居然还想做他范仲淹的继承人，他范仲淹再被贬黜，也不至于堕落如斯。

　　这时，范仲淹忽然隐隐听见范宁在喊自己。

　　一回头，只见范宁从后面飞奔而来，手中拿着一张纸。

　　范仲淹停住了脚步，心中奇怪，这孩子要给自己看什么？

　　片刻，范宁气喘吁吁奔来，将手中纸递给范仲淹，“这是孙儿写的一首词，请三阿公指教！”

　　范仲淹望着他红扑扑的小脸，心中涌起一股怜爱，他弯腰摸摸范宁的小脑袋。

　　“好的，我一定会好好读一读！”

　　范仲淹想了想，又从腰间取下一枚玉佩递给他。

　　“镇上范氏本堂内有一座藏书楼，凭这枚玉佩可以进去。”

　　范宁接过玉佩深深行一礼，“谢谢三阿公提携！”

　　范仲淹笑着抚摸他的头，“你好好努力，等下次我再来时，多写几首诗给我看看。”

　　“孙儿一定会努力！”

　　停一下，范宁又笑嘻嘻说：“这首词或许能让三阿公的心情好一点。”

　　说完，他一溜烟地跑没影了。

　　．．．．．．．．

　　范仲淹沿着河边缓缓而行，一边走，一边读着范宁写给他的词：

　　《忆王孙.太湖送别》

　　登山临水送将归，悲莫悲兮生别离。不用登临怨落晖，昔人非，唯有年年雁秋飞。

　　范仲淹眼睛一亮，这是一首十分有意思的集句词，虽然每一句是引用古人的诗句，但集合在一起，却另有一番新意。

　　能将古人的词句很自然联在一起，这可是极有天赋的人才能做到，这孩子真是罕见的天赋神童啊！

　　且不说他从哪里读到这些诗句，但这首送别词本身，却表达了他对自己的依依不舍，表达了一种希望自己提携的期待。

　　多好的一个孩子，自己却因为对他祖父不满而一走了之。

　　这时，范仲淹想到了范宁那纯净的目光，想到了他红扑扑的笑脸中蕴藏的无穷活力，这一刻他心中跟着变得生机盎然起来。

　　．．．．．．．．

　　房间里，张三娘还在埋怨丈夫。

　　“难得三叔喜欢宁儿，你也不让三叔帮帮忙，延英学堂哪里是那么容易考上的？”

　　范铁舟修理着锄头，闷声回答妻子的埋怨。

　　“咱们就靠自己本事去考试，实在考不上就去读镇里的官办学堂，不管走到哪里，我相信儿子都是一颗最亮的明珠。”

　　张三娘叹口气，“我也希望宁儿好好给咱们争口气，让你爹爹看看，他是怎么把明珠当成了瓦砾！”

　　这时，外面忽然传来一声咳嗽。

　　范铁舟连忙从屋里出来，却见是三叔站在院子里。

　　范铁舟挠挠后脑勺，“三叔还有什么事吗？”

　　范仲淹微微笑道：“我刚才忘记问了，明天我要去一趟京城，不知宁儿可愿意离家一个月？”


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