“阿宁，真是抱歉啊！这孩子，被我宠坏了。”望着孙女的背影，朱元甫有点歉然地叹了口气。

　　范宁挠挠头，不好意思笑道：“祖父，她的心性我很了解呢！”

　　朱元甫一拍脑门，大笑起来，“我险些忘了，你确实了解佩儿。”

　　朱元甫对自己安排的这门婚姻很得意，不仅是范宁少年得志，前途无量，更重要是自己的孙女刁蛮任性，嫁给谁都会让人头疼，也只有范宁能降住她。

　　别看范宁从小和她在一起都是吃亏，是实际上他却把孙女的心牢牢抓住了，别人不明白，朱元甫却看得透彻，这小子懂得进退，该让的地方让，但又牢牢把握住原则。

　　比如刚才送龙茶，明明是范宁送的，但他却一声不吭，给足了佩儿面子，但在座位上，他却一点没有替朱佩解释，什么见到祖父太高兴之类，一点没有打圆场，这就是他坚持原则。

　　朱元甫七十岁的人了，这些细节他看得清清楚楚。

　　朱元甫随即把儿子也打发出去，房间里就只剩下他和范宁二人。

　　“阿宁，有些话我早就想和你聊聊，只是以前我还是外人，有些话真不能说，上次你迎亲是个好机会，但氛围又不对，一拖再拖，今天我不想拖下去了，憋在心中早晚会生病。”

　　范宁不知道老爷子想说什么，他没有说话，只得恭恭敬敬地坐着，洗耳恭听。

　　“先说说你四叔吧！他这些年做得不错，把朱氏钱铺一步步扩大，巴蜀和陕西路的十二家钱铺都是他开出来，不过我不打算让他再做下去，我在吴县有家酒楼，叫做品香酒楼，能列入吴县前五名，我打算以五百贯钱的价格把这座酒楼卖给他，你没有意见吧！”

　　范宁点了点头，他完全能理解朱元甫的决定，从前四叔给朱家做掌柜无可厚非，但自己娶了朱佩后，朱家再让四叔做掌柜就有点欺负范家了。

　　但朱氏钱铺是朱家的核心资产，他们不可能让外人染指，所以送四叔一座酒楼，让四叔离开朱氏钱铺，就是一种比较厚道的处理方式。

　　至于五百贯钱，对一座名列吴县前五的酒楼而言，根本就不值一提，实际上就是送给四叔。

　　“谢谢祖父的安排，这是我四叔的福气！”

　　范宁很清楚，老爷子给四叔一座酒楼还是看在自己的份上。

　　朱元甫满意地点点头，又继续道：“还有一句话，我说出来你可别生气，范家人才辈出，有范相公这样的天下名士，他的几个儿子也个个是人中俊杰，但你祖父这一脉，实在有点人丁单薄。”

　　范宁默默无语，他明白朱元甫所说的人丁单薄是什么意思，并不是说生的孩子不多，父亲有兄弟四个呢！朱元甫是在告诉他，他们家这一脉除了自己外，就没有人才了。

　　陆敏虽然知书达理，但他毕竟是姓陆，是陆家的子弟，不是范家子弟，明仁和明礼算是人才，但不是朱元甫所说的人才。

　　不过，范宁也明白朱元甫的意思了，朱元甫其实是想让自己提携朱家子弟，让朱家子弟跟在自己身后飞黄腾达，同时也成为自己的助力。

　　范宁猜得没错，朱元甫就是希望范宁能多多提携朱家子弟，朱元甫从范宁很小的时候就开始观察他，一步步看着他考上延英学堂、考中县士第一、考中童子试第一，又考中童子进士第一，又得天子宠幸，才十九岁就出任从五品高官。

　　这孩子完全没有辜负的自己的期望，已经渐渐成为大宋的栋梁，而且极有头脑，开始结交高曹两家，押注赵宗实，扩展自己的人脉。

　　此子前途不可限量啊！

　　当然，以朱元甫的耐心，他其实根本不用提及今天的话题，有机会范宁自然会提携朱家，只是．．．．．．．．

　　朱元甫叹口气，又继续道：“我已年过七旬，人生七十古来稀，还能活多久我不知道，但肯定不会太长，我没有别的期望，就只希望子孙平平安安，朱家能够开枝散叶，让我能在九泉之下瞑目，阿宁，这件事你能帮帮阿公吗？”

　　朱元甫其实也意识到自己刚才说错话了，他不该提范家人才凋零，这会让人反感，所以他才用恳求的语气来打动范宁。

　　范宁点了点头，他知道老爷子并不是要自己现在就做什么，而是要自己先表个态，或者说做个承诺。

　　且不说自己本来就是朱家女婿，帮扶一把朱家本来就是自己份内之事，何况朱元甫和朱元丰这些年对自己的恩情，他岂是忘恩之人。

　　范宁沉声道：“祖父言重了，范宁是朱家之婿，又承朱家之恩，只要力之所及，范宁一定竭心竭力。”

　　范宁这个承诺很重，但更大程度上是安朱元甫的心，他当然会尽力帮助朱家，但未必会竭心竭力，比如严重违背他原则的事情，他就不一定会帮。

　　但这话不能说，说出来会伤老人的心。

　　朱元甫眼睛有点湿润了，他站起身走了几步，尽力控制自己的情绪，半晌，他轻轻叹一口气，人人都说朱家有钱，只要有钱，什么都能做到，真是这样吗？我看未必，比如我的孙女婿，他就不是为了钱娶我的孙女！”

　　朱元甫是有感而发，别看他给了孙女那么多贵重的陪嫁，但他心里明白，范宁还未必稀罕，范宁自己就有钱啊！

　　三万块田黄石，半年多淘到六万两黄金，这里面就值多少钱？

　　更重要是范宁的眼界，他鼓动明仁明礼兄弟投资码头海船，进行大规模海外贸易，光这份心胸和眼界，本身就是无价之宝。

　　若不是他和佩儿青梅竹马一起长大，情谊深厚，他会为了朱家的钱财娶自己的孙女？怎么也不可能。

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　　祖孙二人聊了约半个时辰，朱元甫毕竟身体尚未康复，便显得有点困乏，范宁及时告辞，不打扰老爷子休息，他去前堂找老丈人。

　　刚穿过一个角门，差点和一人撞在一起，“抱歉！抱歉！”范宁连忙后退一步。

　　对面之人颇为年轻，穿一件白色绸衫，头戴纱帽，手指一柄折扇，长得眉目清秀。

　　范宁顿时认出来了，是朱佩二哥朱毅，由于长兄头脑有残疾，所以这位朱毅才是事实上的长孙。

　　朱毅只比范宁大两岁，太学毕业，得天子恩典，赐同进士出身，被朱元甫花了大钱运作，得了从九品官，现出任平江府司士，目前住在长洲县。

　　这次朱毅也是进京参加妹妹朱佩的婚事，同时也想跑跑关系，混一个县尉、县丞之类的实职。

　　“原来是阿宁，我小妹呢？”朱毅淡淡笑问道。

　　“阿佩在内宅陪母亲说话，二哥什么时候回平江府？”

　　“还有两三天吧！处理完一些私事就回去，你先忙，我就不打扰你了。”

　　朱毅向范宁拱拱手，便快步向内宅走去。

　　确实有点冷淡，范宁望着朱毅的背影，他想不通为什么自己的二舅子对自己并不热情，甚至连礼貌都欠缺，自己可是女婿回门，喝杯茶，说两句话也是应该的。

　　自己应该没有得罪他才对啊！

　　范宁并不知道，他这位二舅子可是柳然铁杆朋友，一起玩泥巴长大的，他可是向柳然拍胸脯保证把自己的妹妹嫁给他。

　　最后却被范宁摘了果子，就算朱毅看在妹妹的面上不给范宁脸色，但你要让他热情对待范宁，也不太可能。

　　刚才他还淡淡笑了笑，打个招呼，这已经是他能做到的极限了，若在一个月前，他遇到范宁肯定会用肩膀狠狠撞一下，然后哼一声离去，一点好脸色都不会给。

　　实在是木已成舟，他只能尽量把对范宁的不满压在心中，不表露出来，这也是他的涵养，他还进京参加妹妹的婚礼，而没有找公务繁忙之类的借口不来，也算是给了妹妹的面子。

　　其实还有一个重要原因让朱毅对范宁颇为不满，那就是祖父把木堵镇的资产全部给了妹妹做陪嫁。

　　要知道在几个月前，祖父还告诉自己，打算把木堵镇那座大宅子给他，让朱毅十分欢喜，虽然他目前没有机会住在那里，但他的老丈人想要那座房产。

　　朱毅是前年成婚，妻子是吴县大户顾家的女儿，如果说吴县陆家和三国陆逊有关系，那么吴县顾家就是三国谋士顾雍的后人。

　　陆顾两大家族和范家一样，都是吴县的大宗族，祖先是同一个，只不过开枝散叶，这三大家族又分为几百房，分散到各乡镇。

　　而朱毅所娶的顾家之女，却是长桥镇顾家，也算是吴县有名的豪门。

　　顾家早就看中朱元甫在木堵镇的大宅了，朱毅的岳父顾元礼还利用拜寿的机会，去过好几次那座府宅，府宅的精雅和面积广阔给他留下深刻印象。

　　所以顾家就希望朱毅能拿到那座宅子，然后顾家便可以名正言顺住进去，在朱毅给了祖父几次暗示后，朱元甫便松口表示，可以考虑把那座宅子给他继承。

　　不料那座大宅最后竟变成了他妹妹的嫁妆，最后便宜范家。

　　眼看要到嘴的鸭子飞了，朱毅心中的愤懑可想而知，他现在都还不知道怎么向妻子和丈人交代，又怎么能对范宁热情得起来？


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