似乎穷途末路——

        琮晴一路飞奔，直到再无去路。无棱镜庇佑之细末分路，雾气迷蒙，还有轻微的压迫感。她倚在一颗大树下气喘吁吁，树冠上星星点点，似乎有万千的萤火虫栖息，原本是隐隐光点，但感受生人靠近，就躁动起来，肆意地萦绕。这片陡生的光明，气势刚劲，连着晦暗的雾霭，都沉伏于下——

        她别起飘扬的发丝，袖口落下将将，露出腕上的隐符“蜜梨”（第29章）。此时的处境，看起来是前无去路，后有追兵，又被“蜜梨”束缚了玄武：“逼我上绝境，最后关头，不现身相见吗？”

        暗处的杀手小队不再遮掩，光明正大地走出。他们大约与她同样年纪，仪表堂堂，既无奸邪之色，也不世故深沉；此时若说些仁义之言，就称得起“衣冠楚楚”这个词。所幸，他们没有这样做——

        “本想找个冠冕堂皇的理由，送于小姐上路。”杀手1步步靠近，“但毕竟彼此间都不熟悉，就实在找不出来。您可以体谅吧？”

        “可以。这一路的诱敌深入，你们与我，走得同样辛苦。”琮晴明润的脸庞，尽显大气，“但我也有小小的好奇，能否满足？”

        他点头。

        “我的对手，或者说这场游戏的幕后黑手，究竟是谁？”她问。

        “这是强人所难。”杀手1轻叹，“所有的组织都是分等级的，我还不够格与他（她）正面接触。不过等杀了你，或许就有了。”

        “好，那我退而求其次。”琮晴有些小顽固，“你的上级是谁？”

        “即将来临的精彩一幕，不请他过来见证？”她循循善诱，“不然到时候，功劳被张冠李戴，又空口无凭，你们岂不白辛苦了一场？”

        “这话在理。倒不是担心功劳被人冒领，而是因为你是本件事的关键核心，说不定上级，也就是我的老师，他有新的说法，比如——”杀手1眼角隐隐戏谑，“不想让你死得痛快，四分五裂之后，还要完全地拾起来拼好，送还令尊大人。”

        他神情自若，其余3人也无惊色。这倒不意外，叫人意外的反而是琮晴：她微微侧脸，深吸一口气，像是故作镇定，又像是看一场笑话，忍着才没笑出来。

        “好了，快把你们的老师请出来。趁着弥留之际，说不定还能再见一面。”她省去主语。

        他们虽话说得残忍，行为处事倒还几分的听话。

        杀手1飞出一纸密符，飘摇远去。

        杀手2：“我们已应你的要求，发出密符，但老师是考域权威，平日里事务繁忙，未必真能及时赶来。”

        杀手3：“你若想见他，不如就负隅顽抗，我们也适当放水，说不定能撑到他过来。”

        她不懂：“作困兽之斗？”

        杀手4：“对，就是你以卵击石！”

        “这——”琮晴叹一口气。

        此时，树冠闪闪烁烁，映衬树下的她明艳可人——这近在咫尺的娇俏，太过吸引目光，难免叫人顾此失彼：近身处竖起晶晶亮的盈水片，薄薄的框体渐渐丰润；足下的雾霭层，稠厚起来，他们竟全然不知。

        “可能还是有些困难。”她一抹狡黠，明明是压了声音说话，却异常的清晰，“于你们而言——”

        陡然，天地变色！

        琮晴开启幻术“悦己”（《自诩良品》第25章）：引水汽之盈盈，聚力掌间而拉呈，起初只薄薄一方，腾起空中，不起眼却蕴含张力；很快，那些近身处原已竖起的盈水片，小小大大、薄薄厚厚，齐齐地向其飞去而聚合——至此，天地间出现了巨型水幕，清波粼粼，愈渐厚重却稳而不落，好似无边棱镜，霓虹万千；水幕之央，幻出殷殷落花，一小朵、一小朵……止于人前，好似懵懂的精灵，好奇地打量。

        惊觉不妙，杀手小队欲跃起而直攻。这一“跃”，才知各人已泥足深陷。此“泥”非真泥，是足下的雾霭层，稠厚得犹如泥浆一般。杀手2被直接绊倒，躯体触地，更被严严实实地箍围；杀手3低头看去，眼前是雾霭幻化的惊涛骇浪，刚一愣神，就被拍案的“惊涛”迎面扑倒；杀手4将将跳出雾霭困阻，却被飘摇空中的玄花拦下去路，他出拳一击，岂料，它翻倍激增，一分二、二生四……扬起周身，还亮出花尾的冰针，叫人不敢妄动。杀手1最是冷静，8级玄武之势，越过雾霭，又避开玄花，抽身拔剑，径直向她去。顷刻间，晚霞流火，剑锋再起玄刃，莹莹蓝光，距离胸口1寸3分！

        琮晴不在意，身后树冠上的“萤火虫”却是受了惊，跌下三只，不偏不倚地落在杀手1的身上——他瞬间静止。此情此景，异常生动：杀手4人组，2人被雾霭箍围，1人被玄花制动；如果说前3人是不得挣脱，那么杀手1就是不得动弹，完全凝固了一般，他距离琮晴最近，也能清晰看出她的疲惫与警觉。

        自然是如此：幻术施布，即使事前已有准备，但区域之大、全程下来，她仍然精疲力竭；而且暗杀小队已发出密符，这背后之人，也就是他们口中的“老师”，可能赶在赴约途中……

        琮晴对这“老师”，甚是好奇：辽阔旁路，短时间内能召来两组的参赛者在既定位置“狭路相逢”，要么就在参赛者中有所安插，要么就是对场内的□□人，给出明确指令！她想起于穆昇的临行嘱咐：四年前的凶手犹如海面上崭露头角的一处浮冰，有隐于面下的庞大冰山作支撑，一朝除去，若干年后，自有新人顶替她的位置，所以这一次要顺藤摸瓜，引出所有根系！

        她收起幻术手势，原地调息。但好一会儿，所等之人始终不见踪影！

        琮晴不耐烦了，推开指向胸口之剑：“你们之前说‘向老师发出邀约，但他未必能及时赶来’。原以为这就是句谦词，哪有对学生之言，迟迟不作理会的老师，结果它却成真了——这基本的师徒情谊呢？”

        被困4人组脸红一阵白一阵；她却不屑：“你们原本已设定伏击区，锲而不舍地‘请君入瓮’。这固然是不错，但若不成功呢？就该固守原地，放弃目标！”

        “可结果，我布下‘蛞蝓’幻境，你们不首先验证是否真实，反而急急跟进，就落入对手的伏击区。”她叹气，“这些是作战大忌！真好奇你们那位老师平时都是怎么教的？”

        “是我们技不如人，休要诋毁老师！”杀手1觉得士可杀不可辱，此时的他已被固定，不然定会与她相博，“要杀要剐，悉听尊便！”

        他是铮铮硬气，但在听见杀手4的接连哀嚎后，败下阵来：“于小姐，今日的所作所为，皆由我一人发起；您的不痛快，就冲我一人，请不要牵连我的朋友。”

        “他（杀手4）本就体型偏胖，还学你的样，莫名其妙就义愤填膺。”琮晴没好气地解释，“身处尖锐的玄花之围，被刺痛是情理之中。”

        “还有，少跟我义愤填膺！”她较真也愤慨，“之前说与我互不熟悉，却因站队‘老师’而引我入局，特别选择这无棱镜庇佑之细末分路，是何居心，你我心照不宣！”

        这话她面对杀手1所说，他有些心虚；其余3人乖乖被缚，因位置靠近，免不了的窃窃私语：

        “我们的‘居心’是什么？我以为是生擒。”

        “若是‘生擒’，带她回去时，会被棱镜发觉，我们多少也是有身份之人。”

        “所以要一击致命，不然她受伤出局，我们同样无功而返。”

        “一击致命？我靠！”

        “我也下不去手，这没头没脑的。”

        “现在是我们任人鱼肉，所以无需再纠结这一点。”

        “哦，那我们会怎样？”

        “以其人之道，还治其人之身？”

        “那个，容我打断一下：小姐打算杀了我们吗？”一个声音嘹亮。

        杀手1低了头，软了语，几分的恳切：“于小姐，这次行动是我一人的主意。我在暗部多年，一直籍籍无名，我也有不甘心。老师给了这个机会，我就叫上自己的伙伴，想完成任务，从此崭露头角。但他们三人并无害人之心，向你拔剑的，终究只是我一人，请放过他们吧。”

        琮晴不为所动：“你们是组队行动，没有谁可以独善其身！”

        他怔住，才明白有些后果，即使想一力承担，也是无能为力、无可奈何。

        之后是一盏茶的停顿，时间不长，却足够煎熬——

        “好了，我没有杀人的嗜好。”琮晴眼角弯弯，犹如落日边的云霞，美则美矣，更属意亲柔，“待那‘老师’出现，我就送你们出局，该交代的交代，该受罚的受罚，好好反省去。”

        这一下子的事态转折，他始料不及，庆幸之余也忐忑地等待她的下一句。他以为会有附加条件；结果却不是——

        “你8级玄武，在暗部多年，却籍籍无名，这的确叫人不甘心。如今有人给出‘机会’，你就带上自己的伙伴，贸然入局。但有没有想过，这个‘机会’的代价，可能你付不起。”她神色严肃，“在不清楚对手的身份信息之前，不是说‘四挑一’，你就稳赢了。如果输了，你怎么办？”

        “我并非贪生怕死之辈。”杀手1平静答复，“只是厌倦了日复一日的平凡。”

        “可你这3个朋友应该只是七级玄武，今天我若冷血无情，他们定然当场殒命，而你？或许身负重伤，却能侥幸存活——”她侧过身去，叫人看不清神情，“那之后的人生何去何从？”

        “当然要报仇雪恨。”他不假思索。

        “对。”她认同得毫无迟疑，又问，“再之后呢？”

        “……”他无解。

        “大仇得报的那天，人生重新步上正轨：孩子的闹腾、夫妻间的怄气，还有父母的絮叨、平辈间的较劲，是否直到那时，才能体会这‘平凡’中的宁静与欢愉？庆幸之余，应该还有遗憾——”她说得感同身受，甚至这份“身受”是有过之而无不及，“假如那些出死入生的朋友都还在，就有人与你一道，在得意时高谈阔论，失意时彼此抚慰，更在乏味索然时，去结伴找消遣：捉弄戏弄、烟花人家，不醉不归。”

        “再之后的每个节假日，甚至可能是每一个被晨光唤醒的清晨，这种遗憾就如影随形，随时都可能不经意地冒出，直到又有新的好友——经历过等候的漫长，才明了此时你所谓‘机会’，其背后代价的高昂与冰冷。”琮晴已彻底背过身去，语气干净得不寻常，似乎无感情夹杂，但漫游身侧的一朵玄花，“啪”地小声裂开，像极了心碎的声音——

        又是大段的空白，空白得叫人彷徨——杀手1沉默；其余3人又是新一轮的窃窃私语：

        “明明在说我们的事，她怎么好像难过了？”

        “她究竟是谁，怎么感觉不像外界传的那样？”

        “于家只有两位千金，难道说——”

        “我靠！”

        “幸亏我们失败了。”

        “要不要跟她道歉？”

        ……

        突然，所萦绕的迷蒙雾气稍有推开，好似极细微的气流涌来，又隐约热力。杀手1与琮晴玄武等级，但感觉更敏锐，或者说更熟悉。

        “既然置身对阵之局，时刻都不该思绪飘忽，这分神也是作战大忌。”他微微一笑，是提醒，也是朋友之道，“你等的人快到了。”


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