（初赛、约定地点，翼云瑞与则弦说话：本场选拔遍布可供成像的棱境，对手不敢正面应战，所以他们亟需找寻潜在的助攻人群，借刀杀人。我们都可能成为这枚棋子，但最后是否择用，他们肯定会有更深层面的判断。琮晴的行事作风是猎取向，会引发矛盾，主动提供评测点。所以每一个评测点的产生，都意味着人物脉络的逐渐引出——第24章）

        则弦渐渐失了意识，周遭的一切似乎都与之无关，白茫的视觉、轰乱的听觉，只有嗅觉异常敏锐：这空中隐约漂浮的赤焰气息，与小禾刻意压下的玄武属性，何其相似！那么此时的来人，莫非就是被引出的同伙？

        时间倒推，则弦、琮晴，还有小禾“猎捕场”汇合：琮晴说，姐姐，好戏开场！之后的矛盾、混战、反戈，一切尽在掌握，直到琮晴试图以“一记刺伤”来升级矛盾，引对方现身，这才出了意外：则弦被正中胸口！

        这是对手的横插一笔，就为考验这出“姐妹想杀”，是逢场作戏，还是不留情面。琮晴也曾犹豫，但事已至此，如果营救，岂非推翻之前的辛苦布局？于是，她留下一抹“镇元息”离开；一句“你我姐妹缘分已尽，再见是敌非友”，就此清楚地将则弦推向对手阵营——

        “醒醒，快醒醒。”

        则弦感觉被人摇晃，睁开眼，发现身处雪洞，那个说“真替你不值”的女子正在身侧。

        则弦似乎有些迷离：“现在是何状况，你是？”

        “我叫竹攀，与你一样，也是以玄武三甲的身份参赛。”她解释现况，“刚才陡生异象，空中的气团、风团，杀势汹汹。我与我的小伙伴被冲散，我侥幸避开，她却意外出局。我见你一息尚存，就将你带来这处雪洞暂避。”

        （她所谓的“小伙伴”，其实是闯关途中，意外结识的一位参赛玄者。这名玄者的出局，意料之中：可有可无的人，本就可以随时舍去）

        “多谢你救我。”则弦明了此时的局面，也自然表现出“该有”的立场，“可惜我实力不济，如此大恩却无以回报，只能道一句‘多谢’来还情了。”

        说着，则弦起身行礼，却被竹攀扶好躺下，还用包袱叠成一个枕头：“你的实力毋庸置疑，刚才那一战，分明就是你那妹妹趁人不备，抢先出手；你顾念姐妹之情，不愿与她正面交锋，这才落了下风。”

        竹攀忿忿不平：“既然她把话挑明，说‘孔雀家一个女儿已是足够’，你又何必忍让？”

        “孔雀家一个女儿确是足够了。咳咳——”则弦气不继息，眼中一抹恨意，欲盖弥彰，“但会留哪一个，她说了不算。”

        “别气，别气。”竹攀抚慰，“赛程中，偶遇一位暗部□□的玄者，与我曾在同一个师傅门下修行。我这就去寻他帮忙，请他给些丹药。”

        “别管我。”则弦不想麻烦，“你快走，出了这‘捕猎区’，晋级下一局吧。”

        “如今只剩下你我两人，又刚好还有2个名额，就自动晋级。”竹攀眉眼弯弯，叫人亲切，“这也是一种缘分，不如我们就组队前行，满满长征，不离不弃！”

        “不离不弃？”则弦有些“动心”，“好。”

        “你再睡一会儿，我去去就回。”竹攀离开。

        ……

        再睁眼，则弦感觉全身轻松，被刺的伤口包扎愈合，再无分毫不适。她有些奇怪：这寻来之人，竟玄武了得，为素昧平生之人，输注玄力也如此慷慨？平日里，大概只有于穆昇才会对自己这般大方了。她突然有些想念：我这次被你那宝贝女儿重伤，你若在这儿，是否会心疼？

        “好些了吗？”一个熟悉男声。

        是你来了！她不敢相信，纵有千言万语漫在心口，却不知从何说起。

        “已经好了。”则弦红着脸，才发现自己因包扎而肩膀裸露。她想把褪下的衣衫拉起，这一动，左肩隐痛，不强烈，有些痒痒——

        “是我替你运功疗伤的腧穴，不必在意。”于穆昇为她整好衣衫，也掩盖左肩新有的玫瑰印。

        “我该走了。”于穆昇抚过她的额头，眼中的感情太过深沉，看得出心疼，却分不清疼爱为哪般？

        则弦目送他远去，心里开心坏了。

        ……

        于穆昇走进试场之休息区。此时夜深，又正值两局交接，允许晋级人员休息一晚，明天正式开赛。他把琮晴叫出，领到一处僻静之地。

        “今日在出口之‘雪原端’，你到底干过什么？”于穆昇怒目以对，女儿面前，少有的情绪失控，“她受了这么重的伤，生死关头，你竟然不管不顾，转身就走！”

        琮晴也是自责，则弦受伤后，她一直惴惴不安，但有时箭在弦上，是不得不发：“我知道不应该。但不忍心之前布下的局面失控，才狠心走了。所幸我随身带了‘镇元息’——”

        “就为布局完美，弃她如敝履，在你眼中，她到底算做什么！”于穆昇怒不可遏，甚至有出手教训的冲动。

        如此严峻的追讨声势，琮晴何曾亲身经历，何况面对的还是自己父亲——她有些慌了：“我真的知错了，您千万别生气，要实在气不过，我这就折返，向姐姐赔罪？”

        见女儿搓着手讨饶，于穆昇好气又好笑：“这次算了，但下不为例！”

        临行前，于穆昇神色认真：“认不认姐姐的，这无所谓。但琮晴你要谨记：把她当作一家人。”

        琮晴这才如释重负，也有些纳闷：父亲从未向她发过这么大的火，真只是养父女之间的情愫？

        （直到某一天，她意外看到则弦左肩的那朵玫瑰印，这才恍然大悟。）

        ……

        琮晴回到休息室，正准备宽衣，翼云瑞径直走来：“她现在如何了？”

        又来一个问罪的？琮晴内心叫苦不迭：“之前被我重伤，所幸父亲已把她治好。”

        “那就好。”翼云瑞吁一口气，“她应该已被对手视为可用的棋子，这次的受伤，总算没白费。”

        琮晴以为听错了：“我把她刺成重伤，性命攸关，你不想骂我吗？”

        “性命攸关？”翼云瑞陡然肃穆，“你是故意的？”

        “不是。”琮晴连忙否认，“我本来只想刺中她左肩，不想却被对手偷袭，这才伤及胸口。”

        “哦。”翼云瑞脸色稍缓，“意料之外的事，在所难免，只怪对手太冷血！”

        琮晴点头：“我也曾犹豫，但终究还是走开了，把她推向对方阵营。你真就不怪我吗？”

        “为什么要怪你？”翼云瑞稍缓的脸色，又显尖锐，“你是故意的？”

        “不是、不是！”琮晴极力否认。

        “既然不是，那我干嘛怪你。”翼云瑞“平静”以待，“身在局中，本就有很多的不可控。若畏首畏尾，这盘好局就被拦腰斩断，不可取。”

        “你真是善解人意！”琮晴差点热泪盈眶，也有些语无伦次，“那个，万一、我是说万一：将来则弦不选你作她的夫君，你也要试着理解。”

        啊？他一脸凌乱。

        待转身离去，满目的心疼，这才很快漫开，犹如海绵浸没水中，似乎每一个孔隙都水汽氤氲，是难以舒张的沉重。翼云瑞如何会不责怪？他将则弦放在心头，这与是否能成为她的“夫君”无关，就是纯粹的喜欢。但在这份“喜欢”之前，还有哥哥的嘱托：每一个字句、每一帧画片，犹在眼前！所以他首先要协助琮晴将此事了结；其余的，暂时顾不上了。

        ……

        同样的夜深，对比试场内的平静，监事厅上，家族齐聚：主考翼云天居正，神色肃穆；尊者侧位，统观全局；各家族掌权人环列，窃窃私语；另有数位资深□□者，穿插其中。全屏满员之中，独留一个空位，这也是众人滞留不去的原因所在。

        于穆昇落座——

        “于兄，本场赛事至今，参赛者表现优异，却都及不过您家两位千金的精彩纷呈：一位是一击致命，不留活口；另一位更有意思，姐妹相杀。这是何说法？”

        “于兄，暗部之组长选拔，不为争个你死我活。今日这一幕，实在违背比赛初衷，也有损于兄厚德、仁义之名。”

        “竞技赛上，何须谦让。”于穆昇料到会有质疑，神色泰然，“所谓的‘你死我活’，只是旁观角度下的视线误区。或许有人看不惯我第二家族的行事作风，但两人并未违反规则，今晚这阵势，只怕对人不对事。”

        一句“旁观角度下的视线误区”，叫人心虚：他们立足高点，借助棱镜成像来判断是非，若说以偏概全，自然也是可能。此时若强势反驳，就摆明了与第二家族对立，落入一个“对人不对事”的境地。

        满场沉默……

        却也有人按捺不住，第三家族的红夫人发言：“于家千金能力卓越，大家有目共睹，我只是担心：试场内，若有人效仿，怎么办呢？”

        这一句的轻声曼语，犹如一滴水落入滚油，溅起无数的滋滋声——各家族才压下去的不满，瞬间挑起，你一言我一语，看似商量对策，实则借口责难。直到有人说：“若再有人效仿，这好端端的竞技场，化身修罗场，到时血流成河，岂非又有类似‘暗部之殇’的悲剧上演？”

        这话是一个分界点，几大家族态度迥异，分作两派：一派至此缄默，“暗部之殇”是心头禁忌，真正经历过伤悲之人，不敢轻易出口，更厌恶被人随意提及；另一派则口不择言，甚至还有人妄想以此作支点，撬动家族之排位。

        尊者看在眼里，神色冷峻：前一派大都是老面孔；后一派却有些新人，而且这些换人的家族，俱是当年与凤凰族大战后，被老师（翼云天的父亲）要求严密监视的对象。

        “一事归一事，不必借题发挥。”翼云天面露不悦，“本场比赛，孔雀家退出一位千金，各位意下如何？”

        于穆昇惊讶。

        这时，第四家族的魏老开口：“在我看来：本场之中，则弦小姐的一击致命，只是无心之失；但琮晴小姐的‘姐妹相杀’，实在于理不合，还请带回孔雀家，严加管教。”

        严加管教？那些视她为猎物之人，如何有得手机会！

        “前辈们是否小题大做？”雪无痕急急插入，“作为□□者，我全程关注：琮晴小姐表现抢眼；既然以选拔优秀者为目的，又何必阻其发挥？”

        这话似乎中正大气，连着对面的红夫人，也面色柔和，表示认同：“或许真是我们杞人忧天。于兄已从中调和，姐妹之间哪有隔夜仇？”

        其他人面面相觑，未有明确表态。

        “明日再议。”翼云天示意散场——

        待众人离开，魏老走进身侧：“翼云公子好谋略，一件小事就掀开风平浪静下的蠢蠢欲动。但若想理清这些个盘根错节，仅靠第一家族的广布眼线，恐怕不够，必要时只能下足筹码——”

        ……

        于穆昇离开监事厅，红夫人一路跟随。

        “有事？”于穆昇驻足。

        “会场上的话，请于大哥不要介意，我没想到会是这个结果。”红夫人不好意思，“上一局‘澈明’试场，幸得琮晴帮忙，我家的珠晞才能顺利晋级。”

        “如今则弦小姐负伤，本家的自制膏，祛瘀效果神奇。若于大哥不嫌弃，我明日亲自奉上。”红夫人深表谢意。

        “太麻烦了。”于穆昇兴致寥寥。

        红夫人却执意相送：“于大哥若真是怕我麻烦，就请叫个府上的小丫头，上门来取。”


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