杜言卿将琮晴揽过身后，与魏诚风正面对立。

        此时的各怀心思，疑惑与猜忌，比夜色更阴晦不清。三人状态，有短暂的定格，既无角力暗斗，也无印器加封，仅有的目光平视，却淡漠得压抑，犹如架构无形结界，诸神退避！

        片刻后，魏诚风告辞离开，眼中的莫可名状，指代不明。

        “你怎么来了？”杜言卿转身面对琮晴，好像有些责怪。

        “府邸近在咫尺，师兄不请我进去坐坐？”她避而不答，几分的俏皮，“我可等你好一会儿了。”

        “进去吧。”杜言卿无奈之余，也好生招待，“要茶，还是点心？”

        琮晴认真地想一想，“茶可以，但点心吃不下，有石榴吗？”

        “正好有。”杜言卿递过石榴，她没接，他也明白意思，“还不会剥？”

        “嗯。”琮晴抿茶。

        她应得坦然，他倒习以为常，就熟练地开环、破瓣，将内瓤用小勺舀出碗中，再递去。

        “真好。”琮晴伸手接过，心安理得。

        “现在可以说，你到访的目的了吧？”他押一口茶，眼中几分纵容，也几分警觉。

        琮晴不着急作答，眉眼低垂，像是用心思忖，但又很快笑开。一勺红澄澄的石榴肉，近在唇边，与她的笑靥如花，相映成趣：“你这般严肃地发问，我好不习惯。”

        被她一说，杜言卿有些不好意思：相互提防，确实不是两人间曾有的状态。

        “我来此自然是有目的。”琮晴放下勺子，正经说话，“这‘靖弈’之居，供巡考休憩与自由出入，其内不设棱镜监视。我有小小私心：师兄，收容我几日吧。”

        啊？杜言卿诧异，却态度模糊：“这——于理不合吧。”

        “可是外面不太平。”她蹙眉，撒娇也无理取闹，“我是大病初愈，受不得杀戮之气。师兄已助我过了上一局；这一局，也一并送我；待到了下一局，你不再续任‘巡考’，就鞭长莫及，我再独自应付，可好？”

        下一局，鞭长莫及？杜言卿突然惶恐起来，就像好不容易才失而复得的宝贝，又要转眼遗失——那样彷徨无措的四年，他不想再度经历：“胡闹！明知自己是大病初愈，为何还要任性前行！你是‘孔雀之女’，有父亲的宠爱与庇佑。天下之大，你还有什么不满意的、得不到的；若有，我替你取来，在所不辞！”

        他有难以按捺的恼怒，也有难以掩饰的追悔，犹如肥美鱼汤中，一星点未剔净的苦胆，只在最后时分，不小心地触及，那满腔的苦涩，翻涌而来，就拖垮下初识的欣喜，以及原本值得回味的大段美好。

        “一个‘于理不合’，你就如此激动？”琮晴假装看不明白，“那我这就离开，不叫师兄为难！”

        见她起身，杜言卿阻拦。这是久违的结伴时光，他感觉不稳妥，但更想珍惜：“别走，留下吧。”

        琮晴当然没有真要走的意思，只是“留下”这种事，强求不得，不如“以退为进”来得体面。

        她满意地回坐，眼中一抹狡黠：“师兄，你如何知道我才是真正的‘孔雀之女’？”

        ……

        次日，杜言卿巡考，琮晴留守。这“靖弈”之居，算不得气派，院落布置、家居摆设都中规中矩，但足够宽敞：一间主卧联通书房、两大间客卧，还有客厅、偏厅，南北通透，白日里微风徐徐，入了夜，这风儿穿堂而过，就稍有凉意。合家之内，各房各间，看似未设禁制，但细微处又有隐隐虹光，寓意不明。

        琮晴此番的“留住”，与他有意接近，看似是为了规避可能面临的赛程风险，但实质目地自然是为查找与当年“暗部之殇”相关的细枝末节，又或者是他与雪无痕之流联系的蛛丝马迹。她想进书房翻看，但得未得允许，擅闯就成了“此地无银三百两”。

        先找一个合适的借口吧！琮晴心想。

        ……

        入夜时分，巡考收尾，杜言卿返回“靖弈”之居，见一年轻男子徘徊门外。

        “翼云瑞？”他奇怪，也有些不悦，“考场之内，逗留‘巡考’院落，不怕直接取消资格？”

        “杜考官，请息怒。我就怕会影响参赛，这才踌躇不入。”翼云瑞匆匆行礼，“方才途径此地，隐约听见屋内传来打斗声，还有细微呼救，我——”

        “琮晴！”杜言卿失声，也飞身直入。

        此时的他，一触即发的备战状态，满目的警觉与镇定，仿佛对于翼云瑞口中之“异象”，他内心早有预料，而且一直都谨慎规避。但这一份人前的“镇定”，却是表象，他的慌乱，从轻率的“飞身直入”，可见一斑：“靖弈”之内，有私布的隐隐虹光；虹光未作应激，就表明室内一切如常。而翼云瑞之言，模棱两可，也不见情绪紧张，不足为信。

        杜言卿搜寻各房各间，利落的破门声，带着隐约的杀势。一圈下来，不见琮晴，也不见打斗痕迹，只留下她的外袍，工整地挂在衣架上。他轻叹一口气，这才明白自己是被还在门外的翼云瑞戏弄。

        “她去哪里了？”杜言卿压着眉心，也压着火气。

        “听这里的人说，今夜是三月一集的‘臻市’，所以她出去玩了。”翼云瑞没有故弄玄虚，此时的身姿挺拔，眉目傲然，叫熟悉他的人，有一种脱胎换骨的错觉，“杜考官，您刚才的反应，也算是有意于她的意思吗？”

        杜言卿径直绕开。

        “琮晴是我翼云家的人，即便她与我哥感情不和，您也不该有心觊觎。”翼云瑞拦下去路，“她如今借住您那儿，算不得‘师门情深’，不过是为获取‘考家小镇’的出入线路，以便更快进入下一局。”

        杜言卿不作回应。

        “您身为‘巡考’，为保考场公正，还请您放手。”翼云瑞抱拳，有诚恳之意，“我与则弦小姐，会与她共同进退，合三人之力，定能功成圆满！”

        “说完了？”他有些不耐烦，“你的这份闲心，还是放到找寻‘出路’上吧。毕竟，时间不等人！”

        杜言卿大步离开，阴沉之下，眼角含笑：小东西，说什么“外面不太平”，原来是为获取“考家小镇”的出入线路，才故意靠近。如此心思，看来是我太过纵容，你才敢这般的光明正大，但——也不错，至少不必提防！

        夜幕下，翼云瑞舒一口气，走近树影中的女子：“小弦，这杆鱼，我下得不错吧。”

        ……

        此时的琮晴，置身“臻市”，穿一身印花的裙装，头发松松拢起，别一支绿芽簇的发簪，算不得仙姿缥缈，却也娇俏可爱，而且与这夜市之景，很是融洽。一路上，难免有人目光追随，像是一见倾心，又像是另有意图。

        这时，一队的舞蹈游街，急哄哄、喧闹闹地晃兜眼前，有人水袖长舞，有人锦帕摇曳，琮晴被困当中，视野局限，听觉暂缓。恍惚间，一手的犀利玄刃，逼近咫尺！

        突然，一匹赭黄的宽幅丝帘，突显眼前，像是随风入境，将她围腰缠绕，但不收拢，只停留片刻后飘摇而去——舞蹈继续，但琮晴发现其中已少有一人，空中一抹细微的血腥！

        她不觉得怪异，似乎还有一眨眼的浅笑嫣然：是你来了吗，师兄？

        琮晴沿街玩耍，路过一个“捞金鱼”的小摊，来了兴致：付了钱，取得纸网和碗，开始捞鱼。可惜技术不佳，还没等捞起，纸网就先糊了。于是她反复地付钱、下网，一无所获却玩得不亦乐乎。原本隐于人群的杜言卿，看着活泼的女子，满心的喜悦像阳光里最松软的草坪，温柔起每一处感官：真好，能不能就停留在这一刻？

        他落座琮晴身旁：“喜欢哪一条，我给你捞？”

        琮晴指着一条红色金鱼：“先这条。”

        杜言卿将鱼儿赶至角落，靠着池壁和纸网的边框，从头起捞，待鱼儿上半身进入网中，就一下子提起。

        “厉害！”琮晴很开心，挽住他的臂膀，“就这样继续，越多越好！”

        行人渐渐聚拢，将她与他围在中央。一时间，欢声笑语，飘扬着满街的花香、酒香、脂粉香，暖了入夜的凉，也满了迷茫的心。

        ……

        杜言卿抱着满盆的金鱼，带着琮晴，返回“靖弈”之居。他将鱼儿放置客厅，琮晴并不认可：“这儿入夜会有穿堂风，鱼儿容易受凉，就放去我的房间，由我照料。”

        杜言卿眯眼：“由你照料？”

        “当然。”琮晴觉得被看不起了，有些鼓气，“我们同在门派的时候，我房里的小花、小鸟，从来都是养得最好的。还有些娇贵的花儿，好多次都奄奄一息，但在我的精心照料下，起死回生！”

        琮晴说得洋洋得意，他却愈发的不放心：“你房里的那些小玩意儿，是我定期照看。你所谓的‘精心’，就是在阳光正烈时浇水，任由它们自生自灭。”

        “原来是师兄帮我照看的。”琮晴恍然大悟，却也有些抱怨，“我的‘精心’分三六九等，若我许它‘自生自灭’，就表示我已过了兴致，等自然老死后，再买更有趣的。可你的‘照看’，让它重获新生，我也就迟迟不能更新，唉。”

        一句叹息，杜言卿转身就将金鱼缸放到自己书房：“未免生灵涂炭，你想看的时候，就自己走过来！”

        “我是怕打扰师兄办公。”琮晴嘟嘴，却也没有执意要回，只是将从金鱼摊中带来的鹅卵石铺在底部，再撒上半袋子的饵食。

        待发觉时，金鱼儿正争先恐后地抢食，他一把收回饵食：“好了，之后三天，你我都不必再喂！”

        琮晴一脸的无所谓：“凶我做什么！鱼儿也要学着自己长大，这一点的自觉自省，总该有的吧。”

        “是我太没有‘自觉自省’了！”杜言卿无可奈何，“就像当初你骗我说‘自己出身平凡’，明明就是这般的四体不勤，我居然还信以为真。”

        她“噗呲”一声笑出来：“这话说得——就好像如果当初，你已知我的身份，你我此时的境遇，就会有所不同……”

        琮晴说得平淡，像一句无心之言；杜言卿却蹙起眉头，眼中的懊丧，恍如一场秋风一场寒，扫清了这才有的欢腾。静默中，鱼儿悠悠，铺底的鹅卵石，五色斑斓，当中一枚乌珠，隐隐含光，绝非凡品……


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