琮晴一个飞身，溜进莫家账房。她是“溜”，而非“偷溜”，所以没有蹑手蹑脚，也没有畏首畏尾，只象征性放轻动作，不与人照面，然后就开始窸窸窣窣地翻找。一旁三位核账的先生，此时一脸迷惘：账房重地，何来无关人等？正犹豫是该将她“请”出去，还是“逮”出去之时，只见她身后尾随着少爷近侍，悄然摆手。三位先生虽然年轻，但心明眼亮，于是默默退开。

        琮晴此时身处繁冗的对账单之中，无从下手，正想着要找位先生先作规整，结果一个转身，才发现偌大的账房之内，竟空余她一人！四周明静而悠然，不是无人途经，而是途经之人都压低了声响，像是刻意不许人打扰似的。琮晴不由心虚：这是什么意思，闭门留寇吗？

        当然不是！不一会儿，侍女就端来一壶清茶、几份点心，然后恭敬告退。而琮晴自服药后，就一直不在状态，此时这明摆着的主人家架势，她也一脸懵懂：主随客便吗？好人哪！

        琮晴捧起茶，静心翻阅。茫茫账目，她很快迷失其中，忘却了来时初衷，但另一个相关的认知，逐渐清晰起来：每笔账目所对应的明细上，只留有“雪无痕”一人的签名。换言之，只要由她经手的契约，无论莫羡是否知情，都自动成立；但反之未必。

        这是约定俗成，导致老道的商家都不敢绕开雪无痕，而与莫羡自行建立联系。这虽然并不涉及账目本身的合理性，因为他才是莫氏家业明面上的负责人，但这势必影响与实际操作者（雪无痕）之间的彼此信任，不利于合作关系的长期维护。如此一来，“流华夜-明珉轩-戒指”之事，就可以类推理解。

        对此，琮晴先有几分介怀，但又很快释怀。她回想起当夜后巷处，一位妇人曾说：“……莫少不曾与女子交好，却默许她的全权代理，说不定这就是两人的相处模式，然后心照不宣地到了白头。”这是琮晴对雪无痕的第一印象，摆到账目之事上，就导致她心怀宽容的态度，既然是两者间的相处模式，又彼此信任，旁人实在无须质疑。

        这就是首因效应，也是多年之后，师傅苍凛子点醒琮晴，说她倚重内心预估，导致大意与简单化，而出现判断偏差的实证。她就不曾展开设想：一个区域账目的把握，就意味着她将逐渐建立统筹全局的能力。这样的人，假如心有不甘，此时的宽容以待，就是他朝的养虎为患！

        可惜，这是后话。此时的琮晴闲闲地翻起散开的对账单，发觉另一件更有趣的事：这些来自不同商户的账单汇总，至少有一半以上，携带有一抹相似的气息。这气息不由纸张自带，而像是从记账人身上，不小心沾染所得。但奇怪的是，账房先生大都是男子，所以不可能是大众流行的脂粉气，更可能是他们时常出入同一场所，这才气息相近。而且微妙的是，琮晴觉得这气息似曾相识，但只因她当时未作留心，所以此时完全想不起具体的出处。

        琮晴这厢沉浸遐想，漫不经心；另一厢，两个挺拔身影，蠢蠢欲动。入暮时分，明暗交争，房内又无掌灯，叫人难以分辨她俩的容颜。

        前一人几分薄怒，像是置气，又像是替人抱不平：“小姐，那位新来的于小姐，太不知深浅，竟然翻查莫家账目。莫少爷也不上心，就由着她胡来！”

        后一人则口气平和，像是不在意，又像是只能忍让：“他不是‘不上心’，而是太过宠爱，只要她高兴，便随她的意。这也是人之常情，天下间无论是谁，清高或傲慢，若真遇上喜欢之人，就会一再迁就。”

        这话说得体贴，却更让人觉得心酸与委屈，就像有人悉心照料一只萌宠，日复一日。可突然间偶遇一位出色的小美女，它就舍弃了长久陪伴之人，而粘着小美女玩耍起来。这个比喻可能不恰当，但心情很是相似：你不甘心，却无可奈何，只能平下心来，假装大度地容忍。

        前一人更为激愤，口无遮拦：“凭什么要迁就！小姐，你就是狠不下心。如今你已掌握莫家产业，就像曾经的夫人那样。老爷当年风流在外，不也是不敢在夫人面前造次……”

        此言一出，她重重地挨了一掌，五脏六腑挤压、旋转，一口鲜红喷涌而出。再抬眼，面前的小姐，周身透着决绝，就像雪域之巅，孤高而无情的王。她不由颤抖，跪下身子求饶：“小姐莫恼，是我一时失言，今后绝不敢胡乱说话！”

        良久，后一人褪下冷冽，闭目叹息：“曾经过往，切莫提及。如今我初入暗部，根基不稳，只能万事谨慎，不可毛躁。”

        然后又问：“那于小姐的身份，你们可打探到了？”

        前一人小心答话：“她的身份无人知晓，但莫家的侍从们都议论说，她只是位大户人家的小姐，莫少爷在回家途中，偶然遇见。”

        “也好。”后一人不作深究，“只要她不侵害我与莫少爷的关系，我也可以容她共处。而且她过于年轻，莫少爷的感情，又过于正式，她未必会接收，甚至可能逃避。所以我只稍作教训，叫她离开，或者有所收敛便好。”

        “莫少爷叫了近侍跟着她，那人虽然玄武一般，又与您关系融洽，但仍需当心。”前一人提醒。

        “无妨。”后一人答。

        至此，前一人告退。此时华灯初上，映衬出一张陌生的面孔，漂亮却普通，过目即忘。只有一处特别，她的耳后有一枚很淡的胎记。

        ……

        待琮晴从帐房出来，已是皎月高悬，空气中弥漫着饭菜的清香。她此时三盘点心下肚，满足而惬意，沐浴着柔和的月色，踱步消食。路过繁华，路过敞亮，琮晴不知不觉中走进幽静而晦暗的灌木林。

        这时，身后跟上一串清晰的脚步声，不徐不疾，不慌不忙，像是故意等她发觉。琮晴并不好奇，她停下脚步，却没有回头，只饶有兴趣地张开手指，感受夜的风穿梭而过，像一群又一群顽皮的鱼儿，正欢快地从指缝间游走。而身后的那脚步也就此驻停，像是蓄足了耐心，等着她的回眸一见。

        最终，琮晴等得无聊，就平淡地转过身去：“雪姑娘，有何指教？”

        夜幕下，琮晴与雪无痕正式见面，两人间抹去了年龄差、地位之别，极其平等地对峙着。雪无痕依旧是平常装束，但美丽的脸庞褪去了平常的亲切与和蔼，显得真实而带有压迫感：“这话当是换我来问。于小姐悉心查阅我所整理的账目，可有什么心得”

        这是明显的问责，琮晴却不觉得理所当然，她就像一位莫羡的至交好友，只会从他的层面出发考虑：“没有特别的心得，只是更明确了您对莫老师的关注，替他出手所有的贸易关系，既是分忧，也是对他动向的全权把控。”

        有些话越是轻描淡写，就越是切中要害，不留情面。雪无痕正想辩驳，琮晴却先一步发问：“这都无妨，终究是你们之间的事，我一个外人，你不必着急与我圆话。倒是另一件事，我更为好奇：你是如何与各家帐房先生走得亲近，是你本就擅长审计，所以邀了他们开班讲学，还是——”

        琮晴故意停顿，再徐徐说来：“还是他们本就是你的族人，自然一团和气？”

        这个问句，前半个设定，明显就不可能成立，雪无痕正值花信之年，怎么合适与男子们共居一室，而不注意避忌；后半个设定，则只是随口的试探。此类问题，情理上没必要较真，最多就是一言不合，争论起来，然后由她低头认错，琮晴这样想着。

        但岂只如此简单！

        琮晴一个晃神，雪无痕就直逼眼前。定睛看去，雪无痕只是玄武五级，不足为惧，但她出招速度奇快，明明咫尺之距，却繁乱地叫人分辨不清。而琮晴此时七级玄武，虽然药后大有减弱，但还能勉强化解，意在牵制。

        琮晴一边应招，一边暗自纳闷：之前莫羡说起雪无痕一介女流，就应她要求，找人教她玄武，但终究根基薄弱，止步五级之势，所以进入暗部之后，只专职□□。可今夜看来，她目光炯烈，应对从容，不显凶、不露燥，倒像是见惯大场面之人。

        琮晴还在分神思量，雪无痕就看准时机，一个掌刃就划过琮晴的上臂。当下的感觉若有似无，也并未见血，但片刻后循经走骨，焦灼而上！琮晴几分吃痛，一个回旋，就将雪无痕用力甩远。雪无痕应声倒地，良久不起。

        见此，琮晴几分心慌，几分困惑：这招虽然起势凶猛，但收势克制，按说不该有此后果。难道是药性刁钻，收放间难以控制？她正犹豫着是否要上前搀扶，灌木林中，一个身影悄然离开，直奔“莫氏院集”……

        莫羡正在书库阅文，近侍慌忙回报：“少爷，于小姐与雪姑娘争执起来，她还将雪姑娘打伤，您是否去看看？”


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