眼看着那下房洞开的门扉便像一张噬人的巨口，要将折枝彻底吞没进去。

        头顶上的房梁终于传来极轻微一声响动，混在雷雨声中并不可闻。

        近乎同时，不远处的一间下房豁然洞开，半旧的门扉撞在墙上‘嘭’地一声巨响，盖过了游廊外的雨声。

        斜刺里蹿出一个娇小的人影，慌乱地抓住了桑焕的袖口往回拉，颤抖的语声在雨夜中尤显细弱：“大，大公子，您快醒醒，这可是表姑娘啊，是您的妹妹——”

        房梁上归于寂静，而桑焕的动作也随之一顿，眯着一双眼睛往声来的方向看去。

        却见抓住他的竟是一个才十一二岁的小丫鬟，立时便来了火气，抬起脚狠狠将人踢开，恼羞成怒地怒吼道：“这贱人不是我的妹妹！不知哪里来的野种，既谢钰碰得，那我也碰得！”

        那个小丫鬟被他踢得撞在游廊坐楣上，弓起身子疼得脸孔煞白。

        桑焕尤不解气，抬腿还想往她身上踹去，折枝却已在挣扎间抽出了发上的金簪，用尽了力气往桑焕的手臂上刺去。

        有温热的液体溅上她的手背，雷声中夹杂着响起桑焕撕心裂肺的惨嚎。

        旁侧下房里的灯接连亮了，远处似也有人正打着灯笼往此处跑来。

        “大公子，您怎么了？”有人扯着嗓子高声询问。

        折枝慌忙松开了握着金簪的手，见桑焕捂着手臂在地上哀嚎着滚作一团，忙一把拉起蜷缩在坐楣下的那个小丫鬟，急声道：“快走！”

        那小丫鬟身子一颤，也回过神来，慌忙爬起身来，跟着折枝往游廊深处逃去。

        “表，表姑娘，我们要去哪？”她跑得有些气喘，语声颤抖个不停。

        折枝也累得几乎迈不开步子，听她这般开口，心中重重沉落下去。

        黑暗中的桑府，像是一座巨大的樊笼，关着无数噬人的巨兽，她们又能逃去哪？

        雨水斜斜打进来，顺着折枝的领口渗进去，冰凉的触感。

        折枝轻颤了颤，本就失了血色的小脸愈发苍白了一层，杏花眸里流转过一缕决绝，似是终于落定了决心。

        “还有一个地方可去。”

        她自语般低声开口。

        漪雪园离沉香院颇远，却与映山水榭同处于府中偏僻处。即便是雨夜中狼狈过去，也不过一盏茶的功夫。

        可真赶到水榭的时候，那小丫鬟却被侍卫们拦在了月洞门前，只放了折枝一人入内。

        雨夜昏黑，游廊上并未掌灯。唯一的光源，便是上房竹篾纸上依稀透出的光影。

        淡如月色，在这凄清的雨夜中，愈显凉薄。

        折枝颤抖着手推开了槅扇。

        上房内只点了一盏铜鹤衔烛灯，四面的长窗敞开着，可以听见庭院中喧嚣的雨声。

        谢钰一身深红色绉纱袍慵坐于长案后，手中秉着一支银簪，正轻轻挑起即将沉入蜡泪的灯芯。

        他极少穿这般浓烈的颜色。在如此晦暗的雨夜里，愈显得姿容清绝，人如珠玉。

        槅扇开启的声响轻微，却终究是惊扰到了谢钰。

        他轻抬起那双窄长凤眼，将视线移至折枝身上，淡淡停留了片刻。

        “妹妹每回都是走投无路才来求我，莫非真当我这是善堂了？”谢钰搁下手中银簪，轻哂出声。

        他的话音落下，折枝本就无力的身子再也支撑不住，双膝一软，便跪在谢钰跟前，只伸手紧紧握住了他的袍角，颤声哀求：“折枝知错了。求，求哥哥收留我与丫鬟，在映山水榭里住上一夜。”

        那双垂落的羽睫冬日的花枝般颤抖着，带起珠泪接连而下。

        谢钰转过视线，居高临下地垂视着她。

        小姑娘今日真是狼狈极了。

        盘好的百合髻被人扯散，乌缎似的青丝随之散落在双肩上。身上穿着的月白罗裙也溅满了泥点，裙角还陆续往下滴落着雨水。

        那张妍丽的芙蓉面上此刻苍白得没有半点血色，双颊却浮着一层不自然的红晕，连带着那双小巧的耳珠都是一片娇艳的胭脂色。

        他的视线缓缓垂落，终于落在折枝握着他袍角的那双柔荑上。

        小姑娘的手指纤细柔白，指尖染着薄红的蔻丹，搭在深红色的绉纱袍上，愈发精巧如玉器。

        唯独手背上染了星点干涸的血迹，丑陋地附在那玉色之间。

        谢钰皱眉，眸底的神色冷了几分。

        折枝似也察觉了，颤抖着想将双手藏回袖中。

        方往后退了一退，手腕却骤然被人握住。

        微凉的触感顺着滚烫的肌肤传递上来，像是往沸油里泼了一杯冷水。

        折枝的身子骤然一颤，挣扎着往后躲去。

        谢钰在她跟前俯下身来，单手握住她的皓腕不让她逃离，又取了一方干净的帕子蘸上清水，斯条慢理地给她擦拭起手背上的血迹。

        他的动作细致而温柔，对折枝而言，却无异于是一种折磨。

        每一次肌肤相触，都能激起折枝一阵压抑不住的颤栗，以致于她只得紧紧咬住了下唇，以免自己发出什么不堪的声音来。

        可视线却控制不住地顺着谢钰清绝的面庞往下垂落，一路游移过那段冷白的脖颈，终于被两方深红色的领口阻断。

        折枝的视线便紧紧胶在那枚束住领口的玉扣上。

        心底不可抑制地升起一个念头。

        ——把那枚玉扣解开。

        烛影摇晃，眼前的一切都似水波般浮动起来。

        折枝有些朦胧，如坠云雾之间，只觉得身上愈发滚烫得厉害，想将整个身子都紧贴到冰凉处去。

        直至一道白电划过天际，雷声震彻整个映山水榭。

        折枝这才找回几分神志，惶然抬眼。却见自己正俯身在谢钰颈间，双手则分别紧握在他的衣襟上。

        谢钰领口的玉扣早已被她解开，甚至连中衣都有撕扯过的痕迹，赤露出一片冷玉似的胸膛。

        谢钰见她停下了动作，便也随之转过视线看向她，薄唇轻抬：“妹妹想做什么？”

        折枝骤然清醒过来，慌忙放开了撕扯谢钰衣襟的双手，颤抖着将身子往后缩去，一直到后背抵上了坚硬的白墙仍团着身子往后瑟缩。

        似一只被逼到了绝路的小雀，惊惶不知所措。

        谢钰低笑了一声，缓缓直起身来，将擦拭过血迹的帕子信手丢进篓中，斯条慢理地扣着自己领口的玉扣：“既无事，那妹妹便请回吧。”

        “孤男寡女，恐毁了彼此的清誉。”

        折枝往后躲避的动作生生顿住，像是想起了什么可怕的事来，只是咬紧了下唇不住摇头，珠泪顺着绯红的双颊连绵而落，坠在冰冷的地面上，消弭无声。

        又一道白电划过天际，雷鸣过后，庭院中似有脚步声急急响起，纷至杳来。

        折枝一慌，挣扎着站起身来，攀着长窗往外望去。

        却见月洞门外灯火通明，数十位下人们挤作一团站在小径上，连声询问守门的侍卫：“敢问大人，可看见我们家表姑娘了？”

        折枝柔白的小脸上褪尽了血色，立时便紧紧掩住了长窗，身子无力地倚在窗楣上，阖紧了眸子，心底的绝望一阵阵地往上攀升。

        终于，她哽咽着回转过身来，紧紧握住了谢钰的袖口，低声哀求：“哥哥，我不能回去。”

        她不能回去，不能让桑焕那卑劣的心思得逞。

        谢钰淡看着她：“我说过，不会再管妹妹的事。”他伸手，轻抬起折枝的下颌，目光在那芍药花般鲜洁柔软的朱唇上停落了稍顷，眸色晦暗了几分：“谢钰并非刻板之人。只是……妹妹要拿什么来让我食言？”

        折枝抬起的长睫重重一颤，珠泪连串坠下，落在谢钰深红色的袍服上，转瞬便弥散不见。

        良久，她轻轻收回了指尖。

        谢钰的动作略停了一停，淡看向她。

        却见小姑娘将指尖落在自己的领口上，一枚又一枚地解开了紧阖着的玉扣。

        那柔白的指尖顺着衣襟一路往下，最终落在腰际杏白色绣海棠的裙带上，颤抖着往外抽离。

        外裳无声坠下，蜿蜒在地上，似一道浅色的月光。

        烛影下，小姑娘赤露的双肩柔白如玉。墨发如缎，迤逦在单薄的藕荷色襦裙上，轻裹住玲珑的身姿。

        “妹妹可知道自己在做什么？”谢钰立在通明的烛火前，语声略有些低哑。

        她抬眸看向谢钰，虽双颊绯红似莲瓣，连通身的肌肤也烫得泛出淡淡的薄红，那双杏花眸里却尚有一缕清明在。一枚泪珠从中坠下，挂在小巧的下颌上颤颤欲碎：“折枝清楚。”

        她身陷在这偌大的桑府里，便像是未来得及长好羽毛的小雀落在了鹰隼环伺的悬崖边上。

        进退皆是深渊。

        不将她逼到绝路上，柳氏与桑焕绝不会罢休。这样的尔虞我诈，阴私算计今后不知还有多少。

        她又能逃得过几次？

        她在这世上，已经没有亲人了。

        只有谢钰能够帮她，也只有谢钰愿意帮她。

        与其让柳氏与桑焕用这般卑劣的法子来逼迫她，倒不如她最后来为自己做一次主，将这清白身子，彻底断送了。

        “折枝没有什么能够报答哥哥的。”她的指尖轻移过襦裙的系带，缓缓将这单薄一层滚雪细纱褪去，露出心口处那绣着银红色缠枝莲花的心衣。

        “唯有这清白之身。”她说着弯了弯杏眼，轻轻笑起来，垂落在下颌上的泪珠轻晃了一晃，坠在谢钰的掌心中，无声碎裂。

        谢钰抬起她下颌的长指微微一顿，身侧多宝阁那巨大的阴影斑驳落在他的周身，令人看不清他面上的神情。

        良久的沉默。

        折枝抬起那双含烟笼雾的杏花眸，静静地仰头望着谢钰。语声低微，透着几分哀求。

        “折枝不要名分，也不需哥哥为此付出些什么。只求哥哥答应一件事——”

        “在他日折枝还清您的恩情后，能放折枝离去。”

        一滴珠泪坠下。

        折枝抬手，解开了最后一件蔽体的心衣。


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