沉香院里，折枝立于抄手游廊上，看着滴水下的残雨渐次落尽，心中仍是惴惴。

        有心想去映山水榭中说上几句软话，却又怕正撞到了谢钰的气头上。

        一时倒有些踟蹰不定。

        而半夏与紫珠正一同正收拾着坐楣上的糕点，倏然轻轻‘咦’了一声，拿起一样东西快步走到折枝跟前：“姑娘，您快瞧瞧，这似乎不是我们院子里的东西。可是谢大人落下的？”

        折枝下意识地抬手接过，却见是一只花梨木雕成的经笥，分量并不算轻，似乎装了不少书籍。

        “是谢大人的东西，我记得他来的时候带着的。怎么忘在这了？”折枝轻声道：“也不知是不是什么要紧的东西——还是赶紧送回去为好。”

        半夏嗳了一声，伸手来接：“奴婢这便送去。”

        折枝点头，将经笥放到了半夏手上，临松手时，却又迟疑了一瞬。

        她倏然想起方才的情形来。

        谢钰临走时，神情淡淡，言语间，却多有不悦之意。

        如今冷静下来细想，这桩事原是她先求得谢钰解围，却又拂了他的面子，留下了那些仆妇的性命。

        大抵是惹怒了他，才会令他连经笥都不拿，便拂袖而去。

        若是不去低头服个软，只唯恐这位喜怒无常的权臣记仇，又寻出什么法子来折腾她。

        她这般想着，伸出去的手轻轻收了回来，只小声道：“还是我亲自送去吧。”

        连绵的春雨已歇，折枝便没再拿那柄竹伞，只是双手抱着经笥往谢钰的水榭行去。

        一路上，挑选的尽是偏僻的小径。有时候远远看见有送膳的仆妇过来了，折枝便往拐角处略让一让，等人先过去再缓缓往前走。

        好容易踏进了映山水榭，可立在谢钰门前，闻见自门缝里透出的清冷迦南香时，折枝却又有些胆怯，迟疑着在原地立了一阵。

        直至心中囫囵想出好几种与他道歉的法子，这才小心翼翼地抬起手腕，轻叩了叩槅扇。

        “哥哥。”

        槅扇内沉寂无声，游廊上静谧地可以听见树梢上走过的风声。

        ——看来这回是真惹恼了他。

        折枝在槅扇前惴惴立了一会，低声开口：“哥哥，方才的事，是我不对——”

        她轻声细语地将这一路上想到的好话都说尽了，房内却仍无半点响动。

        折枝这才有些慌了神。伸手提起裙裾，快步顺着游廊绕到了东侧的长窗边上。

        窗扇敞开着，临窗的长案上搁着一只白玉傅山炉，沉水香淡青色的烟气正于其中袅袅而起。

        室内空无一人。

        折枝轻愣了一愣，微微松了一口气，旋即便为自己方才的忐忑而轻笑起来。

        不过是自己吓自己罢了。

        她这般想着，但等视线垂落在手中的经笥上的时候，却又有些犯了难。

        谢钰如今不在水榭，那这东西又该如何处置？

        她微垂手，柔白的指尖正搭在经笥右侧的牛骨插销上，光润的触感。

        折枝的目光随之落下，有些迟疑地想——

        要不，看看里头装的究竟是什么东西？

        若是重要的，自己便在这多等上一会。若是当真等不到谢钰，便再将这经笥带回沉香院里去，贴身守着。等谢钰回府，再转交与他。

        折枝这般想着，指尖轻轻抬起，拔出了上头的牛骨插销。

        与折枝所想的不同，经笥里密密堆叠着数十本的小册，中间只以一支白玉簪子随意隔开。

        折枝便将经笥搁置在窗楣上，选了最上首一方不曾以火漆封口的小册展开。

        里头的字迹遒劲，洋洋散散三五页，末尾还盖着一枚鲜红的官印。

        折枝的指尖略微一顿，豁然猜着了手里拿的是什么，一张芙蓉面骤白，慌忙将奏章放回了经笥里，牢牢扣住了牛骨插销。

        她的心口犹自跳得厉害，心绪一片混乱，只低垂着脸，快步往游廊上走，只想着先回沉香院里再做打算。

        方行至游廊，却正撞见谢钰回返。

        今日谢钰未着官袍，一身燕居时的星白襕衫古雅。墨发以玉冠束起，眉目清寒。

        廊外骤雨初歇，淡天琉璃。

        苍青色的云层中遗下数道天光，杳杳落在谢钰面上。

        浓光淡影间，愈显公子清绝，如玉山上行，光映照人。

        “妹妹。”他淡淡唤了一声，长身鹤立在廊下。过于明灿的春光落于他浓长的羽睫上，在眼底投出一圈淡青色的光影，窥不见眸底情绪。

        “哥哥回来了？”

        折枝像是偷鱼的狸奴被抓了个现行，心中愈发慌乱得如擂鼓一般，路上想好的说辞一时间尽忘了个干净。

        仓促之间，折枝垂首快步行至廊下，双手捧起了经笥递了过去：“哥哥方才将这经笥忘在沉香院里了。折枝担忧是什么要紧的东西，便赶在午膳前送来了。”

        谢钰轻轻笑了一声，将目光抬起，落在小姑娘的面上。

        那双波光潋滟的杏花眸低垂落，被他看住后，眸底有慌乱之色一闪即逝。

        谢钰将那丝慌乱纳入眼底，抬手自她手中接过了经笥，指尖却往下垂落，轻叩了叩那根牛骨插销：“这么急着送来，可是看过经笥里装着什么了？”

        折枝慌忙摇头，低声否认：“不曾看过。”

        “是么？”谢钰淡应了一声，指尖缓缓停住。

        宫中做事谨慎，经笥的牛骨插销上，往往会束一道纤细如发的游丝，若是不知情之人胡乱打开，自然便会碰落。

        而此刻，插销上空无一物，那条游丝早不知落在了何处。

        谢钰低笑出声。

        ——娇雀儿不但不曾养熟，反倒愈发的不听话了。也是时候，给个小小的教训。

        他摩挲着那根打磨至光润的牛骨，视线停落在小姑娘低垂的长睫上，直至将那双羽睫看得蝶翼般轻轻颤抖，这才收回视线，抬步行至门上，亲手打开了槅扇。

        “进来吧。”谢钰启唇。

        这句话唤住了正福身想要告辞的折枝。

        小姑娘有些僵硬地维持着欠身的姿势稍顷，缓缓直起身来。

        方抬步迈过门槛，便见谢钰已独自于官帽椅上坐落。

        那经笥便搁置在跟前的长案上。

        谢钰信手将经笥打开，取出一封奏章搁置在案上，启唇道：“朱砂在云母架左边的屉子里。”

        折枝抬起羽睫，迟疑着想说些软话讨饶，还未启唇，谢钰已抬眸看住了她，淡漠开口：“有劳妹妹了。”

        折枝触及到他眸底的寒意，怯生生地收住了话茬。只低低地应了一声，往左手边走了些，半蹲下身来打开屉子，从叠放的墨锭间寻出一盒朱砂来。

        折枝秉着朱砂回转至谢钰身畔，轻挽了春衫袖，往砚台里注了些清水，徐徐将朱砂化开。

        谢钰垂眸，看着青石砚中的绯意由浅转深，直至殷红如血。这才以笔尖轻点，往奏章上写下第一行批注。

        折枝乖觉地将视线停留在砚台边缘，不敢越雷池半步。

        可事不遂人意，方捱过一炷香的光景。随着轻微的洗笔声响起，第一本批注完的奏章便被谢钰随意放在左手边。

        ——折枝立着的方向。

        许是上头的朱砂还未干透，他并未将奏章合拢，而是敞开于她跟前晾墨。

        不消抬眼，便能看得一清二楚。

        折枝一慌，忙垂落下视线，转而去看自己的鞋面。

        刹那间，她隐约觉得自己偷看过经笥的事情已被谢钰知晓。可话已出口，无法更改。

        折枝隐隐有些后悔，却也只得在原地煎熬地立着，单薄的春衫里也渐渐发出一层细汗，被窗畔的水风拂过，略有几分生凉。

        漏箭渐渐于铜制的更漏上移过了寸许长。

        随着午时正刻那‘哒’地一声轻响，谢钰也搁下了手中的朱笔，长指随意往批注好的奏章上滑过，落在其中一行上，低笑着开口：“太中大夫的观点颇为有趣。”

        他将视线移至折枝面上，唇畔笑意微深：“妹妹觉得呢？”

        听他终于开口，折枝反倒是隐约松了口气。

        她的视线轻轻往奏章上一落，旋即抬起，轻声答道：“折枝身在内宅，从未了解过官场之事。自然也品不出有趣与无趣来，还请哥哥谅解。”

        谢钰的视线停落于小姑娘妍丽的芙蓉面上，将每一寸细微的神色敛于眼底。

        良久，指尖缓缓从‘佞贼谢钰’四个字上移开。

        “妹妹年幼时不曾请过西席吗？”

        “夫人为折枝请过教导古琴与歌舞的先生。”折枝对此并没有隐瞒的意思，只是如实道：“其中教导古琴的萧先生教过折枝合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙这十个字。”

        “这是看工尺谱需要用到的字。”谢钰语声平静：“那之前的欠条，是请了旁人代笔？”

        折枝点头：“是由府中的账房执笔书写。”

        谢钰沉默稍顷，指尖有一搭没一搭地轻点于即将干涸的砚台上。

        良久，也不知回想起什么，眸底的那一缕讶异也渐渐消尽了。

        折枝不敢多言，只往前走近了些，徐徐往砚台中添入新的朱砂。

        谢钰淡声开口：“善于刺绣，工于古琴，习过歌舞，却唯独不曾习字——”

        他的语声慢悠悠的，却在话落之时，骤然抬手，紧紧扣住了她的手腕。

        折枝不防，手臂一颤，手上秉着的朱砂散落，往玉葱般的指尖上覆下薄薄一层红绒。

        谢钰欺近了些，薄唇抵在她纤细的指尖上，直至朱砂微涩的滋味弥漫在齿间，方低低哂笑出声：“你家母亲，很会教人。”


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