“你可听说了，沈侯爷到现在还了无音讯呢！”  虞楼对面卖肉的李二虎歇了肉铺生意，巴巴地凑到旁边的茶馆里，与人神神秘秘道。

        “侯爷回朝几日便遭此大难，真是倒霉。”

        “是人祸！”  东街的馒头铺子老板倚在桌边，装神弄鬼道：“我上面有人，听说是萧家害怕永靖侯回京将龌龊事上达天听，才杀人灭口。”

        “对！”  衣着朴素的白面书生听见他提起了萧家，义愤填膺道：“我表兄是此届江南考生，听说沈侯爷上月告病，实际上是去江南暗访，考生们讨回了公道全是侯爷的功劳！”

        “你们懂个屁！”  仙风道骨，举着卦起在此歇脚的算命先生神神叨叨道：“我师兄…有名的阴阳风水师，早就看出了门道儿，是…那位看不得沈家做大，才欲除之而后快的，侯爷是被天上的神仙搭救藏了起来。”

        “行了行了！”  茶楼老板眼见人越聚越多，提心吊胆地过来赶人。“都别说了！那位连侯爷都能咔嚓了，你们这些人脑袋瓜子活动了？”  说着，做了个斩首的动作。

        “法不责众，怕什么！”  有人出来仗义执言道：“你们在座的，谁没受过沈家的恩惠，不说旁的，年景不好的时候，谁没吃过沈家粥棚的米！”

        “就是就是！”  乞丐也搭在茶楼的门槛子上，白了一眼掌柜的。“当年要是没有沈家老侯爷、老老侯爷，还有秦将军家，你们祖宗有没有命生下你们还不一定呢！”

        “可不是，沈家的大公子和三爷如今还在北境呢！”

        “你们说…当年老侯爷罹难，会不会也是…”

        永靖侯于回京路上遇刺失踪的消息不胫而走，众说纷纭，你一句、我一句，消息于街头巷尾间传着传着就变了味儿。

        有言道光脚的不怕穿鞋的，不过两日，看热闹不怕事大的乞丐们已经编出了一曲《颠倒歌》顺口溜。成日里于街头巷尾敲敲打打口口相传：“升破军，斩启明，南船北行。东西街，南北走，皇上看见人咬狗。拿起狗来打砖头，又怕砖头咬他手。”

        风儿吹呀吹，不怕吹不到御书房的案头上。

        尉迟暄被颠倒歌戳中了心思，怒气沉沉。“可查出源自何人之口了？”

        “民间流言四起，实在查不出是何人所为。”  宋诚特为此事出宫，明察暗访仍是未揪出幕后主使。

        “不过一夕之间，妇孺皆知…神…神出鬼没般。”    连他都心里发毛，难不成真是老侯爷在天有灵？

        “查不出？永靖侯府呢？”  这个局虽然周详隐秘，但沈家人的心思头脑，他最清楚不过，不得不防。

        “永靖侯遇刺失踪的事传到府里，老夫人当时便厥了过去，这几日汤药不断。太医去看过了，似乎…不大好，沈家已贴出了重金聘医的告示。”  宋诚想起沈府大门紧闭，愁云惨雾的模样，心里叹气。“沈庭霖大人夜夜跪在沈氏宗祠。”

        “御鉴司来报，沈家几乎将各州府能用的人都派了出去，全力寻找永靖侯的下落。”

        “沈家…”  尉迟暄神色冷厉。他并未刻意隐瞒永靖侯失踪的消息，便是为了试探民间的态度，毕竟沈家已经退朝避世数年。若是百姓对永靖侯失踪一事，反应平淡，那他也好借势继续打压沈家。却未想到…这大周朝，当真是只知沈氏，不知君主啊！

        “继续查下去，是谁在背后搅动风云。”  尉迟暄不信鬼神之说，心里清楚是有人在幕后捣鬼。这个人…了解他的心思，清楚宫内宫外的势力，才能做到仅通过这月余来的蛛丝马迹，推算出他步步为营是为了打压沈家。甚至还会利用民心，给他施压…“棋逢对手，有趣！”

        “是。”

        水能载舟，亦能覆舟。先皇怠政已然尽失民心，他不能再不顾及民意。压制流言最好的方法，便是放出新的消息转移百姓的主意力。

        “着人造势，将北燕使团要进京的消息放出去吧！”

        沈庭沛把军资及时补给上以后，弥补了大周于战场上不能打持久消耗战的劣势。军心大振，势如破竹，北燕皇室派了使团进京议和，不日将到。

        “奴才这就去办。”

        “等等…”  尉迟暄这几日一直在刻意忽视自己心里的歉疚不适，忍不住出言相问道：“懿妃如何？”

        “懿主子…自得知永靖侯出事的消息以后，已经闭宫不出多日，连正阳宫侍疾都未曾去。”  宋诚话音顿了顿，察量着皇上的神色，想起近日后宫事多，着意隐去了桂初失踪的事。“懿主子看中家人…想是伤心极了。”

        “着内务府，不拘份例，捡好的药材送到永和宫。”  尉迟暄有时会在想，是不是他尉迟氏欠了沈氏的血债太重，才会让先祖皇帝、先帝…和他，对沈家的女人动情。可无论如何，君臣夫妻，先尽君臣本分，再谈夫妻情分。“另外，正阳宫侍疾…她不愿去便不去吧！”

        永和宫，沈明娇闲来无事，翻弄着各府尚未出阁的贵女名册，心里盘算着…大哥这次从北境回来，尉迟暄定是要给他赐婚的。与其两眼一抹黑被人塞了个奸细进家门，不如先未雨绸缪。

        “主子，那首颠倒歌已经让民间宫里都物议沸腾了。”  观棋忍着笑意，主子这一招实在是妙极。

        “后宫呢？可都传开了？”

        “主子放心，都照主子的意思传开了，众说纷纭更甚。”

        沈明娇慵懒起身，如同一只收着利爪的猫儿。尉迟暄想利用舆情收服沈家，她便以其人之道还治其人之身。将尉迟氏的口碑摔在地上，看他要怎么捡。

        “小安子，皇上可是召了诸位大臣议政？”

        “主子神机妙算，左相、隋御史、吏部尚书、兵部尚书，还有二老爷，一刻钟前刚刚进宫。”

        “人都在哪儿呢？德辉殿还是御书房？”  沈明娇走到镜前，将发髻上的珠环玉翠一件件摘下。

        “回主子，都在御书房。”

        “观棋入画，服侍我更衣吧！”  沈明娇若有所思地端详着镜中的自己，嫣然一笑。“穿那件素服，将面上打得白些…”

        半刻钟后…

        沈明娇白衣素裙，脱簪清冠，跪在御书房门前。抛珠滚玉，梨花一枝春带雨，凄凄惨惨戚戚。

        “懿主子！”  宋诚见此，三步并作两步上前扶人。“懿主子快起来！奴才这便去通禀皇上！”

        “宋诚！你站住…”  沈明娇并未起身，叫住他，声音嘶哑决绝道：“皇上在与众大臣议事，本宫就跪在这等着皇上。”  她要让宫里宫外的人都知道，她沈明娇今日在御书房门前脱簪告冤。

        “懿主子…您…您这是何苦呢！”  扶又扶不起来，也不让他去通报，前朝人来人往的这么些人看着…这不实在打皇上的脸么！

        偏生天公有心，好好儿的竟不轻不重地下起毛毛雨来，显得沈明娇这副单薄纤细的身子愈发可怜。

        一炷香的功夫，御书房的门打开。诸位大臣见到这副景象皆是目瞪口呆，还是沈庭霖心领神会，不躲不避，带头站着不动看戏。

        沈明娇见诸位看官都到齐了，拿捏着力道不轻不重口头，朗声凄切道：“皇上！沈家冤枉！”

        “皇上…”  宋诚手忙脚乱到内室唤人。

        “皇上！臣妾父亲下江南，是为天下学子请命！如今却下落不明，臣妾请皇上彻查！”  沈明娇的声音极大，两侧往来的宫人侍卫纷纷侧目。

        “皇上！”  沈庭霖若有似无地藏起一抹笑意，耷拉着眉毛，不远不近跪在沈明娇身后。声如洪钟：“皇上！民间此时已是流言纷纷，更有猜忌皇上心思者欲以此事挑拨君臣失和，臣代表沈家，请皇上彻查此事！将幕后黑手绳之以法！”  这话听实在是引人遐想，将皇帝忌惮沈家的心思宣之于口。

        “父亲忠心可表！皇上切不可听信小人谗言！臣妾请皇上派人寻父亲下落！以正视听！”  沈明娇哭得上气不接下气。哪有什么谗言？嘴里说的是请彻查，实际上口口声声都在针对皇上。经过这遭，皇上无论如何都要证明，他亲近倚重沈家。

        隋节看着沈庭霖与懿妃二人皱眉，虽然此举荒唐不合规矩，但说得倒是在理。皇上若是一味地看在太皇太后的面子上偏袒萧家，不给沈家一个交代，便是坐实了流言，于朝局稳定不利。心一横，脱帽跪在沈庭霖身边，朗声道：“臣身为御史大夫，掌邦国刑宪、典章之政令，纠察朝廷秩序，责无旁贷。臣请皇上，彻查永靖侯遇害一事，严惩真凶！”  这话说得严厉极了。

        左相看着三人，侧耳听着御书房的动静。沉沉一笑，皇上搬起石头砸了自己的脚，萧家也跟着倒霉。

        “隋卿既掌邦国典章，可知君臣礼数？”  尉迟暄走出来，任细雨沾衣，藏怒宿怨，言词锋利道：“有言可谏，奏呈君主，是规矩。如今…如同小女子一般行事，御史体统何在？”

        “臣在此面呈皇上，赏永靖侯肃清科举之功，安天下士子之心！”  隋节倔驴脾气发作，重重将头磕的响亮，起身头也不回走入雨幕之中。

        沈明娇藏在袖中的手轻轻拉了拉二叔的衣角，沈庭霖心领神会，跟着隋节的动作，朗声道：“臣附议！”  起身离开。

        “诸卿…还有话要说？”

        “臣等告退！”

        “你好大的胆子！竟在御书房前胡闹！”  尉迟暄眸色沉沉，盯着沈明娇，怒道：“他们到底是朕的臣子！还是你沈家的家臣！”

        “臣妾不明白皇上的意思！皇上如此诛心之语，沈家、臣妾，不敢领受！”  沈明娇面上雨水混着泪水，倔强地盯着他，字字恳切：  “臣妾始终不愿相信流言蜚语，皇上乃明君，知人善用，断不会因忌惮沈家便出杀手！”

        “回去吧！”  尉迟暄忽然不忍再她凄凄惨惨的模样，脱力般轻声道。

        “请皇上答允，彻查臣妾父亲遇害一事！”  沈明娇嘴唇打着寒颤，不依不饶。

        尉迟暄眸色沉沉，不懂她到底是有意在用舆论挟制他，还是为人子女之常情。“永靖侯的事，朕自有打算，你愿意跪就跪吧！”  转身离开。

        “皇上…”  沈明娇气若游丝，直直倒在了御书房门前。

        “懿主子！”

        尉迟暄闻声回过头来，三步并作两步将人抱了进去。“愣着做什么！宣太医！”

        作者有话说:

        准备毕业事忙，从今天起每天晚上22点更新一章，4月10号再恢复双更，比心～感谢在2022-03-28  05:41:25~2022-03-28  21:28:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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