“不！”郭老夫人深深地看了程许一眼，淡淡地道，“我不是让你去求周大人，我是让你以后好好地和闵家大小姐过日子！”

        “祖母！”程许叫了起来。

        郭老夫人道：“如果程许两家还没有下定，我可能会支持你去找周大人，可现在你和闵家大小姐的婚事已经定下来了，你悔婚，你可曾想过后果没有？”

        程许忍不住小声嘀咕道：“不是还没有下小定吗？”

        郭老夫人笑了起来，道：“是没有下小定。但你们已经合过八字，下过聘礼。按礼，你要是这个时候被人打死了，闵家大小姐不是和你的牌位成亲在程家守望门寡，就是由父兄出面和我们程家商量，给闵大小姐定一张放婚书，让闵家大小姐好重新再说一门亲事，而我们程家要是不同意，那闵家小姐就不能出嫁。你现在知道了，还要去找周大人吗？”

        程许目露羞愧之色，虽没有说话，随后却露出几分倔强之色。

        郭老夫人知道他还没有死心，在心里叹了口气，道：“你如果一定要悔婚，也成……”

        程许的眼睛又亮了起来。

        郭老夫人道：“闵家的四老爷已在太仆寺任了六年的主薄，想升擢太仆寺丞。而我们家在朝中为官的几人中，你二叔祖父连祭酒都辞了，想必是不愿意挪地方的。你二叔父因你父亲的缘故，说不定要外放，若是要外放，最少也要谋个要塞之地的布政使才好。你四房的沅二叔也是个争气的，同进士出身，如今已是县令了。照二叔祖的意思，最好是为你二叔父谋取浙江布政使或是福建布政使，前者管着天下最富庶之地，后者却是天高皇帝远，行事方便。如果你二叔父去了浙江，那就想办法把你沅二叔调去华亭或是淞江；如果你二叔去了福建，那就把你沅二叔调去舟山或宁波。这样一来，你父亲有了你二叔做臂力，你二叔又有了你沅二叔互为呼应，做起事来也就更加的得心应手。

        “等再过几年，你金榜题名，你叔父有了外放的资历，吏部也就不好拿你父亲入阁的事为由，怎么也能做个小九卿。

        “然后把你沅二叔调湖广或是德州之类的地方做知府，你到六部任科员，这局面也就慢慢地铺开了。

        “这个道理我们懂，别家也懂。

        “闵家的五老爷在翰林院已经呆了十几年了，是当年的传胪，轮资历还在你二叔之上。闵家如今有个做状元的闵健行在翰林院任编修，闵家五老爷再留在翰林院就没有什么意义。如今也盯着浙江布政使的位子。

        “你如果无故和闵家退亲。闵家会同意，但肯定会提出来让我们帮闵家五老爷谋取浙江布政使一职。

        “到时候你二叔父万一没能谋得福建布政使之职，你父亲在朝中就会变得很孤单了。

        “而闵家在程家和袁家的支持下，浙江布政使之职犹如探囊取物，不会有任何的悬念。

        “再过几年，闵健行放出来，最少也是个六部给事中。而闵家五老爷有了外放的资历，就可以回京争取小九卿了。

        “此消彼长。我们程家只怕到时候会被闵家压在头上了。

        “嘉善，你还要和闵家退亲吗？”

        程许眼底浮现挣扎之意。

        郭老夫人继续道：“你可能会说，计相宋景然宋阁老出身寒微，不也做到了东阁大学士、户部尚书吗？这话不错。你也可能会拜相入阁，可宋大人这一路走来，可曾让他的父兄为他牺牲过？为他让步过？凭什么你的父叔就要为了你一己私情为你牺牲，为你让步？你这样，对得起生你的父亲，养你的九如巷吗？你就是有一天做了首辅，你祭祖的时候能坦然面前祠堂里供奉的那些列祖列宗吗？你衣锦还乡的时候能坦然面前那些对你寄予了无限希望叔伯兄弟吗？”

        程许眼角落下一滴泪来。

        良久，他嗫呶地道：“祖母，难道就没有别的办法了？

        “有啊！”郭老夫人道，“你离开九如巷，你离开程家，从此不再是程家的子弟，你就可以去保定府求见周大人了……”

        “祖母！”程许的眼睛又有了微弱的光芒，他不确定地道，“可周大人会答应我吗？”

        “不知道！”郭老夫人心里凉飕飕，声音却越发的温和了，“你离开了程家，有可能周大人觉得你既能弃家族利益于不顾，也可能会求娶了少瑾之后弃她于不顾……”

        “不，我不会的！”程许硬着脖了嚷道。

        郭老夫人却不为所动，径直道，“不愿意把女儿嫁给你；也许会觉得你为了求娶少瑾什么都放弃了，是个性情中人，把少瑾嫁给了你。可不管怎么说，这都是你自己的决定，你要为你自己的决定承担后果。所以你决定和闵家解除婚约的时候你自己要想清楚了，离开程家而又没能娶到少瑾，你后悔不后悔？不离开程家，你肯定是不可能求娶少瑾的，你甘不甘心……”

        “我不甘心，我不甘心！”程许低声道。

        郭老夫人凝视着程许片刻，轻声道：“你看你，左也不行，右也不好。既想做你九如巷程家的大爷，又想娶了如意娇娘周少瑾，可这世上哪有十全十美的事？你之前没有去为自己争取，现在把自己弄到了这个田地又不甘心。

        “嘉善，这实际上就是我们常说的胆小懦弱！你想要的东西你不敢去争取，等觉得后悔的时候又不愿意承担后果。像你这样，就算是家里为你铺了一条黄金大道，你会走得不情不愿，最后会被那些苦苦求之的人挤下来的。”

        程许惊愕地望着郭老夫人。

        郭老夫人神色平静地道：“嘉善，你好好地养伤，准备迎娶闵家大小姐！有些机会失去了，就永远地失去了。你只要记住一点，你的父叔都不欠你什么，没有义务为你承担你任性的后果。你做的事，你自己负责，不要把别人拖下水。”

        程许的眼睛慢慢暗黯下去。

        郭老夫人转身离开床榻，喊了碧玉和翡翠进来：“这两天你们什么也不用做，好好地服侍大爷就是了。等大爷的伤好得差不多了，你们也该出阁了。到时候我自有重赏。”

        两人齐齐屈膝行礼，道：“不敢当老夫人重赏。这原本是奴婢们该做的。”

        郭老夫人点头，去了旁边的书房。

        “有些机会失去了，就永远失去了！”

        “你的父叔不欠你什么，没有义务为你承担你任性的后果！”

        “有可能周大人觉得你既能弃家族利益于不顾，也可能会求娶了少瑾之后弃她于不顾，不愿意把女儿嫁给你！”

        “也许会觉得你为了求娶少瑾什么都放弃了，是个性情中人，把少瑾嫁给了你！”

        ……

        程许脑子里乱哄哄的，不时回荡着郭老夫人所说的话。

        花厅里，吴宝璋站在大厅的中央答着程池的话：“我想着诰从嫂刚刚进门，碰巧下午又没有什么事，府里又只有笳从妹、周家二表小姐两位小姐，我做姑娘的时候和她们也都交好，就想着约了两位一起去诰从嫂那里坐坐，也算是迎接诰从嫂嫁到九如巷来。谁知道进了山洞却发现……”她满脸通红，一副羞得说不下去的样了。

        程池却好像不知道她在顾忌什么似的，温文道：“你到底看见了什么？在座的都是家里人，不妨直说！”

        一副打破沙锅也要问到底的态度。

        吴宝璋不禁在心里腹诽。

        你就不怕我说出对程许不利的话来？

        可当她看到程池那仿佛胸有成竹般平静的面孔时，她心里又打起鼓来。

        天时地利人和的一件事，程辂都认为会十拿九稳，结果还是大出他们的意料之外……谁知道这其中出了什么纰漏？

        可见二房三房说得好听，可实际上此时已没控制场面的能力了！

        她虽然想看周少瑾的笑话，却无意把自己搭进去。

        “我看见集萤在打许大爷！”不过几息的功夫，吴宝璋就决定了自己的立场，老老实实，规规矩矩地道，“许大爷勉强还了几下手，就被集萤打趴在了地上，呻、吟着没有了动静。集茧犹不解气似的，又狠狠地踢了许大爷几脚，这才收手。”

        程识等人一阵哗然。

        程池像没有听见似的，问吴宝璋：“周家二小姐和她随身的那个丫鬟在干什么？”

        吴宝璋心不甘情不愿地道：“春晚挡在周家二小姐身前，站在一旁看集萤打许大爷。”

        程池道：“春晚挡在周家二小姐的身前，是张开双臂护着周家二小姐？还是揽着周家二小姐的肩膀？”

        周少瑾若是被程许轻薄了，春晚应该是张开双臂护着周家二小姐吧？

        吴宝璋道：“是张开双臂护着周家二小姐。”

        程池道：“你暂且先去旁边的耳房避一避。”

        吴宝璋行了个福礼，退了下去。

        程识以为程池会审问程许身边的欢喜和大苏，谁知道程许却叫了春晚进来，然后把吴宝璋所说的话跟春晚说了一遍，最后问道：“你为什么要张开双臂护着周家二小姐？”

        她当时瑟瑟发抖地和二小姐抱在一起，没有张开双臂护着周家二小姐！

        春晚有些茫然。

        可她想到刚才商嬷嬷把她从寒碧山房叫过来时在路上对她说的话，她立刻道：“拳脚无眼，我是怕集萤姑娘和许大爷打架，把我们家二小姐给误伤了！”

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        给天外仙仙的加更！

        ps：看书的兄弟姐妹们，现在的情况是这样的：虽然我手头的工作结束了，但还要帮其他组的同事在规定的时间完成任务，但周末不用加班了，从这个星期起可以双更了。

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        如果有特殊的情况，会提前说明的。

        更新的时间定在下午的五点左右和十二点左右。

        ※


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