“贩卖私盐？”

张居龄看向杨若，“……这可是杀头的重罪。”

“谁说不是呢？”

杨若低笑：“不过，所有赚取巨额钱财的路子都是重罪。”

他停顿了下，又说道：“但有些人就是爱钱不要命的……”

张居龄沉默不语，他现在只是个翰林院修撰，什么事也做不了……远方的天空，太阳快要落下了。

张居龄拱手和杨若告辞。

杨若在原地站着没动。

前些时日，四姐回家里探亲，和母亲话聊时，说到了顾晗有喜的事情。

她嫁到张家几载，好容易怀上了孩子……是大喜。

他本该替她高兴的，却胸口憋闷的不痛快。

“少爷，咱们也回去吧？”

德顺见自家少爷望着张大人离去的方向发呆，便试探着开口问他。

“不，先去左顺门南庑房一趟，我想找父亲问一些关于私盐倒卖的事情。”

东阁坐落于左顺门南庑房，是杨思远办差的地方。

德顺答应一声，跟着杨若转去了千步廊后面。

云朵被晚霞染成了红色，金黄金黄的，像火焰一样。

孙氏被王氏请去看了一天戏，临了，在桂花苑坐着喝茶。

“您尝尝这个。”

张居思给孙氏端了一盘红豆糕，笑着解释：“……煮熟的红豆和雪糖一起做的，香甜可口，还能补气血。”

“四小姐勤快。”

孙氏却没有接：“……服侍人的小事有丫头们做就好了。

你是府里的四小姐，身份高贵。

不必为我做这些。”

自从得知张居思的意图后，她再看张居思的这些小动作就觉得小家子气。

哪一个真正的大家闺秀会亲自为客人端茶倒水的，再怎么礼仪周全，也不免有自甘卑下的嫌疑。

张居思身子一僵，刚要说话，却被王氏打断了，“亲家夫人有所不知，思姐儿孝顺，晨昏定省都是亲力亲为的。

一见到您，她心里亲切，想必是把您当成我了。”

“……是您有福气。”

王氏的话说到这个份上，孙氏就笑了笑。

摆手让李嚒嚒接了红豆糕。

张居思坐回了自己的座位上，有些难堪。

孙氏今日的态度和昨日大相径庭……到底发生了什么事情？

她也没做什么啊。

难不成是昨晚送的哪条鱼出了问题？

王氏笑的勉强，和孙氏说起下个月女孩儿要及笄，“孩子一转眼就长大了，及笄礼一过，就要寻婆家了。”

孙氏也感概：“是啊。

孩子就是长的快……风一吹，一天一个样。

就像春哥儿似的。”

她要是顺着王氏的话，下一句怕就要提到张居思的亲事了。

她才不上当呢。

见说到了自己儿子，宁氏喝了口茶，笑：“春哥儿吃饭有些挑。

他的个头也不如一般年纪的孩童高。”

她娘家侄子阮哥儿和春哥儿同一年出生的，个头却比春哥儿还要高一点。

春哥儿正坐在母亲的身边吃窝丝糖，见众人都看着自己，就睁着大眼睛看了回去，“……糖糖，甜。”

他脸蛋白皙的，实在可爱。

众人都善意地笑起来。

“好孩子，吃吧。”

王氏疼爱地看了一眼嫡长孙。

又说一会儿话，孙氏就从桂花苑出来了。

她前脚才走，王氏就和宁氏说道：“老大家的，你也累了一天了，回去歇着吧。”

宁氏看了看婆母的脸色，低声应“是”，抱着春哥儿屈身退下了。

“母亲。”

满屋子的人慢慢地，都离开了。

就只剩下张居思和王氏。

她心有些慌。

王氏对于女孩儿的呼喊置若罔闻，她低头喝着盏碗里的茶水。

“母亲，您怎么了？”

张居思更慌了，“您别不说话，思姐儿害怕。”

“你还知道害怕吗？”

王氏的盏碗重重地摔在小几上。

“母亲，女儿做错了什么？

您直说。”

张居思咬着嘴唇，去了王氏身边撒娇。

女孩儿可怜的小模样让王氏的气消了些，她语重心长地：“你是堂堂的嫡小姐，架子总要端起来……我和你父亲都舍不得你端茶倒水，怎的给一个外人如此地献殷勤……”

“我没有。”

张居思小声地说道：“女儿只是给顾二夫人端了糕点……”

“还狡辩。”

王氏抬眼看着女孩儿：“端糕点和端茶水有什么区别，你昨日不是已经端过茶水了吗？”

她冷“哼”一声：“听说，你昨晚还让丫头去秋阑阁送了酸辣水煮鱼过去？”

张居思一愣，随即怒气便涌了上来。

月澜堂还真有给母亲通风报信的！她不甘心地嘀咕：“等我回去，一定好好地收拾那些奴婢，让她们胡乱地嚼舌根。”

“管别人什么事情。

这是孙氏自己和我说的，她还说鱼太辣了，吃不下……”王氏恨铁不成钢，见女孩儿执迷不悟，也不再和她兜圈子：“我知道你的心思，今儿也不防和你挑明了……顾家你是嫁不进去的，别说孙氏不同意，就是她同意了我也不会同意。”

“为什么？”

张居思惊讶又不解：“母亲，您别再说什么顾暖配不上我的话了，我就是喜欢他，要嫁给他。

吃苦受罪我都认了。”

“思姐儿！”

王氏火气也上来了：“顾家是大户人家，你嫁过去，连妯娌关系都处不好……”

“母亲。”

张居思倔强道：“我可以学的。

谁也不是一出生就什么都会的。”

王氏见女孩儿顶嘴，气得说不出话来，拿起手边的空盏碗就要打张居思。

张居思一动也不动，睁大了眼睛看着母亲。

女孩儿的双眼和自己生的极为相似，里面还有泪光在闪烁，王氏又舍不得了，突然想起死去的大儿子，眼泪止不住的往下流，哭诉道：“宁哥儿，你一死，就没人孝顺母亲了……母亲倒不如跟你去了，也省的天天为你妹妹的事情烦心，偏偏她还不领情。”

许嬷嬷她们都在门外守着，听到里边动静闹大了，夫人都哭上了，便和安嚒嚒对视一眼，两人挑帘子进了屋。

张居思见母亲哭，吓得跪在地上，又不想妥协，也哽咽不止。

“夫人，这是怎么啦？”

许嚒嚒走到王氏的跟前，“小姐不懂事，您小心气坏了身子。”

“……我说什么话她都不听，我还活着干什么，不如死了。”

“我没有。”

张居思边流泪边说：“是您非要强迫我的……我想嫁去顾家有什么不对？”

都这个时候了，女孩儿还在犟，王氏怎么都忍不下了，起身抓着张居思便打。

巴掌落在身上并不怎么疼，张居思却震惊了。

别说打她了，从小到大，母亲连骂她一次的时候都少有。

眼泪滚落如断了线的珠子。

“夫人，四小姐长大了，不敢再打了呀。”

许嚒嚒见王氏真的去打张居思，赶忙和安嚒嚒一起拦着。

“……小姐，您躲一躲呀。

给夫人认个错。”

安嚒嚒看着任打任骂的张居思，心疼不已。

屋里正乱着，从衙门回来的张居安过来给母亲请安了。

他如今在吏部观政，虽说清闲，但学习的地方却很多。

有时候回来的晚，便没有过来桂花苑。

张居安一进来就去拉母亲，“母亲，有话好好说。”

说话间，还给王氏倒了一盏茶。

王氏看是二儿子回来了，也有了主心骨，坐正了身子，说道：“安哥儿，你好好地劝劝你妹妹，她都要把我气死了。”

张居安俊秀的脸上带着笑，给王氏抚后背：“思姐儿还小，好好地教导，她能听明白的。”

王氏叹气，把前因后果和二儿子说了一遍，“她一门心思的要嫁给顾暖，我说了千百回都不行。”

张居安走到妹妹面前，伸手把她搀扶了起来：“顾暖我见过他两次，人是十分争气的。”

他看妹妹的嘴角翘起来，一副与有荣焉的样子，又说道：“……但他家世复杂，你这样的脾气嫁过去肯定要吃亏的。

你就听母亲的吧，她总不会害你的。”

“二哥哥！”

张居思抹了一把眼泪：“你怎么和母亲说的一样？”

张居安揉了揉妹妹的头发，声音柔和下来：“现在的顾家有三房，大房是翰林院掌院学士顾景然，他有两个儿子。

大儿子顾曙中了进士，在礼部观政。

二房有顾暖。

三房的顾三爷虽是生意人，但他的夫人却是杨阁老的女儿，杨若是顾家三房的外家……他们的关系错综复杂，随便拉一个身世都比咱们家强。

你一嫁过去就被人看低了。

以后的日子还怎么过呢？”

张居思这次倒是半响没有说话，像是听进去了。

二哥哥说了这么多，只有一句话说到了她的心里。

她张居思什么都不怕，就是怕被人看不起。

王氏看着女孩儿摇摇头，和一旁的安嚒嚒说道：“带你们四小姐下去。”

光线暗下来，有丫头进来点亮烛火。

张居思心灰意冷，话都懒得说了，屈身行礼后，转身径直走出去。

王氏这才拉着二儿子坐下，关心地问起他最近的饮食起居。

“儿子一切都好，母亲放心。”

张居安摆手让伺候的丫头、婆子都下去，压低声音说道：“母亲让我查长兄去世的内情，真的没有什么线索。”

他本来就不相信三弟会杀了长兄，但母亲三番五次的哀求，还是让他动了恻隐之心……想着查一查也好，能让母亲的心安稳些。

“母亲不相信。”

王氏的双手握紧了，“我昨晚做梦还梦到你大哥，他一脸的血，哭着让我替他报仇。”

“母亲……”

张居安摇头，“不许再这样说了。

让父亲听见，又要斥责您了。”

大哥一死，母亲就像得了癔症似的，精神都不大好了。

王氏长叹一声，闭了闭眼，因为长子的事情，张修都好久没来桂花苑了。

一是责怪她没教养好长子，任他惹事生非。

二是他次次来，自己都说是张居龄害了长子……

她心里也有埋怨，宁哥儿又不是她自己的孩子，张修都没有教养孩子的责任吗？

外面的天黑了，张府照明的灯笼次第挂了起来。

张居龄才回到秋阑阁，就听到西次间传来的阵阵笑声。

妻子应该挺高兴吧。

门口的小丫头见到他屈身行礼：“三少爷安好。”

“谁在里面？”

他问道。

“是夫人和顾二夫人、五小姐。”

张居龄点点头，挑帘子进去了。

他看见孙氏和顾晞，拱手行礼：“岳母，五姐。”

孙氏摆手让他起来，说道：“晗姐儿一个人有些闷，我们就陪她说说话。”

“多谢岳母。”

张居龄高大的身影微弓着，有了为人女婿的恭谨。

顾晗微微地笑。


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