杨婉跟司赞女官知会了一声,  牵着易琅向中和殿走去。

        沿着明皇城的中轴行走，四周便看不到任何一丛花树，为了凸显庄重,  连沿路铜鼎上的雕痕,  都是棱角尖锐的。干冷的汉白玉月台上累着雪粉,  风一吹挫骨扬灰般地扫向阶下。易琅原本温热的手越来越凉，走到中和殿门口的时候，已经冻得跟两块冰似的。

        司礼监的几个随堂太监守在浮雕云龙纹御路的下面，见易琅和杨婉过来，忙迎上道：“陛下已经快要升太和殿御座了，殿下随我们来吧。”

        易琅抬头看了看杨婉,  “姨母不走吧。”

        杨婉摇头,  “不走，等殿下陪着陛下赐宴结束，奴婢再接您回乾清宫那边去。”

        “好。”

        易琅答应了一声，松开杨婉的手,  转身跟着司礼监的太监朝太和殿走去。

        这一丢开手,  还真令杨婉有一种把他丢给社会毒打的错觉，她忽然想起她亲哥以前跟她说过的一句话,  “你就是没经历过社会的毒打，小的时候爸妈保护你,  长大了以后就躲在学校里,  你知道社会多复杂？要我们丢开手了，你还能衣食无忧,  一门心思地混学术圈？社会里那些人，分分钟把你那什么人文社科研究者的人设给你削没。”

        也是，年轻的一代里,  不论大家最初抱着什么样的初心，总有人会被『逼』着成为更实用主义的人，成为社会运转中更为核心的齿轮，努力地完成人类本『性』当中，对物质，科技，政治发展的本质要求。

        三十多岁就在互联网浪『潮』里熬秃头的哥哥是这样，六七岁就被迫浸『淫』政治经济的易琅是这样，就连邓瑛似乎也是如此。

        杨婉踟蹰地站在太和殿后面，也踟蹰地站在社会大门的背后。

        入场券是免费的，但她和大多数的文艺青年一样，对这个光怪陆离的门后世界，又鄙夷，又充满渴望。

        “女使。”

        “嗯？”

        身后的内侍打断她的飞高的思绪。

        “您跟奴婢们去太和殿月台下去候着吧，陛下和殿下已经前往升座。中和殿此处，我们不能久站。”

        “是。”

        杨婉与众宫人一道立在石雕龙头下面。

        殿前黑压压地聚集了京城里大半的官员。乌纱帽，团领衫，杂『色』文绮、绫罗，彩绣着显仙鹤锦鸡，狮虎熊豹，张牙舞爪地充斥杨婉的视野。他们或群聚交谈，或低头凝思，或开怀展颜，或愁容凝滞，在十八铜顶的影子下面，表情各自生动。

        杨婉看见杨伦面『色』凝重地和一个人交谈着，还没等她看清楚那个人是谁，便听乐鼓齐鸣，众臣忙跪地伏身，杨婉抬起头，朝月台上看去，贞宁帝身着四团龙袍，头戴翼善冠，在司礼监掌印何怡贤的侍奉下，登临御座。

        御座两旁，侍立着四位司礼监秉笔太监，以及以张洛为首的二十四个锦衣卫护卫官。

        杨婉刻意看了一眼张洛的模样，他站得笔直，目光扫视着月台下的众臣，偶尔也落到杨婉身上，但并没有过多得停留。

        御道下一声鞭鸣，鞭身划破头顶的太阳，在汉白玉的地面上落下一道一闪即消的影子。

        按照杨婉的记忆，此时应该是奉东宫太子升座。由于贞宁帝此时只有易琅一个儿子，易琅便坐在了御座东面。至于易琅下首，则是各位亲王，然而今年只有平王一人在朝内，且年事已高，早已向皇帝辞了宴。

        因此司礼监的赞礼太监，便引导四品以上的官员入殿就席面。

        杨婉看着杨伦面『色』严肃地跟在白焕的身后，踏上玉阶。

        他并没有看见杨婉，只顾在白焕耳边说着什么，白焕听后虽未有表『露』，但背在背后的手还是握紧了。

        不足五品的官员，散坐在殿外的东西廊下，立膳亭和九亭开始传宴，殿内教坊司初奏九歌，殿外的大乐便暂时歇下，与杨婉所想的不同，贞宁年间的除夕赐宴并没有一种君臣同乐的氛围，不论是皇帝还是殿中的易琅和群臣，都持重地端好了自己的身份。

        不过廊上倒是另外一番风景。

        因为廊上只设了宴桌，没有设座，因此年轻的官员们都散立在各处，夹菜喝酒，相互攀谈。杨婉缩着脖子，立在月台下听他们说话，其间的话题很杂，大到清田大策，小到家里的生徒科举，听得杨婉慢慢地有些发困，正当她想要闭眼的时候，忽然听到殿中张洛一声高喝，“拿下黄然！”

        殿外的众臣瞬间停止了说笑，伸长脖子朝殿中看去。

        只见黄然面红耳赤地跪在易琅面前，刚一直身，就被锦衣卫摁趴在地上，一丝都动弹不得。

        贞宁帝坐在御座上，低头问他，“你将才向皇长子祝酒时行的什么礼？”

        黄然笑了一声，“君臣大礼……”

        “什么君臣大礼。”

        贞宁帝并没有发作，额前的青经却已经凸暴了出来，他握着御座上的龙头雕，“朕再问你一次，为何要对他行君父的礼。”

        黄然双目发红，面『色』因为醉酒，一阵红一阵白。

        锦衣卫压迫住了他的呼吸，以致于他的声音有些断断续续的。

        “君父……君父是谁……臣忠的是这个天下……”

        他说着抬起头，“可是天下如今是个什么样啊……巡盐的死在巡盐的船上，查矿的压在矿山下面，我黄氏一族……祖先们打下百年基业，就被几个无耻的锦衣小儿，一下子全抢光了……”

        他说完这一番话，殿内竟无一人敢出声。

        杨婉转头朝天际处看去，云破日出之地，此时已经被厚云遮了起来，唯一的暖光也消失了。

        黄然试图抬起头，呼吸一口气，却被锦衣卫摁压得更厉害，到最后，连脸都贴在了地上，他却仍然不肯住口，一连咳了几声，即便肺胀将破，却还是嘶声道：“满殿珍馐啊……臣！愣是一口都吃不进去！白首辅，张次辅，还有杨大人……你们是怎么吃进去的啊？”

        他说完，放肆地笑出声，边笑边咳，呕出的酒水带着一丝血腥的味道，令在场的人掩鼻颤栗。

        贞宁帝没有想到，他竟然说出了这样一番言辞，气得喝道：“拖出去！”

        锦衣卫顿时将黄然整个人翻转过来，架起他的胳膊，不顾其蹬腿挣扎，一路拖出了太和殿。

        殿内的易琅已经下座，面朝御座跪下，等待贞宁帝发落。

        杨伦心里此时万分后悔，没有听邓瑛的话，坚决地把他拦下来，酿成今日这个局面。

        他想替易琅说话，却也明知，多说一句，易琅的错就重一分。

        贞宁帝阴着脸看着易琅，父子之间似乎有默契一般，一个克制住了自己的怒火，一个克制住了心里的恐惧。

        “散宴。”

        皇帝低声说了一句，何怡贤忙高声道：“散——宴——”

        众人这才回过神来，起身行礼相继辞出。

        皇帝忽又道：“白阁老，张阁老，你们二人去内阁值房候着，朕另有话说。”

        张白二人相视一望，拱手应“是”，退出了大殿。

        皇帝站起身，对张洛道：“把他带回武英殿看管，你领北镇抚司查明黄然意图回明朕后，朕再一并处置。”

        易琅跪在地上朝张洛看了一眼，张洛转身走到易琅面前，一贯寒声道：“殿下请。”

        易琅站起身，朝前走了几步，忽然回头对贞宁帝道：“父皇，您会杀了黄先生吗？”

        贞宁帝看着他，“他以前在你面前行的是什么礼。”

        易琅抬起头，“先生先行对皇子的大礼，我再行学生拜先生的礼。”

        “既然如此，他今日该杀吗？”

        易琅低下头，  “有违大礼，该杀。可是学生不忍先生受死，父皇若肯开恩，儿臣愿为先生受责罚。”

        贞宁帝沉默须臾，忽笑了一声，这声笑的意味有些复杂，有赞许，也有厌恶。

        但他并没有在言语上表达什么，只是摆手道：“退下吧。”

        易琅没有再说什么，转身走出了太和殿。

        杨婉眼看着易琅从御道边下来，没看见她的时候，还看不出什么情绪，但一看见杨婉，眼睛立即就红了，脚步越来越快，走到杨婉面前的时候，已经泪流满面了。然而他没有出声，轻轻拉起杨婉的手，忍着哭腔道：

        “姨母，母妃今晚一定会担心，你不要回五所好不好。”

        杨婉点头，“好。”

        说完又抬头朝张洛看去，“要带殿下去哪里。”

        张洛道：“武英殿。”

        杨婉捏住易琅的手，“他一个人吗？”

        “对，他一个人。”

        杨婉蹲下身，拢好易琅身上的斗篷。

        张洛低头道：“杨婉，你再耽搁，我就将你以抗旨论处。”

        易琅听了这话，忙道：“姨母你松手。”

        说完用力挣脱杨婉的手，狠狠地抹了一把眼泪，却仍然不肯回头让张洛看他的泪容。

        “张副使，不准为难我姨母。”

        张洛拱手道：“臣明白，殿下请。”

        杨婉跟了几步，连声唤道：“张大人，张大人……”

        张洛站住脚步，示意锦衣卫带易琅先行，回头拦住杨婉，“你想对我说什么？”

        杨婉看着易琅的背影，轻声道：“我知道，你有忠信不会报私仇，但他还小，你能容我去照顾照顾他吗？”

        张洛笑了一声，“可以，但你要与那个阉奴了断，向我张家谢罪。”

        他说着朝杨婉走进一步，“我很不喜欢你这副自以为聪明，不受管束的样子。”

        杨婉抬起头道：“你想管束我？”


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