那晚宁妃一直到子时才从养心殿的围房里出来。

        天已经转暖,  她却仍然裹着一件夹绒的褙子，脸色苍白，步子也有些不稳,  扶着合玉的手,  才能勉强踏稳台阶。

        杨婉提裙奔上台阶,  迎到二人面前，“娘娘还好吗？”

        宁妃松开合玉,  轻轻握住杨婉的手,  “姐姐没事……婉儿,  今日之事，姐姐真要谢谢你。”

        杨婉忙替合玉扶住宁妃,  陪着她慢慢地往月台下走。

        “奴婢不敢，娘娘平安就好。”

        宁妃想说什么,  却忽然咳了几声，杨婉也跟着停下步子,  抚她的背脊来帮她顺气。

        “娘娘，要不奴婢去传轿过来吧。”

        宁妃摆了摆手。

        “不必了。”

        说完静静地立在月台下缓和了一会儿，才看向杨婉道：“婉儿，你没有话问姐姐吗？”

        杨婉摇了摇头,  “为了娘娘和郑公公好，奴婢不想问。”

        宁妃听她这样说，仰面长长地叹了一声。

        偌大的宫城,  此时已一片喑哑,  只有她们头顶的明月尚有微光。

        宁妃望着那轮弯月，轻声道：“我和他以前一直都藏得很好,  哪怕在养心殿遇见,  也不会互相多看一眼,  今日若不是情急，姐姐也绝不会把你牵扯进来。婉儿，对不起。”

        “娘娘不要这样说。”

        宁妃闭目忍泪，声音怅然，“我对他……从前是情，现在是悲悯，想他对我，应也如此。”

        “悲悯……”

        “是啊，除此之外，也不能再有别的。”

        杨婉低头看着风灯照出来的那一块不大的光域，不禁道：“他是个什么样的人？”

        宁妃摇了摇头，“说不上来。和从前相比，他好像变了一些，对宫里犯错的宫人很严肃，但又好像没怎么变，有的时候遇见他，看他对我行礼的样子，我还是会想起，入宫前，他来杨府看我时，那副温和的模样。”

        “那他为什么会入宫？”

        宁妃沉默了一阵，“不知道，或是为了一口气，或是为了我，我一直不敢问他。”

        杨婉没再往下问。

        其实无论是在明朝还是二十一世纪，人的生活空间都不大。

        困在方寸之间，也缩在七情六欲的牢中，情只能给身边的人，可是情到浓时，彼此却根本承受不起，于是，最后就变成了宁妃所说的悲悯。

        在巨浪滔天的孽水欲海里，怜惜眼前人。

        杨婉心里一热，不由挽紧了宁妃的手臂。

        “姐姐说得你难受了吗？”

        “没有，奴婢想得有点多了。”

        宁妃侧面看着杨婉，“姐姐已经是这样了，但你比姐姐好很多。”

        她说着轻轻搂住杨婉的身子，“别难过啊。”

        杨婉靠在宁妃的怀里，抿着唇沉默了很久，终于开口道“奴婢想求娘娘一件事。”

        “好。”

        五月初八，是张展春的头七。

        天刚刚发亮，邓瑛换了一身素服，推门走出直房。

        夜里下过一场雨，此时还淅淅沥沥地没有停，护城河河水高涨，水声比平时要大，垂柳也在河风中寒影婆娑。

        邓瑛弯腰扶起门边被风吹倒的笤帚，站起身的时候却看见杨婉撑着一把油纸伞朝他走来。

        她也穿着一身纯白的素衣，釵环卸得干干净净，只挂着那对从不离身的芙蓉玉坠。

        邓瑛忙拍掉手上的灰。

        “你怎么来了。”

        “我也想去拜一拜张先生。”

        邓瑛迟疑了一下，“姜尚仪准你出宫吗？”

        杨婉笑着摇头，“尚仪那样的人是不会准的，所以我去求了宁娘娘了，放心，我不会受罚的。”

        她说完偏了偏伞，“走吧。”

        邓瑛伸手接过她的伞，“我来撑。”

        杨婉没有坚持，两人沿着护城河往会极门上走。

        杨婉发觉身边的人仍然在小心地避免与她肢体触碰。

        手上的伞完全倾向她这一边，以至于他大半个身子都淋在雨里。

        杨婉抬起手扶正伞柄。

        邓瑛侧头看向伞柄，忙道：“我没关系。”

        杨婉笑着摇头，“别往我这边偏了，你要拜你的老师，就要珍重衣冠。”

        邓瑛没想到她会说这样的话，不禁一怔。

        “是，教训的是，我竟如此不知礼。”

        杨婉在他身边仰起头道：

        “是你一直都想周全所有的人，才会总自己一个人走在雨里，我可没有杨伦那样没良心，你维护我知道，但是我现在事事都好，就想你多为你自己想想。”

        她说完挽了挽耳发，“这几日好受些了吗？”

        邓瑛没有出声回答，但却点了点头。

        杨婉悄悄朝他靠近了些，在不与他接触的前提下，尽量把自己缩在伞下。

        “可你还是没有听我的话，我问过李鱼，他说你饭没好好吃，觉也睡得不够。”

        邓瑛脚下一顿，“你不要生气，我……”

        杨婉仰头冲他笑笑，“说了我不是生气了就走的人。”

        说着从怀里取出一包坚果，打开油纸递到他面前，“你还不算傻，知道每日都吃这个。今天这一堆是我自个儿来之前剥的，你挑核桃来吃，这核桃比以前的香。”

        她说完自己拣了几个果脯丁放进嘴里。

        邓瑛听她的话，真的拣了几颗核桃仁，“你为什么这么喜欢吃这些。”

        “我也不是喜欢吃，你看过我煮面吧……我实在是不太会做饭，所以也不知道怎么在生活上对自己好一点，这些果仁很简单，剥开就可以吃，吃了对身子也好，所以就吃着吃着就习惯了。”

        邓瑛看着那几颗核桃笑了笑，“我也快吃习惯了。”

        他说完低头将桃仁放入口中。

        杨婉看着他低头咀嚼的样子，不禁道：“邓瑛，你说我带着你这样边走边吃是不是不太好……”

        邓瑛摇头，“护城河边没有人，无妨的。”

        这句话刚说完，前面便有人唤了杨婉一声。

        “杨女使。”

        杨婉差点被嘴里的果脯丁呛到，抬头朝前面一看，见唤她的人竟是郑月嘉。

        他今日像是没有上值，穿的是一身青灰色的便服，看起来大比之前见着的时候年轻一些。

        邓瑛将伞递给杨婉，正要行礼，便听郑月嘉，“你站着，不必行礼。”

        说完径直走到杨婉面前，撩袍屈膝跪下。

        杨婉被吓了一跳，“这……这……郑秉笔您这是做什么。”

        郑月嘉伏下身，“娘娘身边的合玉姑娘，与奴婢说了前日之事，奴婢谢杨姑娘救命之恩。请姑娘受奴婢三拜。”

        杨婉看他伏身就要磕头，忽然有些慌，扒拉着邓瑛的袖子就往邓瑛身后躲。

        邓瑛看她脸都红了，忙稳住伞回头问她，“你怎么了。”

        怎么跟这两个人说呢，她长这么大，还是第一次被一个比她年纪还大的人跪拜磕头吗？这种大礼好像是该在死了以后受的，她此时实在有点不习惯。

        “你……你你扶郑秉笔起来吧，我受不起。”

        郑月嘉抬起头，“杨姑娘是救了奴婢的性命，结草衔环也不得为报，这三拜如何受不起。”

        杨婉不知道该说什么，拼命地在邓瑛身后戳他的背，压着声音道：“你不要光在前面傻站着，你说话……”

        邓瑛不得已轻声安抚她，“好，我说，你能不要……”

        杨婉赶忙握住手，“我不戳你，你赶紧请他起来。”

        她彻底乱了。

        邓瑛看着她涨红眼的样子，有些想笑。

        转身将伞重新交给她，走到郑月嘉面前，弯腰扶住郑月嘉的胳膊，“郑秉笔，您有什么话起来说吧。”

        郑月嘉看着杨婉窘迫的样子，有些不解。

        但也没有再坚持跪着，起身弯腰，朝杨婉行了一个揖礼。

        杨婉这才松了一口气，试探着朝二人走近几步，仍然躲在邓瑛背后，探出半个身子，“郑公公，我只是让合玉姑娘带了一句话。真正救您的人是宁娘娘。”

        郑月嘉再次揖礼，“奴婢谨记，定为娘娘和小殿下肝脑涂地。”

        杨婉听着最后那四个字，背脊一凉。

        和邓瑛一样，这个时代的誓言，总是轻薄自己的性命。

        凌迟，肝脑涂地，随口即出。

        义无反顾地把自己逼入绝境，也不管听到的人会不会伤心。

        她想着抬头看了看邓瑛，他安静地站在郑月嘉身边，一身清冷的素布，云容雪质，看起来是如此的易散易融。

        “我真的……很怕听你们发这样的誓。”

        邓瑛目光一动。

        杨婉抿了抿唇，“肝脑涂地之后，伤心难受的是谁。”

        郑月嘉和邓瑛相视一眼，张口哑然。

        “好好活着，才能保护想保护的人。”

        说完又看向邓瑛，“我不光说郑公公，我也说你，你听懂了没？”

        邓瑛点了点头，“是。”

        “听懂了就好。”

        她说完呼出一口气，提起声音对郑月嘉道：“郑公公这么早，怎么会在护城河这边。”

        郑月嘉道：“哦，我是来找邓瑛的。”

        他说着看向邓瑛，“今日是张先生的头七，你是要去广济寺拜祭吗？”

        “是。”

        “你想没有想过，你去拜祭张先生，老祖宗会如何想。”

        邓瑛点了点头，“我知道。”

        “你既然知道，就不应该去。”

        邓瑛抬起头，“若不去，我与猪狗何别？”

        郑月嘉叹了一口气：“今日广济寺祭拜的京中官员很多，白阁老，张阁老，还有六科和六部的人，大多都会去，你觉得他们容得下你在场吗？”

        “我不需要他们容下我，只要老师容得下我就行了。”

        “何必受辱。”

        邓瑛摇了摇头，“我想再去看看老师。”

        郑月嘉向杨婉看去，“杨姑娘也要和他一道去吗？”

        “对。我替娘娘前去上香。”

        郑月嘉垂下头，沉默了一阵，复道：“我已经来劝过你了，是你不肯听。你这一次从广济寺回来，司礼监若对你有处置，我在老祖宗面前不能为你说任何一句话。”

        “我明白。”

        “那好。”

        郑月嘉朝道旁让了一步，拱手再揖，“也替我向张先生上一柱香。”


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