“一壶米酒，一碟青豆。”四颗灵珠抛在柜台上，滴溜溜地转着圈，在小酒馆昏暗的光线下，闪动着迷人的色泽。

　　酒保捡起灵珠，看了看成色，抛进钱柜，露出职业式的笑容：“好咧，客官您稍等。”

　　身穿素色衣袍的修士靠在柜台上，随手拉过一张高凳，坐了下来。

　　他身量中等，体形清瘦，外面披一件半旧的黑色斗篷，没有取下帽子，看不清容貌。声音低暗，有点沙哑。

　　这风尘仆仆的样子，看起来就是个在沧兰山脉讨生活的普通修士。

　　沧兰山脉，是明尘界南方的一条山脉。这里山深林密，灵脉一般，没有大型势力。在好灵脉都被瓜分的情况下，沧兰山脉聚集了一批散修，猎兽、采药，为了自己的梦想而奋斗。

　　涤尘驿就是这么一个位于沧兰山脉入口、接待散修的驿馆。地方不大，却聚集了客栈、酒馆、药铺、炼器铺、杂货铺等等，麻雀虽小，五脏俱全。

　　许多散修进入沧兰山脉历险，出来后把东西就近卖到涤尘驿，休息一段时间，继续进山。

　　沧兰山脉地处偏僻，虽然东西卖到涤尘驿，价格会被压低，但，比起离开沧兰山脉浪费的时间，他们宁愿吃这一点小亏。

　　“客官，您的酒。”

　　小小的一壶米酒，再加上炒青豆，有些寒酸，却是涤尘驿的散修们必备的饮食。

　　山风清寒，无论米酒还是青豆，都可以暖身，且便宜得人人都负担得起。

　　素衣黑袍的修士漫不经心地靠在柜台上，给自己斟了杯酒，捡起几颗青豆，抛入口中。

　　他半转过身，一边品尝青豆，一边扫视着酒馆大堂。

　　酒馆是消息传递之处，他们这些进山的修士，都在此地寻找同伴。有时候，可以在这里买到一些有价值的消息。比如，某地出某种灵草，某地出现某种妖兽。这些消息，可以使进山的修士事半功倍。

　　素衣黑袍的修士轻轻敲着柜台，一边喝酒吃青豆，一边扫视酒馆的客人，似乎想从这些客人里找到有价值的东西。

　　他在观察着别人，别人也在观察他。

　　他把最后一点米酒喝完，离开酒馆，有人缀在他身后，尾随而去。

　　走过狭小的街道，后面就是沧兰山脉的入口。

　　那人跟在他身后，绕过一个小山包，突然失去了他的踪迹。

　　凌厉的剑势从上面落下，此人及时一跃，躲过了这一剑。

　　素衣修士站在顶上，居高临下看着他，手中灵剑吞吐着寒光。

　　“阁下，莫要误会！”此人及时喊道，“在下没有敌意。”

　　素衣修士不言不动，握剑的手始终稳定。

　　这个高壮的汉子只得匆忙说道：“在下只是见阁下气息沉稳，应当身手不错，所以来试一试，是否邀请阁下加入小队。”

　　“哦？”素衣修士声音低哑冷漠，“那么，我通过考验了吗？”

　　半个时辰后，涤尘驿的客栈中，素衣修士取下斗篷，露出一张苍白清秀的脸。

　　那个名唤常千的跟踪者惊讶地瞪大眼。出手快且狠，剑光如毒蛇，风格如此阴狠冷酷，自身却长了这么一张清秀文弱的脸，真是太不搭调了。

　　这素衣修士，自是怀素。

　　刘琏与其同门同归于尽后，她拿着刘琏的遗物，远走高飞。

　　那张绢帛上，刘琏记载了她的身世。

　　她原是一个叫飞仙宫的宗门的弟子。别看飞仙宫名字叫得好听，其实最高修为只有筑基期，名符其实小宗门中的小宗门。

　　飞仙宫的掌门，是刘琏的师祖，横山真人。刘琏的师父刘世平本是横山真人座下资质最高的弟子，修为进步远超同门师兄弟，极得横山真人看重。

　　整个飞仙宫，只有横山真人是筑基后期，几大弟子筑基初期或中期不等，徒孙们年纪不大，只有炼气期。

　　刘世平资质好，运气也好。他离山游历时，遇到了大机缘，一举从中期冲到后期。且那个机缘，很有可能让他进入结丹期。

　　照理说，有这样一个弟子，横山真人只有欢喜的份。如果飞仙宫有人达到结丹期，地位大大提升，说不定还有机会往中等宗门发展。

　　然而，原本就嫉妒刘世平的师兄弟联合起来，在横山真人面前一挑拨，事情就变样了。

　　横山真人本身也是筑基后期，一直梦想着能够结丹。几个弟子联合挑拨，他私心就动了。弟子结丹，总比不上自己结丹不是？

　　于是，刘世平以“联合外人，吃里扒外”的罪名，被横山真人清理门户。而他所得的宝物，自然归了横山真人。

　　这件事，刘琏隐隐有所察觉，她自小被刘世平收养，亦师亦父，相信师父不会做这种事。她忍下来，调查了三年多，终于有了眉目。

　　而就在此时，刘琏的行为被人察觉，在弟子比试中，被竞争对手师兄严熙打成重伤。

　　刘琏发觉飞仙宫已经不能留了，连夜逃出，半路被几位同门拦截，容貌亦是因此被毁。

　　刘琏含恨而去，最终没能报仇，只得把这个心愿，交到怀素手上。

　　怀素远走他乡，中途在一个不知名的小地方，把刘琏等人的东西全部卖出，换成灵石。

　　飞仙宫只是个小宗门，横山真人到现在也没有结丹，她一件东西都没留，断了所有的线索，料他们没本事追查到她的存在。

　　刘琏等人的身家不算丰厚，然而这么多人的东西皆归她一人所有，合起来也不算少了。

　　那些东西折换成的千余块灵石，支撑怀素度过了最艰难的前期。五年时间，她辗转各地，只剩下一百多块灵石的时候，她抵达沧兰山脉，自身修为也达到了炼气七层。

　　这五年时间，她一边拼命赚钱，一边刻苦修炼。有刘琏留下的功法对照，怀素终于看懂了那本害得丹霄观灭门的仙家法诀——那其实只是一本基础功法而已。

　　怀素想到这一点就好笑，丹霄观居然就是因为这么一个理由被灭门。

　　五年过去，怀素不再是当年那个空有满腔恨意却没什么实力的小修士了。

　　这五年时间，她遇到了很多事，经历了许多风雨，令她拥有了比同阶散修更顽强的意志，与更强大的实力。

　　加入常千这个小队，怀素在沧兰山脉停留下来。

　　常千常吉是一对兄妹，他们和明尘界万千散修一样，来自俗世。幼时，他们曾经有机会到一家宗门接受入门测验，奈何两人资质都不高，没能通过。他们不甘心就这样回去，便耗尽家财，买了本低阶功法，成为了散修。

　　他们在沧兰山脉将近十年了，从最艰苦的日子熬过来，目前混得不错。

　　常千炼气八层，常吉炼气七层，在涤尘驿小有名气。

　　他们兄妹二人，实力算不上多强，但常千性格随和善于沟通，是个很好的领队，常吉性格谨慎，观察入微。他们兄妹的小队，每每能安全猎兽归来。

　　像这样安全的小队，在涤尘驿很受欢迎，不过，常千和常吉挑选队员很小心，从来不会随便邀请别人入队。

　　这次邀请怀素，他们兄妹已经观察好些天了。

　　涤尘驿并不是个绝对安全的所在，这里有规则，但没有明面上的执法者。只要屁股擦干净，在这里作奸犯科，没有人会追究。像怀素这样落单的修士，是某些人绝佳的目标。

　　常千第一次碰到怀素，就是她成为目标的时刻。冷静的出剑，狠辣的风格，干脆利落地反败为胜。

　　仅仅只是这样，常千不会考虑拉她入伙。他们这个小队，注重的是安全，实力并非唯一。

　　第二次遇到怀素，是她恰巧碰到了劫杀的事后现场。怀素只是冷冷看了一眼，从那个奄奄一息、反败为胜的落单者身边走过。

　　那时，常千才觉得，也许她可以成为自己的队员。

　　那么一个适合坐收渔翁之利的时刻，她没有动心，说明不是一个唯利是图的人。

　　常千盯了她好几天，终于决定出手，将她拉入小队。

　　跟着常氏兄妹出了两次任务，怀素对他们很满意。实力不弱，指挥能力也强，行事风格冷静，最重要的是，他们兄妹信誉够好。

　　不知不觉，怀素在沧兰山脉留了五年。

　　五年时间，她从炼气七层冲上炼气九层。

　　对某些宗门弟子来说，这个速度很慢，但在散修中间，堪称少年英才。怀素逐渐在沧兰山脉有了名气，许多同阶修士知道，这里有这样一个高手。

　　与常氏兄妹合作愉快，她一直留在他们的小队中。五年时间，队友来来去去，怀素始终没走。

　　时间久了，她和常氏兄妹培养出了不错的友情。

　　“这次进山回来，我们兄妹就要离开了。”

　　酒馆中，怀素喝着米酒，正漫不经心地扫视着酒馆里的人，忽然听到常千的话。

　　“什么？”她拉回注意力，“你们要去哪？”

　　常吉安静地坐在一旁，给他们倒酒。与高壮的常千不同，常吉是个身材娇小的女子。

　　“回家。”常千说。

　　“回家？”怀素缓缓重复这两个字。

　　“我们兄妹年纪不小了。”常千叹着气说，“我倒无妨，阿吉应该找个婆家了。”

　　常千和常吉在外二十来年，如今都快四十了。这个年纪，对凡人来说，足可以当祖父祖母，但对修士而言，正是拼搏的时候。

　　“婆家？”怀素拧起眉，“既求仙道，谈什么婆家？”

　　常千的话，怀素无法理解。当年他们兄妹走上这条路，就应该明白这一点。修士遇到情投意合之人，可结为道侣，完全没必要因为世俗，年纪到了结婚生子。

　　“哥，你瞎说什么？”常吉瞪了常千一眼，对怀素道，“其实是我们兄妹想安定下来了。我们在沧兰山脉也拼了十几年了，现在修炼越来越慢。这五年，怀素你从炼气七层到九层，眼看冲着十层去了，我们兄妹却一直没能晋阶。唉，说实话，我们心里挺难受的。”

　　“所以呢？”怀素慢慢挑起眉，“因为我打击到你们了，所以你们想放弃，回老家去？”

　　她的话有些尖锐，常吉笑笑，不以为意：“是有这么个原因。另一个原因是，我们兄妹商量过了，觉得长时间在一个地方，可能不知不觉进入了瓶颈期，所以想换换环境。回老家未必不能修炼，说不定还能创下一番事业。”

　　怀素思考了一番，缓缓点头，算是认同了常吉的话。

　　回家之前，常千决定做一单大的。

　　他打听到一只刚刚突破筑基的妖兽的巢穴所在，请了几个高手，越级猎兽。

　　这很危险，但，刚刚筑基的妖兽，实力还不稳固，安排好的话，成功的可能性超过六成。

　　这一笔如果成功，每个人能分到一大笔灵石——一只筑基期的妖兽，遗体保留完整的话，能卖上千块灵石，如果有内丹，价格就更高了。

　　怀素当然去了。她在沧兰山脉，向来以胆大著称。

　　一行人顺利进入妖兽的巢穴，一番苦斗后，妖兽被斩杀，他们人人负伤。

　　怀素摇摇晃晃地站起来，去收取战利品。

　　其他人都重伤在身，只有她，还行有余力。

　　背后一道劲风，她及时一侧，手臂剧痛。

　　鲜血流出来，染红了半条手臂。

　　怀素飞快地闪过，躲到一面石壁后。

　　她抬头看去，手中拿着暗器盒的，正是常千！

　　“常兄？”她缓缓开口，语气平缓得没有任何恨意，只有疑惑。

　　“反应真快。”常吉叹了口气，走上前来。

　　很显然，她和常千的伤势，都不如表现出来的那么重。

　　“为什么？”怀素问出这句话。

　　常吉淡淡一笑：“怀素，不要怪我们，有人出钱买你的命。”

　　怀素木然。常氏兄妹在涤尘驿十几年，声誉良好，从来没有过向队友下手的黑历史，没想到在她身上破了功。

　　“多少钱？”她问。多少钱值得他们砸了自己的招牌？多少钱值得他们……出卖这段友情？

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