沈长歌和秦成详谈之后，秦成也作出了决定，既然留在京城会有隐患，他还不如继续去驻守边防。

        ......

        几日后，北凉的使臣到了京城。

        西周皇帝为彰显自己的大国之风，特意命所有有品阶的臣子命妇聚在皇宫，观看北凉的受降仪式。

        沈长歌也在此列中。

        巍峨的九重宫阶之下，北凉的一队人缓慢走来，为首的那人就是这次的使臣。

        沈长歌透过重重人群，看见了北凉的使臣。

        那是一个极为高大的男子，他穿一身墨黑色的宽领长袍，五官硬朗，轮廓线条分明，肤色黝黑，却让他更显英气。

        沈长歌脸色有些轻微的变化，喃喃道：“赫烈，怎么是他......”

        她没想到赫烈会是这次北凉的使臣，倒是有些匪夷所思了。

        赫烈这次虽然是身为降臣来此，但却无半点自卑之态，他直挺着脊背，目视前方，脸上神色如常，自骨子里散发出来的气节。

        为了避免被赫烈看见，沈长歌稍稍往后退了几步。

        ......

        赫烈走到皇帝跟前，他左手敷在胸口，俯身一拜，对皇帝行了一个北凉的礼仪。唤道：“皇帝陛下。”

        皇帝有意给北凉一个下马威，他扫了眼周边的臣子，一言不发。

        慕容枫出列，他指着赫烈道：“你既然来了西周，就该以西周的礼节跪拜皇上。”

        赫烈眸光转向慕容枫，语气不卑不亢，道：“素问西周泱泱大国，大国者，能容天下，如何容不下北凉的礼节?”

        慕容枫瞬间无言以对，他黑着一张脸。

        皇帝抬了抬手，道：“使臣远道而来，舟车劳顿，辛苦了。”

        赫烈回道：“为结两国之好，臣不觉辛苦。”

        随后，他呈上这次的降书。

        皇帝看过之后，语气冰冷，“朕在这份书信上，并没有看到你们北凉求和的诚意。”

        赫烈眸色幽深，道：“千两黄金、万匹绸缎，自北割舍二城，如果这都不算诚意的话，那臣不知对于西周陛下来说，什么是诚意？”

        他的语气很平静，并没有让人觉得气焰嚣张的感觉，但掷地有声，彰显气度，哪怕是以降臣的身份站在这西周宫殿，也让人无法看轻了他。

        皇帝面露不悦，“区区二城，也配与朕谈诚意？”

        赫烈反问：“那陛下想要如何？”

        慕容枫身为丞相，最是会揣摩皇帝的心思，他道:“起码还要将榆关城割给西周。”

        赫烈暗暗攥紧拳头，榆关城是北凉的一个重要的关口，绝对不能割舍给西周。若是给了西周，他也就没有脸面回去面见国王了。

        他道：“如此一来，岂非是欺人太甚？”

        皇帝眼角一斜，道：“使臣累了，来人，先带他下去歇息，来日再议此事。”

        他的想法是先将赫烈留在宫里，磨一磨性子，至于榆关城，西周是势在必得。

        赫烈转身，跟着引路的太监，离开了大殿。

        走出大殿之后，赫烈在四处打量西周的宫殿，因是第一次过来，西周的景象确实让他着迷。

        心想：若是北凉也有如此好的风水，何愁兵不强马不壮？

        这时，赫烈忽然在御花园中瞥见一群女子，他一眼就看见其中那个身穿水青色襦裙的女子，她正与其他的女子谈笑风生，眸光流转间，让他记起了一个故人！

        是“他”，那个在沙洲河设计陷害赫烈，令北凉数万兵马葬身冰河的人！

        原来是个女子！

        赫烈眼睛里浮现出恨意，他指着沈长歌的方向，问引路的太监，“那个女子是何人？”

        太监知道赫烈的身份不同寻常，自然不敢诓骗，答道：“那是长荣县主，沈太傅的嫡长女，名叫沈长歌。”

        赫烈几乎是从牙缝里挤出三个字：沈长歌。

        很好，他记住这个女人了！

        君子报仇，十年不晚。

        沈长歌并没注意到赫烈已经发现她了，她正跟着皇后的婢女，前去皇后的宫中。

        至于皇后为何会突然召见沈长歌，沈长歌也并不知情。

        ......

        到了皇后宫里时，沈长歌才发现，南宫淳也在。

        她心思细腻，一下子就明白了皇后的意图。

        沈长歌先给皇后行礼:“参加皇后娘娘，愿娘娘长乐未央。”

        她然后再给南宫淳行了礼。

        皇后笑意和善，“县主如今是越发美丽了，淳儿，你说是不是？”

        南宫淳看向沈长歌的眼神也是含着打量的，“母后所言极是。”

        皇后道：“还不给县主赐座。”

        沈长歌入座之后，问道：“不知皇后娘娘有何事吩咐？”

        皇后含笑看了眼南宫淳，“你先出去，本宫有些话想和县主单独说。”

        “是，那儿臣就告退了。”南宫淳拱手而退，临走前，意味深长地看了沈长歌一眼。

        沈长歌心里或多或少也有点数了，既然如此，那就见招拆招了。

        皇后不打算卖关子了，她想打开天窗说亮话，道：“淳儿的年纪也不小了，本宫一直在为他挑选合适的妻子。”

        沈长歌微微颔首，静等皇后接下来的话。

        皇后扶了扶头上的步摇，目光落在沈长歌的脸上，道：“本宫觉得你是最合适的人。”

        沈长歌起身，对皇后歉声道：“承蒙娘娘厚爱，只是臣女愚笨，如何能配为广安王妃？”

        皇后拂袖，她头顶的凤冠在光影的折射下璀璨夺目，反问：“县主是不配，还是不愿呢？”

        在皇后看来，京城这一堆世家千金当中，无论是身份地位，还是智谋果敢，就数沈长歌最为合适，她若是嫁给了南宫淳，定可以成为一个贤内助，而且，南宫淳对沈长歌似乎挺有好感的，他是愿意的。

        沈长歌知道皇后虽然看起来温柔和善，但这深宫里的女人如何会是善良的？皇后也不例外，能坐上凤椅的人都不是善茬。

        此时，沈长歌不能直接拂了皇后的意思，那样就等于得罪了皇后。

        她并非是惧怕皇后，而是目前来说，并没有得罪皇后的必要，何必给自己找麻烦呢？


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