油纸伞在岑隐的脸上投下一片淡淡的阴影，他狭长的眼眸明亮得彷如夜空最璀璨的星辰，脸上的阴冷早已不复俱在，优美的唇角微微地扬起，弯出一个温柔愉悦的弧度。

        小蝎默默地垂首看向了自己手中的油纸伞，心道：这下他买的油纸伞应该是不需要了。

        “岑公子。”端木纭全然没注意到街对面的小蝎，从腰间摸出了一方帕子，微微踮脚，抬手去擦岑隐脸上的雨水，身子也因此凑得更近了。

        岑隐立刻闻到她身上一股夹着桃花香的淡淡熏香味扑面而来，他下意识地身子微微后仰，想躲。

        端木纭自然察觉到了他想退，想也不想地说道：“站着别动。”

        “……”岑隐身子一僵，听话地没再动。

        “乖。”端木纭勾唇笑了，声音和煦如三月春风。

        这个“乖”字端木纭说得随意，平常她就是这么哄端木绯的，可是听在岑隐耳里，却有一种非常微妙的感觉，就像是有一根羽毛轻轻巧巧地在他心口挠了一下，又像是四月暖阳似的，柔柔地洒在他心口。

        端木纭捏着帕子细细地擦去岑隐额角与颊上的雨水，目光专注地凝视着他。

        岑隐一动不动地站在那里，被她这般直勾勾地看着，心跳不禁一点点地加快。

        此时此刻，他浑身的触觉出奇的灵敏，能清晰地感受到她温暖的气息偶尔喷在他颈间，她柔嫩的指腹偶尔不经意地擦过他的面颊……

        砰！砰！砰！

        他的心跳如擂鼓般回响在耳边，表面看着镇定如常，耳根上却传来灼热的感觉。

        端木纭给他擦干净了脸，就把将帕子收回腰间，仰首看着他白净如玉的面庞，岑公子就该这样一尘不染，如明月清风般。

        她满意地笑了，“好了。”

        僵立了好一会儿的岑隐仿佛现在才又活了过来，他把拳头放在唇畔轻咳了两声，清了清嗓子道：“端木姑娘，你怎么会在这里？”

        端木纭含笑答道：“攸表哥马上要成亲了，我陪外祖母出来采买些婚礼的物件。”

        李廷攸和涵星马上要成亲了，本来公主成亲后应该和驸马一起住到公主府，问题是涵星还没有公主府。

        去岁皇帝卒中前没来得及下令给涵星造公主府，现在皇帝虽然醒了，可是礼部根本“不敢”去问皇帝关于公主府的事，而端木贵妃只想快点把女儿给嫁出去，也不在意公主府，因此礼部就“默认”四公主婚后暂住到祥云巷那边去。

        虽然公主的婚礼自有礼部和内廷司操持，但是李太夫人对自家孙儿的婚事十分上心，打算把宅子翻修布置一番，再把一些旧的摆设器皿等等都换新……

        “可还缺什么？”岑隐一边说，一边顺手从端木纭的手里接过了那把油纸伞。

        岑隐比端木纭高出了大半个头，端木纭给他撑伞难免也要把手肘抬得高些，撑久了多少会有些吃力。

        “差不多买齐了。”端木纭敏锐地注意到岑隐不动声色地把伞往她的方向挪了一些，让她的身子整个笼罩在伞下。

        端木纭仿佛发现了一个小秘密般，心里淌过一股暖流，唇角翘得更高了，眸子里流光溢彩。

        她突然有些后悔了，觉得自己的嘴太快了。

        她一向习惯了自己的事自己解决，却忘了其实她还有人可以依靠的……

        端木纭仰首看着岑隐，目光明亮如火，又亡羊补牢地说道：“要是有需要，我去找你。”

        只是这么看着岑隐，端木纭的心情就是前所未有的安宁与踏实。

        有一个能全心全意相信与依靠的人，真好！

        不只是小蝎看着岑隐和端木纭，此刻正在茶楼二楼的李太夫人也看着下方的二人。

        雅座中的李太夫人神色复杂，心里说不出的滋味。

        方才看到的一幕幕反复在她脑海中浮现，李太夫人的右手下意识地抓住了窗槛。

        这若非是知情，她几乎要以为这两人是多年的夫妻了，这种默契，这种亲昵，这种和谐……

        李太夫人又盯着两人好一会儿，忍不住长叹了一口气。

        窗外的细雨不知不觉又停了，春风徐徐。

        可是伞下的岑隐和端木纭毫无所觉，岑隐依旧撑着那把油纸伞。

        小小的油纸伞仿佛一层无形的屏障把二人与外面的世界隔绝开来。

        “岑公子，等花宵节我们一起去庙会玩好不好？”端木纭殷切地看着岑隐，一脸的期待，当如此刻这般仰首看着人时，纤长浓密的睫毛微微颤动着，把她那双幽黑的柳叶眼衬得分外的明亮，分外的璀璨。

        岑隐怔怔地看着她，下意识地就应下了：“好。”只是这么看着她，他的心口就暖了起来。

        “那我们说定了。”端木纭勾唇笑了，眉眼弯出愉悦的弧度，如这三月的春风和煦，五官明艳夺目。

        这时，岑隐才后知后觉地反应了过来，想起花宵节所代表的意义，眸光闪烁。

        “岑公子，既然说好了，可就不能赖哦。”端木纭笑得更愉悦了，对着他挥了挥手，“我还要陪外祖母逛街，先走了。”

        端木纭也没拿回她的伞，直接返回了茶楼，岑隐抓着油纸伞怔怔地站在原地，望着她上楼的背影。

        端木纭又回到了二楼临街的雅座中，眉眼含笑。

        李太夫人见孙女笑得愉快，下意识地问道：“什么事这么高兴？”

        端木纭坦然地答道：“外祖母，我约了岑公子花宵节一起出去玩，他答应了！”

        她一边说，一边在李太夫人的对面坐了下来，侧首往窗外的街道望去，垂在她颊畔的三簇珍珠流苏摇曳垂在颊边，如米粒大小的珍珠闪着莹润的光泽，衬得她的肌肤细腻如脂，眉目间清艳动人。

        李太夫人看着大外孙女，心情更复杂了。

        花宵节在五月十八日，是一个类似上巳节和七夕节的节日，这一日，男女之间常借着出游表达爱慕之情；这一日，未婚夫妇会一起结伴赏花祈福，祈求未来婚姻美满幸福。

        自家大外孙女的胆子还真是大！

        李太夫人此刻再回想方才岑隐一脸懵的样子，算是明白怎么回事了。不知为何，她心中莫名地觉得有些好笑。

        端木纭又转回了头，目露期待地说道：“外祖母，我来京城这么久了，还从没在花宵节出去玩过呢。”

        看着大外孙女这副期待满满的样子，李太夫人只能说：“纭姐儿，那你好好玩。”

        李太夫人觉得这个话题实在没法继续了，转移了话题：“纭姐儿，我歇得差不多了，我看街对面有瓷器铺子，我们过去看看吧。”

        端木纭自是二话不说地应了，挽着李太夫人离开了茶楼，去了街对面的瓷器铺子。

        为了婚礼，李太夫人打算重新买一整套宴客的碗碟杯盅等，这么大的数量想买到现货也不容易，所以要提早预定，去定制一整套。

        她们这一路已经逛了不少铺子，只是一直没挑到满意的，这间铺子里的瓷器倒是令外祖孙俩耳目一新。

        “外祖母，我看这套梅兰竹粉彩不错，以四季为主题做了四种图案，喜庆却不浮夸，色彩绚丽而又透着雅致。”端木纭指着一套瓷器赞不绝口。

        李太夫人也越看越满意，“纭姐儿，还是你眼光好！”

        李太夫人当机立断地就让掌柜的让她把这一系列的粉彩瓷器，每样都订五十件，掌柜闻言乐不可支，喜得眼睛都眯成了缝儿。

        订完了瓷器后，李太夫人也没急着走，笑道：“纭姐儿，再过半年，就是绯姐儿的及笄礼了，这半年说长不长，说短不短的，可得早些准备起来，别事到临头，匆匆忙忙，难免有疏漏。”

        李太夫人一边说，一边琢磨着要不要也挑一套送给小外孙女在及笄礼上宴客用。

        说到妹妹的及笄礼，端木纭的神色登时变得十分郑重，正色道：“外祖母，您放心，我正准备着呢。我想请安平长公主殿下给蓁蓁当正宾。”

        端木纭其实早就在琢磨端木绯的及笄礼，原本她是想请舞阳给端木绯当赞者的，现在舞阳在守孝，就不太合适了。幸好还有时间，她可以再斟酌。

        李太夫人微微点头，以安平长公主的身份，能给端木绯做正宾再合适不过了。

        李太夫人又挑了一套以牡丹为主题的粉彩瓷器，招呼端木纭看，“纭姐儿，你看这一套用在绯姐儿的及笄礼怎么样？”

        端木纭眼睛一亮，连连点头，也预定了一套，又付了定金。

        当她挽着李太夫人离开瓷器铺子时，目光下意识地朝斜对面的那间茶楼望了一眼，突然又想起一件事，含笑道：“外祖母，方才岑公子告诉了我一个天大的喜讯，是跟阿炎有关。”

        李太夫人一听跟慕炎有关，忍不住问道：“可是阿炎要返京了？”

        三月末，雨后的空气十分清新，带着几分暖意，正是适合出游的季节。雨停后，街上又多了不少来往的路人。

        外祖孙俩沿着街道慢悠悠地继续往前走去。

        端木纭摇了摇头，停顿了一下，才道：“是阿炎他打下南怀了。也不知道他能不能在蓁蓁的笄礼前赶回京城。”

        什么？！李太夫人惊得双眸睁大，霎时停下了脚步，难以置信地看着端木纭，脱口道：“你说打下了南怀？！”

        李太夫人几乎怀疑自己是不是听错了，差点没掐了自己一把。

        打下南怀，这与大盛军收复失地并将南怀大军从南境的疆土中驱逐出去，可是完全不同的概念啊。

        这是开疆辟土的功绩，是扬我国威，是足以让大盛南境在未来的数十年都太平安乐的功绩，足以名垂青史。

        慕炎一个才十八岁的年轻人竟然做到了这件无数前人做不到的事！

        在最初的震惊过后，李太夫人发出了爽朗的笑声，喜出望外地赞道：“真是虎父无犬子！阿炎真如他父皇般，乃人中龙凤。”

        李太夫人都这把年纪了，也经历了几代君主，她还清晰地记得当年崇明帝也是有雄心壮志，他在位仅仅三年，可是为国为民却作了不少事，驱鞑虏，开海禁，减赋税……

        慕炎他不愧是崇明帝之子。

        “这件事真是于国于民有利，阿炎做得不错啊。”李太夫人又赞道，思绪忍不住又转到了皇位上。

        慕炎这次建下如此不世功勋，将来由他登基回归正统的可能性又更大了，于国于民，能有这样的一位君主都是好事。

        可想而知，比起心胸狭隘、多疑、怯懦的今上，慕炎一定会是一个更出色的明君。

        照理说，慕炎登基于国于民有利，可是李太夫人想着想着却又愁了起来。

        于私而言，李太夫人真不希望她的外孙女婿登基为帝。

        一想到将来他后宫三千佳丽，李太夫人就为小外孙女感到忧心，感到发愁。

        李太夫人皱紧了眉头，抬手揉了揉眉心，劝自己别瞎想以后的事，还是先看眼前。

        最好慕炎能赶在小外孙女及笄前赶回来，至少能让外人看到他对小外孙女的重视，将来他若是真的登基，小外孙女的皇后之位也更稳固些。

        这时，端木纭也在轻声嘀咕道：“希望阿炎能在蓁蓁及笄前赶回来……”

        李太夫人深以为然地点点头，正想提议要不要让李廷攸设法去探探消息看看慕炎何时能回京，就听端木纭又道：“我正好可以审一审他……如果不行的话，就早些解除了这婚约，那就不能请安平长公主当正宾了，还得换一个正宾才行。”

        “……”李太夫人再次目瞪口呆，欲言又止地看着端木纭，没想到端木纭居然打的是这个念头。

        端木纭完全没注意李太夫人微妙的神色，挽着她的胳膊继续往前走，愉快地说道：“外祖母，您放心。岑公子答应了，他会给妹妹把把关的，要是阿炎不好，就不要他了。”

        李太夫人脚下差点一个趔趄，神色更复杂了，斟酌着词句劝道：“纭姐儿，以阿炎的身份，这件事让岑公子插手恐怕不太合适。”

        端木纭没听出李太夫人的言下之意，在她看，岑隐是慕炎的大哥，大哥管教弟弟那是理所当然的，笑道：“外祖母，您别担心。没关系的，都是一家人。”

        “……”李太夫人却是想到另一个方向去了，她以为端木纭是在宣誓她非岑隐不嫁，心里反而更愁了：不行，她暂时还是别回闽州了。

        本来，李太夫人是打算等李廷攸和涵星大婚后就启程回闽州的，现在又改变了主意。

        她还是留在京里看看再说吧，至少等慕炎回京，或者等小外孙女的及笄礼过了再走……

        端木家的老头太靠不住了，好好的两个外孙女偏偏在婚事这么不顺遂，哎，这都是端木宪对儿孙的婚事太过轻慢才会这样，还是要靠自己才行！

        李太夫人在心里对自己说，暗暗地下了决定。

        外祖孙俩又继续往前走去，小雨过后，天气转晴，天空中洒下了缕缕璀璨的阳光。

        正是适合出来逛逛街、喝喝茶、看看戏的好天气。

        接下来的几天，皆是天气晴朗，阳光灿烂。

        慕炎率大军打下南怀，南怀改名怀州的事很快就借由朝廷的正式公文传了开去。

        与此同时，还会由人将公文送到全国各地，昭告天下的百姓。

        京城仗着便利，自然是最先知道两个关于南怀的捷报，先是三月初时的南境大捷，再是如今南怀归入大盛疆土。

        前者还好，大盛百余年的历史上，南怀屡屡犯境，轻则抢掠，重则攻城略池，最终都把南怀人从大盛的疆土上赶了出去，收复了失地，但是后者，那就是一件大功绩了。

        一时间，整个京城都为之震动了。

        下到贩夫走卒，上到勋贵朝臣，全都在议论这件事。

        那些士林学子更是沸腾了起来，纷纷作诗撰文歌功颂德，时常聚集在茶楼里大肆赞扬，高歌赞讼。

        “我大盛的疆土已经五十年不曾扩张了，上一次还是真宗皇帝亲征西南，为大盛拿下信州。”大堂中央的一个青衣学子神采飞扬地说道。

        “是啊。慕元帅真是年轻有为，十八岁就带兵拿下南怀，便是前朝名将祁连也不过如此。”与青衣学子同桌的蓝衣学子也是红光满面，一副与有荣焉的样子。

        “慕炎不愧是崇明帝之子啊！”隔壁桌的一个中年文士朗声赞道，捋着胡须不太确定地说道，“听说连官家都亲口承认了慕炎是崇明帝之子，也不知道是不是确有其事？”

        “那是自然。听说当日在场的王爷、大臣们全都亲耳听到官家说了。”蓝衣学子正色道，“我虽不是亲耳听到，不过我是国子监的监生，曾听我的同窗说过这件事，万万不会有错。”

        “不错，我两位舅父都是在朝为官，慕炎公子的身世肯定没错。”那青衣学子也是点头附和道，“听说，官家不但亲口认了，还非说是慕炎公子谋逆，要东厂去抄了安平长公主府。”

        “谋逆？！”那中年文士义愤填膺地拍案，拍得桌上的茶盅碗碟震了一震，“慕炎公子那可是开疆辟土的大功绩，岂是‘某人’空口白牙可以诬陷的！”

        “这是做贼心虚吧！”另一桌的一个灰衣举子冷哼道，言下之意暗指真正谋逆的人是今上才是！

        “这位兄台说得是。若要人不知，除非己莫为。”蓝衣学子点头附和那灰衣举子，年轻俊朗的面孔上怒不可遏，“照我看，官家弑兄夺位，又通敌叛国，早该退位让贤，回归正统才是！”

        大堂中的其他茶客也是心有戚戚焉，纷纷附和着，斥皇帝这些年种种不义之举，颇有种万众一心的氛围。

        相比民间的热闹喧哗，朝廷中平静多了，那些文武大臣大多还在观望着，慕炎建下不世功勋不假，但是接下来还是要看岑隐的意思。

        岑隐是会支持慕炎上位吗？！

        所有人都在小心翼翼地观察岑隐的脸色。

        当打下南怀的事刚传来的时候，不少人都没想到，岑隐会毫不犹豫地把这件喜讯公布于全国，毕竟像拿下南怀这种不世功勋肯定会增加慕炎在民间的威望。

        联想皇帝刚苏醒时发生的事，朝中越来越多的人都在暗中猜测岑隐选的新君不是皇帝的那些皇子，而是崇明帝之子慕炎。

        但也有人觉得，岑隐不会这么傻吧，挑个年纪小的小皇子当傀儡，他就可以掌控朝政，至少可以再风光十几年。相比下，慕炎都十八岁了，是正统，如今又有军功，岑隐选他，不怕将来压不住年轻气盛的慕炎吗？！

        想归想，这些大臣都学乖了，全都轻易不敢表态。

        反正岑隐让做什么，他们就做什么，再慢慢观望就是了，一部分大臣心里多少都有点同情端木宪，他们可以先观望，端木宪好像不行。

        好事者忍不住跑去试探端木宪，然而端木宪不动如山，无论别人说什么，他都不接招，不少人都在心里嘀咕着这位首辅真是个老狐狸。

        朝堂上下，只有江德深、安亲王等人更急了，慕炎立下这样的大功，若有岑隐的支持，那么三皇子就更没希望了。

        三皇子如今除了勉强算是皇嫡子外，在夺嫡上根本没有半点优势。

        江德深暗暗着急，人都清瘦了一圈，可是面对慕祐景时，只能好言安慰对方：“殿下，您且稍安勿躁。”

        江德深心里觉得文永聚真是无用，皇帝都醒了那么久了，他到现在都没有弄到皇帝的圣旨。

        “外祖父，本宫能不急吗？”着一袭蓝色锦袍的慕祐景霍地站起身来，焦躁地来回在江德深的书房内走动着，“现在局势明显倾向于慕炎！”

        他做了这么多，付出了这么多，又怎么甘心眼睁睁地看着皇位从他指间溜走。

        江德深亲自给慕祐景倒了一杯酒，温声再劝道：“殿下莫急。”

        “依我看，岑隐也未必就倾向于慕炎，您想，怀州这才刚刚打下，正是慕炎安插心腹、收买人心的大好时机，可岑隐却把原黔州布政使以及晋州总兵阎兆林调了过去，这分明就是想压制慕炎。”

        慕祐景听江德深这么一说，神色稍缓，又坐了回来，道：“是了，一山难容二虎，不管岑隐现在选的人是不是慕炎，至少他们两人之间，绝不是信任无间的！一切还未定。”他一口气灌下杯中的水酒。

        江德深又拿起酒瓶给慕祐景手边的空酒杯添了酒水，眸光微闪。

        这段时日，江德深也着急，也烦躁。

        不只是文永聚这边没进展，谢皖那边也是，谢皖这个贪生怕死的家伙嘴实在太紧了。

        哎！

        江德深心中暗暗叹气，觉得三皇子真是时运不佳，明明论才干，论气度，论魄力，三皇子一点也不输于慕炎。

        他知道越是这个时候，他们越要冷静，不可急躁，更不可重蹈谢家的覆辙。

        江德深再劝道：“殿下，现在风口浪尖，休妻的事还是先放放吧。”

        “不能放。”这一次，慕祐景没听江德深的，坚持己见，“本宫觉得这件事必须要尽快才行。”

        江德深听出慕祐景似乎是意有所指，微微挑眉。

        面对江德深，慕祐景也不藏着掖着，直言道：“外祖父，本宫得腾出三皇子妃的位子才行。”

        江德深动了动眉梢，稍微一想，他就明白了慕祐景的用意，慢慢地捋着胡须似乎在思忖着什么。


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