慕炎的运气不错，两人也没寒暄太久，很快，落风就来禀说：“公子，慕指挥佥事与刘千户求见。”

        虽然落风没有指名道姓，但是礼亲王一听就知道慕指挥佥事指的是原泰郡王世子慕瑾凡。

        礼亲王猜到他们是来回禀历熙宁的事，识趣地起身告辞道：“阿炎，你这里有正事，那本王就不打扰你了，咱们有空再聊。”

        “那我下回再配皇叔祖喝一杯。”慕炎笑道，跟着就吩咐落风道，“落风，你帮我送客。”

        “王爷，请。”

        落风亲自替礼亲王打帘，礼亲王与慕瑾凡二人正好交错而过。

        礼亲王的目光难免落在了慕瑾凡身上，年方弱冠的青年容貌俊逸，气质清冷，只是这么昂首阔步地走来，浑身就释放着一种生人勿进的疏离感。

        即便在看到礼亲王时，慕瑾凡也不过是微微颔首，冷淡得很。

        礼亲王并不意外，毕竟当年慕瑾凡被夺了泰郡王世子之位时，宗室这边因为梁思丞叛国的事也无人替他出头，慕瑾凡心里有几分怨艾那也是理所当然的事。

        礼亲王迈出了书房，就听身后传来慕瑾凡熟悉的声音：“摄政王，历熙宁已经生擒……”青年的声音不紧不慢，带着几分清冷，几分肃然。

        礼亲王不禁回头朝书房看了一眼，眸光一闪。

        无论如何，慕炎愿意重用慕瑾凡是一件好事，一来代表他念旧情，二来也意味着他对宗室子弟并不排斥。若是慕炎上位后，能提拔一些宗室子弟，宗室这边也能放心了，不用再怕慕炎清算“旧账”，双方才能相安无事。

        礼亲王只停顿了一瞬，就若无其事地继续往前走去。

        书房里，慕瑾凡还在郑重其事地禀着正事情：“今天来劫囚的那批南怀余孽，共五十人，活捉一半，另一半当场诛杀，无人逃亡。”

        慕炎微微一笑，满意地赞道：“很好！”

        慕瑾凡眼眸明亮，神采飞扬，细细地说起部署和追捕的经过。

        历熙宁的这件事，慕炎是全权交给了他们金吾卫来负责的，金吾卫为此已经仔仔细细地部署很久了。

        自打慕炎下令将历熙宁交由三司会审，他们金吾卫就在各个城门口布了人手，盯着进出京城的人员，发现了几拨可疑的人，慕瑾凡就派人手一直暗中盯着这些人。

        这伙南怀余孽非常谨慎，三五人地分批进城，之后，他们在京中也不曾碰头，各自行走于各自的位置上，模样、口音等看着与普通的大盛人都没什么两样，他们或是乔装成行商，或是打扮成商贩货郎，或是装作普通的农户等等。

        到了今天正午，押解历熙宁去刑场的囚车从刑部大牢驶出，沿途由金吾卫护送、防卫，金吾卫内紧外松，故意在防备上露出空隙，给那伙南怀余孽潜伏在峰迎街的机会。

        当时机来临时，他们又任由对方借着烟雾弹把历熙宁劫走。那之后，金吾卫的人就远远地盯着这伙人，让对方给他们领路，一路从京中追到了京外，才找到了那伙南怀余孽藏匿的窝点，将其包围，一网打尽。

        这个计划说来简单，实行时，必须环环相扣，小心谨慎，一个不小心就会让贼人得偿所愿地逃出生天。

        总算，计划成功了。

        慕瑾凡在心里长舒了一口气。为了这个局，他们金吾卫上下可不轻松，他这些日子都没好好休息过。

        慕炎一边听，一边微微点头，悠闲地喝着茶，看似心不在焉，等慕瑾凡说完后，才问了一句：“对于南怀人的烟雾弹，你们事先知道多少？”

        “……”慕瑾凡一时哑然。

        他们约莫能猜到南怀余孽会在峰迎街动手，但是对方具体用什么手段劫囚却是一无所知。若是南怀余孽使用的烟雾弹所释放的烟雾有毒的话，街上那么多平民百姓，那么造成的影响不堪设想，连他们金吾卫怕也会折损一些。

        慕瑾凡与刘千户只是想想，就觉得心惊不已，郑重地俯首抱拳道：“这是末将的纰漏。”他们需要考虑的还有更多。

        慕炎也没有在这个问题上过多纠结，任何人也不是天生会打胜仗，谁不是在一次次的浴血中逐步成长，以鲜血与危机换来成长。

        再说，就结果而言，总是好的。

        慕炎眸光闪了闪，又道：“瑾凡，刘千户，这件差事你们办得不错，你们让大家回去好好歇一歇。”

        “三天后，会有一批火铳要从京城送去晋州，就交给你们金吾卫护送。”

        说话的同时，慕炎不动声色地给慕瑾凡使了个眼色。

        慕瑾凡与慕炎相识已久，这点默契还是有的，立刻就明白了。

        他规规矩矩地抱拳领了命：“摄政王，末将遵命。”他身旁的刘千户也是俯首应命。

        慕瑾凡一回来就听说了三皇子在流放途中被杀的事，而今天关于历熙宁的行动，慕炎是全权交给金吾卫的，具体的部署，连慕炎自己都不知道。

        所以，金吾卫的内部说不定有问题。

        慕瑾凡眯了眯眼，眼底掠过一道利芒，一闪而逝。慕炎特意挑现在这个时候说起押送火铳的事，是想确认这一点吧。

        也许三皇子的事只是单纯的巧合，可若不是巧合，火铳应该是一个足够的诱饵，可以把潜伏在金吾卫的钉子揪出来。

        慕炎勾了勾唇，知道慕瑾凡明白自己的意思。

        他悠然地靠在身后的椅背上，修长的手指随意地转着手里的那片竹叶，大方地允诺道：“瑾凡，这次的差事，要是你做得好，我就给你一个爵位。”

        表面上，慕炎是在说押送火铳的差事，但是慕瑾凡知道慕炎允诺的爵位针对内应的事说的。

        “谢摄政王。”慕瑾凡再次郑重地应下。

        慕炎没有再多说，挥了挥手，让两人退下去吧。

        这一天，京城中颇有种风起云涌的感觉。

        历熙宁被劫的消息还没来得及扩散，他已经又被金吾卫生擒，抓了回来。

        紧接着，三皇子的死讯就一下子把历熙宁的事压了过去，在京城各府之间掀起一片惊涛骇浪，众臣心底疑云丛生，猜测纷纷，大部分人的都把怀疑的目光投向了摄政王慕炎。

        接下来的几天，朝中都不太平，不时有朝臣为三皇子上折请命：

        “请摄政王彻查皇三子慕祐景的死因！”

        “慕氏血脉不能死得不明不白。”

        “摄政王，皇三子慕祐景之死有蹊跷，必须彻查此案，令凶嫌绳之於法，告慰死者在天之灵！”

        “……”

        这些人说着什么“死得不明不白”、“告慰死者在天之灵”云云，话里话外分明是在暗示慕炎为了皇位不择手段，谋害堂兄弟。

        当一位老臣说完后，殿内陷入一片寂静。

        众朝臣都在看着慕炎，想看看他会如何反应。

        结果，慕炎还没有反应，礼亲王就先站了出来，义正言辞地反驳道：“各位大人所言差矣。慕祐景谋逆犯上，罪无可恕，已经从皇室除名。如今他在流放途中被袭击而死，按照大盛律法，此案应当交由当地官府处置。”

        礼亲王的话代表着宗室的意思。

        而且，很显然，宗室是站在慕炎这边的。

        他这番话简直就是在打朝臣们的脸，意思是，连宗室都不管慕祐景，还要他们来叽叽歪歪！

        殿内的气氛变得很是微妙。

        方才还在义愤填膺地叫嚣不已的朝臣们哑口无言。

        他们说了这么多，也只是暗示慕祐景的死有疑而已，没打算明晃晃地和慕炎对上，毕竟为了一个死人，对上未来的天子不值。

        可是，礼亲王现在把话说到这份上，他们要是再为慕祐景说话，就难免给人落下“三皇子党”的印象。

        就算是真的要为慕祐景伸冤，这件事也得由江德深来做比较合适。

        众臣神色微妙地交换着眼神。

        慕炎懒得理会他们，直接站起身来，只抛下一句：“要是没什么事，就散了吧。”

        他毫不回头地迈步离开了。

        在他离开后，殿内又炸开了锅。

        慕炎径直去了午门，今日是历熙宁再次处刑的日子。

        这一波三折的行刑给这件事染上了几分传奇的色彩，今日来观刑的百姓反而比上次还要更多了。

        午门刑场外，都是密密麻麻的人头，围得里三层外三层，大部分人其实根本看不到行刑，也就是来感受一下热闹的气氛罢了。

        身为摄政王的慕炎自然是轻易地进入了午门刑场，也进入了历熙宁的视野中。

        烈日当空，灼灼地炙烤着大地。

        跪在地上、手脚戴着镣铐的历熙宁形容狼狈地跪在刑台上，肮脏的头发胡乱地披散下来，那凌乱的虬髯胡更是几乎遮住了半边面孔。

        一看到慕炎出现，历熙宁的双眼登时变得如野兽般血红，面庞狰狞。

        “卑鄙小人！”历熙宁激动地以怀语对着慕炎嘶吼着，“慕炎，有本事你就与本帅真刀真枪地较量一场！用这种阴谋诡计算什么英雄！”

        其实历熙宁在被救走的时候就已经意识到不对了，但是当时的情况等于弦上之箭已经射出，没有回头路了，他也没有别的办法，只能继续逃，一路上，他也安排过，试图混淆追兵的视线，可是绕了一个圈子，他们还是没能甩掉追兵。

        后来，等他被抓住时，更是明白了，慕炎是拿他们练兵呢！

        历熙宁狠狠地瞪着慕炎，真恨不得食其肉饮其血。

        慕炎气定神闲地走到了历熙宁身旁，历熙宁跪着，慕炎站着，低头俯视历熙宁时，不免带着几分居高临下的味道。

        “较量？”慕炎嘲讽地勾唇地笑了，也以怀语道，“我们不是已经较量过了吗？”

        他们是将帅，那么他们较量的地方就是战场，对于他们而言，哪有什么一对一，只有国对国。

        成王败寇，现在是他赢了，是大盛赢了！

        “……”历熙宁眼睛瞪得浑圆，无言以对，脸色难看至极。

        慕炎大步流星地继续往前走去，继续往前走，淡声宣布道：“行刑。”

        话音落下的同时，行刑官就抽出一支令签重重地扔在了刑台上，紧接着，刽子手高高地举起了屠刀，将那寒气四溢的刀口对准了历熙宁的脖颈，重重地挥下……

        一刀魂断。

        历熙宁的头颅好像一颗皮鞠似的掉落，鲜血猛然间自脖颈上的断口喷涌而出，染红了刽子手的刀与脸。

        这血腥的一幕引得午门刑场周围爆发出一阵热烈的掌声。

        “啪啪啪……”

        百姓们激动地欢呼着，呐喊着。

        “杀得好！”

        “这历熙宁害死了多少南境的百姓，就算是死一万次，那也是便宜他了！”

        “是啊。等我回南境，一定要告诉家里人，让他们也跟着痛快一下！”

        “……”

        此刻围观的那么多百姓里不仅有京城人，也有其他来自大江南北的人，其中也包括一些来自南境的百姓，他们或是来京做生意的，或是特意来京城看历熙宁处决的，此刻看着历熙宁被斩首，一个个情绪都很是激动。

        过去这些年，南境的百姓太苦了，无数百姓死在南怀大军的屠刀下，无数百姓家破人亡，那一桩桩人间惨剧数之不尽。

        直到此刻，这些南境人才算是找到了一个仇恨的宣泄口，有人狂喜地仰天大笑，有人痛哭流涕。

        行刑结束了，可是那些围观的百姓却没有离开，恍如那波涛起伏的海面似的，掀起了一浪又一浪，久久没有平复。

        慕炎环视着刑场周围的那些百姓，突然下令道：“把历熙宁的头颅挂在城墙上，暴晒三日。”

        简简单单的一句话引来又一阵如雷的掌声与叫好声。

        在这个关口，这道令更是振奋民心。

        不仅如此，慕炎当日还令人贴了布告，一来是为了历熙宁被斩首示众的事，二来也向百姓公告金吾卫抓获了原南怀探子的事。

        这些消息在京里很快就一传十、十传百、百传千地传开了，到处都有百姓在赞颂摄政王的种种壮举：

        “摄政王真是英明神武！有他在，不论是南怀人还是其他蛮夷都翻不出什么浪花来。”

        “没错没错！瞧瞧，摄政王那真是火眼金睛，那些潜伏在京城的南怀探子全都瞒不过他的眼睛！”

        “有摄政王在，我们大盛的百姓可就安心了……”

        “……”

        一片赞誉声中，偶然也有人说起三皇子在流放途中被杀身亡的事，试图把舆论引到慕炎身上，暗指慕炎铲除异己，谋害堂弟，可是对于慕炎而言，现在正是他最得民心的时候，这些个不入流的阴谋诡计根本没掀起什么波澜，就平息了。

        八月十四日一早，江德深进了宫，跪在武英殿外，哭求摄政王一定要彻查三皇子被害一事。

        他声泪俱下地表示，三皇子虽然被贬为了庶民，但也是皇帝的亲子，不能死得不明不白。

        江德深跪地不起，也没有直说凶手是慕炎，只是哭求彻查。

        这一闹，自然也引来了路过的一些官员异样的目光，一个个远远地驻足，对着江德深指指点点，私议纷纷。

        江德深这一跪就是一炷香功夫没起身，又哭又嚎，令得闻者伤心，听者流泪。

        武英殿内，一直没有任何动静。

        “摄政王，求求您了……”

        江德深的声音都喊得哑了，这时，身后突然传来一个熟悉的男音：“这不是江大人吗？”

        这个男音气定神闲，对于江德深而言，太熟悉了。

        江德深身子一僵，感觉眼前一暗，一道朝这边缓步而来的影子将他笼罩在其中，来者很快就走到了他身旁。


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