岑隐不问，慕炎却耐不住想炫耀，又道：“大哥，是不是很好看？这是蓁蓁特意给我绣的，说是给我的‘奖励’。”

        慕炎特意在“奖励”两个字上加重音量，得意得尾巴都快要翘上天了。

        小蝎过来给慕炎上茶，正好听到这句话，无语地嘴角抽了抽。

        即便岑隐没有给他任何回应，慕炎却是兴致不减，继续滔滔不绝地唱着独角戏：

        “是我对蓁蓁好，蓁蓁才会给我奖励。”

        “你仔细看看这件披风，每一针、每一线都是蓁蓁的心意！”

        “大哥，你也要跟我多学学才是，好好努力！”

        岑隐本来不想理会慕炎，可是慕炎说着说着就绕到了自己身上，打断了他：“最近京里发生的事你都知道了吗？”

        岑隐“嫌弃”地扫了慕炎一眼，觉得他真是大惊小怪，不就一件披风吗，至于他这么招摇吗？自己也有！

        想着端木纭给他绣的那件麒麟披风，岑隐眸光潋滟，神色间显得柔和了不少。

        慕炎这才小心翼翼地解下披风，坐了下来，心里觉得岑隐是羡慕自己有披风。

        “听说了。”慕炎心不在焉地点了下头，“我上午进城时刚好看到慕祐景出城。”他伸手又仔细地把放在一旁披风抚平了，才算是满意了。

        虽然一开始他们打算把慕祐景再留一留，让他再发挥些最后的作用，不过既然岑隐动了他，自然是有岑隐的道理，对于慕炎而言，也没什么大不了的。

        慕炎没多问，这个话题就此结束。

        “大哥，”慕炎很快话锋一转，与岑隐说起正事来，“我这趟去晋州，还有别的收获。”

        岑隐挑了挑眉。

        慕炎理了理思绪，就把在建宁寺拿下金家寨一伙，并从审讯中窥知的线索都一一说了，最后道：“朝中有人在扶持金家寨，金家寨所以才能在晋州扩张如此之快，而且，十有八九和上次从谢家抄出来的火铳有关联。”

        岑隐眸底掠过一道冷芒，眉宇间多了一抹凌厉，淡淡道：“这件事得再好好查查。”

        以晋州的地理位置，得晋州，进可攻，退可守，怕是有人不安份了。

        事情交给岑隐查，慕炎当然放心。无论这个人藏得多深，只要对方还有所图谋，有所动作，就自然会露出马脚来。

        屋子里静了片刻，只有西洋钟发出单调的嘀哒声。

        慕炎率先打破了沉寂：“大哥，我把肖天带回来了，暂时安置在公主府里。”

        京畿一带的事又怎么瞒得过岑隐的耳目，早在慕炎进京前，岑隐已经得了消息，只是“嗯”了一声。

        其实，岑隐心里是多少有些惊讶的。

        慕炎的身世必然地影响了他的性格，他平日里虽然看着轻狂，却从来不是一个容易亲近的人。

        就算慕炎怀疑肖天是楚庭舒，岑隐也没想到慕炎会把肖天带回公主府，看来慕炎对这个少年的印象不错……

        岑隐慢慢地喝着茶，思绪飞转，带着几分赞赏地说道：“肖天小小年纪，能以一己之力一手撑起泰初寨，并不容易。”

        撇开肖天的身世不提，这个漂泊在外的少年能靠的也只有他自己，他也算是个人物了。

        岑隐接着道：“若是能招安肖天，就等于是拿下了泰初寨，剩下的金家寨不足为惧，朝廷平定晋州之危应能事半功倍。”

        退一万步说，无论他们能不能招安肖天，就现在来看，肖天还活着，对于晋州的大局，是个好消息。

        只要肖天活着，金家寨就会心有忌惮，必须顾忌会不会让旁人坐收渔翁之利，自然也就不敢轻举妄动，至少可以给晋州、给朝廷争取更多的时间。

        这一点，岑隐和慕炎都是心知肚明，两人交换了一个默契的眼神。

        岑隐又啜了口热茶，记起了另一件事，道：“阿炎，关于肖天的身世，前两天又查到了一些新的情况。”

        慕炎登时眼睛一亮，连茶也顾不上喝了，急切地追问道：“大哥，怎么样？”

        不知为何，岑隐时常会觉得慕炎对于楚庭舒的这件事关注得有些超乎寻常。

        “我把人叫来，你自己听听吧。”

        岑隐抬手做了个手势，小蝎立刻就意会，退出了屋子。

        不一会儿，小蝎就带着一个身形干瘦的褐衣老妇进来了，那老妇皮肤粗糙，花白的头发梳了一个圆髻，脸上布满了一道道深刻的皱纹，那游移不定的眼眸透着惶惶不安的情绪，两条腿一边走，一边抖得跟筛糠似的，仿佛随时会晕厥过去。

        也不用小蝎吩咐，老妇就“扑通”一声跪了下去，根本就不敢抬眼看岑隐和慕炎，只是颤颤巍巍地给两人磕头：“民……民妇见过两位……青天大老爷！”

        她的声音中带着掩不住的颤音。

        “……”慕炎这一辈子还是第一次被人称为青天大老爷，无语地挑了挑眉。

        小蝎简明扼要地介绍道：“慕公子，这婆子就是当年把肖天卖到振远镖局的人牙子。”

        人牙子闻言头伏得更低了，干瘦的身体抖得更厉害了。

        她本是晋州人，在晋州、陇州一带做人牙子，因为这两年晋州山匪为患，她举家逃难到了陇州舅家。一个月前，她被官府的人找到，他们找她打听一个十年前被卖到华汶镇振远镖局的小子。

        她自是如实说了，可还是被千里迢迢地带来了京城。

        过去这一个月，她每天都想东想西，寝食难安，生怕下一刻就是大刑伺候，没人理睬她的时候，她怕，现在有人来审她，她更怕，脸色越来越苍白，心里默默地念着阿弥陀佛。

        她这辈子也没干过什么缺德事，菩萨应该会保佑她的吧？！人牙子紧张地咽了咽口水。

        慕炎漫不经心地扫视了人牙子一眼，也不赘言，开门见山地问道：“你可还记得肖天？”

        人牙子连忙点了点头：“记得记得！”

        人牙子怎么会不记得，就算是她原来忘了，经过过去这一个月的反复回忆，那也是记得比自己的事还清楚。

        小蝎瞅着这人牙子魂都快吓没了，生怕她浪费了自家督主的时间，就提醒了一句：“细说。”

        人牙子听小蝎说细说，那就尽量往细里说：“肖天本来是陇州人，他娘是一个远近闻名的疯子，听说丈夫在战乱中没了，只留下他们孤儿寡母。他娘身子不好，眼瞅着快要病死了，就想把肖天卖了，当时就是托人来找的民妇。”

        “民妇那可是十里八乡都有名的私牙，做买卖公道得很，从来不干那等把人推火坑里的缺德事。”

        说着，人牙子的老脸上露出几分自豪之色，下意识地挺了挺胸，被旁边的小蝎冷睨了一眼，吓得她打了个激灵。

        人牙子深吸一口气，连忙把偏移的话题又转了回来：“民妇还记得第一次见到肖天那个疯子娘时，她已经病入膏肓，瘦得跟皮包骨头似的，只剩下一口气了，不过神志倒还算清楚。她说，她不要儿子的卖身钱，只求给他寻个好去处。”

        说话间，人牙子神色中也有几分唏嘘，几分感慨。

        她做了几十年的人牙子，去过不少地方，也见过不少人、不少事，这但凡不是家中揭不开锅，实在走投无路，谁也不会想到卖儿卖女，肖天娘也不例外。

        肖天家除了这对母子外，已经没有别人了，当时肖天才五岁而已，等肖天娘一去，肖天一个五岁的孩子十有八九只会活活饿死。肖天娘找个人牙子把儿子卖了至少能给孩子找一条活路，得一线生机。

        好死不如赖活着，就是给人当奴才，也总比死了好。

        人牙子深吸了一口气，接着道：“民妇应了，收下了肖天，后来一路从陇州到晋州，足足养了他一个多月，才在晋州把他卖给了振远镖局。那家镖局的镖头是远近闻名的好人，买下的小孩都收作徒弟在镖局里当镖师。镖局里虽然是在刀口上讨口饭吃，可也是正儿八经的营生是不是？”

        “后来，民妇又返回陇州时，正好经过肖天老家，也是想积点德，就想回去告诉一声肖天娘她儿子的下落，不过没见到人，村子里的人说是民妇把她儿子接走后第二天，她就断气了，许是把儿子托付了出去，就没牵挂了。”

        人牙子说话没什么条理，唠唠叨叨，细细碎碎，一不小心还会跑题，但是慕炎还是耐着性子全神贯注地听完了，在心里反复地咀嚼着对方的每一个字。

        慕炎修长的手指在手边的白瓷浮纹茶盅上轻轻地摩挲了两下，紧接着又问出了第二个问题：“肖天的老家在哪里？”

        “陇州楠康城附近的肖家村。”人牙子用最快的速度答道。

        楠康城？！慕炎双眸微张，瞳孔中顿时迸射出希望的火花，与身旁的岑隐对视了一眼。

        慕炎的右手不自觉地握紧。

        当年，年仅三岁的楚庭舒是在陇州临泽城附近走失的，而楠康城就在距离临泽城不到三十里的地方，说不定楚庭舒就是被肖天的母亲捡了回去当作儿子抚养，这也不是没可能的。

        如果说，原来慕炎对于肖天的身份只有五成把握，经过方才人牙子的这番话，他对这件事的把握上升到了七成。

        砰砰砰！

        慕炎心跳砰砰加快，眉眼间露出几分罕见的紧张。

        慕炎又握了握拳，很快就镇定了下来，平静地又问那人牙子道：“你……对肖天娘知道多少？”

        事情都过了十年了，人牙子对于肖天家的事其实也记得不多了，但也只能拼命地搜索着自己的记忆，把知道的都说了：“肖天娘是附近几个村子都知道的疯婆子，大部分时间都疯疯癫癫的，常对着空气说话，就像是她男人还活着似的，偶尔又会清醒那么一会儿。”

        “听说她以前不是疯的，还能干得很，一家三口日子过得红红火火的。”

        “哎，那几年不是蒲国来犯陇州吗？她也是命苦，她男人死在了战乱中，就剩他们孤儿寡母两个，肖天娘起初寻死觅活的，后来就疯了，独自带着肖天生活在破庙里，靠着捡破烂和村里人的施舍过日子。”

        “民妇记得当时带民妇去见肖天娘的村人说过，肖天娘疯是疯，可对她儿子非常好，自己不舍得吃用，全都给了儿子。当年，民妇刚看到肖天时，他虽然称不上白白胖胖，但也健康活泼，小小年纪就会照顾他娘了。”

        人牙子又咽了咽口水，说了这么多话，觉得口唇发干。

        她并不知道慕炎他们打听肖天到底是为什么，可不妨碍她拐外抹角地帮自己说一些好话：“民妇那会儿一看到他就喜欢，所以给他挑人家时那也是千挑万选才挑了华汶镇的振远镖局。”

        岑隐从头到尾都没说话，只是自顾自地饮着茶，似是专心品茗，又似也在倾听。

        人牙子大着胆子看了慕炎和岑隐一眼，只觉得这两位年轻公子都好看得跟画上的人似的，她自觉走南闯北也算见过那么一些贵人，却还是第一次见到这么贵气的公子，就好像他们是天，她是地……不对，她最多就是泥巴。

        小蝎自然注意到了人牙子在偷瞄慕炎和岑隐，轻轻地咳了一声。

        人牙子赶紧又低下头，不过，身子总算是不抖了。

        一时间，屋子里极其安静，跪在地上的人牙子凝神屏气，大气也不敢出，一副眼观鼻、鼻观心的样子，心如擂鼓，忍不住回想着自己方才说的话。

        应该没问题吧？

        好一会儿，人牙子才听到慕炎的声音又从头顶上方传来：“你还能不能找到认得肖天娘的人？”

        这可麻烦了。人牙子的眉心紧紧地锁在了一起，拧成了麻花，心里发愁。

        算算日子，这都整整十年了。

        她还记得当年她去肖家村时，肖家村因为十二年前蒲国来犯的那场战乱已经是人丁单薄，何止是肖天娘卖了儿子，村子卖儿卖女的人家不在少数。

        村子里穷，渐渐地，很多人日子实在过不下去，就一户户地都搬走了，过去这十年，走的走，死的死……现在的肖家村早就没几个人姓肖了，大部分都是一些后来搬进去的村人。

        当初带她去见肖天娘的那户人家也早就不在肖家村了。

        人牙子一动不动地跪在地上，苦思冥想了好一会儿。

        屋子里，更静了，悄无声息。

        她越着急就越想不出来，脑子里就跟生锈似的，须臾，额头冷汗涔涔。

        慕炎自然也看到了，他觉得今天的收获还不错，就笑呵呵地提议道：“要不，你回去慢慢想？”

        慕炎是真心的，没有威逼利诱的意思，然而，这百姓天性就怕当官的，人牙子听慕炎这么一说，只觉得像是有一把铡刀悬在自己的脖子上，脖子后寒意森森，汗毛全都倒竖了起来。

        这人一被逼急，就爆发出巨大的潜能，突然间，人牙子就在千头万绪中寻到了一丝头绪，登时眼睛一亮。

        “对了！”她一拍大腿，整个人差点没跳起来，激动地说道，“我……老爷，民妇想起来了！”

        “肖家村长的大女儿嫁到了楠康城，应该是一户蒋姓大夫，没错，就是姓蒋。”

        “那个蒋肖氏肯定认识肖天娘！”

        人牙子一脸希冀地看着慕炎，她可是把她知道的全说了。

        慕炎薄唇翘起，凤眸璀璨生辉，含笑道：“很好。”

        看得出人牙子心头的忐忑与恐惧，慕炎额外叮嘱了小蝎一句：“小蝎，把人带下去吧，好生招待。”

        小蝎只看岑隐，见他点头，才对人牙子说道：“起来吧。随我来。”

        人牙子唯唯应诺，整个人依旧诚惶诚恐，但是至少能感觉到两位贵人应该对她的回答很满意，心里松了半口气。

        她很想问自己什么时候可以走，另一方面又怕自己问多了，又激怒了贵人，只好憋着，低眉顺眼地跟着小蝎出去了。

        屋子里又只剩下了慕炎和岑隐，窗外郁郁葱葱的翠竹林随风婆娑起舞。

        慕炎深吸了一口气，那带着淡淡竹叶香的空气萦绕鼻端。

        “大哥，”慕炎目光明亮地看向岑隐，含笑道，“麻烦大哥继续查。”他心中一片明朗，犹如六月的阳光拂照大地。

        岑隐颔首应下了，又浅啜了口热茶，随口问道：“可要告诉楚家？”

        慕炎缓缓地摇了摇头，道：“我现在也只有七成的把握，楚庭舒身上也没有什么明显的胎记，现在这个时候告诉了楚家，万一是我弄错了，只会让二老再空欢喜一场。”

        又一阵暖暖的微风拂来，吹得慕炎高高束起的马尾也随风舞动，几缕碎发凌乱地拂上他俊美的面庞，透着几分放任不羁。

        顿了顿后，慕炎又道：“大哥，还是等确定了再说。反正已经查到这一步了，先往下查吧，也不差这几天的。”

        不仅是楚家二老，他也同样不想让端木绯再失望。

        慕炎转头望向了被他仔细放在一旁的那件孔雀披风，楚庭舒是阿辞唯一的弟弟，爱之深，忧之切。

        岑隐望着窗外摇曳的竹林，低低地说道：“也好。”

        “沙沙沙……”

        他似乎发出了一声叹息，眨眼就被那细细的风拂竹叶声压了过去……

        慕炎的惆怅只是一闪而逝，把肖天的事先放下了，且静待佳音吧。

        “大哥，”慕炎再次展颜，笑呵呵地看着岑隐，“我这次从晋州也给你捎了些礼物过来。五坛汾酒，那还是我誓死捍卫住，才没被我娘全抢走了。”

        慕炎一副“我够意思吧”的样子，笑容更深，然而，只换来了岑隐简简单单的一个“嗯”字。

        慕炎犹不死心，清了清嗓子，把脸往岑隐那边又凑了凑，又道：“大哥，你不送我点回礼吗？”

        岑隐似笑非笑地挑了挑右眉，直言道：“你看上了什么？”

        慕炎就等着他这句话呢，涎着脸道：“我听说最近闽州、信州又上贡了一些西洋玩意，你知道的，蓁蓁最喜欢新鲜玩意了。”他眨巴眨巴地看着岑隐，就像是一只可爱的小奶狗。

        岑隐眼底浮现浓浓的笑意，柔化了冷魅的五官，“等东西到了，我先通知你去挑。”

        得了岑隐这句准信，慕炎放心了，站起身来，笑嘻嘻地对着岑隐拱了拱手，“那多谢大哥了。我先回去了。”

        慕炎披上了他的宝贝披风，施施然地走了，临走时，还故意朝窗外的某棵梧桐树看了一眼，树冠的某处立刻就剧烈地抖动了一下，隐约夹着“呱”的一声。


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