青衣內侍追上去，“国公爷，请容咱家前去通禀……”

        游君集、成大学士、谨郡王等人的神色都有些微妙，端木宪很快就收回了目光，捧过茶盅，径自喝茶，心里反复默念着事不关己。

        耿海当然也看到了岑隐，在距离岑隐三四步外停下，二人目光碰撞之时，火花四射。

        屋子里静了一瞬，正殿内陷入一片死寂，其他几人都静默不语。

        耿海一眨不眨地看着岑隐，沉声道：“岑督主，让开，本公要见皇上。”

        耿海在宫里也是有内应的，第一时间就知道皇帝醒了，也知道皇帝宣了一干人进宫，却又没宣自己。

        联想起罪己诏的事，耿海觉得岑隐必定会在皇帝面前搬弄事非，颠倒黑白，所以就急匆匆地赶来了。

        岑隐还是站在原地，淡淡道：“国公爷，皇上未宣。”

        两人彼此都不退让，三皇子慕祐景见状眉心微蹙，眸光闪了闪，心里有些迟疑，不知道他是不是该上前做个和事老。

        “如果本公一定要见皇上呢！”耿海又朝岑隐逼近了一步。

        这两位那可都是皇帝身旁的大红人，众臣和几个宗室王亲谁都不敢站队，集体装死。

        喝茶，喝茶。不少人都以端木宪马首是瞻，装模作样地喝着茶。

        “国公爷可知何为君臣有别？”岑隐还是没有让开，嘴角噙着一抹淡淡的浅笑，透着一分闲适，两分邪魅，三分上位者的高高在上。

        耿海的脸色更加难看，冷声道：“还不用岑督主你来教训本公！照本公看，是你狐假虎威，故意拦着本公不让本公见皇上！”

        岑隐还在笑，脸上的笑容还更浓了。

        他正要再说什么，就听后方锦帘的另一边传来了皇帝阴沉的声音：“阿隐，让他进来。”

        皇帝口中的这个“他”指的当然是耿海。

        在场的其他人也都听到了皇帝的话，默默地彼此交换着眼神。

        岑隐侧身退开了，耿海淡淡地瞥了他一眼，继续往前走去，前头的小內侍赶忙替耿海打帘。

        耿海一进屋，就感到一个黑影急速地朝自己砸了过来。

        他是武人，身手敏捷，稍微一侧身，那个拳头大小的东西就从他的身旁过，“咚”的一声砸在了后方的汉白玉地面上，茶盅摔得四分五裂，茶水飞溅开来，留下一地的狼藉。

        寝宫内服侍的两个內侍皆是屏息，低头。

        就坐在窗边的皇帝看耿海避开了，心里更怒，一张略显苍白的脸庞上青筋乱跳。

        皇帝本想等岑隐查证后，再来追究耿海，此时被耿海激得怒火中烧，心火直冲脑门，烧得他失去了理智。

        他抬手指着耿海的鼻子怒斥道：“你还敢来见朕？！你居心叵测，竟然擅改诏书，真当朕不会治你的罪不成？！”

        皇帝咬牙切齿地瞪着耿海，这一刻，他真是杀了耿海的心也有了。

        皇帝这句话完全没有压低声音，正殿中的其他人当然也听到了，众臣头低得更低了，继续默默地饮茶。

        慕祐景心口猛地一跳，俊逸的脸庞上面色有些僵硬，这一瞬，他开始后悔了，后悔自己选择了耿海……他会不会选错了？！他会不会太急了？！

        慕祐昌就坐在慕祐景的身旁，当然没错过慕祐景那微妙的神色变化，得意地勾了勾唇，幸灾乐祸地想着：他这个三皇弟啊，这一次怕是要偷鸡不着蚀把米了。

        慕祐昌神态悠闲地捧起了一个粉彩珐琅茶盅，暗道：好茶！

        岑隐当然也听到了，他负手也走了进去，并“体贴”地关上了门。

        耿海的眉心跳了跳，急忙对着皇帝俯首抱拳，正色道：“皇上，臣绝对没有篡改诏书。”

        说话间，岑隐不紧不慢地走到了耿海身旁。

        耿海转头朝岑隐瞪去，双目因怒火而一片赤红，五官微微扭曲，又道：“皇上，是岑隐在颠倒黑白，意图陷害臣！”

        真是以小心之心度君子之心，阿隐可没说过你的任何不是！皇帝心道，面无表情地看着耿海，眼底的阴霾更浓重了。

        此时此刻，无论耿海说什么，皇帝都不会信了，心中暗恨：也难怪当初耿海一力阻止司礼监插手罪己诏的事，他分明就是为了给他自己制造机会来篡改诏书！

        现在皇帝再仔细回想这一个月的发生的事，才意识到从那些武将联名上书要自己下罪己诏，再到那些学子们闹事不休，之后耿海上窜下跳地非要翰林院拟罪己诏，又让自己亲自盖印，到后来不许司礼监宣诏，非要让司祝来负责……这一步步都是耿海精心安排的，就是为了撇开司礼监。

        如今这罪己诏已出，不止是朝堂上下，恐怕是整个京城，甚至很快就会是整个大盛的人都知道了这道罪己诏的内容，自己真成了弑兄夺位的罪人了！

        耿海这是想让自己声名狼藉，想借此逼自己退位让“贤”，再利用“凤女”把他耿家的外孙捧上皇位，而最终的目的恐怕是改朝换代。

        他想让这慕氏江山变成他耿氏江山！

        耿海，他真是好毒的心。

        皇帝瞳孔微缩，心里是既后悔，又自责：哎，说来都怪自己太姑息耿海了，阿隐明明提醒过自己，耿海想必另有企图，偏偏自己没有放在心上，才会让耿海这奸佞钻了空子，让事情发展到了这个不可收拾的地步！

        “耿海，朕看错你了，朕没想到你竟然这么毒！”皇帝咬牙骂道，如果眼神可以杀人的话，现在耿海恐怕已经被皇帝千刀万剐了。

        耿海眉宇深锁，心一点点地沉了下去，也不知道岑隐到底给皇帝下了什么蛊，以致皇帝认定是自己篡改了诏书。

        “皇上，臣真的没有。”耿海再次为自己辩驳道，“是岑隐，一定是岑隐篡改了诏书，就是为了陷害臣。”

        耿海本来只是为转移皇帝的矛头才随口一说，越说越觉得就是这样。

        哪怕他没有任何证据，可是就现在的结果来看，他要是被牵连进去，得益的人明显是岑隐！

        又想赖阿隐！皇帝气得都笑了，嘴角翻出一丝冷笑，“耿海，这诏书从拟定到用印到送去太庙到今日宣读，司礼监可从未插手，你说阿隐是怎么改的诏书？！”

        “皇上明鉴。”岑隐在一旁作揖道，看着恭恭敬敬，受宠若惊。

        眼看着他们几人之间争锋相对，一旁的內侍们吓得完全不敢抬头，恨不得他们此刻不在这里。

        “……”耿海哽住了，喉咙干涩，仿佛被倒了一桶冷水似的，心凉无比。确实，司礼监从未插手罪己诏的事！

        彼时，他为自己“压制”了岑隐而感到喜悦，但是此刻，他终于意识到这恐怕是个陷阱。

        表面上，岑隐步步退让，其实岑隐所有的退让都是为了今天在准备，都是为了让皇帝把矛头转向自己！

        岑隐，真狠，真毒！

        对方不动声色一步步地将自己逼到了这个绝境，他的身后就是万丈深渊，他几乎能听到耳边有呼呼的风声传来，只要再后退半步，他就会死无葬身之地！

        耿海扑通一声跪了下来，看着窗边的皇帝，正色道：“皇上，您相信臣，这件事确实不是臣所为。”

        “皇上，臣对您一向忠心耿耿，十几年如一日。”

        “您难道忘了您曾经跟臣说过，我们君臣之间不是兄弟，却亲如兄弟，这么多年的君臣之谊，臣一向为您‘鞠躬尽瘁’，臣又怎么会害皇上呢！”

        耿海说得慷慨激昂，引导皇帝追忆往昔，说到激动处，他的眼睛泛着水光，似乎情绪十分激动。

        他说这一番话一方面是想让皇帝想起君臣二人当初的感情，另一方面也是在委婉地提醒皇帝，他为了皇帝做了不少事，也知道他不少秘密。

        皇帝双目微瞠，自然听得出耿海话里的“威胁”之意。

        好你个耿海！皇帝慢慢地转着手里的玉扳指，心里暗骂，脸上却露出动容之色，似乎回忆起了往昔。

        屋子里静了下来，落针可闻，耿海的心一点点地提了起来，屏息以待。

        岑隐还是静静地立于一旁，什么也没说，仿佛这一切与他无关似的。

        须臾，皇帝再次开口道：“好，朕给你十天查明真相。”

        见皇帝的态度开始软化，耿海稍微松了半口气，却也不敢放松，毕竟岑隐那么卑鄙，那么谨慎，心机深沉，区区十天哪里够！

        耿海在心里飞快地斟酌着，对着皇帝抱拳道：“还请皇上给臣一个月的时间查明真相。”

        皇帝也猜到耿海会讨价还价，挑了挑眉，同意了：“那朕就给你一个月。”他倒要看看耿海还能玩出什么花样来。

        想着，皇帝的眼神更冷了。

        “多谢皇上。”耿海郑重地谢过皇帝，这才站了起来，再次看向了岑隐。

        岑隐微微一笑，他看着耿海的神情还是那般淡然，仿佛他在看得不是堂堂的卫国公，而是一个卑微的蝼蚁般。

        耿海是先卫国公的嫡长子，三岁就被封为世子，二十五岁承爵，他的半辈子都过得顺顺畅畅，还从来没有人用这种眼神看过他。

        除了这个岑隐。

        耿海的眼神阴鸷如枭，他飞快地收回了视线，恭声告退了。

        耿海甚至没等內侍给他开门，他就自己开门出去了，留下一道决然的背影。

        “吱呀。”

        开门声立刻就吸引了正殿中那些竖起耳朵在听的朝臣们，他们全都收回了目光，一个个俯首喝茶，只当方才什么也没听到。

        端木宪默默喝着茶，脑子放空，心道：好茶，这碧螺春真是不错。

        耿海停了一瞬，环视了殿内一圈，目光深沉。

        他知道今天太庙前发生的事会让这些人对岑隐更加敬畏，看他们此刻一副事不关己、唯恐与自己扯上关系的样子，也证明了他的猜测。

        哼，一群趋炎附势的小人！

        耿海直接甩袖走了，毫不回头。

        殿内的慕祐景忍不住看着耿海的背影，斯文儒雅的眸子里明明暗暗地变化不已。

        耿海离开养心殿后，径直出了宫，然后上马，朝着卫国公府的方向飞驰而去。

        他心神不宁，脑子里一直在想最近发生的事，无数线索混乱地交错在一起，让他一时理不清头绪。

        即便是他没有特别留意，这一路，也能听到路边的百姓们在议论罪己诏的事，什么“太庙祭祀”、“杀兄夺位”、“天理不容”之类的词不时地飘进他的耳朵。

        这也让耿海的心越来越沉重，他知道这件事真的闹大了。

        “啪！”

        耿海猛地一挥鞭，胯下的马匹奔驰得更快了，在京城的街道上尽情奔腾，那些百姓路人看了，避之唯恐不及。

        哪怕他什么也不说，浑身就散发出一种阴沉的气息，眼底弥漫着浓浓的阴霾，仿佛要溢出来一般。

        “得得得……”

        越来越凌乱的马蹄声令得耿海的心越来越烦躁。

        没一炷香功夫，耿海就抵达了卫国公府，耿安晧已经候在了仪门那里。

        “父亲，怎么样了？”

        耿安晧急急问道，看父亲的脸色不佳，他心里隐约知道父亲这趟进宫恐怕不太顺利。

        耿海利落地翻身下了马，沉声道：“我向皇上讨了一个月的时间查明真相。”

        耿安晧皱了皱眉，这个结果不是最好的，但也算不错了。至少证明皇帝对父亲对耿家还留有一丝旧情。

        耿海向耿安晧使了个手势，父子俩一边朝书房的方向走去，一边说着话：“安晧，皇上的罪己诏被篡改是毫无疑问的，而朝堂上下皆知这诏书是由为父主导，现在出了这事，为父怎么也撇不开关系。”

        耿海说着步子微缓，耿安晧也停了下来，正色道：“父亲，您说这篡改诏书的人会不会是岑隐？”

        一提到岑隐，耿安浩就不禁想到那日在东营湖畔，岑隐与端木纭说说笑笑的样子。他眯了眯眼，一股戾气猛地释放出来。

        “我也这么怀疑。”耿海叹了口气，眸色暗沉。

        只要除掉了他们卫国公府，岑隐在这朝堂上就再也没有对手了，他就可以一手遮天，呼风唤雨。

        这盘棋自己可以说是一步错，步步错。

        为了压制岑隐，自己在罪己诏一事，完全把司礼监排除在外，这才落得现在这般无以自辩的境地。

        “这件事很麻烦啊。”耿海负手前行，眉宇深锁，心口仿佛压着一座大山。

        岑隐手掌着司礼监和东厂，朝野上下多是看他脸色行事的，他哪怕是不小心留下了什么证据，也不会让他们轻易查到。

        他们得好好想想该怎么办！

        说话间，父子俩到了书房的门口，丫鬟赶忙为自己打帘，殷勤地斟茶倒水。

        耿海挥了挥手，就把丫鬟给打发了，书房里只剩下了他们父子俩，凭窗而坐，淡淡的茶香弥漫在空气中，从窗口可以看到外面庭院，姹紫嫣红的花木在春风中摇曳着，美不胜收，可是看在耿海眼里，只觉得心烦。

        耿安晧半垂眼帘轻啜了一口热茶，似有迟疑，然后提议道：“父亲，不如和端木首辅合作……”

        耿海猛地看向耿安晧，目光锐利如箭，直刺了过去。

        耿安晧镇定地与耿海四目对视，神色从容地接着说道：“司礼监、内阁，还有五军都督府，这三者各有权柄，手掌着足以撼动整个大盛的权利，若是其中二者能够合作，想要压制司礼监，胜算也就更大了些。”

        耿安晧说得有理有据，振振有词，然而耿海对儿子的心思再清楚不过，直言道：“安晧，端木宪就没把我卫国公府放在眼里，为父已经一而再再而三地对他端木家释出善意，一次次对他低头……”

        可是换来的又是什么，不过是端木家一次次的羞辱与无视罢了。

        “安晧，你的那点心思就歇了吧。”耿海看着长子有些无奈。

        “父亲，我也是为了我们耿家考虑。”耿安晧一派义正言辞的样子，“您想想，除了端木家，还有谁足以与我们联手对付岑隐？父亲，现在情况危急，您还是该放下之前的成见才是。”

        “……”耿海沉默了。

        他知道儿子这话有一半是真的，还有一半还是为了那个端木纭，可是儿子说的不错，这朝堂上下要么是岑隐的同党，要么就对岑隐畏之如虎，想要找到一家有足够实力与他们耿家联手对抗岑隐的人家太少了。

        “五姑娘……”

        门外传来丫鬟的声音，接着是一声推门声，耿听莲怒气冲冲地冲了进来。

        她今天穿了一件柳色暗纹褙子，十分素净，头上只挽了一个纂儿，除了一支碧玉簪什么首饰也没戴，她的右脸上还包扎着一圈圈厚厚的白纱布，乍一眼看，形容有些狼狈，有些骇人。

        耿海一看到耿听莲脸上的纱布，回忆起女儿当日凄惨的样子，神色就有些复杂，心里幽幽叹息。

        他放柔声音问道：“莲姐儿，你怎么来了？”

        耿听莲的脸色不太好看，快步走进屋来，她也顾不上给耿海行礼，不赞同地看向了耿安晧，秀眉微蹙，怒道：“大哥，端木家那对姐妹把我害成了这样，大哥你为何还要执迷不悟？！”

        刚才，耿听莲在门外也听到了耿安晧的那番话，简直不敢相信自己的耳朵，她的兄长是被那个端木纭迷了心智吗？！

        “大哥，端木纭毁了我的脸，等于是毁了我的一辈子，却毫无悔意，这样的人、这样的心性……便是你真的把她娶进门，也只会家宅不宁！”

        耿听莲越说越是激动，没有包纱布的左脸涨得通红，形容癫狂，她真是恨不得拿一把锤子打醒她这个被端木纭迷了心窍的大哥。

        “五妹妹，够了！”耿安晧皱了皱眉，声音微冷，觉得他这个妹妹真是没完没了了，厌烦地说道，“你还好意思指责别人！要不是你咄咄逼人地非要招惹端木大姑娘，也不至于偷鸡不着蚀把米反而害得你自己摔下马！”

        耿家与端木家也不至于落到此刻这种水火不容的境地。

        “你这是咎由自取！”耿安晧语调犀利地说着，“你还是回你自己的院子里好好自省吧。”

        耿听莲双目圆瞠，觉得自己仿佛被兄长在脸上狠狠地打了一巴掌般，羞怒交加。

        她的兄长真的是被端木纭下了蛊了！

        “大哥，”耿听莲又朝耿安晧走近了一步，“我才是你的妹妹，一笔写不出两个耿字，你现在心里都是端木纭那个……”

        耿听莲还想说，然而耿安晧已经不想再听了，他心里觉得耿听莲根本就是钻了牛角尖出不来了。

        “来人，还不把赶紧把五姑娘带下去！”耿安晧朗声道。

        耿安晧一唤，立刻就有两个膀大腰圆的婆子来了，恭声领命，朝耿听莲走来，其中一个婆子陪笑道：“五姑娘，还请莫要让奴婢为难。”

        “父亲……”耿听莲只能求救的看向了耿海。

        耿海揉了揉眉心，被这对儿女给吵得头都开始疼了。

        他心里也是觉得这次坠马的事端木纭固然有错，但是如同儿子所说，先挑事的终究是女儿。

        现在耿家正面临一个前所未有的大危机，耿海也没心思理会这些女儿家的勾心斗角，挥了挥手道：“莲姐儿，你先回去吧。”

        这句话听在耿听莲的耳里，却仿佛又被父亲在脸上打了一巴掌，连父亲也帮着端木纭和大哥，所有人都不理解她……

        她所为明明是为了大哥，却得到了这样的结局……

        耿听莲如坠冰窖，浑身发凉，绝望地看着父亲和兄长，恍惚地由着婆子把她“请”走了。

        耿安晧看了妹妹失魂落魄的背影一眼，起身关上了书房的门。

        他转过身，还想跟耿海说什么，但是耿海已经抢在了他前面：“安晧，你是聪明人，应该知道耿家要是过不了这关，怕是要祸及满门，这件事不容有失……端木宪这个老东西就是墙头草，与他合作风险太大……”

        耿安晧有些急了，忍不住说道：“可是父亲，倘若岑隐和端木家联手，我们在这件事上就更没胜算了。”

        “端木宪本来就是个小人，唯岑隐之命是从。”耿海蹙眉道，眸色幽深，不禁想起今日端木宪在养心殿时那不问不为的表现，眉头皱得更紧了。

        端木宪好歹也是堂堂内阁首辅，竟由得岑隐在那里指手划脚，简直丢了他们文臣的脸！

        耿安晧急切地又道：“父亲，端木宪就是头老狐狸，在没有足够利益的前提下，他是不会去和岑隐作对，但也绝不会冒着被士林唾弃的风险去和岑隐这等阉人站到一块儿。”

        “父亲，你也说了端木宪是墙头草，这墙头草是不会真正倒向哪一方的，不过，若是双方有了姻亲就不一样了。这样的关系和利益足以让端木宪彻底倒向岑隐。”

        耿安晧的声音越来越凝重，双手紧紧地握成了拳头，手背上青筋凸起，心里真是恨不得杀了岑隐。

        “什么姻亲？”耿海却是听得一头雾水，据他所知，岑隐除了义父岑振兴一个亲人也没有，又如何和端木家成为姻亲？！

        耿安晧咬牙切齿地说道：“父亲，岑隐那阉人对端木大姑娘有不轨之心，端木宪又是个利益为上之人，要是他向端木家提亲，并立保扶持大皇子登基，凭着岑隐如今的地位，两家十有八九能结成姻亲！若真的让岑隐得逞，那一切可就迟了！”

        耿海惊住了，虽然太监娶妻在宫中也常见，但是好人家的姑娘又怎么会嫁给太监。

        端木宪会把自己的孙女嫁给岑隐吗？！那岂非面子里子都不要了？！


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