皇帝一口饮尽杯中的茶水后，粗鲁地随手把那茶盅丢在了一旁的案几上，“咯嗒”一声，茶盅和下面的杯托碰撞在一起，出清脆的声响。

        “无耻！耶律辂，你真是好大的胆子！”

        茶水并没有消减皇帝心头的怒意，他脸色一片铁青，眸中涌动着暴怒之色，抬手指着几步外面孔上青青紫紫的耶律辂扬声怒斥。

        此时此刻，倘若站在皇帝跟前的是其他人，而不是北燕二王子，恐怕早就被怒极的皇帝拔剑诛杀！

        别人怕大盛皇帝，耶律辂可不怕，他毫不畏惧地与皇帝四目直视，抬手擦了擦嘴角的血迹。

        “陛下倒是擅长恶人先告状啊！”耶律辂不屑地冷笑了一声，面色阴鸷，“卑鄙无耻的是你们大盛吧！哼，你们中原人表面上风光霁月，心里的弯弯绕绕，我们北燕人真是自愧不如！”

        一旁的贺太后神情恍惚，怔怔地站在原地，仿佛痴傻了一般。她真希望刚才的一切只是一场噩梦。她可是太后啊！怎么可以白玉有瑕！

        “皇弟，”长庆面色凝重地出声提醒皇帝道，“这事情已经生了，现在最重要的是赶紧……”

        “杀了他！皇儿，你给哀家杀了他！”贺太后回过神来了，恼羞成怒地指着耶律辂的鼻子吼道，那张保养得当的脸庞此刻五官扭曲，眼角和嘴角那细细的皱纹再也遮掩不住，层叠交错，狰狞可怖，哪里还看得到平日里的一丝庄重雍容。

        “……”皇帝心中怒意翻涌，五官微微扭曲，恨不能立时就杀了耶律辂，然而，话到嘴边却噎住了。

        皇帝猛地握紧了一片青紫的拳头，眉宇紧锁，眸中露出一丝犹豫。

        他当然也怒，也恨，但是他是皇帝，他必须为了他的江山，忍常人所不能忍，他必须顾全大局。

        要是耶律辂死在大盛的国土上，那么北燕人势必不会善罢甘休，北燕与大盛两国间肯定会因此再掀战火，那么岂不是让后方的南怀人与苏一方坐享渔翁之利？！

        万一南怀人趁虚而入，一路北上，导致大盛因此分裂成两半，那他岂不是大盛的罪人，遗臭万年？！

        想到这里，皇帝的拳头握得更紧，手背上青筋暴起，僵立原地。

        气氛一时凝滞。

        至于九华，已经彻底呆了，俏脸一片惨白，身子几不可察地微微颤抖着。

        她没想到会弄成这样。

        她本来是想着先过来这边看看情况，再见机行事，没想到滚在一起的不是母亲和耶律辂，反而是外祖母……

        事情怎么会展到这个地步？！

        九华心底掀起了一片惊涛骇浪，心虚地移开视线，不敢去看贺太后。

        冷静，必须冷静。她在心里告诉自己，不能让别人知道这香炉里点的倾怜香与自己有关，不然，恐怕无论是母亲、外祖母和皇帝，都不会帮她的。

        所幸，她够谨慎，放的倾怜香不多，现在味道也快消失了，只希望他们千万别现……

        九华垂下眼睑盯着自己的鞋尖，用力地绞着手里的帕子。

        贺太后见皇帝犹豫，怒火更盛，愤然地上前一步，歇斯底里地又道：“皇儿，你还在犹豫什么……杀了他！给哀家杀了他！”

        只有耶律辂死了，这个见不得人的秘密才能彻底地被埋葬！

        贺太后的情绪越来越激动，脸颊上一片绯红，双目充血。

        “皇上舅舅，外祖母说得是。”九华眸光闪烁，心虚地拔高嗓门帮腔道，“耶律二王子目无大盛，胆敢对外祖母不敬，罪无可恕！”

        皇帝的额头隐隐抽痛着，眸底明明暗暗，心里觉得贺太后真是无理取闹。她明知道大盛此刻正处于后院失火的危机中，却不愿以大局为重，忍一时之辱……

        难道他做儿子的愿意眼睁睁地看着自己的母亲受辱吗？！

        想着，皇帝心底有一簇火苗滋地被点燃，一股燥热升腾而起。

        长庆也好，太后也罢，一个个心里都只有她们自己，全然不为他考虑，全不懂他这皇帝的难处！

        皇帝越来越烦躁，心底的火苗仿佛被加了一把柴火似的越来越旺，那难耐的燥热渐渐地朝他的四肢百骸扩散出去……他的眼神变得灼热而迷离。

        “皇儿！”贺太后又逼近了两步，微敞的领口间，胸膛激动地起伏不已……

        皇帝紧紧地盯着那一抹雪白细腻的肌肤，忽然感觉口干舌燥，眼里的火苗亮得惊人，眼神越迷离恍惚，耳边的那些声音似乎在离他远去，只剩下那种灼热的感觉……

        他的周身都仿佛处于一个炽热的炼炉中，心口有一头浴火的野兽在咆哮着，叫嚣着……轰！

        随着那头野兽挣脱束缚，他再也压抑不住内心的火焰，朝贺太后飞扑了过去。

        长庆和九华见状，慌了，也乱了，齐声尖叫着上前去拦，一个喊着“皇弟”，一个喊着“皇上舅舅”。

        贺太后只能拼命挣扎着，不知道皇帝到底是怎么了。

        “嘶拉——”

        只听一声清脆的布料撕扯声，不知道是谁的衣裳被拉出了一条大大的口子，彼此推搡间，撞在了四周的案几上、多宝格上，把上面的茶具、器皿、果盆纷纷扬扬地撞落了下来……

        “砰铃啪啦……”

        东西摔了一地，碎片四溅，四周一片狼藉，又是一阵鸡飞狗走。

        一旁的耶律辂随意地坐了下来，露出一个幸灾乐祸的笑容，这下，总算轮到他来看大盛皇帝的好戏了！

        只听那惊叫声和各种碰撞声在屋子里此起彼伏地响起，声音随风飘了出去，“哗哗”，外面的枝叶又是一阵疯狂的摇曳，似是嘲讽，又似是冷哼……

        “哗哗哗……”

        树欲静而风不止。

        当端木绯得知贺太后和长庆要去皇觉寺为国祈福的消息，是在三天后去宣国公府的路上。

        这个消息她还是从封炎的口中得知的。

        马车小小的车厢中，封炎与端木绯相对而坐，两人之间的距离仅仅才五六尺远。

        一炷香前，封炎在半路“偶遇”了端木绯，借口有事要告诉她，就上了她的马车。

        看着眼前仿佛触手可及的蓁蓁，封炎对自己的英明颇为满意，从小桌子上的食盒里信手拈了一颗酸酸甜甜的梅子塞入口中。

        唔，这梅子一定是蓁蓁亲手腌制的。

        封炎满足地眯了眯眼，就像是一只慵懒的大猫般，慢吞吞地继续说着：“耶律辂那日被禁军从公主府押回四夷馆后，就被责令不得外出……”

        封炎说得跳跃而含糊，没敢跟端木绯细说长庆公主府里生的那些污糟事，只随意地挑了一些能说的说了，唯恐污了她的耳朵。

        他当时虽然不在场，但是公主府的暗卫却在，亲眼目睹了耶律辂和贺太后滚在一起，也看到了皇帝在逍遥粉的药性作后，失去理智地扑向了衣衫不整的贺太后……

        封炎嘲讽地勾起了唇角，眼底闪过一抹锐芒。

        “总之，皇上这几天焦头烂额的……”封炎慢悠悠地总结道。

        他说得笼统概括，端木绯也听得含含糊糊的，但是她的性子向来不纠结，反正对她而言，目的达到了就行。

        这次的计划说来简单，就是把那一池早就已经很浑的水，搅和得更浑。

        九华和长庆因着罗其昉的事，母女俩已经心生嫌隙，而皇帝、贺太后和耶律辂也是各怀心思，各有所图，每个人都想维护自己与亲人的利益。

        在这种错综复杂的局势下，只要轻轻搅动一下，挑起其中一两个人的不满，比如罗其昉和耶律辂，就会起到牵一而动全身的效果，他们自己就会坐不住地采取某些行动，那么局势也会越来越乱，而自己，只要等着看好戏就好。

        端木绯也含了一颗梅子到嘴里，抿了抿小嘴，也像封炎一样被酸眯了眼，配上那弯弯的嘴角，笑得好似小狐狸一样。

        封炎看着端木绯那可爱的模样，就仿佛自己得了莫大的夸奖般，也跟着笑了起来，眉飞色舞。

        蓁蓁对他办事的能力一定很满意吧？！

        以后蓁蓁有了麻烦，应该会想到来找自己了吧？！

        封炎越想越是得意，又从果盘里捏起了一粒枇杷，仔细地剥好皮后，十分殷勤地送到了端木绯的跟前。

        端木绯此刻心情正好，见封炎递来，她就顺手接过往嘴里送，编贝玉齿咬下一口嫩黄色的果肉。

        枇杷酸甜可口，肉嫩多汁，那独有的香味萦绕在唇齿间，她的眸子更亮了，咬了一口，又想吃第二口……

        然而，第二口还没咬下，她的小脸突然就僵住了，迟钝地想到她吃的可是封炎送来的枇杷。

        有道是，拿人手短，吃人嘴软。

        她吃了封炎剥的枇杷，会不会就要替他办事呢？！

        可是，再想想这枇杷是他们端木家的枇杷，封炎也就是替她剥了个果皮……

        端木绯正纠结着，马车渐渐地缓了下来，碧蝉的声音自马车外传来：“姑娘，国公府到了。”

        端木绯的注意力一下子就被转移，抬手挑开窗帘一角，一眼就看到了宣国公府那熟悉的门匾。

        东侧的角门中走出两个门房的婆子，恭敬地迎马车入府，不免就对着一旁孤零零的奔霄多看了一眼，眸中露出一丝惊讶。

        封炎半途自己上了马车后，就没去理会奔霄，而奔霄也不用他管，自己就乖巧地跟在马车旁，这么一路跟来了宣国公府。

        奔霄真是又乖又聪明啊！端木绯看着阳光下英姿飒爽的奔霄，嘴角的笑意更深了，心道：有其父必有其女，以后自家的飞翩一定也跟奔霄一样聪明。

        马车缓缓地进了宣国公府，在仪门处停下，封炎在一干丫鬟婆子惊疑的目光中第一个下了马车。

        他还想回头去扶端木绯，却被碧蝉不着痕迹地挤开了。

        “姑娘，小心。”碧蝉仔细地把端木绯扶了下来，心里暗自庆幸自家姑娘才十岁，否则啊……

        “封公子，端木四姑娘，这边请。”一个穿着铁锈色暗纹褙子的嬷嬷恭敬地给了他们俩行了礼，领着他俩一路往东北方走，去了六和堂。

        一进门，就能听到东次间的方向传来了几个女子的说笑声，一片和乐融融。

        一个青衣小丫鬟恭敬地在前面为客人打帘，端木绯和封炎鱼贯而入，屋子里的几人一下子闻声望来，齐刷刷地看向了二人。

        穿了一件紫檀色掐暗银丝八团花对襟褙子的楚太夫人正坐在一张紫檀木万字不断头罗汉床上，两边的圈椅上坐着四五位打扮得珠光宝气的夫人姑娘，每个人的脸上都露出得体的笑容。

        “喵呜。”

        原本趴在窗边一张案几上的白猫一下子站了起来，优雅地伸了个懒腰，然后就轻盈地跳了下来，落地悄无声息。

        白猫步履轻快地朝端木绯跑去，在她绣着几只彩蝶的粉色裙裾上亲昵地蹭了蹭，又绕着她走了两圈，“喵呜喵呜”地叫着，仿佛在说，你怎么这么多天才来啊！

        “雪玉。”端木绯看着白猫雪玉欢喜极了，若非现在的场合不合适，她真想把它抱起来，好好地摸一摸它柔顺的长毛。

        “太夫人，雪玉还记得端木四姑娘呢。”就站在楚太夫人身旁的俞嬷嬷含笑道。

        楚太夫人看着这一人一猫和谐亲昵的样子，满是皱纹的脸庞上笑意更深了。

        四周其他的姑娘夫人们皆是暗暗地面面相觑，听这位俞嬷嬷的口气，这端木家的四姑娘莫非与楚太夫人熟得很？！

        这宣国公府是百年高门世家，端木家不过是连腿上的泥巴都还没洗干净的朝堂新贵，两户人家八竿子打不到一块儿去，也素来没见这两家有过什么往来，这事倒是玄了。

        在众人各异的目光中，端木绯与封炎一起上前，给楚太夫人行了礼：“楚太夫人。”

        楚太夫人笑容满面地看着这对如金童玉女般的少年少女，先是亲昵地对着封炎说道：“阿炎，三年不见，你也长大了，说来你也许久没来府里玩了。”

        封炎微微一笑，若无其事地笑道：“楚太夫人，我这不是来了吗？只要您不嫌我烦，以后我一定常来看您。”以蓁蓁如今的身份来宣国公府总是多有不便，他是该替她来看看两位长辈。

        楚太夫人笑着微微颔，又对着端木绯慈爱地说道：“绯丫头，大了一岁，你也长高了。”

        端木绯按捺着想要再上前一步的冲动，歪着螓对着楚太夫人乖巧地一笑，沾沾自喜地说道：“楚太夫人，我还会长高的！”说着，她从碧蝉手里接过一个抹额呈给了楚太夫人，“这是我给您做的抹额，手艺不精，您可别见怪。”

        楚太夫人笑着接过了抹额，爱不释手地打量着，赞道：“绯丫头，你真是巧手巧思。”

        这是一个青碧色的竹叶暗纹镶边抹额，居中以米粒大的小珍珠缝成牡丹花的形状，简单又不失华美。

        端木绯笑得更可爱了，“您喜欢就好。”

        看着端木绯显然很讨楚太夫人的欢心，一旁也有夫人不以为然地撇了撇嘴，心道：这还不是小姑娘家家绣花的手艺不过关，所以就取巧地缝些珍珠罢了。

        说笑间，又有一个小丫鬟来禀说，黎夫人母女的马车已经到了仪门。

        楚太夫人还要待客，就没再与端木绯多说，对一旁一个十三四岁、鹅蛋脸的黄衣姑娘说道：“谊姐儿，你带端木四姑娘、封公子，还有王姑娘、柳姑娘一起先去花厅玩吧。”

        那位黄衣姑娘闻言立刻就站起身来，福了福身，温柔地应道：“是，祖母。”

        她穿了一件鹅黄色藕丝团云纹长袄，搭配一条玉色绣折枝牡丹湘裙，一头青丝挽了一个朝云近香髻，簪了点翠牡丹珠花，衬得肌肤雪白细腻，娇美端丽，正是楚二姑娘，楚青谊。

        端木绯目光温和地看着楚青谊，眸光一闪，闪过一丝怀念。她的这位二堂妹一向性子好，温婉柔顺。

        与此同时，一位蓝衣姑娘和一位粉衣姑娘也纷纷站起身来，对着楚太夫人行礼告退。

        楚青谊在前面给端木绯和封炎一行人带路，五人鱼贯地出了六和堂。

        他们的身后还多了一条小尾巴，雪玉“喵喵”地叫着，紧紧地跟在端木绯的身后，小脑袋又往她的裙子上蹭去，似乎在说，你怎么才来，就又要走了？

        端木绯干脆就把雪玉给抱了起来，温柔地摸了摸它的头顶，用行动告诉它，她暂时还不走。

        楚青谊当然知道雪玉不仅不喜欢生人还特别喜欢用爪子挠人，见它此刻安分地让端木绯抱着，难免露出一丝惊讶。

        端木绯对楚青谊微微一笑，笑眯眯地说道：“楚二姑娘，我姐姐总说我特别招动物的喜欢，雪玉喜欢我，我家的小八哥和马儿也都很喜欢我。”

        楚青谊又看向了端木绯怀中的雪玉，似乎想到了什么，眸底隐约透出一丝哀伤，道：“也许雪玉与姑娘有缘吧……”

        她定了定神，又恢复如常，举止得体地温声道：“封公子，端木四姑娘，王姑娘，柳姑娘，请随我来。今天的茶会摆在了花园东南角的花厅里，走过去也不远，一盏茶功夫就到了。”

        说着，她就带着几人朝右手边的一条花廊走去。

        花廊的两边一边是白桃林，另一边是粉桃林，此刻开得正艳，风一吹，花瓣如雨般落下，沿着花廊往前就是一段蜿蜒曲折的游廊，四周的亭台楼阁、假山池塘，无一不是独具匠心，雅致精巧，清贵却不富贵。

        王姑娘和柳姑娘是第一次来宣国公府，看得是目不转睛，心中暗赞不已：不愧是百年世家，书香门第。

        端木绯抱着雪玉走在两位姑娘身后，神情惬意，一边摸着雪玉，一边打量着四周，她自小在这里长大，这一花一木，一砖一瓦对她而言，都是那么熟悉，眨眼间一年就过去了，这里还是没变，一切恍如昨日。

        落在最后方的封炎却在盯着端木绯怀里的雪玉，心想：雪玉至少有八九斤重吧？蓁蓁的胳膊该酸了吧？

        “蓁……”

        封炎想提议是不是由他来抱着雪玉，可是他才刚一伸手，原本还温顺地闭着眼的雪玉一下子睁开了眼，那双碧绿透亮的猫眼中瞳仁眯成一条细缝，凶狠地盯着封炎，一爪子直接拍了出去，嘴里出威吓的嘶嘶声。

        “雪玉乖。”端木绯轻轻搔了搔雪玉的下巴，奇怪地看了封炎一眼，心道：他也喜欢猫吗？

        “喵呜！”雪玉翻脸像翻书似的出娇软的叫声，好似那香甜绵软的棉花糖一般，又用脑袋蹭了蹭端木绯的下巴，那软软的、痒痒的感觉逗得端木绯不禁出一阵银铃般的笑声。

        封炎温柔地看着端木绯灿烂的笑靥，好似有根羽毛在他心尖上轻轻挠着。

        这时，前方传来一片语笑喧阗声。

        众人循声望去，就见一间面阔五间的厅堂出现在前方的池塘边，花厅四面的窗户大敞着，远远地，就可以看到里面人头攒动，屋子里已经聚集了二三十个公子姑娘，说说笑笑。

        端木绯一进厅，随意地朝四周扫视了一圈，就看到了好几道熟悉的身影，今日不仅是来了不少公子贵女，连几位皇子公主也大驾光临了国公府。

        大皇子、二皇子、二公主以及四公主都来了，两位皇子在东北角，两位公主在西南角，其他的公子姑娘分别以他们为中心聚集在一起，言笑晏晏地闲聊着，气氛很是热络。

        端木绯的目光飞快地在几位皇子公主身上扫过，心里隐约明白了：最近因为肃王谋逆案导致朝堂上下人心惶惶，国公府在这个时候开茶会，十有八九是在皇帝的默许下，为了安定人心，所以连几位皇子公主都特意赶来了。

        她又摸了摸怀里的雪玉，不露声色。

        端木绯和封炎一行人的到来，自然是吸引了不少目光，众人多是朝他们望来，其中一道艾绿色的倩影激动地站了起来，一时间，她仿佛鹤立鸡群般。

        楚青语目光灼灼地盯着端木绯身旁的封炎，一双乌黑的眸子里迸射出异常璀璨的光芒。

        她没想到封炎今日也来了！

        楚青语的小脸瞬间容光焕，随即又努力压抑着心头的狂喜，在心里对自己说，不要急。

        “二姐姐。”楚青语若无其事地对着楚青谊笑了，装作迎客般走到了楚青谊和封炎他们跟前，又对着封炎、端木绯几人见了礼。

        “封公子，端木四姑娘，王姑娘，柳姑娘，我领几位去给大皇子、二皇子、二公主和四公主殿下行礼吧。”楚青语彬彬有礼地说道，看来体贴周到。

        王姑娘和柳姑娘还不曾见过几位皇子和公主，听楚青语这么一说，一方面诚惶诚恐，另一方面也稍稍松了口气，有楚家姑娘引荐再好不过。

        端木绯暂时放下了怀里的雪玉，随着众人一起去给几位皇子公主们见了礼。

        “绯表妹。”涵星迫不及待地站起身来，喜笑颜开地走到了端木绯的身旁，“早知道你也来，本宫就顺路去尚书府接你一起过来了。”

        涵星完全无视了封炎，亲昵地挽起了端木绯的手，拉着她朝花厅的西北角走去，留下后方的一人一猫皆是瞪着涵星的背影，瞪得眼珠子差点没凸了出来。

        大庭广众之下，封炎什么也做不了，然而雪玉就占便宜多了。

        “喵呜！”它一边委屈巴巴地叫着，一边朝表姐妹俩追了过去。

        端木绯这才想起了它，赶忙停下了步子，俯身又把它抱了起来。

        表姐妹俩以及雪玉就在花厅的西北角坐了下来，一旁的窗户敞开着，可以看到不远处的杏花、梨花、白玉兰等等都在春风中怒放着，花香随风而来，沁人心脾。

        端木绯把雪玉放在了自己的大腿上，雪玉对这个位置也颇为满意，乖顺地趴在了那里，由着端木绯从头顶沿着脊背为它顺毛，一下又一下，舒服得它困倦得眯起了碧绿的猫眼，神情安详。

        涵星看着这一人一猫觉得有趣极了，笑道：“绯表妹，原来你喜欢猫儿啊，怎么……”

        她本想说怎么不养一只，但是话说到一半，又想起端木绯家里还有一只小八哥呢。

        这猫和鸟那可是天敌啊！

        涵星一脸唏嘘地看着端木绯，那神情仿佛在说，难得来了国公府，你就多摸摸楚太夫人的猫过过瘾吧。

        端木绯根本就不知道涵星在想什么，她心里在想另一件事，“涵星表姐，舞阳姐姐怎么没来？”端木绯一边摸着猫儿，一边疑惑地问道。

        涵星小嘴抿了抿，一张俏脸瞬间就变得古怪了起来，让端木绯隐约觉得有些不对。

        “父皇，这几天心情非常不好……”涵星答非所问地对着端木绯轻声道。

        说着，涵星朝周围看了一圈，确定没人靠过来，这才压低声音说道：“三天前，父皇从长庆皇姑母府里回来后，就这样了……之后，长庆皇姑母就跟着皇祖母去了皇觉寺祈福……本宫总觉得这事透着古怪，也不知道是不是长庆皇姑母和九华又闹出什么事来了，惹怒了父皇。”

        端木绯听着表情就有些古怪，忍不住朝封炎的方向望去，手上的动作就停了下来，雪玉不满地主动用头去蹭她柔嫩的掌心。

        封炎本来就眼巴巴地望着端木绯这边，见她朝自己看来，立刻就露出了灿烂的笑容，努力地摇着尾巴。

        涵星没注意端木绯的异状，继续说着：“所以，大皇姐就倒霉了。”

        闻言，端木绯的注意力一下子就从封炎身上收了回来，急忙问道：“涵星表姐，这怎么会扯到舞阳姐姐身上？”长庆与舞阳怎么都不相干啊！

        “这就要从昨天的早朝说起了！”涵星撇了撇嘴，没好气地说道，“昨日有御使在早朝时当众弹劾皇后娘娘教女不严，说什么大皇姐私德不修，荒淫无道，在私宅里豢养俊俏的僧人取乐……”

        端木绯怔了怔，舞阳在葫芦巷的那间宅子为何会传出这样的流言，她也是知道一些内情的，只是没想到这事不仅坏了舞阳的姻缘，如今竟然还闹到了朝堂上。

        “哎！”涵星幽幽地叹了口气，蹙眉道，“父皇得知后，火冒三丈，匆匆就散了早朝。本来父皇也在气头上，就狠狠地骂了大皇姐，甚至还动了板子……根本就不听大皇姐的辩解！”

        皇帝对舞阳动了板子？！端木绯不由倒吸了一口冷气，真是恨不得现在进宫去看看舞阳。

        四周的空气似乎都随之一冷，外面忽然吹起了一阵狂风，吹动着窗外的枝叶出刺耳的撞击声。

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