“两位姑娘好。”钱牙婆平日里也见惯了大户人家的夫人姑娘，恭恭敬敬地福了一礼，殷勤地笑道，“我听府中的游嬷嬷说，两位姑娘这里需要人手，特意把我手上最好的丫头们都给带来了。两位姑娘且放心，我钱牙婆在这京中三代都是凭着牙帖做牙婆的，决不敢糊弄两位姑娘。”

        钱牙婆虽然是拣着好话说，但也没诓人。

        牙婆分为官牙和私牙，这私牙做的是小本买卖，很多牙婆手上的人来路不明，甚至其中还有人牙子拐来的，在这一行里没什么好名声；而这官牙是要凭借官府发放的牙帖才能做的，一般都是为一些府宅官员和富豪人家奔波拉拢，所提供的人选自然也是有保证的，身家清白，也提前调教过一些基本的规矩。

        端木纭和端木绯都心知肚明，哪怕小贺氏想找她们麻烦，也不敢随便让不熟悉的牙婆进府，否则一旦买来的人出了什么岔子，那坏的可就是她这个当家主母的名声了。所以，除了新来的丫鬟可能规矩上欠缺了一些外，倒也不太会有别的不妥。

        端木纭大致扫了一圈，这些小姑娘八个站一排，一共站了三排，每个身上都穿着干干净净的布衣，低眉顺眼，头发剃得都只有薄薄的一层，这是牙婆怕这些乡野出来的小丫头不干净，头上有虱子，特意给她们都剃了光头，也免得把虱子传染了贵人。小姑娘们的年龄大概在八九岁到十二三岁之间，想必这牙婆是知道她与妹妹的年岁，才特意挑了这般年纪的小姑娘。

        其实，就这么乍一眼看过去，也看不出个所以然来。

        张嬷嬷清了清嗓子，对着那些小丫头道：“你们一个个都先说说自己叫什么，几岁，原来家住何方。”

        “俺……奴婢赵招娣，十岁，是京城西郊赵家村人。”

        “奴婢王三妞，十一岁，是豫州芜县人。”

        “……”

        端木纭仔细听着，把那些眼神游移、口若悬河、手掌白嫩的直接排除，她打算挑几个老实懂事能干的丫头给妹妹。这偌大的府邸中，人多口杂，也是非多，她们姐妹在府中势弱，服侍的丫鬟不需要最出挑的，最重要的是不要给妹妹惹是生非。

        端木纭一开始也担心过院子里来了一些不懂规矩的小丫鬟有些麻烦，但后来仔细想想，这些都是其次，怎么也比天天被人盯着好！规矩什么的，可以让张嬷嬷先慢慢教着，先做些洒扫的粗活……反正自己和妹妹身边还有紫藤和绿萝侍候着，暂时也够用了。

        一切慢慢来就是，湛清院总会越来越好的！

        端木纭从中挑了五六个丫头后，就对张嬷嬷使了个眼色。

        如今她们的手里已经有了一个庄子和一个铺子，多少都会有些出息，让她们的手头宽裕不少。端木纭便琢磨着，干脆自己出钱买下这几个丫头，把身契拿在手里。

        张嬷嬷心领神会，立刻对那钱牙婆道：“钱牙婆，这几个丫头的身契你可带了？”

        钱牙婆迟疑了一瞬，摸出了一叠契纸，从中取出了几张，交给了张嬷嬷，赔笑道：“张嬷嬷，这就是这些丫头的卖身契，您且收好。”

        张嬷嬷接过了身契，正要带那钱牙婆离开，结算银子，就见站在第一排中间的一个青衣小姑娘忽然“扑通”一声跪在了冷硬的青石板地面上，哭喊着道：“两位姑娘，求求您二位，把奴婢也留下吧！”

        那小姑娘约莫十二岁左右，哪怕剔了个光头，也能看出她是个美人胚子，那巴掌大的瓜子脸上，乌黑的眼眸中红彤彤的，盈满了泪水，看来楚楚可怜。

        瞧她皮肤白皙、双手细腻的样子，以前应该没做过什么粗活。

        端木纭也对这小姑娘有些印象，记得她自称柳锦瑟，谈吐有度，就是略显清高，瞧她的名字与举止，像是读书人家出来的，本来也是个不错的人选，可是如今湛清院的下人都没了，所以端木纭更想先择些能干活的，就没留她。如今看来，没留实在是对的，她的行事实在有些轻浮了。

        钱牙婆的脸色不好，只觉得这丫头太没规矩了，这若是惹了姑娘们生厌，只会影响自己在这一行的声誉。

        钱牙婆眉头一皱，先唯唯诺诺地致歉道：“两位姑娘失礼了，这丫头才刚来不懂规矩……”说着，钱牙婆在柳锦瑟的胳膊上狠狠地拧了一把，“赶紧起来！还不给我回去！”

        柳锦瑟的眼角滑落了泪水，苍白的樱唇微颤，但还是站了起来，就在这时，一个清脆的女音忽然道：“姐姐，我可以把她留下吗？”

        端木绯伸出一根白生生的指头指着柳锦瑟，乌黑的大眼睛眨巴眨巴。

        想留下这柳锦瑟只是端木绯一时兴起罢了。

        从小，祖母楚太夫人就教她如何当家理事，她从前身边的那些奴婢，都是按祖母教的挑的人，赏罚有度，但是就算如此，翠生还是背叛了她。

        这柳锦瑟有几分心高气傲，还不懂规矩，从哪方面来说，都不适合留在身边，但端木绯反而想试试了，给她一次机会也无妨。

        端木纭思忖片刻，心道：不过是一个小丫鬟，妹妹喜欢就好，大不了让张嬷嬷多调教一会儿，要是不会做活，日后就让她伺候笔墨好了。

        端木纭含笑应下了，闻言，柳锦瑟整个人都放松了下来。

        之后，端木纭和端木绯就一起回了屋子，而张嬷嬷则亲自把那钱牙婆和其她人送走了，紫藤也没闲着，带着那几个新来的小丫鬟下去安置了。

        不到半天，湛清院里的下人就焕然一新。

        端木绯一下子觉得清净了不少，身边人少了是有些不方便，但她并不在意，反正她自己也能照顾自己，而且，以后屋子里没了小贺氏的眼线，感觉可自在多了。

        更重要的是，这卖身契即是生死契，有了这些奴婢的身契在手，就等于是掌握了她们的生杀大权，那么这些丫头哪怕将来有了异心，也要掂量掂量这身契的分量。

        两姐妹舒心了，可是琼华院的小贺氏心里却还是有点不痛快，觉得就像是有一口气梗在了胸口一般，不上不下。


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