第七十二片龙鳞（六）

        春风楼的菜色的确是一绝,  关卓进京前家中给了他不少银子，进京后又都吃住在谢家,  除却必要的花销,  他手头的银子还有大半，请了这么一桌席面倒也绰绰有余,  不过这么贵的席面关卓也是头一回吃,  秉持着不能浪费的宗旨,  他誓要将最后一滴菜汁都吞入腹中。

        相比起他,  谢寂兄妹俩的吃相则优雅多了,  他们的外公是开药堂的,  自然也读过书,  教导出的女儿亦是知书达礼,  所以谢寂很小的时候便很爱干净，从不跟其他小孩一样成天在泥地里打闹，梁氏死后,  他与玲珑兄妹二人相依为命,  言行举止都不知不觉受了玲珑的影响，便是让他与那些世家贵族一起用膳，在礼仪气度上也是不差的。

        关卓就粗鲁多了,  他这年纪什么都已经定型,  想学也学不来。

        三人将一整桌席面吃了个干干净净，谢寂是不想浪费，关卓是想吃回本，玲珑则是因为味道确实不错,  吃到最后，玲珑还是腰身纤细，谢寂也是面不改色，惟独关卓瘫倒在椅子上抚着凸出的肚皮长吁短叹：“吃撑了吃撑了吃撑了……”

        春风楼的跑堂又送了壶山楂茶来，说是给几位客人消食用的，关卓被这体贴的服务感动到了，因为这山楂茶居然不要钱！

        他倒了一杯，一口气灌进去，不知道是不是错觉，好像真的舒服了许多。

        谢寂则起身，拉起妹妹：“我们去外面走走，也好消食。”

        关卓瘫在椅子上摆手：“你们、你们去吧，我便不去了……我实在是走不动了……”说着，打了个响亮的嗝儿，由于过度粗俗，谢寂立刻拉着妹妹远离这个家伙，顺便把长生留了下来，让他待会儿把关卓送回家。

        京城繁华，便是天黑也热闹不减，街上行人摩肩接踵，摊贩们都在热情地招揽客人，卖什么的都有，各色彩灯下，竟将这夜晚照的明亮如白昼，这份热闹，要到入夜才会渐渐散去，今日又是状元游街日，百姓们也很是高兴，方才在春风楼谢寂还被掌柜的认了出来，掌柜的向他求了一份墨宝，关卓请的席面钱，则一文不动的全部退回，想来还瘫在包厢里的关卓尚且不知。

        但也能想见他得知后会有多么兴奋了。

        本次被录取的进士有数百人，读书人榜上有名，自然瞧不上那些庸俗的庆祝方式，而是以诗会来代替他们的喜悦，不过任谁都联络不上那位神秘的状元郎，说真的，会试成绩一出，高居榜首的不是在诗会上大出风头的各地才子，却是个从未听说过的书生，还让许多人怀疑起了会试是否公正，要知道今年来参加会试的可都是各个州县最优秀的考生，其中不乏年纪轻轻便声名远播的才子，这会元怎么就落到了个名不见经传的书生身上？

        私下里流言蜚语不断，又得知这位会元从不参加诗会，也不与读书人来往，愈发叫人不满。

        读书人酸起来，就没柠檬什么事儿了，玲珑觉得他们很像学校里那种抱团的塑料闺蜜，小心眼又爱计较，没本事又总作妖，觉得自己天下第一棒。至少她哥成了会元后，那些拜帖便如雪花般飞来，谢寂是看都不看便丢在一边让长生处理掉，他根本懒得把珍贵的时间花在跟这些人虚以委蛇上。

        他不需要朋友。

        但有句话怎么说，冤家路窄，殿试上谢寂一鸣惊人，不仅容貌最为出众，就连才华也甩了别人一大截，连皇上都对他青睐有加，夸赞他是“不世之材”，听得一众贡士们脸都绿了，一个人太出风头，其他人自然便泯与众人，皇上眼里哪还看得到他们？甚至皇上还亲自询问了谢寂的志向！哪有这样的！哪一届状元不是从翰林院做起，怎地到了谢寂这儿便有特权？！

        于是，谢寂牵着妹妹逛街消食，便与这一群刚碰头准备去京郊长亭走廊开诗会的贡士相遇了，谢寂自然不记得他们是谁，他们想忘记谢寂却很难……眼见谢寂身边还带了个容貌绝美眉宇间却依稀带着稚气的少女，便有人阴阳怪气道：“状元郎真是好福气，刚刚金榜题名，身边还有如此绝世佳人作伴，当真是让人好生羡慕啊。”

        谢寂冷冷地看着他，那人有些怵，却还是强作一副风流倜傥的样子，刷的一声打开手中折扇，故作玉树临风，殊不知与芝兰玉树的谢寂相比，不过是东施效颦，徒增笑料罢了。

        盖因谢寂与玲珑看起来年岁相差不小，大家又都知道状元郎尚未成亲，可身边却带着个美人儿，又亲昵地握着人家的手，当真是有些伤风败俗。又一人道：“我等正要去诗会，状元郎可要一起？”

        今日殿试，谢寂全程冷静自持不见慌乱，对于考官及皇帝的提问也是言之有物对答如流，愈发衬得同批其他考生像个哈批，他完全不遮掩自己的光芒，于是在这光芒下的考生们自动自发团结起来孤立他，想要给他好看。

        谢寂厌烦这些总是打扰他们兄妹的人，理都不想理，牵着玲珑转身便走，这群人却不肯放过，大街上堵着路，非要谢寂跟他们同去诗会不可。

        玲珑扯了扯哥哥修长的手指头，在他掌心挠了挠，笑得超甜，谢寂见状，知晓她是想去凑这热闹，只希望待会这群人不要后悔，脸面被个小姑娘撕下踩在脚底，可不是什么值得骄傲的事儿。

        贡士们的诗会并不禁止旁人参加，因此虽然是夜晚，也有许多好奇的人早早等在水榭长廊，其中不乏一些贵族小姐，本朝相对开明，并不会强制要求女子要大门不出二门不迈，不过有些老古板确实喊着女人要三从四德相夫教子才算贤惠的话，谢寂从来都是将这些当作耳旁风。

        因着娘亲与妹妹，他对这世间女子都有几分怜惜。

        “啊，不好意思。”举办诗会的人据说是湖州才子，此番是二甲第一，他师从大儒，输给无名无辈的谢寂心中很是不服气，因此有意为难。“我不知晓状元郎也会来，因此并未准备状元郎的位子，若是状元郎不嫌弃，可以坐在那里。”

        他手指的方向是诗会角落，基本上坐在那就是个看板，跟诗会无缘了。

        谢寂冷眼看着他，转身便走。

        他一语不发，也不接别人的话，那湖州才子见他如此不给面子，脸色顿时难看起来：“谢寂！”

        这会儿不阴阳怪气的叫状元郎了，而是直呼其名。

        “又想叫人来，又想排挤，原来大儒的弟子就是这么个德性啊。”玲珑啧啧有声，她这样的美人儿，眼睛比天上的星子还要明亮，露出嘲讽的眼神时简直不要太让人羞愧，“不服就来比试，耍这种手段，我还看眼前的不像才子，倒像傻子。嫉贤妒能，刻薄无知，才子的门槛原来已经这样低啦。”

        她声音甜美而清脆，飘扬在水榭长廊，连带着周围围观的百姓都觉得，哇，这个小姑娘说的话好有道理！

        读书人们爱面子，并不擅长口舌之争，湖州才子脸色涨红，又道：“我等几次三番请他他都不来，到底是谁瞧不起谁？！”

        “你也说了是请。”玲珑答道，“既然是请，别人便有拒绝的权利，哦我明白了，你们这请不过是随便说说，不来便是不给面子了，好比我看上人家的祖坟，跟他们说我真的很想买，可他们不卖，便是瞧不起我，原是这样的道理，受教了受教了。”

        湖州才子怒道：“胡说八道！”

        这是很明显的偷换概念，可惜他不知该作何回答，便怒斥：“唯女子与小人难养也！我不与你一般见识！谢寂！你躲在女人身后算什么本事！大庭广众之下牵手游街，伤风败俗！不知羞耻！”

        谢寂却并没有松开与玲珑交握的手，他不觉得自己与妹妹牵手有什么错，街上人多，她还那样小，他怕弄丢了她，且他们是血脉相连的兄妹，若是因为外人所言便要隔个十万八千里才叫有规矩，那这规矩不守也罢。

        他拉着妹妹，去把角落里的那把椅子搬了出来，放在水榭长廊中间，让妹妹坐上去后，他长身玉立，面色淡然，吐出几个字：“开始吧。”

        他虽然在丰城过了好些年，丰城又闭塞，教育资源并不好，可他有个宝贝妹妹，玲珑总是能给他弄到各种稀奇古怪包含各行各业的书，谢寂不是没察觉到这其中有问题，但那又如何？他不在意妹妹身上有什么秘密，只要她在他身边，只要兄妹俩永远不分开，其他的他都不管。

        真正比起教育资源，应当是这些读书人比他匮乏许多才是，谢寂的阅历、眼界以及心性，都非这群温室里长大的读书人所能比，他们找他比试，不过自取其辱罢了。

        玲珑便坐在椅子上听她哥舌战群儒，比诗词歌赋琴棋书画，这些人哪里是她哥的对手啊，怎么说这也算是她亲手培养出来的哥哥，凡人怎么能跟他比？

        比到最后一群人面有菜色，肚子里实在是挖不出货了，个个垂头丧气，倒是周围来看热闹的百姓们觉得今天的诗会特别精彩，往日他们也会来看，虽然听不懂这群读书人在说些什么吧，但都文绉绉的，再加上那摇头晃脑清高出尘的样子，真是跟普通人不一样，结果今天这位俊秀出众的状元郎一来，平日眼睛长在头顶上的书生们便都蔫儿了，看到最后，不知是谁带的头，响起一片掌声，惹得其他书生们面红耳赤，谢寂面上却不见得色，只是带着妹妹走了，似乎赢或不赢，对他来说都毫无意义。

        这些人若是以后也能不要来烦他就更好了，他实在是厌烦总是出现不相干的人打扰他们兄妹的生活，做到彼此不理睬不来往真的就那么难吗？

        人群中，戴着面纱的美貌小姐盯着谢寂的背影目不转睛，与她同行的还有一名年纪相仿的少女，见她瞧的出神，轻轻撞了她一下，取笑道：“怎么样，我没骗你吧？状元郎生得可好看了。”

        美貌少女脸微微羞红，随即又变得有几分冷意：“他身边那个女孩子是谁啊？听说他已经十九岁了，难道还未有婚配？”

        “瞧他们二人生得神似，瞧着也不像夫妻，倒像是兄妹。”

        一听那二人可能是兄妹，美貌少女顿时眼睛一亮，不过她还知道矜持，便道：“确实是翩翩君子，丰神俊秀，又高中状元，这些书生都比不上他。可我娘亲是不会看上区区状元的，状元算什么呀，翰林院里多的是历届不得志的状元呢。”

        简而言之，谢寂现在的情况就是，稍微富贵的人家将他当作乘龙快婿，但真正有权有势的人家并不会将他列为女婿人选，除非日后他能平步青云，否则想要娶一位真正的贵女，可谓是难如登天。

        因此在这二位姑娘看来，她们能看上谢寂，那真是谢寂八辈子修来的福气，得是谢家祖坟疯狂冒青烟才有这机会，所以他怎么会拒绝呢？不存在的好吧，只有她们挑他的份儿，没有他说不的份儿。

        希望他能再争点气，不要泯与众人，这样的话，日后兴许能在她的夫婿人选中脱颖而出，让她爹娘看重。

        毕竟比起那些只知道讨好她奉承她又空有家世的贵公子，她更想要一位才华横溢又俊秀无双的男子做夫君。

        再拖下去，万一皇上给她赐婚就糟糕了，她可不想嫁皇子，她爹娘恩爱了一辈子，以后她也要找像爹爹那样的人做夫君，才不要跟其他女子分享呢。

        可高门贵族的公子哪个不是三妻四妾？便是没有妾侍，成年前也有几个房里人，想想便让人膈应。

        谢寂并不知道有人把自己列入了未来夫婿名单中，他只知道自己要更加谨慎更加努力，信阳候是压在他头顶的一座大山，大司马更是掌管天下军马，他得花费多少时间，才能达到他们的高度？

        他不知道，但他最不怕的就是等，因为他有足够的耐心与毅力。

        殿试结束后三日，被录取的学子们纷纷被分派职位，如关卓这般的三甲同进士，想要留在京城是不可能的，被分了个偏远地方的七品县令，榜眼探花则如从前一样入了翰林院，授七品编修，而状元郎则出乎意料的没有同历任前辈那样进入翰林，而是被派遣到了刑部，任六品刑部主事，这出乎了许多人的意料，都搞不懂皇上这是什么意思。

        有话讲“非进士不入翰林”，“非翰林不入内阁”，翰林院便是历朝历代高级文官的必经之路，偏偏这回的状元郎，殿试时皇上明明十分欣赏，却把他放进了刑部，这又是为何？

        实在是令人捉摸不透。

        若是放去户部吏部，倒还能有说法，可刑部……刑部有啥？要油水没油水，要前途没前途的，还不如老老实实在翰林院里熬资历，熬个三四十年，只要有本事，不让皇上厌弃，早晚能飞黄腾达。

        状元郎这图什么呢？众所周知六部里，工部刑部最惨，尤其是刑部，那真是三天一小案五天一大案，办不好传进皇上耳朵里还要受罚，刑部尚书也是换得最勤快的大员之一，真是个吃力不讨好的地儿。

        殊不知这却是谢寂自己要求的，他对自己的定位很清楚，打仗？如今国泰民安，且不说没有仗打，便是有，他也不一定比得过大司马及信阳候手下那些身经百战的将士，想要立下军功更是难上加难；去翰林院熬资历？的确可以，但他不想花费那么多时间；他知道自己的优点：冷静、敏锐、胆大心细，过目不忘思维能力及逻辑能力又远超常人，还在丰城的时候，他便常常协助蒲大人，没有什么比破几件惊天大案更快扬名的方法了。

        还在丰城的时候，蒲大人曾抓过一伙流窜偷盗的犯人，那群犯人落网后称自己来自甘州，是逃难而来。可近几年风调雨顺，从未听说过甘州闹灾，这难从何来？于是在来京的路上，谢寂特意绕了一圈经过甘州，如今舆图是明令禁止贩卖的，想要对本朝国土有所了解，只能靠自己的双脚走遍，再用笔画出来。

        甘州气候潮湿，常年阴雨，那群窃贼说春天时甘州决堤，知州大人封锁了消息，派人去往各家各户招募成年男子修堤，却一文工钱都不给，还百般苛责，他们这群人往日便游手好闲，被抓去做工更是苦不堪言，便顶着生命危险逃了出来，一路向北逃到了丰城，本来打算弄点钱找个地方安置，谁知钱刚到兜里还没捂热乎呢……就被抓住了。

        说到这里，简直涕泪纵横。

        蒲大人只是个小知县，甘州距丰城千里之遥，他根本没有权限，也没有能力去管，他试着向上峰写信提及，却被告知与他无关，蒲大人并无多大志向，只要丰城百姓安居乐业，其他地方的百姓如何，他实在无能为力。

        他们进京赶考经过甘州时，谢寂特意去看了已经修好的堤坝。

        粗制滥造，偷工减料，今年必定还要再次决堤。

        而且甘州的百姓精气神极差，街道过分安静死寂，连摆摊的摊贩都是死气沉沉的，街头巷尾却神奇地不见乞丐，也甚少见成年男子，大都是老弱妇孺。他们打尖的那家客栈掌柜可是嘴巴紧如蚌壳，无论问什么都不肯说。

        甘州要出大事。

        谢寂不能力挽狂澜，但他愿意拼这一把，在皇上心里先挂上号，他要做孤臣，要做人上人，要让谢凤望在娘亲坟前磕头赔罪！

        这便是他的契机。

        谢寂后来用银子撬开了那掌柜的嘴，与他约定每月互通一封书信，未免被人中间截获，谢寂特意教了那名掌柜暗语，信件看起来就是单纯的闲话家常，但甘州的风吹草动，谢寂都了如指掌。

        他并没有瞒着妹妹，因为到时候如果他能揽下这个任务，是定然要带妹妹一起去的。谢寂任何事都不瞒着玲珑，乃至于自己要借此扬名天下，都与妹妹说了个清楚。

        玲珑并不觉得谢寂卑劣，不这么做还有别的方法么？他们人小式微，难不成直截了当告诉皇帝说甘州有异状？别说皇帝会不会信，就是能不能见着皇帝的面都得另说！

        古代消息递进缓慢，传播渠道有限，一个消息可能要过个十天半个月才能传入皇帝耳中，前提是没有人拦截，不走程序想告御状？骨灰都给你扬咯！

        会死很多人，但谢寂没有办法，他什么都做不到，因为此时此刻的他还太过弱小。

        正如谢寂所料，甘州一年到头有九个月都是雨季，太阳终年难遇，六月，谢寂收到掌柜的信，说甘州发了一次大水，好在只冲毁了一半的堤坝，知州大人又开始征募壮丁修堤，只是连日大雨不断，许多人都因此被水冲走葬送了性命，官府却一文抚恤金都不给，眼见大雨不停，他心中慌乱。

        七月，谢寂没有收到掌柜的信。

        而甘州洪灾也终于遮掩不住，彻底爆发，皇帝震怒，派去官员赈灾，可连着去了三批官员，竟没一个能活着回来！

        说是遇灾而死，可究竟怎么死的谁知道？翌日皇帝在早朝时大发雷霆，询问可有卿家主动请命去往甘州，朝堂一片死寂，皇帝重复问了三次，竟无人应答，正当他要发火时，谢寂拱手出列：“臣愿往！”

        三个字说得掷地有声，皇帝对他印象很深，这几个月他也一直有在关注这个年轻的状元郎，对于他的刑部的表现也非常满意，见满朝文武竟只有这一个文弱青年挺身而出，皇帝心中失望至极，登时金口玉言，封谢寂为钦差，携金牌前往甘州！

        同时亦命信阳候同往。


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