正是盛夏六月，天干物燥，炎暑难耐。

　　五更三点，天边星辰渐黯，熹光跃动，驱走漫漫的黑夜，迎来炙热的白昼。

　　夜刻尽，昼刻始，都城正门那座宏伟巍峨的鼓楼准时擂响第一声报晓的晨鼓，再由沿街一座座鼓楼依次加入。

　　厚重洪亮的报晓声仿佛投石入水，一颗接着一颗，荡出一圈圈波纹，很快蔓延至整个长安。

　　梁国公府中，各院的门先后打开，仆妇们晃晃悠悠，三三两两穿廊而过，渐次忙碌起来。

　　素秋捧着盥洗用具快步穿过寂静的庭院，停在卧房外，敲了几声，得到应允，便推门而入，转进内室。

　　夏夜炎热，幔帐被两边的金钩钩着，一眼就能望见里头正卧着的美人。

　　柔顺如丝的长发铺在缎面薄被上，素白如雪的肌肤，因暑气而染上一抹粉晕，宛若塘里一株粉白的芙蕖。

　　美人已醒了，长睫映在一束微弱晨光里，轻轻颤了颤，原本阖着的眼眸慢慢睁开，绽出两汪盈盈水色。

　　“娘子还是醒得这样早，昨日夫人带着崔大娘子和阿翎小郎君去慈恩寺，折腾了大半天，定疲累得很，今日十有八九要多睡两刻，娘子兴许也能晚些过去。”

　　素秋的目光落到已经从床上爬起来的沈月芙脸上，见她脸色还有几分未完全恢复的憔悴，不由皱眉。

　　前几日才下过一场夜雨，浇湿了夜色，换来片刻清凉，又在第二日清早迅速恢复成炎炎的热浪。

　　夏日入眠，夜夜都是敞着窗的。月芙身子娇弱，便是在这一番冷热交替里，染了阵轻微风寒。

　　只是她虽病着，往赵夫人院里去晨昏定省的规矩却一点不能少。

　　“我没事，这几天已经好了，不用担心。”

　　月芙趿着丝履坐到镜前，拾起妆台上的鎏金双鸟花卉纹银梳，轻轻梳理起长发，见素秋还有些心疼的模样，不禁冲她安慰一笑。

　　清早过去服侍长辈，是做儿媳的本分。嫁进梁国公府这两年里，月芙没有哪一日耽误过这件事。

　　这几日偶感风寒，她那位阿家也不过多看两眼，冷冷叮嘱她，莫将病气传给旁人。

　　这个“旁人”，除了赵夫人自己，自然还有她的大儿媳崔氏和崔氏的独子阿翎。

　　梁国夫人赵氏不喜二儿媳沈氏，府里人人都知晓。今日，哪怕赵夫人起晚了整整一个时辰，月芙请安也不能晚一刻。

　　镜中女子眉目如画，微带憔悴清愁，笑起来时，又如春华初绽，驱走愁意，连泛黄的铜镜镜面都变得明亮耀目。

　　素秋望着镜中容颜，不禁呆了一呆。

　　月芙生的人如其名，样貌美丽异常，如天上的明月，又如塘中的芙蓉，亭亭而出尘，她跟在身边看了多年，仍偶尔觉得惊艳。

　　大约也正是因为美貌，月芙才能在沈家盛极而衰，家道中落的时候，依然嫁进圣眷未衰的梁国公府。

　　外人都羡慕她命好，恐怕只有亲近的人才知道，她在夫家的日子，过得如履薄冰。

　　片刻后，月芙盥洗毕，换了件间色对襟齐胸襦裙，在窄袖衫外罩了件稍鲜亮的碧色宝相花纹半臂，又将一头青丝挽成单螺髻，插两股鎏金菊花纹银钗。

　　待收拾毕，桂娘也捧着食案进来了。

　　朝食是胡麻粥并几样蒸饼点心，天热，月芙没多少胃口，又忙着去赵夫人处，便只用了一碗胡麻粥。等到了赵夫人院里，才松了一口气。

　　院里静悄悄的，侍女们都绕着走，只有日常近身服侍赵夫人的春桃在。

　　见月芙来了，春桃笑着迎上来，压低声道：“娘子来了。夫人还未起呢，想是昨日折腾累了，要多歇两刻，今早忘了使人往娘子屋里知会，只好劳烦娘子稍候了。”

　　说话间，既没提要给月芙取一张坐榻，也没请月芙往阴凉的地方站。

　　月芙冲她笑了笑，便带着素秋立到庭院里，静等赵夫人起身。

　　素秋已存了一肚子不满，不敢发作，只好趁四下的人离得远，悄悄在月芙耳边埋怨：“哪里是忘了知会？分明就是存心的！否则，怎么不见崔大娘子，倒只有娘子你一人这么早赶来？”

　　月芙看素秋一眼，轻轻摇头，示意不用多说。

　　她明白，这些下人无非是依赵夫人的眼色行事，不用与她们计较过多。

　　虽然道理不错，要想真正做到毫不介怀，也有些难。

　　说起来，她与杜燕则的这门婚事，本也是赵夫人自己求来的。

　　赵夫人出身皇族宗室，祖父是太宗第十六子，得封临淄王。太宗子嗣众多，临淄王非嫡非长，并不受重视，到后来中宗即位时，更是淹没于众多赵姓皇族中，毫不起眼。

　　赵夫人生来心高气傲，不甘平庸，在那几年沈家最如日中天的时候，主动攀亲，求下了这一门儿女婚姻。

　　当时，月芙才十一岁，杜燕则也不过十六岁。

　　后来沈家没落，赵夫人也动过将婚约作罢的心思。

　　只是因杜燕则坚持履约，赵夫人又恐传出去，让人指责杜家人趋炎附势、言而无信，这才让她进了门。

　　进了门，又不免嫌她配不上仕途顺利的杜燕则，就这么时不时给些脸色。

　　等了片刻，清晨的暑热一点一点积聚，即便有半边廊檐遮着，也依旧将月芙蒸的头脑发晕。

　　素秋忙拿帕子给她擦额角的汗，又捧了解暑的酸浆来给她饮。

　　春桃在廊下看着，眼皮动了动，转身悄悄进了屋。不一会儿，又出来，好声好气地说：“娘子可是身子还没好透？夫人方才已醒了，体谅娘子，嘱咐我来叫娘子先回去歇着，不必留在这儿服侍呢。”

　　素秋低着头，悄悄翻了个白眼。

　　月芙看一眼卧房阖着的门，也不推辞，点头道：“烦请替我多谢母亲的体谅，今日二郎要回来，到时定也有的忙，我不敢耽误母亲休息，这便先回去了。”

　　说着，微微一笑，领了素秋，转身离去。

　　春桃看着她离去的背影消失在庭院的尽头，才重新回了赵夫人的卧房里，将门窗一一推开。

　　“夫人，沈娘子已回去了。”

　　卧房里，本应刚刚醒来的赵夫人早已经穿戴整齐，坐在食案边用一碗香喷喷的面片汤，看起来神采奕奕，完全没有半点疲劳。

　　“行了，去就去吧，免得在我跟前，看的厌烦。不过多等那么一两刻，偏她就这么娇贵……也就二郎年纪小，才总是被她蛊惑。”

　　赵夫人方才本打算像平日一样，将二儿媳叫进来，服侍她洗漱、用饭的。

　　可春桃却说，沈娘子看起来身子弱，似乎中了暑气，又劝她，二郎今日要回来了，别在这个节骨眼上同沈娘子有不快，免得到时候又要同二郎多费口舌，伤了母子和气。

　　赵夫人觉得有理，这才让春桃将人打发走了。

　　二郎这孩子，什么都好，懂事知礼，孝顺上进，唯有一点，让她这个做母亲的不满，便是总要偏心沈氏。

　　他虽不敢为了沈氏同自己的亲生母亲吵架，可有时，言语间难□□露不满。

　　春桃知她心里不快，也不多提，只跪坐到榻边，笑道：“夫人快别想这些了，今日二郎回来，奴方才已经嘱咐厨房，要多备几样郎君爱吃的点心呢。”

　　提起儿子，赵夫人方觉气顺了些。

　　“还是你想得周到。二郎离家数月，定也吃了不少苦，是该回来好好养一养了。”

　　梁国公府的人丁不算十分兴盛。

　　老梁国公杜思危西膝下只有两子，皆是赵夫人所出。

　　五年前，东北方的百济勾结高句丽和倭寇，侵扰大魏属国新罗。新罗向朝廷发来求援文书，盼朝廷能发兵援助。

　　其实，圣上才刚即位，朝局不稳，无暇他顾，杜思危身为老将，临危受命，领忠武将军一职，率军助新罗迎击东北方的百济。

　　其长子杜燕林亦随军出征，为先锋官。

　　此战，大魏不但攻进百济都城泗沘，还一举生擒其君主扶余仪隆。杜家父子立下卓著军功，传入长安，令赵夫人风光了许久。

　　只是，到底是远征，刀剑无眼，杜家父子攻下泗沘后，未能提防住小人暗算。

　　扶余人降军中，有二人贼心不死，趁着杜思危登城楼巡查时，拔刀而出，拼死将其斩杀。

　　杜燕林为父挡了几刀，不久也不治身亡。

　　父子俱亡于沙场，一夕之间，杜家父子成了大魏的忠臣烈士，梁国公府也没了主人。

　　如此，只余幼子燕则可靠的赵夫人，自然更对儿子充满寄托与期望。

　　杜燕则也争气，有已故父兄的庇佑，在仕途上走得极顺，才二十三岁，便已官至从五品上的工部水部郎中。

　　数月前，杜燕则被尚书令王玄治委以重任，亲自携几名水部官员南下，巡查今年淮水一带的疏浚情况。

　　如此青年才俊，日后定前途无量。

　　偏偏就配了沈家那样已经没落的岳家，不但对他的仕途毫无裨益，甚至可能拖累于他。

　　思及此，赵夫人胸中又生出不满，连带眼皮也耷拉下来。

　　春桃见状，又是一阵宽慰，这才哄得赵夫人重新展颜。

　　离家数月的儿子要回来，怎么也得高兴些。


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