傅老夫人赶了一夜的路,  不过在马车上阖了会眼，戴着深赭色暗纹眉勒，也难掩眉眼间的疲惫,  她一肚子的怒火，午饭也没吃多少,  刘嬷嬷吩咐厨房熬了些山药粳米粥，配了三四样开胃的酱菜。

        长宜服侍傅老夫人喝了粥,  等小丫头撤去饭菜,  傅老夫人才拉着长宜的手让她挨着她坐了,  说道：“你父亲同我说了,  祖母知道你的心思,  你且放心好了，祖母不会把你往火坑里推。”

        说来这门亲事傅老夫人原觉得很好,  程家门楣简单，程知府又是礼部尚书吕慎的门生,  往后说不定也能升到京中，她还以为攀上了一门好亲,  谁料如今竟出了这样的祸事。

        傅老夫人想想都觉得痛心,  对薛姨娘和傅长宛就更是恨得咬牙切齿，他们傅家门风严谨，都是被这两个贱人给败坏了。

        早知如此,  她当初就应该拦着沈慈,  不让薛细蕊进傅家家门,  也不至于有今日的祸事来。

        傅老夫人以为长宜难过，安慰道：“宜姐儿是个好姑娘，等回了大兴，祖母再为你说一门好亲事。”

        长宜低下头没有说话,  在外人看来，她的亲事被毁，应当是伤心难过，可于她来说，她除了有些气愤和不解，伤感却是没有多少的。

        当初应下这门亲事，一来是母亲临逝前的意愿，二来是她年纪大了，不得不嫁人，定亲后她却是没想过这么多的，但说起来还是有些可惜的，毕竟像程家这样的人家的确不好找。

        长宜想到前途未卜，一时也有些黯然，问道：“祖母打算怎么处置这件事？”

        如今最当紧的还是止住外面的流言才是。

        傅老夫人生育三子，培养出两个进士，什么大风大浪的没见过，她心中早就拿定了主意，说道：“若是程家应下这门亲，那就把傅长宛嫁过去，对外称两家早就定下了亲事，私下有来往也是正常的，不过丢些脸，外头也说不着什么，若是程家不肯，就叫人把她送到尼姑庵，她一个人的名声毁了不打紧，不能毁了你们姊妹一辈子。”

        长宜见傅老夫人眉头深深皱着，鬓边的白发比上一回见时多了些，也有些心疼祖母，六十多岁的人了，还要拖着一把身子骨连夜赶来收拾这副烂摊子。

        长宜替傅老夫人捏了捏腿，她从前服侍沈氏的时候，也都是亲自做这些，手法熟练，力度适中，傅老夫人脸上才露出了一些笑颜。

        过了一会，周氏也过来了，说护送的人已经打点好了，都是干粗活的婆子，个个都十分强悍，定不会让薛姨娘和傅长宛逃跑了。

        这时门房的人来传，说程太太来了府上，出了这样的祸事，程家是该给傅家一个交代，想来有会子话要说，长宜便起身先告退了。

        出了门，却在院子里遇着了程太太，时隔两日，程太太面容憔悴，穿了一件鸦青色暗纹褙子，衬得她脸色更加暗沉发黄，眼底虚青，不用想这两日程太太也是夜不能寐。

        长宜低头行了一礼，没有说话，带着木槿和青竺沿着庑廊回了东偏院。

        程太太原想说些什么，话在嘴里却吐不出来，望着长宜远去的身影不由叹了口气。

        傅老夫人在正堂见了程太太，还未说话程太太眼圈就先红了，抹泪道：“……哪里想到会出这样的事。”

        傅老夫人脸色铁青，压住心头的怒火道：“程大公子这般不小心，鹿鸣宴上侍郎大人和顺天府知府俱在，怎能轻易的就喝醉了。”

        醉便醉吧，还掉出来帕子，私相授受的物件，不好好藏着掖着，竟敢随身携带在身上，她当真是没见过如此蠢笨的人。

        程太太刚听说的时候差点晕过去，她就这么一个儿子，自幼在她身边悉心教养，竟然教成这个样子，这么多年的苦心经营瞬间崩塌。

        程太太听傅老夫人指责程淮，也不敢说什么，道：“说来都是淮哥儿对不住傅大姑娘，他老子杖了他三十大板，也给大姑娘出出气。”

        一转话音，又问：“不知大姑娘现下可好？”

        傅老夫人在后宅呆了大半辈子了，什么样的话弦听不出来，程淮做出这种丢人的事来，还有脸提她嫡出的孙女儿，冷声道：“程太太今日过来，可有什么打算？”

        程太太过来就是看看两家的亲事还有没有转圜的地方，但此事太难说出口，她旁敲侧击就是想听听傅老夫人的意思，毕竟沈氏早逝，内闱之事傅仲儒又不好出面，这门亲事还是傅老夫人当家。

        再者他们程家丢了脸面，但傅家也是一样没脸的，纵容得一个庶女做出这样不知廉耻的事来，两家谁也说不到谁脸上。

        程太太顺着傅老夫人的话道：“老太太知道，我是极喜欢大姑娘的，之所以这么多年等着大姑娘除服，就是想娶回去当儿媳妇疼的，虽说淮哥儿在鹿鸣宴上丢了脸，但说到底哪个男子不是三妻四妾的，在外头也不过一桩风流韵事罢了。”

        傅老夫人一听脸色就更不好了，她原以为程家是来商讨程淮和傅长宛的事的，没想到程太太竟然还敢觊觎她嫡出的孙女。

        就算他们程家强过他们傅家，她也不会眼睁睁的把孙女儿往火坑里推。

        程家当真是看得起自己。

        傅老夫人冷笑了一声道：“老身那孙女儿是个极要强的性子，她知道程大公子和她的庶妹私相授受，早就与老身说了，她是不会再嫁的，老身也不能勉强她不是。”

        程太太来傅府之前虽是早有心理准备，但闻话音还是不免沮丧。

        程太太叹了口气，说道：“到底是淮哥儿没这个福气。”却绝口不提傅长宛。

        傅老夫人也有些怒了，“程太太此次前来，就没想过程大公子做的这桩好事，宛姐儿清清白白的一个姑娘家，就这样毁了名声，你让她怎么活？”傅长宛再怎么样也是她们傅家的女儿，她自然不能眼睁睁的看着不管。

        若是能结下这门亲，对于傅家来说也不是件坏事，就是便宜了傅长宛那死丫头。

        傅老夫人直接把话挑明了，程太太也不好继续装傻，她道：“老夫人此话差矣，我们淮哥儿那也是个周全的孩子，不过既出了这档子事，我们程家也愿意吃这个亏，愿把二姑娘纳进府抬为姨娘。”

        这已经是她最大的让步了，若不是自个儿子没骨气，以死相抵非要娶傅长宛进门，她连抬个妾都不愿的。

        傅老夫人早就料到程太太会如此说，但他们傅家的姑娘还没有给人做妾的先例，这何尝不是打他们傅家的脸，她原想着宛姐儿出身不好，打算与她相看个殷实的人家，做个平头百姓的妻总好过大家妾。

        谁想那小贱人竟做出这般不知廉耻的事来，生怕自己嫁不出去似的，赶着去勾引长姐的夫婿。

        傅老夫人越想越火大，虽说她恨不得打死傅长宛，但此事岂又是一个巴掌拍得响的，若不是程淮有意，任凭她傅长宛再作践自己也翻腾不出来什么水花。

        傅老夫人冷声道：“宛姐儿虽是庶出，可也不是随意就给人做妾的。”

        程太太笑着道：“淮哥儿到底是举人出身，哪有娶个庶女做妻的。”况且又不是什么正经的庶女，纳回去做妾都是抬举她了。

        “那就是没有转圜的余地了。”傅老夫人就道：“既如此，那程太太就请回吧，我们傅家不会把女儿嫁过去做妾的。”

        如今窈姐儿还在和霍家议亲，若是有个做妾的姊妹，让她几个嫡孙女出去怎么做人，反正一个妾出的庶女，丢到尼姑庵也没什么心疼的。

        傅老夫人是铁了心，程太太见她意已决，再说下去也没个结论，神色晦暗的走了。

        周氏把程太太送到垂花门前，和身边的赵妈妈道：“老夫人竟然想把傅长宛嫁到程家去，能不能成也要看她自己的造化了，就是委屈了宜姐儿，好好的亲事被截了胡。”

        但好在不是截得她姑娘的，若不然她定让她求生不得，求死不能。

        赵妈妈就道：“也是三姑娘没这个福气，不像五姑娘，是个招人疼的，那霍太太喜欢咱们姑娘喜欢的不得了，就是听说了这事还特地让身边的嬷嬷过来安慰了五姑娘一番。”

        周氏想到幺女和霍家的这门亲事已经是板上钉钉，脸上露出了笑意。

        长宜回到东偏院，想到傅老夫人同她说的，此次要带她回大兴，她在保定府住了这样久，还真没想过这件事。

        薛姨娘和傅长宛都被送到了庄子上，这里只有父亲一人，自然是有许多不便，何况她如今年纪又大了，没了这门亲事，祖母肯定还要替她张罗人家，的确是不好再在这里住下去了。

        长宜坐在罗汉床上想了想，让小丫头把王升家的叫了过来，吩咐她：“把瑞安堂的东西都收拾收拾，装到箱子里，祖母最多在这里住两日，一定要整理好了。”

        王升家的应声去了。

        木槿问道：“姑娘当真要跟着老夫人回大兴吗，老爷一个人在这里，姑娘可放得下心？”

        自打傅仲儒升到保定府，长宜已经在清苑县住了四五年了，这里的一草一木她都十分熟悉，大兴虽是祖宅，但她在那里真没有住上这样久，况且瑞安堂是沈氏生前住的地方，总归是个念想。

        但人生在世，总得往前看，不能总是念着过往。老夫人既下定了决心，那她就一定要回去的，能在祖母身边，好歹也有个能庇护她的地方。

        “这些都不用担心，父亲是祖母亲生的儿子，她走之前定会安排好的。”长宜抬头扫了一眼屋子道：“你也带着小丫头们归拢一下咱们院子的物件吧，此次带回去的东西只怕还不少呢。”

        长宜在窗下坐着看了一会书，青竺从外面进来道：“老夫人门前有刘嬷嬷守着，谁也进不去，不过程太太从正堂出来时脸色十分难看。”

        傅老夫人身边的人嘴都严，长宜是知道的，她只是有些担心，怕老夫人再听程太太说了什么，临时又变了心思。

        她笑了笑道：“难看就对了，出了这样的事，谁还会笑嘻嘻的不成。”

        青竺点头道：“姑娘说的是，不过……徐大人好像来了咱们府上，在花厅正和老爷说话呢。”

        长宜闻言一愣，她前些日子在观音寺才刚见过徐衍，这才过去没多久，徐衍怎的又来了保定，难不成又有什么公事，不过上次她还没谢过徐衍的救命之恩。

        长宜放下书道：“咱们去前院看看。”

        傅仲儒也没有想到徐衍突然来府上拜访，连忙把人请到了花厅，又吩咐小丫头去后院请傅老夫人，小厮上了茶，徐衍坐在下首的圈椅上道：“……我来保定办些事，正好路过这里，想着来府上讨口茶吃，倒是叨扰了傅大人。”

        家中出了败坏门风的事，傅仲儒这两日也没有歇息好，不过强撑着精神，刚才他在书房听说徐衍来了府上，还是新换了一件直裰，洗了脸才过来见人。

        傅仲儒连忙笑着道：“哪里算得上叨扰，我正盼着你能来府上呢。”

        徐衍‘哦’了一声，微微笑道：“我瞧着傅大人精神不济，可是近日府上出了什么事？”他随手端起高几上的茶盏，拨了拨上面的浮叶。

        外面的流言传的这样凶猛，徐衍在京城不可能没有听说，但到底是家中丑事，不好外传，傅仲儒也只得赔笑道：“家中一些琐事，实在不值得一提。”

        徐衍看傅仲儒不愿意说，也不勉强，低下头喝了一口茶水，说道：“说来我倒是有件事。”

        他抬头看向傅仲儒，明明脸上带着笑意，傅仲儒却觉得这个目光落在他身上，仿佛带了些寒气，他也不知道自己为什么会有这种想法。

        傅仲儒后背汗津津的，颇有些局促的问道：“不知是什么事？”他想到这些日子发生的事情，难不成是他犯了什么错。

        徐衍靠着椅扶，有一下没一下的轻叩。

        一下下的敲在傅仲儒的心上，让他更觉心惊胆战的，过了一会，他才听徐衍道：“说来我一个外人，此事原不该我插手的，但说起来我和傅三姑娘也打过几次照面，傅三姑娘年幼失恃，傅大人也该对她好些才是。”

        傅仲儒听得出徐衍话语中对长女的维护，心中一惊，却见徐衍脸色淡淡的，似乎并没有什么，他觉得自己应该是想多了，叹道：“到底是我这个做父亲的不好，让女儿受苦了。”

        长女好好的亲事没了，他如今是越发的愧疚，刚才在厢房母亲把他狠狠责骂了一顿，他心中方才好受了些。

        不过徐衍似乎还没说到底是什么事。还有……徐衍怎的突然提起了他的长女，他觉得怪怪的。

        徐衍自然不是来吓唬傅仲儒的，何况他以后还有事有求于他，不好太端着架子压人，笑道：“傅大人不必紧张，也不是什么大事，我是受人之托，来给大人传句话的。”

        他顿了顿道：“我这次从京城过来，在沈府小坐了会，傅大人应该也知道行之和沈祭酒同出一门，程家和傅家定亲的事我也有所耳闻，但这次在鹿鸣宴上程公子当着众人的面失礼，沈祭酒听说后十分恼怒，让傅大人好自为之。”

        傅仲儒知道徐衍和沈褚同拜在梅大学士的门下，两人有来往也是正常的，他没想到沈褚会让徐衍给他带话，他愣了片刻，红着脸道：“让行之兄看笑话了，傅某虽不才，也断然不会把女儿往火坑里推。”

        他这个大舅子可是对他不满已久，如今听说了这事只怕是怒急了，怪不得这回沈家没有派人过来数落他，原来是让徐衍传话，徐衍是什么身份，这可比让那些管事嬷嬷数落一顿还要丢脸。

        傅仲儒觉得十分难堪，脸色一阵青一阵白的。

        徐衍早就把这位傅三爷看得明白了，才学是有，为官也算清明，但在内宅里却是个糊涂的，虽说此事并不是偶然发生……但若不是他一次次纵容，又怎会惹出今日这样的祸事来。

        徐衍心生不满，但也不会真去数落傅仲儒的不是。

        他笑了笑，淡淡的道：“那就好。”

        阳光穿过庑廊照进来，院子里种了一棵垂丝海棠，海棠的红果累累垂在枝干上。他下午还要回京，不能多做停留，徐衍放下手中的茶盏道：“傅大人，行之还有公事在身，就不多叨扰了。”

        傅仲儒这会子才缓过来一些，忙道：“怎走的这样着急，我已经吩咐厨房准备饭菜了。”

        徐衍已经站起了身，笑道：“等下回吧，改日我再来府上拜访，和傅大人喝个痛快。”

        他一面说一面往外走，傅仲儒连忙在后面跟上，出了花厅，在月洞门前碰到了刚得了信从厢房匆匆赶过来的傅老夫人。

        徐衍拱手给傅老夫人行礼，看向站在傅老夫人身后的长宜。

        见她穿着一件素青宽绸袄，白绫裙子，身影单薄，似乎比上个月见时又瘦了些，耳边戴了一对银丁香，气色看上去也不太好，眼底明显有淡淡的青痕。

        徐衍不着痕迹的蹙了蹙眉心。看样子这门亲事还是让她伤心了。

        长宜看到徐衍却很是高兴，轻轻叫了一声‘叔父’，声音中带着些她自个都没有察觉的雀跃。

        傅老夫人和傅仲儒都在场，长宜也不敢明目张胆的道谢，上次徐衍在观音寺救了她的事情她还没和旁人提起过，虽说她心里的打算是好的，不想让徐衍趟这趟浑水，但毕竟是救命之恩，隐瞒不说似乎也不太好……也不知徐衍这次来可和父亲说了这件事。

        长宜看了看傅仲儒，见父亲的目光也落在了她身上，温和的面庞上带着歉疚的笑，并不像是知道的样子。

        徐衍和傅老夫人寒暄了几句，看了长宜一眼道：“三姑娘这些日子可还好？”

        长宜被他突然一问，有些发懵，杏仁似的眼眸睁得圆圆的，徐衍笑着解释：“你舅父知道我来保定，让我看看你怎么样了。”

        他这话一语双关，傅老夫人是个聪明人，岂会听不懂，脸上的笑容不由僵了一下。

        长宜心下升起几分愧疚，回道：“我一直都很好，倒让舅父舅母挂心了。”

        虽说她并不是很在意这门亲事，但舅父舅母却是会担心她的。

        事情发生的匆忙，这两日她只顾着打点傅府上下，却忘了舅父舅母都在京城，比她还要早听说了这件事，想必很是着急吧。

        长宜低下头咬了咬嘴唇，落在徐衍眼中却是另一番落寞。

        徐衍微微敛眸，望着她道：“只要你没事，你舅父也就放心了，我也好回去有个交代……”又朝傅老夫人颔首：“老夫人留步，行之还有公事要办，便先行告辞了。”

        傅仲儒带着人一直把徐衍送到大门。

        门口停了一辆青闱马车，徐衍上了马车，脸上的笑意慢慢淡了下来，闭着眼睛想事，刚才在傅家院子里，他看出来她不是很好，好好的一桩亲事被庶妹抢了，搁谁身上能好呢。

        徐衍想到这些，心底泛起微微的疼。

        他蓦地想起三年前的那个下雨天，大雄宝殿里纤弱却倔强的背影。

        自打三年前他在观音寺认出傅家的这位三姑娘，好像每回来保定都能遇到。

        他记得她，她却不曾认出他来。

        直到在沈家那一日，也不知为何，他终于忍不住开口与她说话。

        他看到她，好像心情就很愉快，忍不住的想关心她。

        他这次过来保定，就是怕她受了委屈。

        既然傅家不珍惜她，那不如他娶过来好了。

        想到这里，徐衍慢慢睁开了眼睛，朝帘子外面赶车的马夫道：“再赶快些，天黑之前一定要到大兴。”

        母亲念叨了他这么多年，他以前从没想过这些，如今却是有些迫不及待想娶她的。


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