徐衍慢慢放下了手中的筷子，侍立在一旁的崔嬷嬷眼尖，连忙叫了下人进来伺候，徐衍漱了口，脸色方才缓和了些。

        他在保定待了那么久，自然是见过程淮的，此人资质尚可，为人处事却不太活泛。他前阵子倒听说过沈夫人尚在世的时候，程傅两家有意结亲，但后来不了了之。傅家怎的就突然和程家定了亲。

        他不由蹙眉，拨着茶盖的手微微一顿，敛眸道：“程大人为官清明，程公子也算得上是一表人才。”

        徐太夫人也就随口一问，听四子这样评价程家，觉得傅家的眼光还算不错，就不再说这件事了。

        屋子里一时安静了下来，套间暖阁只有他们母子二人，徐太夫人看到四子放下茶盏，眉心微蹙，搭在椅扶上的左手有一下没一下的轻叩着，似乎在盘算什么。

        徐太夫人就问：“可是朝廷里出了什么事？”

        这些日子坊间一直在传皇上要启用赵王挂帅征战漠北的消息，四子这些天也一直在边镇来回奔波，看样子这场仗是一定要打的，但到底要谁执掌元帅金印，还一直没有个确切说法。

        徐太夫人年纪大了，不太管几个儿子为官之事，但也并不是闭目塞听，朝堂上的一举一动她也是有所耳闻的。太子病弱，皇太孙又年幼，如今皇上也是犹豫不决，若真要赵王带兵出征，对于徐家来说，却是个不太好的消息。

        徐家一直以来都与太子亲厚，四子又任皇太孙的侍讲老师，就算他们从未结党营私，但在外人眼中，他们徐家早就是太子党的一员了。

        徐衍在文渊阁当值，今日还见到了皇上，他‘嗯’了一声道：“也不是什么大事，皇上召赵王进京，可能明年二月就要出征了。”这是他预料之中的，“赵王骁勇威武，皇上有意让他做前锋。”

        徐太夫人皱了皱眉，皇上果然还是召了赵王进京，却没有让他挂帅，她道：“皇上是打算亲征了？”

        徐衍点头：“此事倒还不好说，不过皇上还打算让皇太孙随行。”

        如今皇太孙已有十四，骑射的功夫都是皇上亲自教的，太子虽病弱不堪，但这位皇太孙却十分聪颖，皇上很是喜爱。看来皇上是在告诫百官，让他们不要轻举妄动，这派系还是不好站队啊。

        不过他们徐家一向都是纯臣，徐太夫人倒不太担心官场上的派系之争，让她更牵怀的实则是四子的婚事。

        这一趟北征不用说徐衍也是要跟着去的，这一去不知又要多长时间。

        徐太夫人长长的叹了一口，还是说了出来：“老四啊，你……你就不打算在身边添个人？你如今也不小了，总不能一直这样下去，你不在家，你那院子里冷清的连个人影都没有，你是不是还在埋怨母亲？”

        徐太夫人想起旧事，更是觉得对不住四子，沉默了片刻，叹道：“你是从母亲身上掉下的一块肉，你的性子母亲又何曾不知，当年你来找母亲说要和郑氏退亲，是早就知道了郑氏和你三哥的事吧。”

        郑兰斋和徐衍年龄相仿，当年郑太夫人和徐太夫人交好，打算是让两人定亲的，原本也是要纳采的，徐太夫人都已经请了定国公夫人赵大娘子做媒人，却在提亲的前一天晚上，徐衍跟她说不必再去了，却无论她怎么问，四子都不说到底为何。

        徐太夫人拗不过幼子，提亲的事也只得作罢，郑太夫人是个火爆脾气的，还来徐家撒了一顿泼，把徐衍一顿好骂。

        到底是他们徐家半途悔亲在先，徐太夫人也不能说什么，后来老三跑到她跟前来，说要她请人到郑家提亲，徐太夫人这才隐约猜出了缘由。

        挑出往事，徐衍眉头皱的更深了，他道：“母亲，不是您想的那样。”都是过去的事了，他不想再谈及，况且他也不是为了这个。

        徐衍望向窗外，庑廊下悬挂了红绉纱灯笼，灯光很是柔和，他闭了闭眼，脑海里就浮现出一个柔弱却坚定的身影。

        他明日还要去文渊阁当值，起身和徐太夫人告退，走到槅扇前面，停下道：“母亲，您不要担心，儿子定然是要娶亲的。”方才走出了清心堂。

        因着傅仲儒明日一早就要启程回保定，晚上傅老夫人叫盛氏在花厅摆了饭，除了还在府学读书没有回来的傅长宋和傅长宪，三房齐聚在一块用饭。

        傅长容有些闷闷不乐的，而傅长宛听说了傅老夫人为傅仲儒相看胡家姑娘的事，一晚上也都在出神，傅长窈坐着无趣，小声的和傅长宛说：“你这个长姐对你可不怎么好。”

        要在平日，傅长宛可能就打起精神跟傅长窈说说长宜压迫她的事迹了，但她满心都是傅仲儒续弦的事，远在保定府的薛姨娘还不知道此事，她正心急如焚，只是道：“长姐就是这样的性子，打小父亲就看重她，事事叫我让着长姐。”

        傅长窈小声‘啊’了一声，说道：“你比她小，三叔父怎的还让你让着她，这也太难为你了。”

        傅长宛勉强挤出一个笑容，淡淡道：“我已经习惯了。”她一副受了委屈却不说的模样，让傅长窈有些为之不平。

        等到长宜过来说话的时候，傅长窈就讥讽道：“三姐姐还真是好本事，竟能让长辈们个个都喜欢你。”若在平日，她可没什么心思替一个爬床的姨娘生下的庶女打抱不平，还是因为那日长宜和徐珵说话，得罪了她。

        长宜无意与她争吵，看了一眼她身上崭新的朱红色妆花缎通袖衫，笑了笑道：“长辈们也都很喜欢妹妹，不是吗？”

        她身上的衣衫正是那日徐太夫人送来的云锦，周氏请了起先居的绣娘替傅长窈量体裁衣，才赶制出来这一身，昨天刚送过来，这次家宴傅长窈就迫不及待的穿上了。

        傅长窈想起周氏嘱咐她的不让她张扬，撇了撇嘴道：“伶牙俐齿！”就不与长宜说话了。

        家宴毕，众人扶着傅老夫人回了寿宁堂，坐着说了一会子的话，傅老夫人就让盛氏和周氏带着姑娘们回去了，只留下傅仲儒一人说话。

        傅老夫人问了几句官场上的事，话锋一转提到今儿下午在东次间见到的胡云莹，问傅仲儒：“你觉得那姑娘如何？”

        傅仲儒一头雾水，摸着脑袋说：“儿子能觉得如何，她不是长宜的朋友吗？”

        傅老夫人没想到三子这会子还没转圜回来，只得把胡家想和他们结亲的事说了一遍，傅仲儒却越听越不对劲，到后面脸色就凝重起来。

        “母亲，这万万不可。”傅仲儒摇头道：“那胡姑娘才多大，何况她又是长宜新结识的朋友，我是不能娶她的。”

        傅老夫人早就料到他会这般说，耐着性子道：“我瞧着那姑娘挺好，虽说是父母早亡，却也是清白人家，她伯父又是户科的给事中，和你二哥常打交道，就连你二哥都夸赞那胡大人的品格，想来他侄女也不会教养的差到哪里去。”

        傅仲儒却不太能听得进去，任凭那胡姑娘再好，他都不会娶的，何况下午的时候他根本就没太留意，只隐约记得那位姑娘行事不太得体。

        傅仲儒道：“母亲，儿子和您直说了罢，儿子……儿子不打算再续弦了。”

        傅老夫人闻言却是一愣，怔了半天才道：“你这话什么意思，难不成你还想把薛姨娘扶正？”

        傅老夫人想到这个就来气，她这个儿子什么都好，就是定力太差，虽说此事甚少有人知，但天下难有不透风的墙，三子这么多年都升不到京中，多半都是因着这个。

        傅仲儒见傅老夫人脸上已有怒意，连忙道：“儿子也没这个打算，现在这样就挺好的。”依大明律列，妾是不能扶正的，当然他也从来没有这个想法。

        “当年我娶阿慈的时候，就同她发过誓，这一辈子不会再娶别人。”傅仲儒想起往事，眼眶也有些湿润，小声地道：“儿子已经对不起她了，不能再违背了誓言。”

        “你……”傅老夫人想起病逝的三儿媳也有些动容，她张了张嘴，半天没骂出一个字来。

        她和沈氏只做了不到十五年的婆媳，这十五年，虽说两人相处的时间不常，但从未红过一次脸。她还记得沈氏刚进门那一年，她得了伤寒重病不起，沈氏那时候刚生下傅长宜，月子也才做了几天，就在她跟前守了整整三个月，生生落下了许多病根。

        后来沈氏一直不能有孕，几年前好不容易怀上了，还没能保住。傅老夫人一想到这些就十分难受。

        她叹了口气道：“你府上没个当家的主母，谁来操持宜姐儿和宛姐儿的婚事，难道你要我老婆子拖着这副残躯跑前跑后？”

        傅仲儒低下了头，没有说话。

        傅老夫人看着三子这副窝囊的样子就来气，不耐烦的摆了摆手：“罢了，你回去再想想吧。”说来她不过是看在胡云莹没嫁过人家，胡夫人又想和傅家攀亲，才有了这个念头，原本也是抱着最坏的结果打算的。

        毕竟沈氏才刚过世两年，宜姐儿还没有过孝期，若是傅仲儒这时候续弦，也伤着了孩子们的心，看样子续弦的事一时倒也急不得。


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