鹤知知尽量让自己笑得和蔼可亲，善解人意，努力对谷映雨释放着友好的讯息。

        毕竟不会有人在突然被暴力压制之后还感到开心。

        谷映雨惊愣一瞬，很快再次挣扎起来。

        这女子是谁？江湖上从未听过这号人物，她又为何懂得绘制国师的信号图样，引他受骗？

        虽然不能开口，但鹤知知似乎听到了他心中的疑惑，拿出一块木牌，在他眼前一闪而过。

        但那一瞬也足以让人看清。

        谷映雨渐渐停下了挣扎，眼中怒意渐渐被疑惑代替。

        那确实是国师的所属物，他不会认错，那么至少眼前人不会加害于他。

        但她把他骗上门，究竟是什么目的？

        一个侍卫上前，屈起一腿蹲在地上，沉声道：“你眼前的是大金皇后嫡女，唯一的公主，尊号元柔殿下。殿下有话问你，起身后行礼，低头进屋，不得声张。”

        谷映雨喉咙口突突直跳，公主？的确，他有所耳闻，皇宫派了人到清平乡来，他也正是因此才决定不能再拖下去，必须在今晚杀了谭经武，免得以后动手，更加引起朝廷注意。

        但他没想到这位公主的消息竟然这么快，他还没动手，就已经被拦下了。

        侍卫扬了扬手指，谷映雨身上的桎梏便被解开，只留几个人高马大的侍卫死死守在身侧。

        他咬紧牙关，依言起身对公主行了一礼，沉默进屋。

        屋内也是寻常的驿所摆设，并不像谷映雨方才被困住时所想象的龙潭虎穴。

        鹤知知转身坐下，抬手请他用茶。

        “谷少侠，不瞒你说，我注意到你，也是因为国师大人。今日借他名号引你过来，并未同他商量过。”

        “我问你，你要杀谭经武，为何？”

        谷映雨气息起伏，半晌后促声道：“此事是谷家家事，事关弑父之仇，映雨不得不报！公主要论及律法，也不能罔顾天伦孝道。”

        弑父之仇。

        鹤知知摩挲着竹椅扶手，压低声音问：“据我所知，令尊无辜卷入土匪派系斗争，痛惜丧命。那窝土匪据传已被谭明嘉剿灭，也算是报你仇恨。为何你却仍要追杀谭经武？”

        谷映雨冷笑数声，悲痛和恨意齐齐涌上，自面庞发肤中渗散出来。

        “剿匪？若他当真诚心剿匪，为何我翻遍整个塘湖，连一具土匪尸首都不曾见到？我父亲死在他们手上……谭氏便是帮凶，同样该千刀万剐。”

        鹤知知心念来回打了数转，放柔了声音，缓缓问：“你怀疑谭明嘉暗中包庇土匪。那你可知，他包庇一窝土匪有何裨益，令尊又是为何卷入了山匪的争斗？”

        谷映雨呼吸声再度加重，沉默了好半晌，嗤笑一声。

        “公主问的问题是不是太多了。我只是个江湖闲人，公主关心我的家事作甚。”

        身后铮羌一声，侍卫已拔剑出鞘。

        鹤知知以目光阻止，继续缓声道：“你现在不愿意告诉我，没关系。我只是想同你说清楚，谭经武的命你暂时不能动。”

        “他是朝廷官员，也是我们正要查的人。你若动了他，我们的线索也就断了，你父亲的仇也只能报得不明不白。袭此人绝不清白，等查清之后，自要偿还他应付的罪孽。”

        “至于你的家仇，若有我能帮得上忙的地方，只要你将原委实情告诉我，我非但不会阻拦，还会助你一臂之力。”

        谷映雨目光频频闪动，少倾后道：“我又怎么知道，公主说的这些不是在蓄意骗我，好保下谭氏那条狗命？”

        鹤知知一动不动，同他对视。

        “你信国师，但不能信我？”

        谷映雨摇头：“国师一诺千金，朝廷谎话连篇，谁人不知。”

        鹤知知徐徐吸进一口凉气，暗自咬紧牙关。

        站在一旁伺候的福安也不禁神色变了变。

        鹤知知拂袖站起，与谷映雨错身而过。

        “我与你的交易，大约与国师的准则不同。你做也得做，不做也得做。我可以给你时间，考虑清楚了，再来这里找我。”

        侍卫拉开门扉，鹤知知抬步离开。

        福安亦步亦趋地跟在身后。

        迎着残月，鹤知知走了数百步，才慢慢停下来。

        她目光有些散漫，轻声问：“朝廷在百姓心中的信用竟如此差？”

        福安弯腰道：“殿下莫要多想。那谷少当家是江湖中人，江湖之中多的是鱼龙混杂之辈，最容易对各种小道消息偏听偏信，不能等同于寻常百姓。”

        “但他们对国师却是衷心耿耿。”

        鹤知知微嘲地轻撇唇角。

        福安不敢接这话。

        殿下身旁的明眼人都能看得出来，殿下对国师是多么上心。此时骤然有人当着殿下的面踩落朝廷而高捧国师，将两人放到对立面上，殿下定然会心里不好受。

        鹤知知又在原地站了会儿，才转身往回走。

        一边不忘嘱咐福安道：“今夜的事，记得让他们守牢了，一字也不能透露。”

        “尤其，”鹤知知顿了顿，“是谷少侠那些胡言乱语，决不能往外说。”

        福安一一应下。

        悄悄抬眼看了看身边的殿下，福安目光有些骄傲，又有些心疼。

        谷少侠那些胡说八道的话，若是传回了宫中去，定然是对国师最为不利。

        国师本就权势颇大，若还被人传出有心与朝廷对立，那这猜忌和嫌疑怕是难以洗清。

        殿下从来都是这样，一面自个儿生着气，一面还替他人考虑呐……

        谷映雨被送离了驿所。

        他一被放开，立刻跳到了隐蔽处躲起来。

        在原地等了好一会儿，直到确定身后无人再跟踪，才缓缓走出。

        他转了转手腕脚腕，倒没有任何地方不适。

        那公主果然如她所言，只是捉他问话，并没有伤害他。

        但这整件事还是诡异得紧，谷映雨心神混乱，不知道到底该相信谁。

        他回到暗阁取出一只信鸽，将今晚的事全都写在纸条上绑起来。

        信鸽呼啦振翅飞远，这是父亲出事之后谷映雨专门对国师的将龙塔养的信鸽，只需一夜便可将信带到，盼国师能早些给他答复。

        -

        宫中的车马到清平乡后已过了数日，洪涝遗留的问题已被整治妥当，赈灾、重建都在陆续进行，李少卿那边也派人来传信，说已经查得差不多了。

        每一日谭经武都会派人来邀请公主和两位钦差大人游山玩水、闲暇娱乐，每一次鹤知知都找借口推拒，但今天鹤知知没再拒绝。

        她让谭经武带着轿子过来，却将车夫都赶走，换成了自己的人。

        公主任性，谭经武也没办法拒绝，只得也一起上了轿。

        可这路走着走着，却不大对劲了。

        谭经武扯着脸皮，强笑道：“殿下，咱们不是说去古芳亭，不是在这边……”

        鹤知知微微一笑，说：“不去古芳亭了，去县衙。”

        谭经武吃惊，坐直起来：“为何去县衙？”

        他一动，身旁同坐的侍卫立即横刀抵在他腰上，逼他坐回去。

        鹤知知笑道：“办案当然要在县衙办，谭大人，这一趟，恐怕没有你想的那么愉快了。”

        到了县衙，里面的县丞早已被赶到一旁。

        侍卫提着谭经武的领子跨上月台，直接将他扔在了大堂里。

        大堂的地板刚擦洗过，湿漉漉的，浸透裤子上的布料，凉意沁到膝盖缝里。

        谭经武不由自主地开始发颤。

        鹤知知被护着坐到了主位，李少卿、曾都使分别站在两侧，已换上了整套的官服。

        他们先后捧起以预先写好的御状，一条条将谭经武的失职罪状念出来。

        洪灾突发时，未及时遣散住户，致使大面积死伤。

        眼见遭灾后身无分文的农户在药堂求药而不顾，最终病患病状拖延流连而死。

        洪灾过后，不及时处置难民，不开仓赈灾，导致逃出生天的部分难民又活活饿死……

        念着念着，谭经武反倒冷静下来，不再全身发抖。

        “殿下，殿下，容臣辩解。”

        “大坝崩塌，臣忧心成疾病倒，几日不吃不喝，遑论处理公务？这都是有县衙的大夫看过，县衙都有记录！”

        “就算殿下要将臣治罪，这也并非臣有意为之，还望殿下开恩。”

        鹤知知冷静地瞅着他。

        “哦，你是嫌这些事儿太小了。”

        鹤知知抬了抬另一只手，对李少卿示意。

        李少卿捧起御状，接着曾都使念。

        程序失当，大工程项关键处无主使批字。

        征地时无主使在场协调，多方争执下打死打伤农户数名。

        下料失误致使河内鱼虾毒死无数，河水污臭三月有余……

        原来他们查到，就是这些。

        谭经武的脖颈反而扬了起来，拱拱手道：“殿下，这些确属实情。”

        “当时钦定的主使是叔父，叔父远赴千里之外剿匪，难免程序上有些疏漏。为此，叔父已然向朝廷自请惩罚，皇后娘娘也说过，不再追究了！”

        “是吗，也就说，你一点错儿都没有？”

        鹤知知身子前倾，展开一卷白纸，垂眸冷声念过。

        压榨民工，从工钱中又抽成收入私囊三千两。

        官商勾结，收受贿赂五千两。

        偷工减料，贪墨官银三万两。

        ……

        鹤知知念得越多，谭经武洋洋得意的气势越是灰败。他跪坐回去，如一只低头的鹌鹑。

        谭经武一脸菜色，求饶道：“臣，臣被财迷了心窍。可大坝崩塌事发后，臣已知错了！臣心中惶恐不已，知道自己犯下了弥天大错，只是不敢主动投案。”

        “臣心中有亏欠，所以才会大病一场，才会病好了之后，就立刻去向清平乡的百姓们负荆请罪……”

        “咚”的一声，极沉闷的响声，惊堂木落在木桌上，打断了谭经武惨兮兮的自诉。

        鹤知知用手指拨弄着那“惊堂木”，笑容微嘲。

        “那这个，你也对清平乡的百姓负荆请罪了吗？”

        谭经武怔怔抬头，看清桌上东西的瞬间，脸色唰然惨白。

        那哪里是惊堂木，分明是一块敦实的金砖。

        “这种东西，我们搜出了三十箱。”

        鹤知知说着，一边起身走下高台，站定到跪着的谭经武面前。

        “三十箱金砖……靠你那样贪，能贪出这个数？”

        她低头看着谭经武，眸似冰霜，仿佛能生生割断人的咽喉。

        “你究竟在背后，做了些什么。”


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