吱呀一声，雕花木门被从内向外推开，睢昼站在门槛边。

        他依旧站得笔直，只除了面色有几分苍白，声音也有些嘶哑：“点星。”

        点星连忙揣着包袱进去，将准备好的粗饼摆在桌面上。

        睢昼摆摆手道：“别摆了，不想吃。明日便是皇家祭祀，东西都备齐了？”

        点星点头道：“都准备好了，六玉、牲币我都亲自检查过，大人不必操心。”

        这些固有的惯常祭祀，都会提前几个月准备，且都是些固定的东西，根本无需国师大人亲自费神。

        大人为了寒食节祝祷已经好几天不曾吃饱睡足，点星心里着急，便赶紧催着他多吃点东西。

        “大人，先填一下肚子吧。”

        修行是件苦差事，月鸣教的教义追求极简、禁欲，将人欲剥削到最极致，才能触通灵听，领悟神意。

        因此在祝祷时，国师大人往往要穿着粗糙得磨着肌肤的衣料，长久地跪坐在神像前反省自己的过错、抄写一卷又一卷的经书，不到饿极困极，头不能沾枕，口不能进食，哪怕小憩一会儿，也只能吃着最简单无味的饭菜，在蒲团上就地眯一会儿眼。

        平时国师的生活就已经很平静寡淡，时不时还要来一场极苦的祝祷，所以哪怕国师地位尊崇、受万人敬仰，点星却忍不住心疼不已。

        睢昼却似乎并不以为苦，摇头再次拒绝，一边往祠堂走，一边接着叮咛道：“脤膰之礼和贺庆之礼是重中之重，今日晚些时候，你再把单子拿来让我看一遍。”

        点星不敢与他争辩，低头应了声“是”，从包袱中另外取出一个小木匣，递到睢昼面前道。

        “大人，您不想用饭，那看看这个吧。这是公主派人送上来的糕点，很小巧方便，抄经书时也可以直接捏着送进口中。”

        睢昼略停了一停，目光也跟着望了过来。

        点星打开木盒让他看，果然里面一个个素丸子小巧地摆在瓷碟上，嫩黄的色泽和润白瓷碟相映成趣，看起来温软可爱，又精致清香，是那公主殿中的作风。

        睢昼视线多停留了一会儿，伸手接过。

        点星见他终于改变主意，赶紧把食盒揭开第二层，补充道：“还有这个！这是公主着意吩咐过的，送来还是温热的，最好趁热吃。”

        “热的？”

        点星用力点头：“这青笋是用地热水温至半熟，上面抹了酱料，很爽口开胃，您试试？还有这一格里的鹌鹑蛋，也是用温泉蒸熟的。”

        浅浅的笑声溢出，好似春风拂过桃枝，睢昼挽着唇角，果真当场伸手，一样捻了一个尝尝。

        点星想，一定很好吃，不然国师大人为何看起来心情好了不少。

        祝祷还没结束，睢昼只留下了这两个食盒，其余的全叫点星重新带了出去。

        点星关上门，心道，不愧是公主殿下，送来的东西五花八门，比月鸣殿准备的寒食不知精致多少，又完全没有违背规矩圣律，真是别出心裁。

        果然，看人不能带着偏见。

        其实以前，那位殿下也常常在大人忙碌时送些膳食上来，点星还暗暗责怪那位殿下不守规矩、行径跳脱，败坏大人的名声。

        可现在抹消了偏见，点星只觉得，还好有公主殿下，否则还真没人能劝得动国师，哪怕他看起来温润可亲。

        皇室的家祭，原本是由皇帝主持。

        自从先帝崩逝，皇后掌权后，家祭便也由皇后亲自接管。

        原本宗室对此颇有微词，一则皇后身为女子，历来被视为不适于参与祭祀之事；二来皇后不信神佛，一个心不虔的人，又怎能祈愿得来天神庇佑。

        但皇后第一次亲祭时，便怀抱神龛，在雷霆大雨中祈愿：若她身在此位不合神意，便请求天雷降罪，将她劈作飞灰。

        那时天空中布满蛛网似的闪电，雷鸣声轰隆不绝，哪怕是站在屋檐下，也要惊惧于那狂蛇一般的闪电。

        皇后却身姿笔挺，在万人眼前丝毫不畏地跪坐在旷野之上。

        过了没多久，那雷霆竟渐渐散去，狂风骤雨也停歇下来，天空虽然依旧阴沉，但无风无雨，比起之前堪称温和，仿佛在有意安慰皇后一般。

        从那之后，哪怕是再古板的宗室都没话说。

        而先任国师也适时布道授课，讲到不信神明之人依然有被神明庇护的权力，这正证明了神的博爱。

        人和神都认可了皇后的位置，皇后便再无阻挡，成功将皇家祭祀把持在自己手中，直到今日亦是如此。

        皇家祭祖先要祭天，然后祭地，再行宗庙祭祀。

        祭坛下候着乌泱泱的一大片，鹤知知跪坐在最上首，身后是与皇家有亲缘血脉的朝臣，以及受到皇后邀请，一同进宫来参与祭祀的人。

        金钟敲响，那厚重的声音一圈圈涤荡开，礼乐编钟随之起奏。

        大殿四角屋檐下，膺人穿着长袖随礼乐翩翩起舞，风铃不断清脆撞响。

        皇后从后殿请神龛，一路经过南门、西门、东门，每过一个门，便要在各香案前跪下，行三叩礼。

        终于行到前殿，皇后又顺着玉石长阶三步一跪，直至登顶。

        这会儿的日头有些炽烈，鹤知知仰头看着皇后的背影，不得不眯起眼。

        今日从天不亮的时候母后便开始忙碌，又要跪这么多次，母后一定辛苦至极。

        也不知道她前些日子给母后送去的那对护膝，母后穿戴上了没有。

        那是她叫宫里针线活儿最好的绿枝仔细缝的，比照着母后的尺寸，很是厚实温软，比她前年自个儿缝的那半吊子护膝好用多了。

        但凡皇室家祭，母后总是以最高的规格，也是最累人的。

        偏偏鹤知知也只能跪在这儿看着母后受苦，无法分担一二。

        皇后终于爬完了长阶，一只手伸过来，将她扶起，皇后垂头向那人行礼。

        鹤知知目光稍动。

        平民百姓祭祀，除了坟前，大多还会去神祠，向膺人祈福。

        皇室家祭，自然是向国师祈福。

        为了体现皇室的尊贵，睢昼今日穿着花纹繁复的缂丝白袍，白袍上所有花纹皆是用庄重的黑色丝线一层层绣出。

        轻薄的长袍在风中猎猎轻扬，在日光下团着一圈柔光，映衬着年轻国师俊朗无暇的面容。

        真好似神人一般。

        有这样的国师，大金自当受到神明庇佑，自当国泰民安。

        身后轻轻的赞叹声传来。

        鹤知知也不自觉地看着睢昼。

        睢昼难得地将乌发以一玉冠束在脑后，露出剑眉，线条凌厉流畅的下颌，飞扬的鬓角与长颈。

        睢昼的这般打扮很少见，端庄之余，却也与世俗中的少年郎更为相似。

        若他身在俗世中，定然也会惊艳一方。

        身后的人全都站起身来，福安也来扶鹤知知，鹤知知这才回过神，跟着站起。

        至此，皇后的任务便已基本完成了，接下来只要坐在凉亭中，等待国师主持接下来的祭礼，其余人也不必再跪着，可自由交谈走动，只待到自己的次序时，再上前受礼。

        鹤知知朝凉亭走去。

        皇后坐在软椅上，身旁小桌上摆着花茶瓜果。

        鹤知知蹲下来，想给皇后捏捏膝盖，皇后却将她拂开。

        “多大人了，在外面动不动就蹲在地上，像什么样子。”

        鹤知知有点不高兴，但不待她说什么，身后已来了一批又一批向皇后请安问好的人。

        鹤知知只好退到皇后身后，依次向那些宗亲行礼。

        直到眼前忽然出现一个眼熟之人，鹤知知的脸色登时一冷。

        景流晔自然察觉到了鹤知知的态度变化，饶有兴致地一笑，并不在意，先向皇后行了一礼。

        皇后见到他，笑着将他招过来，絮絮地问话。

        “你家祖可都健朗？”

        “劳娘娘挂记，祖母、母亲都很好，自从听闻臣今日要入宫随祭，都很感念娘娘的恩德，气色比之往日更要好数倍不止。”

        皇后被逗笑，掩唇道：“你们这些年轻人，还是嘴甜的才好。”

        鹤知知在皇后身后颇为不平地努努嘴，难道她不好么？母后干嘛对那世子和风细雨，对她却横眉冷对。

        越想越觉得这世子果然不是个好的，那种一听便是假话的漂亮话也能说得出来，真不知害臊。

        察觉到公主殿下冷冰冰的注视，景流晔忍不住频频抬眼去看。

        皇后注意到了他的动作，眼底闪过一抹戏谑的笑意，把鹤知知从身后拖了出来，接着揉了揉额角道：“本宫乏了，你们去别处走走，莫要在这里碍事。”

        鹤知知屡次被母后嫌弃，心里不忿得紧，却碍于外人在场，不好发作，只能跺着脚走远了。

        景流晔也跟了上去。

        金蓉嬷嬷洗净一粒乌枣，放在手绢上递给皇后，小声道：“娘娘果真中意那景世子？”

        “目前来看，人品不错，家世也相当。让知知同他接触接触，有何不可？”皇后眉眼含笑。

        “那景家……”

        皇后轻轻抬手打断了她。

        “景家在东海，离朝堂远，没有这些乌七八糟的事，且是有大用处的。更何况，莫说景家家底清白，哪怕是身陷这旋涡中央的世族，只要知知看得上，本宫也不会阻拦她。”皇后捻着乌枣，轻轻松手，将它扔进了茶杯里，“本宫的女儿，在最好的年华，绝不应该被这些烦心事给困住。”

        金蓉嬷嬷点头应下，力道适中地敲着皇后的肩膀。

        “娘娘为殿下思虑周全，慈威并济，这份拳拳爱护之心，奴婢真不晓得，还有哪位贤母能比得上。”

        “殿下对娘娘也是至孝至诚，再体贴不过的了。”

        “她？”皇后笑出声来，“她那个榆木脑袋，能按照本宫的吩咐把事做好，不出岔子，本宫就感激不尽了。”

        皇后眼尾弧度弯弯，伸出手指抚了抚膝头，“前年做的一副护膝，今年还在扎得我发痒呢，可不指望她体贴……”


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