顶着一头凌乱发髻先把他伺候出去，这才让芳如打了水来洗澡。

        哪知刚洗完，就听芳绢急急来报，说是将军临走前让夫人赶紧去东府回报一声，让早些准备青纱和白布。

        小七一听这话，心说坏了，宫里那位怕是保不住了，赶紧换上衣服往东府去。

        当下是亥时二刻，东府这边都睡下了，只得让值夜的扣了云板。内里的人一听是四声，都着急忙火地起身。

        黑氏这几日宿在孙女屋里，一听见云板声，赶紧穿衣服往正屋去。

        小七先见到的便是黑氏，跟她说明了情况后，黑氏赶紧领她去找丈夫，一个传一个，最终到了李家老太爷面前。

        老太爷正盘腿坐在蒲团上看书，听到云板声时就已猜到情况不妙，老早让小童服侍穿上了官服，等儿子进来时，他早已穿戴妥当，交代儿子撤去家里一应金银器皿，砍竹子，并开始准备祭帘。

        这时，宫里的传诏也到了，老爷子不作停歇，坐了轿子便往宫门赶去。

        老爷子一走，李宅各房亮灯——打扫庭院，搬家具、收器皿，砍竹子，缝祭帘，发放孝衣。

        五更头，钟楼敲响丧钟时，李宅的正门也随之大开——

        门两旁的石狮子上随即被批上重孝，并用青纱蒙住双眼，石狮子底座后头也竖起了青竹，青竹顶上挂着硕大的黑纱孝帘。

        紧接着，乌衣巷里家家正门大开，青竹立帐，由此蔓延开去，至东方天际发白时，满城皆挂孝，并肃立无声。

        李家男丁在丧钟敲响不多久，就在李让的带领下赶赴宫门外，与满朝文武一起跪于宣德殿外。

        至卯时三刻，由宫门内分出九路人马，通体白衣，沿京城中轴线分向东、西、南三个方向发丧。所到之处，官民均皆向北而泣，视为哭临。

        小七来这世上十几年，头一回碰上国丧，并不知其中规矩，只能事事向黑氏看齐。

        由黑氏引着，李家全宅上下在街上向北跪哭了大约半个时辰，至辰时三刻时，才起身回屋。

        黑氏向儿媳、侄媳和一众女眷们交代国丧期间的注意事项，尤其圣主停灵期间，忌喧闹，忌享乐，忌艳妆，总之一切跟玩乐沾边的全都不能沾。接着又讲了一堆繁杂的程序。

        小七听后觉得很受用，恨不得拿笔记下来。她到底不是大家出身，对这些“顶级”规矩知之甚少。不会就得学，尤其她家爷们的身份，说不准将来能走到哪一步，能多学一点是一点，书到用时方恨少嘛。

        在东府听完规矩后，回自己这边又交代了一番，至巳时初才开始用早饭。

        “挺着这么大肚子，不好好在家休息，进来院里做什么？”看着红拂帮忙往桌上端饭，小七不无责备道。

        “外头出了这么大的事，想着夫人这边肯定缺人手，青莲和梅香又都嫁出去了，这几个小的一时间也顶不上事，怕忙不过来。”红拂摸摸小锅似的的肚子。

        “这个谢济堂也真是，都快生了，还放心你跑出来。”小七叹气道。

        “他昨晚上就跟将军出去了，如今还没回来呢。”在芳如的搀扶下，红拂坐到一旁的杌子上，拿来芳绢放在桌上的针线活接着做下去，“前儿秀雪她爹的外甥领着一家人来京里办货，在我们那儿住了几天，听他外甥媳妇说了些梅家的事——那个梅思玉一回仰川就被陶家老夫人下了禁足令，如今连娘家都回不得，梅家也不敢管。”

        一旁的芳如撇撇嘴，“就她在咱们恒哥儿身上做的事，光禁足也太便宜她了。”

        小七在心里冷哼一声，这种又坏又蠢的女人的确需要狠狠治她一下，来日方长。

        “那个梅婉玉怎么样了？”芳如比较想知道她的近况。

        红拂瞧了专心吃饭的小七一眼，道，“听说她家已经帮她找好了人家，是仰川那边一个烧瓷的商户人家。”

        “商户？”芳如觉得这差距有点大，她以前到底是公侯人家的贵妾，怎么会随便嫁个小商户？

        “名声不好，秦川哪家敢要她，出了秦川，外头又有谁家认他们梅家？与其远嫁到外头，不如留在秦川，至少娘家这边还有个依靠。”红拂道。

        小七这时插了一句，“其实对她未必不是件好事。”收心之后过简单的日子，也许更能长命百岁，当然，前提是她真正收心了。

        芳如和红拂都点头称是。

        “这么看来，倒是赵姨娘捞了个好结果。”芳如笑道。

        红拂好些天没来上房，自然是不知道院里的事，开口问怎么个好结果。

        芳如道，“她不是拖夫人帮她找媒人么？前儿万夫人来家里，夫人顺嘴说了几句，万夫人直夸咱们夫人大度，一口应承下来，前日派人送信来，说是万大人有个下属，如今在青州做参军，原配前年难产去了，只留下个女娃。万夫人让人去问了，那边一口应承下来，听说那家里还小有些田产，那参军为人稳重，年纪也不大。夫人让我去兰草堂回了一声，赵姨娘应了，那边正算日子呢，想着早点把人接走。”哪成想又遇上了国丧。

        “这倒是件好事，就是赵家那边可愿意？”红拂觉得万事还是想周全比较好。

        “你没听说？赵姨娘的爹前儿坠马死了。丧事办完，她那大娘就让人把她胞弟给送了回来，连着秦川那边几亩山田，说是分家了，往后各顾各房。”自打梅婉玉走了，芳如偶尔也会过去找青罗聊天，赵家的事都是从青罗那儿听说的。

        红拂听完叹口气，“树倒猢狲散，各人管各人了。”这才几年啊，那么气势汹汹的赵家就这么散了。

        “天下无不散的宴席。”小七总结一句。

        小七这边刚吃完，二门传来消息，说是将军受命去皇陵督办丧葬事宜，午时初刻会路过乌衣巷，让里边早早打点一下行李。

        看看时漏，离午时没多久了，小七赶忙开始准备。

        至午时初刻时，李楚果然一身白衣来到二门。

        小七正在垂花门外等着，远远瞧着他那身不合身的孝服十分别扭，忙让芳如从包袱里把事先备好的拿一套出来。

        李楚正忙着呢，哪有空换衣服，就嫌她麻烦。

        “少啰嗦，麻利点换下来，你这样子出去也不怕给朝廷丢人。”说话便扒下他身上的孝袍，也不知临时穿谁的，袖子短不说，袍子竟然连靴子都盖不住。

        李楚一边嫌烦，一边乖乖让媳妇把孝袍扒下来，并接过新的穿上。

        穿戴完毕后，小七又往他腰间系了个白绸荷包，“这些日子，你怕是有的熬夜了，里头黑布包的药丸，你每日吃一粒，白布包的，上火了才吃，可别弄错了。”觑他一眼，“算了，跟你说也是白说，还是交代周城吧。”

        “家里你盯紧点，有不懂的，去东府问大伯母，我怕是顾不上了。”李楚急着赶时间，也没空多说什么，只简单交代了几句就匆匆而去。

        小七站在垂花门外望着他离去的背影一声叹息——总说要抽时间陪她和孩子，瞧这样怕是也抽不出来了。

        ******

        李府后街上——

        红拂挺着大肚子，一路由小丫头搀扶着，缓缓跨进一方小院里。

        秀雪正在院里晾衣服，瞧见她进来，冲屋里喊一声，“爹，红姨回来了。”

        谢济堂正在换孝袍，应声出来，一条袖子还半挂在肩上，“都这个样子了，怎么出去了？”

        “半夜听了丧钟，知道宫里怕是坏了事，想着夫人那边除了芳如、芳绢外，都是些刚上手的毛丫头，不放心，一早起来就过去了。”一手撑着腰，一手扶着肚子，在丈夫的搀扶下进了屋里，“你不用跟将军去皇陵？”

        “有周城、鲁合他们跟着，用不着我去，府里还一大堆事呢，刚回来的路上又跟将军拐去魏家一趟，那边的老爷子怕是也没几天了，都是事儿。”小心将妻子扶到炕几旁坐下。

        “刚在上房坐着时，东府大太太让人来找夫人拿山参，听那口气，咱们家太爷也一直用药吊着呢。如今又要在宫里守灵、跪拜的，一遭折腾下来，怕也好不了。”红拂道。

        谢济堂叹口气，“回来的路上，将军也说了这事，让早早打算起来。”

        红拂瞅一眼门帘处，“别的事都好说，秀雪的亲事怎么办？”秀雪定了他远房表亲家的一个表侄，原打算今年底过门的，如今恰逢国丧，也不知道要等到什么时候。

        “国丧期按例该是三年，可历来都是从权而定，一般下葬后三十六日内，臣子官属就可婚嫁，咱们又不大办，且看宫里打算停灵多久吧。大不了推迟到年后，反正他俩年岁也不急。”瞧瞧妻子的肚子，“就是你恐怕要委屈些了。”生孩子本是喜事，该请酒办宴才是，遇上国丧，这些估计都得泡汤。

        红拂笑笑，“办酒席也都是让别人吃了去，不如省下来留作家用。”他们夫妻俩虽都拿着高月例，可家里花销也大，如今再生一个，又是乳母，又是丫头的，又多两三个人的花销，都需要钱呐，“你是不是又偷偷派人给他送银子去了？”这个他指的是她那个不争气的娘家哥哥。

        谢济堂清清嗓子，“他如今也改了不少，那么大个人了，总是要成家立业的。”

        “最好一辈子孤家寡人，省的害别人。”红拂咕哝一句，说是这么说，心里却还是感激丈夫的，不但不嫌弃她有那么个哥哥，偶尔还会帮衬一二。

        二人正说着，就见小丫鬟手上提着食盒，挑帘子进来。

        眼瞅着谢济堂起身要走，红拂一把拽住他的衣袖，“吃了饭再过去。”

        “里头忙着呢，我得赶紧过去。”谢济堂道。

        “不吃饭你休想出去。”红拂嗔道。

        谢济堂最怕她撒娇，尤其当着外人的面，常常被弄得手足无措。

        一旁摆饭的小丫鬟边摆盘子，边抿嘴偷笑。

        谢济堂干脆连耳朵都红了，被硬拉着坐到炕几前。

        瞧着他一本正经的样儿，红拂没忍住笑了出来，想到新婚之夜他也是这般正襟危坐在床头，目不斜视。

        她开头也不好意思叫他过去，两人硬生生坐到了半夜，然后她撑不住就歪在那儿睡着了，临到后半夜才想起床上还铺着白帕子，想着反正都是丢脸，在他跟前丢总好过丢到外头去，于是起身把衣服一脱，把灯一吹，然后他就坐不住了。

        一边帮他夹菜，一边想着幼时的几个小伙伴——

        青薇如今成了官夫人，青莲当了地主婆，自己成了侯府的管事婆，归宿都还不错，至少各自都很满意，都该感谢与她们一同长大的七姑娘，“夫人说等国丧之后，她想回一趟榆州，我想跟她一块回去。”

        谢济堂点点头，“好。”

        看着他专心致志吃饭的样子，红拂大着胆子，伸手过去碰了碰他的脸。

        以前在上房伺候时，偶尔会瞥见夫人这么碰将军，每次她这么碰他，当晚她们就不需要在耳房值夜，因为内房的动静特别大，所以她一直想试试。

        嗯，他晚上果然不敢回来睡了，就是回来换衣服时都不敢让她靠近……

        ******

        因谢济堂要在府里安排一应事宜，尤其圣主薨逝后，各种丧事准备都要他亲自安排，连日都见不着人。

        这日一大早，红拂刚用过早饭，想着秀雪的嫁妆还有不少没绣好，刚拿起针线篓，就有府里婆子来寻她，说莫宅的姑奶奶来了，夫人不在家，让红拂去后园里陪着说说话。

        红拂到后园时，见吴少君正坐在草亭里，林妈妈站在一旁伺候着。

        见她来了，林妈妈赶紧迎上前，说夫人一大早跟东府的太太和奶奶们往魏家去了，据说那边的老太爷不大好了，昨儿半夜里连送老衣裳都穿上了。吴家的姑奶奶过来正好扑了个空。

        红拂到底是自小服侍过吴家姊妹的，知道她们各自喜好，因让林妈妈先去，又让丫头们去茶厨拿了几样吴少君爱吃的点心。

        主仆几人攀谈起来。

        “昨日莫家的大老爷和夫人来京里，夫人跟老夫人过去请安，听说了一件事，因想着跟你们家大姑奶奶有关联，便过来说一句。”青菲替吴少君说明来意。

        红拂诧异，“哪位大姑奶奶？”李家大姑奶奶是李莲若，若论她们这房的，那就是李鸿若。

        “当然是你们自己家的。”青菲道。

        红拂了然，“她家能有什么事？”陶家门户不大，儿女也少，能有什么事传到外头去？

        “就她家那个哥儿，叫长安的，不是定了青州孙家的姑娘么？”青菲问道。

        “这事到是有的，夫人还让准备了不少东西呢，小公子自己争气，去年刚中了举人，还想着今年过礼呢，怎么了？”红拂不以为然道。

        “这门亲事是谁帮着说合的？”问话的是吴少君。

        红拂迟疑一下，“这我到不清楚，只是年前姑奶奶那边来信，说是给公子定了门亲，夫人和将军那会儿正忙着张罗搬家的事，也没顾得上多问。”

        “你们这大姑奶奶的心也忒大了，儿子的婚姻大事也不多打听打听。”青菲叹道。

        莫家有门姻亲在青州，青州离京城不远，故此莫家老爷过来，那边也来人请安，女人聚在一块，聊八卦最易拉近距离，何况是一堆女人，肯定五花八门聊什么的都有？其中从青州来的那位就说起了青州的新鲜事。

        这八卦的主人公就是青州孙家的姑娘，据说这位姑娘自小就生的好，也聪明，家里宠的厉害，从小也不大注重规矩，长到十一二岁时还找了个马术教头来教她马术，问题就出在这马术教头身上。

        “十四五岁时跟人跑出去十多天，孙家一直瞒着，是那个不要脸的马术教头在外头传的，说是在外头那些天，两人形影不离、大被同眠……总之就是什么难听说什么。”青菲摆摆手，那些脏耳朵的话她是说不出口的。

        “啊？”红拂都听呆了，“那孙家到底也曾出过仕，姑娘身边竟没几个丫头婆子跟着？怎么就能跑出去十多天呢？”听着怎么那么像瞎掰？！

        吴少君在一旁道，“由此可见这孙家的家风，虽说谣传未必是真，但你们家这位表少爷将来是要入仕做官的，名声很重要，婚姻大事不能不仔细点，还是派人多打听打听才好。”

        “就是，听说那孙家在青州到处传他们家姑娘嫁的是你们府里的表少爷，如今青州上下连你们家都笑上了，说什么的都有。我们夫人听完气了好半天，想了想还是要过来说一声。”青菲道。

        红拂听完也是气愤不已，“真是无罪带枷板，冤死个人，跟咱们府上有什么关系！”

        等小七从魏家回来，听说此事后，到也没有生气，只是有些纳闷，李鸿若是个周道人，按说不会犯这种低级错误才是啊。

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