这次的事其实并非梅婉玉指使，她还没这么蠢，敢做这么大动作——要知道大动作是很容易露马脚的。

        这次事件的主使是梅思玉，这趟随家人过来散心，见识了京城的繁华，更见识了李家的贵胄，仰川陶家虽也富甲一方，可到底比不得李宅这等势力。若非吴家那只狐狸精碍事，西府本该是她的天下，心口存着一口气无处发泄，就想找地方出出气。其实她本来也没想闹那么大，就是无意中从兰珍口里听说了有花脸这么个人，就让人给了他二百两银子，原打算把恒哥儿迷倒了吓吓那只狐狸精，哪成想会碰上太学的台榭垮塌。那个叫花脸的小厮临时起意，想着既然孩子都抱出来了，何不干脆做票大的？不管是从李家还是梅家敲一笔，都足够他这辈子花用了，反正他就孤家寡人一个，没有家人拖累，大不了拿了钱出去落草为寇，也好过一辈子给人当牛做马了。

        谁能料到半路会正好碰上那个白居蝉，好事没成不说，还被痛打了一顿，糊里糊涂就晕了过去，醒来时发现自己被五花大绑，正跪在梅家后院里，面前不但站着自家女主人和东府的三爷，还有梅家几位爷。

        在自家女主人的追问下，花脸把罪责都推到了梅思玉头上，是她让下人给他钱绑孩子，他顶多就是个从犯。

        “你口口声声说是我家三姑娘给了你钱，你可见过我家三姑娘？”梅家一个没去京畿汤泉的媳妇出来问话。

        “……”花脸哑口，他还真没见过梅思玉，只偷听那婆子说话时听了一嘴她家的三姑娘。

        那妇人冷笑，“未曾见过就信口胡言，可知栽赃嫁祸朝廷命官是什么罪？”眼尾余光瞄一下小七的方向。

        小七未动声色，一旁的红拂则冲后头打个手势，兰珠被架出来，未到众人跟前，已经吓得双腿发软，直呼饶命，“不是我……我只是告诉那些丫头东城花粉铺里有种丹药，孕妇吃不得而已，我不知道那个梅铃会去买来害夫人难产。”她说得事情可不是梅思玉。

        这就是小七的主意，不弄死他们，只把他家姑奶奶们的恶迹公布于众，不是擅于打擦边球么？那就经受一番流言蜚语的洗礼吧。

        众人听了兰珠的话脸色各异。

        见目的达到了，小七示意红拂喝止。

        红拂怒叱一声，“谁问你这些事。”指了指一旁的花脸，“你是不是引人见过他？”

        兰珠已经吓得认不得东南西北，哆嗦着连话都说不出口。

        那个叫花脸的心理素质到底比她强一些，“就是她，还有一个叫兰什么的，常往前院给我们塞银子，打听将军的日常作息，梅家那个婆子给过我银子之后，就是让她领出去的。”

        梅家媳妇一看情形不对，冷哼一声，“这种下三滥的货色不知道听了谁的指使，说出这等没凭没据的话来，就该乱棍打死！”

        小七瞟一眼那妇人，然后视线依次从梅家几个脸色青紫的爷们身上扫过，最后落到李旭身上。

        李旭送她一个见好就收的眼色，小七遂叹了口气，“的确是下三滥，那就把人带下去吧，别污了各位贵人的耳朵。”示意下人把地上一众罪仆带出去，除了那个花脸和兰珠，还有两个传话的婆子，以及一个被收买的小厮，经过刚才的盘问，矛头指向可都是他们梅家，而且这些人力有一多半都是从他们梅家带来的奴仆。

        这时正好有人来报，说是恒哥儿醒了，小七向李旭微微一福，“相公不在家，我一个妇道人家碰上这等事，实在不知该如何处置，劳烦三哥哥帮忙周全一二才好。”

        “孩子要紧，弟妹先回去看孩子去，这里的事就别操心了！”李旭对小七摆摆手，心说光从梅家院里找到孩子这事，就已经够恶心他家了，更别提还牵扯出了他家女儿唆使下人害主，甚至伤及李家子嗣的事。为今之计，他们也只能认栽。

        小七当着梅家人的面冷哼一声，转身就走。

        她走后，李旭看了看梅家大爷，一声冷笑后也转身走了，独留梅家几个爷们对着李旭的背影施礼——这次梅家的面子可真是下大发了。

        待李旭出门之后，梅家老太爷从假山之后出来。

        妇人忙上前鸣不平，“父亲，那小丫头片子摆明就是栽赃咱们家，若是饶了她，今后咱们在秦川还有什么面子？！”

        梅家老太爷听罢差点被气吐血，奈何这是儿媳，不能当众骂，只能吼来儿子，让他赶紧把这个蠢妇撵出去！

        撵走妇人之后，爷几个闷头站在萧索的院子里默不作声，本来这次进京是想向李家炫耀自己的能耐，争取得到更好待遇的，谁成想得了这么个结果。

        “都是你们母亲教出来的好闺女，一个个正事儿不做，整日的想这些旁门左道！如今更是累及家声……真是家门不幸！家门不幸！”他们梅家女儿嫁的可是李家嫡长子，多大的脸面，硬生生被这群头发长见识短的女人给毁了！

        ——他到忘了，这群头发长见识短的女子都是谁放纵出来的！根不正，枝自斜！

        ******

        京城的消息当日就传到了京畿汤泉，次日下午，李家和梅家女眷便返回京城。

        黑氏一下车就赶去西府看望恒哥儿，陪同她一起的是大房樊姨娘，以及三房赵氏——据樊姨娘说，黑氏特地没叫大房梅氏过来。

        遵照李家太爷的吩咐，小七每日早饭后定时去祠堂报道，连跪了三日后，由黑氏出面免去了她的惩罚——罪名却是尊长传唤，复答不及时。

        而梅家则在出事后的第四日一大早离开京城，离开前由梅家老太太出面，送了一份重礼给西府，名义是探望孩子。

        恒哥儿走失一事就这么不清不楚的被了解了，表面上看梅思玉、梅婉玉都没有得到她们应有的惩罚，梅家却为此失去了近半的长河营运权。

        二月初八，李楚返回京城，从三哥口中得知家里居然发生了这么惊险的事。

        李旭有句原话是这么说的——你那媳妇儿若能入仕做官，说不准能挣个不错的前程回来。

        李楚既吃惊，又后怕，本想回屋好好问那丫头一番，走到二门时却突然改了主意，转身往兰草堂而来。

        自打出了恒哥儿那档子事后，梅婉玉就知道自己在这府里肯定是待不下去了，她一直等着小七来处置她，谁成想最后等到的却是李楚！

        “收拾一下，明日一早有人会过来送你回秦川梅家。”李楚这话是站在门口说得，因为他还要急着回屋看老婆孩子。

        “这屋里是有恶犬咬人么？你连门都不肯进来。”梅婉玉从软塌上缓缓站起身，看着眼前这个日思夜想了八年的男人，“我能问你几句话么？就当是为你守了三年空房的报答。”

        李楚蹙眉看着这个一身缟素打扮的女人。

        “她到底哪一点入了你的眼？”她承认那个吴小七长得好看，却并非天下独一份，单从相貌来说，她和赵厢绮输她并不多，更别说家世背景、个人才艺，那女人哪一点够格能赢得他的心？他怎么就能死心塌地跟她过日子，对她和赵厢绮正眼都不瞧一下？

        李楚觉得这女人有些可笑，“她没你这份心思，整日琢磨我的喜好。”事实上刚在一起时，她还在偷偷给自己存“逃跑”的私房钱。但是在他心里，她却是个活生生的人，“你对她做的事，的确找不见证据，但你知道，我知道，她也知道，晚一天走，你就要多受一分罪，以前是碍于你们梅家，如今——我不喜欢她手上沾着跟我一样的血腥气，所以，劝你最好走得干净些。”不想多啰嗦，他能放她完整的回梅家，全是因为李旭的一再警示——祖父的意思，梅家暂时还不能连根拔起。

        “……”望着他果决的背影，梅婉玉内心失望透顶，她花了五年时间才来到他跟前，却发现他把别的女人当作掌中宝，原以为自己还有很多时间可以等他回心转意，谁知半路杀出个梅思玉，毁了她所有的努力不说，还害她被打回原型，“我一直都认得你，你却始终不曾记得我。”喃喃自语。

        赵厢绮呸一声吐出嘴里的瓜子壳，一扭三摆的从廊子上过来，“神女有意，襄王无情，戏文里是这么唱的吧？”凑近梅婉玉耳侧，“你也不瞧瞧这位爷是做什么的？白刀子进去红刀子出的主，你却整日跟他跩文词儿，什么你认得，我记得的，我听了都嫌牙疼，哪家正常过日子的人经得住这么酸的？瞧着咱俩在一处也有几年了，我奉劝你一句，往后再嫁人可不敢跟人这么酸了。”

        梅婉玉心里正难受，哪有空理她，转身阖上门，瘫坐在门板后。

        赵厢绮在门外撇撇嘴，青罗拿着毛麾上前给她披上，冲门板努努嘴，小声道，“刚我去厨房路过二门，听见林田生家的正在分派人手，说是将军交代了，明儿一早要把她和梅家的一应东西都送回梅家。”

        “……”赵厢绮冷哼一声，这倒好，她们俩一块进的门，最后落了一样的结果。

        回屋的路上，青罗小声问赵厢绮，“夫人今天上午叫娘子过去，都说了什么？”

        “还能是什么？问我什么打算呗。”赵家如今失势，她爹又缩在大娘的淫威下，不管她生母的死活，前儿刚派人把弟弟接回去，意思已经很明显——她生母被扫地出门了。

        “娘子怎么回的？”青罗真有点担心，她们这位姑娘看着是张牙舞爪的，实则只有个空架子，打奴骂婢在行，坐堂理事真是摸门不懂，怕她一时脑子转不过来。

        “她怎么问我怎么回呗，她问要不要给我换个地方住，我说用不着，再等个年把两年的，将军说不准就要外调，到时送我出去就行，我可没有东屋那么大的志向。”更不愿意在这里守活寡，“她就问我出去可是要再嫁，我就应了，自然是要再嫁的。”她才双十年华，谁愿意自己一个人过？“夫人其实为人挺不错的，还帮我分了分眼下的情势，说是我现在回赵家未必有好结果，我觉得她说的挺对，正所谓头嫁听父母，再嫁靠自己，我就求她帮忙给找个像样的媒人。”

        “……”青罗哑口无言，心说姑娘你倒是好意思开这种口？！

        主仆俩前后进了屋里，兰草堂再次恢复平静。

        ******

        梅院。

        掀开正堂的门帘，迎面是一块牡丹图纱屏——因小七喜欢纱屏，元宵没过就换去了冬日那块，纱屏内灯烛摇曳，人影重重，时有女子和稚童的嬉笑声传出。

        “将军回来了。”打帘子的小丫头笑着冲室内传禀一声。

        一众丫鬟婆子纷纷站到两侧，待李楚转出纱屏时，静静朝他弯身行礼，随后鱼贯退出去。

        “刚听说你从东府出来，怎么这会儿才到？”小七把怀里的轩哥儿递给乳母，“六盘街（吴宅）下午刚送来半扇野猪，知道你回来，炖了一盅大骨，原以为你马上到了，就给端了过来，都快凉了。”接过芳如递来的湿布巾给他。

        李楚卷了两下袖子，很自然地接过她递来的布巾，“去了趟兰草堂，耽误了。”擦完手和脸，伸头逗了逗乳母怀里的小儿子，这才弯身坐到桌上，顺手弹了一下恒哥儿的小脑门，“听说前些日子跟老师去太学了？可学到什么东西？”

        小家伙对那日太学之行实在模糊，课堂上没听懂几句，课后又一直在昏睡，醒来人已经躺在自己的小床上，旁边还有个陈太医扒眼掏耳朵的，实在无趣，听亲爹这么问，只得摇摇头。

        “不知不耻，耻于知而不知。往后好好跟老师学学。”上手就想摸摸儿子的小脑袋，却被小家伙一偏头给躲了，李楚不但不恼，反而还欣慰的笑了笑，果然跟他小时候一个德行。

        小七在旁看着这父子俩，不禁摇头，心说当真是龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞，家教使然，“他这么硬性不挠的，都是让你给纵容出来的。”喊来芳碧领小家伙回去，时辰不早了，该回屋梳洗去了。

        小家伙在桌前磨蹭了半天，直到听他爹说已经把带回来的礼物放在他屋里，撒欢子跑走了。

        恒哥儿一走，乳母也抱着轩哥儿出去，往常轩哥儿是跟他们夫妻睡的，今日难得小别胜新婚，自然要把孩子带出去。

        待屋里只剩下夫妻二人时，小七单手撑腮，静静看着他用饭，“你让梅婉玉明日一早回梅家去？”

        李楚点头，“刚在东府跟三哥聊了一阵儿，眼下正值秦川多事之秋，不便大动干戈，只能委屈你了。”顿住筷子，“正巧昨日三哥随叔爷入宫觐见时遇到了吴县公，顺嘴帮吴县公谋了个差使。”权当是给吴家赔礼道歉了。

        “……”姜还是老的辣，这么一来不但她的委屈不好再提，连吴家都好似欠了秦川的，“叔爷这手真高明。”

        李楚用眼神示意她不要乱说，让人听去还以为她在派老家的不是。

        小七吐吐舌头，改口道，“梅婉玉这个心思狠的送走了，的确是好事一桩，也不知将来还会不会来个更狠的。”

        李楚被她的话逗乐，这是在提醒他不要想着再纳妾？“别忘了，兰草堂那两个可是你让进来的。”

        “你到会讨巧，在这儿等着我呢？那会儿我是什么身份，能做得了你的主？”当时那个情势，她若是不同意梅赵二人进门，自己也别想好。

        “那会儿做不了主，如今还做不了？”他的身家性命如今可都在她在手里捏着呢，她不让人进门，他也没钱养啊。

        “我不是担心你。”对他她暂时很放心，“京城里的关系这么复杂，加上咱们家这种背景，有的是人想把姑娘送来。”吴家老太太够正大匡扶的品性了吧？不是照样把她送来给他暖床？谁知道将来会发生什么事？

        “告诉你一个能高枕无忧的诀窍——”身子微微朝她身边靠一点。

        小七不信他的话，却还是忍不住把耳朵往他这边凑了凑。

        “使劲生孩子让我养，就没空管那些事了。”一本正经的给她建议，却得了媳妇一记白眼。

        这一夜，梅院的灯熄得特别早，直到潇潇雨歇时，他才在她耳边一语双关的安慰了她一句“辛苦了”，同时还告诉她一则好消息——这趟南下途中，他跟晋王要了个差事，不日便可离开京城这个是非之地，至少两三年内是不怕有人再往他们院里塞人了。

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