小七莫名其妙就成了国公夫人——李楚亲爹早就不在了，就李楚一个子嗣，显然这爵位非他莫属啊，感觉跟做梦似的，直出了皇宫她的思绪还在空中飘着。

        “怎么了？出宫到现在一句话也不说。”坐进马车，放下帘子后，李楚终于可以不再装什么目不斜视，凑到媳妇脸前，“高兴过头了？”

        小七点点头，又摇摇头，随即扒着小手对他道：“封爵是不是要宴请？是不是要往宫里谢礼？是不是还要各种打赏？”

        李楚颔首，这些是惯例。

        “可是……”扁嘴，“咱家没钱了。”她接手时账上只有不到五千两，回到京城后，各个府里一圈下来，再加上这回办寿礼，账上那点钱都花得差不多了，还有三个宅子近百口子下人的月例，以及日常衣食住行，都伸手朝她要，她去哪里找钱给他们？“你还笑？回头就把你那些刀吖枪吖压出去，不行再把乌/尔/青也压出去。”据说乌/尔青是西域宝马，千金难得的，他平时照顾的比自己都好，回头给他卖了，看他急不急。

        李楚失笑，“那些都不值钱，你把我压出去吧，兴许还能换点银子回来。”

        “把你压出去咱家以后怎么办？”压谁都不能压他，“吴家给的那些庄子和店铺到是有些盈余，宴请的银子应该不用担心，就是宫里的谢礼有些愁人。”

        听到她要把吴家的私房钱拿出来，他掩去了些许笑意，“那是你的私房钱，轻易不要乱动，不过一点银子，这有何难？”他一向都不认为银子有多重要。

        “可别再向秦川要了。”又给了梅赵两家借口，烦都烦死了。

        “当你夫君就只有跟家里伸手的本事？”眉梢一挑。

        她当然知道他的本事，别说现在头上有爵位，就是之前，多少人倒贴银子都想跟他搭上关系，她本人不就是吴家死皮赖脸送进来给他暖床的？“不济我还可以拿东西压些银子来用，等庄上的银钱来了，赎回来就是，你可别去沾那些脏东西。”让脏钱沾了手，想甩可甩不掉，他们还没到贪污赃款的地步。

        捏一把她的小下巴，“倒是个清廉的，放心，我还不至于为了一点黄白之物脏手。”

        听他这么说，小七放心不少，忽想到一件很重要的事，“哎呀，刚才光顾着恍神，忘了仔细看圣主长什么样了。”那么好的机会，她竟然错过了，只依稀记得龙位上的人皮肤白皙，手指很长，似乎没有想象中那么老态龙钟。

        李楚被这丫头跳跃的思维逗的不轻。

        “瞧着圣主身体康健，不像是急需立储的。”今日寿宴上并没有宣布东宫之主，但是皇三子赵王的一应仪仗和排场全是照东宫之例，眼睛再瞎也看的明白怎么回事。

        “所以我说这京城咱们一时半刻走不掉。”他与赵王并无交情，为何这个时候被暂时调回内府？可见皇储之争并没有真正落下帷幕，相反却是刚刚开始，“算了，不说这些没意思的事，此次封爵袭爵怕是会一块颁诏，袭爵后，咱们还需要抽空往秦川一趟，去祭奠祖父和父亲。”

        一说要去秦川，小七的眉头不自觉皱起来，那边的事比京城还繁琐，再加上有梅、赵二人在，估计有的闹腾了。

        ******

        因为追封爵位的事，李楚最近常需要各处跑，总算在中秋之后把一应程序办妥，连带吴家的袭爵也一块批复下来。早先吴朝英也在京城活动过，虽然名分定了下来，但一直没有落到明处，此次李楚顺手一块给办了。

        得到消息后，吴家举家从榆州赶赴京城，这让小七始料未及，与吴少君商量后，两边各拨了几个人往吴家在京城的宅子里打扫、布置。

        待到八月底时，吴家人抵达京城，李楚和莫长孟特地告假，往吴宅接风洗尘。

        三年前，小七离开榆州时，不过是吴家一个小小的宗室之女，做着内房大丫头的活计。三年后却一跃成为了国公夫人，连吴少君都没她的风光。

        再见到她时，吴家人内心百感交集，尤其大太太马氏，从头到脚认真打量一番小七，只见她穿一件玄底金丝牡丹镶边的绯红长褙子，下身一条芙蓉色罗裙，头上发饰不多，只一支凤头衔珠钗，一朵拇指大小的点翠发扣，耳朵上是一对粉珠坠子，左腕上一圈纤巧的嵌珠镯。面色红晕，眼含娇媚，眉眼流转间，未见丝毫小家子气，与少君站在一处，不但不落下风，反倒多了几分福相。

        马氏一口气便堵在了肺管子里，上不去，也下不来——这原都是成君的福气啊！

        在莫长孟和吴少君上前拜过之后，李楚携小七也来到堂上，分别向吴家老太太和吴朝英夫妇，吴朝杰夫妇行礼。

        吴家老太太开心的嘴都合不拢，忙让孙媪给两对小夫妻打赏，银子不多，就是长辈的一点疼爱之心。

        见也见了，拜也拜了，老太太让两个儿子领着两个孙女婿自去消遣，又打发了两个儿媳和一众孙媳后，一边一个领着少君和小七来到后堂。

        孙媪和红芍老早就把后堂的长榻收拾好，铺上软垫，放上靠枕，供三人坐着舒服。

        “你们俩自小跟在我身边长大，如今见你们夫妻美满，我心里也十分欣慰。”老太太轻轻抓住两人的手，“咱们家在京里没根基，也不像别人富甲一方，往后能给你们的支撑怕也不多，你们俩能相互援手，这是最让我高兴的事。”小七帮少君的事，老太太早已知晓，这件事让老太太重新认识了小七，原本以为这丫头只是有些小聪明，想不到有如此见识，知道吴家是她的根基，尽管心有怨言，表面上却丝毫未露，不但在羊城与家印、家戟相处融洽，来了京城更与少君守望相助，倒是很有些远见，难怪李家那小子能将她扶正，“往后的路还长，你们俩须谨记，宠不骄，辱不馁，行事一定要端正，不可存苟且，脏恶之心，大家主母最惧这些，这是败家之相，与你们自己，与你们夫家和子女都是大忌。”拍拍两个女孩的手，“阴谋诡计那些上不了台面的东西，能不用尽量不用，用也是阳谋，可听懂了？”

        “……”吴少君和小七对视一眼，微微颔首。

        老太太的视线在远处的紫檀屏风上停驻一会儿，缓缓道，“至于咱们吴家子孙……能用的那几个如今都出去了，不能用的，我盯着你们父亲也都安在了榆州，再祸害也有限，有你们爹爹在榆州看着，一时半会儿坏不了事。将来我跟你们的爹爹不在了，家印、家骏掌家，他们俩自小由你们祖父亲自教导，都是安分守己的，外事上也上得了场面，将来等你们在各自家里站稳了脚跟，能帮的尽量帮衬一二，娘家稳固，与你们自己也是助益。”

        二女自然懂得这个道理，默默应下。

        “还有两件事，我要跟你们分别交代。”老太太先转脸看孙女少君，“我知你们母女连心，也不说你母亲坏话，只是你不该全然忘了我自小到大对你的教养！做人认亲，行事认理，你一个正头夫人，与一个通房起家的较什么劲儿？她糊涂你也糊涂不成？竟为了拈酸吃醋把自个的正事都忘到了脑后，你与她拼个死活又能如何？把她弄走了，将来你婆婆再放来三个五个的，你还能继续拼死？”叹口气，“我知道你心仪孟哥儿，容不得他沾别个女人的身，可你这法子……跟一个通房拼个你死我活就能跟他心意相通？”

        吴少君低垂着额头，羞的满脸通红。

        “这世道对咱们女子不公，祖母何从不知？祖母也年轻过，知道你们对妾侍的想法，可怎么办呢？提刀去跟男人说理？你提得动么？既提不动刀，那就按他们的理来办他们的事！从今往后，别再听你母亲那套，好好收心，掌好后院才是正理。将来等后院在你手里，哪个不知死的敢在你面前蹦跶？慢慢收拾岂不更好？”老太太恨铁不成钢地点一指孙女的额头。

        吴少君扭一扭身子，嗔了一声“祖母”。

        老太太还是疼小孙女，舍不得再说什么更严厉的话，只瞅着她叹口气，又转脸摸摸小七的头发，“你这丫头，将你送到李宅时，我原也是昧着心的，知道你一直想跟元壬出去，可那个时候，咱们家真是……我知道你在李宅吃了不少苦头，这是吴家欠你的。”

        小七没想到老太太会这么坦白，果然，诚实是最大的阳谋，她一时竟无力反驳，因为对方说的都是事实，“我和哥哥原就是宅子里长大的，蒙老公爷和老太太不弃，将我们兄妹当公子、小姐养这么大，早就是家里人了，何来欠不欠的？”

        “你能这么想，可见是个懂事儿的孩子。”摩挲着小七葱段似的手指，“你是个聪明的，更有福气，将来咱们家的前程说不准就在你身上，刚才那些话，你且记牢了，李家这种手握重权的大族，本就是由阴谋诡计交织而成，没有一件事是简单的，没有一个人是干净的，你如今身置其中，能走多远，取决于你的心胸，而非那些鸡鸣狗盗的手段，除了后院那一亩三分地，平时也该多看看外头的事，男人的事，咱们女人家不好参与，但是你不能心里没数，没数你就没办法帮他趋吉避凶，没办法趋吉避凶，你就没法子了解他心里都在想些什么，更别说心意相通。你懂我在说什么吗？”

        小七细品之后，微微颔首。

        老太太深深吸口气，“我出自长宁莫家，当年嫁与你们祖父时，按理是低嫁了，原因是你们的外曾祖觉得你们祖父是个可造之材，而且祖上也不是无名之辈，所以将我嫁过来，你们祖父的确有治国□□之才，可惜，运气差点。”欣赏他的皇帝早逝，年纪轻轻就被调离权力中心，“我也难过，沮丧，为他不值，可是没有办法，世上的事，本就无常。我陪他在榆州待了整整三十年，看他垂垂老矣，却不得不为儿孙的前程拼掉最后一丝力气，我心中不馁，更不服气，我吴家子孙若论忠君体国、文治武艺，行事心术比谁家子孙差？不该碌碌无为，为此……狠心把你们姊妹嫁出去，对吴家我问心无愧，对你们姊妹几个……”摇头。

        平心而论，小七对当年被突然送到李宅的事一直难以释怀，但她却明白这世上的事没有绝对公平，吴家抚养她们兄妹多年，并没有刻意薄待，衣食住行都是随吴家印和吴少君一道，能养得这么细皮嫩肉，都是人家的功劳，有得必然有失，这才叫公平，因此她对吴家并没有介怀到恨得程度，顶多就是心理上的疏远。但她同时又明白，身在这样的世道，尤其又嫁进那样的夫家，娘家对她和孩子都是很重要的一环，为了将来考虑，她不但不能跟吴家撇清关系，以后的日子里还得多帮他们一些，因为从某些方面来说，她和他们算是一个利益整体，跟私人感情没多大关系。

        老太太似有私密话要与小七说，让少君先去寻孙媪，说是有东西要给文哥儿和恒哥儿。

        少君去了后，老太太才转脸问小七道：“听说秦川那边多了两个姨娘？”

        就知道老太太是要问这事，小七微微颔首，“是大房大嫂和三嫂的娘家女儿。”出身都不比她差。

        老太太蹙眉想了一会儿，“不是说王家还有个表妹要送过来么？”这事是从家印媳妇嘴里传到榆州的。

        这些事小七都跟吴家几个嫂子说过，老太太知道，她也不惊讶，“延初怕委屈表妹，给回了，如今已经寻了人家，再过两个月便要出嫁了。”

        老太太松口气，“你能把这尊佛送出去，到是好事，至于梅赵二人……”想了想，“他们两家已经在秦川得意了太久，又逢秦川人丁单薄，多事之秋，他们这么如狼似虎的，怕早晚要出事。你留下她们这两个，到是极好，既堵了其他人的路，李家又不敢轻易让她们沾身，毕竟什么都比不上子嗣重要。”眼神灼灼的看着小七，这丫头可比她那个傻孙女会打算，知道以丈夫的身份背景，绝不可能只有一房妻室，先让两个轻易碰不得的女子占了位置，堵了其他女子的路，就是冲着梅赵两家女子的名声，李家那小子怕也轻易不敢把她们弄到身边，毕竟恒哥儿还太小，“少君若是有你一半的心思，我也放心了。”

        “……”姜到底是老的辣，她这点小九九居然一眼就让人看穿了，小七感觉自己的段位还是太低了。

        老太太看小七脸色有异，笑盈盈道，“趋吉避凶本就是人的本能，不是什么坏事，不必心存芥蒂，你且记住，你如今是正房夫人，李宅正经的女主人，行事要正大光明，她们……”哼笑，没再说下去，“最重要的还是自己的身体，一定要康健。”只有康健了，才能养育出健康的子嗣。

        小七一一应了。

        这时前头来人回话，问老太太可准备开宴了。

        二人便没再聊下去。


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