十月初一的卯时三刻，北都护府正式点卯，府衙门口用带叶的青竹挑着爆竹，连放了十挂才结束。

        都护万幕钧坐堂，下首是四个副职，正式与都护府众官员见面。

        各种官腔、口号，直闹腾了一上午才散。

        从都护府出来后，吴家印领着吴家戟和吴元壬，以及榆州众人齐齐往青木街李宅过来，林管事老早就在门外等候，将众人引到厅里入座，又让小厮领了吴家三兄弟往后院去——引得榆州官员私下一阵羡慕，内亲到底是不一样。

        不说前边，单说小七，此刻正在帮刚回来的他更衣，心思完全却不在他身上，腰带都选错了，玉带选成了皮质的，还是他提醒才反应过来。

        “娘子，客人到了。”红拂在外面禀报。

        小七双眸一亮，提着裙摆就想往外面去，却被某人拎住后衣领，示意一下自己外翻着的箭袖。

        “这点事。”瞧他就是故意的，随手理一下就好了，非要她来弄！

        “一会儿不要只顾着跟你哥说话。”这丫头年纪到底还小，未免一会见面尴尬，不得不提醒她两句，“你哥如今受吴家重用，别给他找麻烦。”

        “知道。”她年纪又不是真小，自然知道元壬的处境。

        “一会儿见过之后，我跟吴家兄弟俩有话要谈，你正好跟你哥聊聊他的婚事。”他。

        抬头看他，“你听见了？”昨晚睡前，她自言自语念叨了几句哥哥的婚事，以为他睡着了没听见呢。

        “念经似的。”能听不到么？

        两人最后整理了一番仪容，从寝卧出来，往隔壁花厅去。

        花厅里，吴元壬和吴家印兄弟俩已经入座，茶水还端在手里，见二人进门，赶紧放下茶水起身。

        “大人。”吴家印拱手施礼，另外二人也跟着一道躬身。

        “既是内院，就别用外边那些称呼了，几位舅兄请入座。”李楚示意他们入座。

        吴家兄弟见他如此说话，心下稍安，从这个态度来看，今日一行应该不至于像去年那么难看。

        “月君拜见几位兄长。”小七冲吴家印和吴家戟各施一礼。

        吴家印还好，两人去年见过，吴家戟却是很多年没见小七，记忆中她还是九妹身边那个瘦弱的小丫头，几年未见，想不到竟出落的如此娇俏，难怪祖母想法子也要把她送过来。

        “祖母头前还来信念叨妹妹，说妹妹自幼怕冷，羊城苦寒，让我们劝着妹妹好些保重身体，又让人带了些皮子过来，今日不方便，赶明儿就让人送过来。”吴家印是个聪明人，既来了后院，自然要说后院的话，更显得大家亲近。

        “月君谢过祖母，正巧我也给她老人家做了几件衣裳，烦请兄长带回去。”边说着话，边将三人一一让到座上。

        吴家印点头应下，又道，“今日来家里，除了认认新宅子，也有件事要跟妹夫和妹妹商量。”示意一下元壬的方向，“元壬兄弟的婚事不好再拖了，年前妹妹托人给寻的亲事，老太太也点了头，本打算今年底完婚，可眼下北都护府新建，公事忙碌，我们都无法回乡，知道妹子要来羊城，祖母她老人家想着干脆在羊城帮元壬兄弟把婚事办了。”

        这到挺出乎小七的意料，果然今时不同往日，吴家对元壬的婚事如此重视，居然帮他考虑了这么多，“哥哥的意思呢？”歪头问元壬。

        元壬有些羞赧，却也不至于小家子气，“全凭老太太的意思。”

        吴家印又看一眼李楚的方向，见他没什么话要说的样子，便道，“既如此，我就修书回去，让他们着手办了。”

        又聊了几句家常话，李楚邀吴家印兄弟俩到书房说话。

        吴家印也是个人精，主动提出让元壬留下来跟小七商量婚事。

        眼瞅着三人离开。

        小七赶紧提着裙摆凑到元壬身边，“你也真是，调任没成，也不跟我说一声。”

        “我也没想到朝廷会突然组建北都护府，还想着等仓廪巡完了，再把请调函送上去。”边说边仔细瞅了瞅妹妹的脸，总觉得她哪里变了，可一时又说不出变了哪里。

        “青薇，你见了吧？可还满意？”她去信榆州，让媒人找了几家姑娘，这家伙果然还是选了青薇。

        元壬耳朵泛红，“就你最没规矩。”居然让他自己去相看亲事。

        “得完便宜，到卖起乖了。”笑着打趣他。

        这家伙也真是不经打趣，不但耳朵红了，这会儿连脖子也红了。

        看他这个样子，小七也没再继续笑他，只把下定的事问了几句。他们这样的家庭，没有世家大族那么多规矩，下了定，定了婚期基本就差不多了，亲家那边也没提什么特别要求。

        今日仓促，兄妹俩只简单商量了一下婚宴的规格，两人都觉得低调为上，不给李、吴两家惹麻烦，更不要给自己惹麻烦，本来小七还担心哥哥会不乐意，人生一次的大事，谁不想长脸？结果却是他自己先提出来尽量简单点。

        “娘子，您刚跟壬公子说，让他将来尽量调回榆州去，这是何意？”就红拂这些日子瞧着，将军对吴家还是不错的，家印公子升了职，家戟公子也完好无损的被放出来，眼瞅着情势越来越好，不该乘胜追击么？怎么还要回去？

        “吴家在榆州算大，可放在京城又算的了什么？”吴老太爷拼了性命才给子孙留了个鸡眼大的爵位，可这点身价，在京城大户人家跟前不过是个笑话，老太太不服输，想替子孙辟条明路，结果又如何？最后还是得承认自家船小，经不起风浪，吴家印、吴家戟两兄弟的军衔早可以找关系调到京城，为什么不去？老太太想明白了，大船不是一两代人就能造出来的，需要积累，吴家现在巴着李家并不为进京立业，而是想让子孙有机会在北边积累功绩，未来十几二十年，吴家的根基还是会以榆州为主，所以她才让元壬回去，与其在京城那种毫无根基的地方搏命，不如回去为子孙留个基础，有她这个妹子在李宅，相信吴家也不会亏待他，“与其在京城里整日战战兢兢，不如回去过点安稳日子。”

        “可这么一来，娘子身边不是连个娘家人都没有？将来去了秦川，岂不任由人欺负？”像在东府那段日子，每日都要跑去站规矩，腿肿得跟泡了水的萝卜似的。

        “既来之则安之，谁都有自己该走的路。”既然她已经做出了牺牲，就不能让这牺牲白搭，继续往下走是唯一的出路，任何人的人生都是如此。

        红拂点点头，虽听不太明白，但知道她心里有数就好，“头前，娘子跟壬公子在里边说话时，我瞧着贺敬之家的往前边去了，八成是去见大公子他们了。”贺敬之家的是吴成君陪嫁来的心腹，她男人管着外边的陪嫁庄子，往常对娘子不是很恭敬，自打将军搬到兰草堂后才渐渐靠过来，红拂和青莲面子上敬着对方，底下却是防的紧。

        小七在心中暗暗叹口气，吴家这群下人也都是不省心的，“瞧着她们做些什么吧，别犯了李家的规矩就行，那些屡教不改的，悄悄送回榆州去，老太太那边我来说。”如今吴家也算沾了李楚这副都护的光，接连升了职位，这点事吴家老太太应该还是能给她面子的。

        “记下了。”红拂颔首道。

        “青莲那丫头呢？”刚拿起筷子，总觉得屋里少点什么，四下一看，青莲那丫头不见了，平时就她话最多，在身边时嫌吵，不在时又有点寂寥。

        “那丫头有个堂哥，如今在家戟公子身边伺候，刚跟我打了招呼，说是存了点碎钱，想让堂哥带回去孝敬她大伯母，娘子也知道她自小养在大伯家的。”红拂回道。

        正说着话，青莲掀帘子进来。

        “送钱回去也不跟我说一声，柜子里还有几块银锞子，正好拿过去，好过你那些细细碎碎的，带着也不方便。”小七说她一句。

        “我是想兑成银锞子让他带走，可一想到我大伯母那性子，打死我也不敢，看我送去那么好的银锞子，她还当我偷了主家的银子呢，回头不骂死我！”逮了一旁茶几上的水饮下一大碗–走了半天的路渴死她了。

        小七和红拂听罢都笑笑不说话，都是吴府出来的，自然知道那大伯母的厉害，简直堪比桑府那位老太太。

        “刚我到前头送银子，看见那位桑副都尉也来了。”李宅虽然与桑府来往少，可桑家的八卦满羊城的官眷都知道。

        “咱们今日算是家宴，他过来做什么？”红拂边布菜边问道。

        “听林家的小子说。”青莲未说先笑，“说是被他家老太太赶出来的，身上半文钱都没有，不好意思去求别人，怕别人笑话他，只咱们将军不爱问这些乱七八糟的，哪知撞上咱们家开宴，有心想走吧，当着那么多人的面又不好意思，就被一块拉去吃酒了。”

        “要说桑老太太也真是的，那么大年纪了，待在后院含饴弄孙多好，偏要过来帮儿子管家，一家人被立的连口饭都吃不好，瞧他家那些丫头、小子们穿得，比大街上要饭的都强不了多少，听说先前没了的那位少夫人，也是落了病，被老太太硬生生给耽误了，真不知道她图什么。”红拂道。

        “图名声呗，头前娘子让我送东西给桑府，没少挨那老太太教训，说咱们这些京城里来的，只知道养尊处优，就差没说咱们将军中饱私囊了。”想到这里，青莲就一阵气闷，“娘子还动不动让我送东西过去，人家根本就不识咱们的好。”

        “识不识好那是她的事，该送还得送。”为桑家这事，他在她面前提了好几回，让她多照看着点，任务再难也得完成啊。

        “将军回来了。”林妈妈在门口提醒。

        青莲和红拂赶紧闭嘴，一个躲去耳房，一个假装忙着泡茶。

        “前边不是还在吃酒么，怎么回来了？”小七放下筷子，随他一道进内室。

        “几个人敬酒，没当心，泼到身上了，回来换一件。”边说边往下脱外套。

        小七凑上去闻了闻，果然很重的酒气，“又不是校场打架，怎么还能泼到身上。”新做的衣裳，头一回上身呢。

        “这里跟京城不一样，没那么重的规矩。”这些人在他跟前已经算收敛了，“一会儿，你让人到前院收拾个房间出来，桑籍喝多了，晚上在这睡一宿，另外再让人给他身边的小厮送五十两银子。”今日点卯时，一群人商量新府建立，总要给下边人弄点彩头，万幕钧是老大，掏了三百两，他和三个副都护每人二百两，下头也都按级别出钱，桑籍大小也是个副都尉，总不能特立独行，偏他那个老娘与众不同。

        “一会儿我让青莲去林管事处支过来。”从衣橱里找了件天青色夹细棉的褙子给他换上，“银子不银子的是小事，就是担心桑家老太太知道后不高兴，前些日子，都护夫人也是好心，看桑家两个孩子小，家里也没个支应的，想给桑大人说门亲事，结果老太太跑去万府扒了一堆瞎话，把万夫人气的请了好两次大夫，这些日子连门都不出了。”连万夫人都拿那个老太太没办法，她就更不敢惹了。

        “还有这种事？”先前还以为那老太太只是过于高洁。

        小七默默点头，除了这事，还有好几件可笑的呢，不过这种女人家茶余饭后的谈资，还是少说点给他听为妙，免得他以为她闲的没事整天打听闲话。

        他也没多说什么，换了衣服便到前边去了，不过听青莲送银子回来说，桑副都尉没在前院休息，领着小厮到都护衙门去了，那边有专门给值夜的人下榻的床铺。

        小七暗自偷笑，看来他也不是不食人间烟火的。


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