塘子里的荷花谢了，春日里种的几株桂花却开得正欢，闲来无事，想着王嬷嬷喜欢桂花，更爱吃桂花糕，便换了身粗布衣裳，斜跨个细竹皮的小网兜，往后园采花去，正好借机活动活动筋骨。

        “娘子，你到松柏院给嬷嬷送花，我就不去了，先回去烧点开水，一会儿焯花用。”青莲正抱着半篓莲藕，走不了那么远的路。

        小七见她实在费劲，便挥手让她先回去，自己抱着几枝桂花往松柏院过来。

        “嬷嬷，后园的桂花开得正好，得空让梅香她们一道去摘些来，晒干了好做香囊用。”常来嬷嬷这儿，熟得很，进门就往耳房里找花瓶，把带来的桂花插进去，挑帘子进屋时却发现正堂不只王嬷嬷在，他也在——本该在羊城的那人。

        李楚刚到家，想着先过来见见嬷嬷，坐下来没说两句，这丫头便捧着一束桂花进来了，穿着一身粗布衣裳，梳着一条长长的发辫，无妆无饰，却又艳若桃李。

        “你……怎么回来了？”这不才走了半年，怎么这么早就回来？

        “这是做什么去了，怎么穿成这样？”王嬷嬷皱皱眉头，视线扫一眼旁边的李楚，小主子在秦川主家长大，一向重规矩，怕他误会自己家教不严。

        “后园里正在收鲜藕，还有些果蔬要退秧，我去看看，顺便给嬷嬷带几枝桂花。”嘴上回着嬷嬷的话，眼睛却时不时瞟到某人身上，主要是不相信他真的是他。

        “小主子回内府述职，要在家待几天。”交代完又道，“你先回去准备晚饭吧，我们还有话说。”

        “喔。”小七把花瓶递给梅香，若有所思地退出去。

        回兰草堂的路上，脑子里还有点发怔，他怎么连个口信都没有，就不声不响地回来了？她才刚把所有事都安排好，好不容易有几天安稳日子好过。

        回到兰草堂，红拂和青莲一听他回来了，吓得连走路都像提着脚后跟，看到她们这个样子，小七立时淡定了，自从睡到一块后，她对他到是没先前那么害怕了，至少不会像她们这样没出息，当然，另一种害怕还是有。

        让下面人去准备热水和晚饭，自己则躲去内室，先找了身干净常服换上，对着镜子正想把发辫解开，他就进来了。

        “我让她们送点热水来。”见他堵在内室门口，眼神也不太对，她想找借口先溜。

        李楚让开半个身子，却在她的手刚碰到帘子时倏地将她一把搂到身前。

        “天，天还亮着呢。”一双手下意识推住他的脖子，怕他有什么不轨行为，心中暗暗怨念–就知道他回来没好事。

        见她一副拒人于千里之外的样子，李楚心下有些失望，刚在松柏院见面时，他心中是高兴的，尤其她老是偷瞄他，所以跟嬷嬷大致说了两句后便早早过来，哪知她又是这副样子。

        本来他也没想做什么，她越是一副不想他靠近的样子，他就越想反其道而行，低头压下来……

        天色渐渐暗下来，青莲坐在门前的走廊上，脚下放着一只细瓷脸盆和一应的洗漱用品。

        红拂从大厨房提了只食盒回来——小厨房好些日子没开火，东西不全，一时准备不过来，想着今晚先凑合吃一顿，一进院就见那丫头坐在走廊上，脸上还泛着一抹诡异的红晕。

        “东西不赶紧送进去，坐这儿干什么？小心将军回来逮到你偷懒。”红拂把食盒放到台阶上，歇口气，顺便教育两句这个没眼色的丫头。

        “他哪有那空。”青莲扁着嘴，小声道。

        “怎么？将军已经回来了？”红拂诧异着抬头望了望内屋方向，里边黑乎乎的，不像有人在。

        “在里边呢。”青莲没好气道。

        “在里边你不去掌灯？”红拂觉得这丫头真是越大越没眼色。

        “哎呀，你别问了。”青莲又羞又恼，才刚娘子让她准备好洗漱用品就端进去，她哪知道将军回来了，掀开帘子却见两人正在榻子上，将军背着身没看清，娘子的脸被挡着也看不清，只看到她露在外头的一节赤条条的藕臂，再傻她也知道他们在做什么，赶紧放下帘子跑出来。

        红拂听了她的叙述后好险没笑出声，也合该这丫头长针眼，竟撞上了这种事，“往后将军在家时，这种洗漱的事让林妈妈去。”她们两个到底是年轻姑娘，见不得这种场面。

        青莲闷闷的点点头，瞥一眼内室方向，悄声问红拂道：“你说将军怎么会是这样的人？”在她心里，自家男主人一向是那种极威严的，顶天立地的形象，怎么回到内室竟是这副样子？细想刚才那情形，她们娘子跟头入了狼窝的小羊羔似的，“娘子看着怪可怜的。”当时还嘤嘤的求着呢。

        “别说傻话，这才是娘子的福气，将军真要是碰也不碰，将来咱们在这府里还能过下去么？”拉小丫头一块往小厨房去。

        “打死我以后也不成婚。”被欺负的那么惨哪可能幸福！

        “哎呀，别胡说，把盆子放好，你赶紧到门口看着去，省得有不长眼的进来。”红拂心眼多，想得也周道。

        “都这个时辰了，谁还过来？”青莲眼下只觉得眼睛疼，哪也不想去。

        “别人不来，松柏院那个会不来？我刚去厨房拿菜，听做饭的顾婆子说，梅云拿了好几样细果子去，嬷嬷素来不喜那些东西，那边拿去能有什么用处？”红拂压低声音道。

        青莲想想，翻个白眼，“她怎么还不死心！梅香不是说嬷嬷都在给她打听人家了么。”那个梅铃也真是够执着！

        两个丫头在外头忙着拦截来敌。

        内室这边，一场战乱刚刚停歇。

        小七的拳头在他肩上使劲敲一下，真是恨不得咬一块他的肉下来才解恨，天还没黑透呢，竟然做出这种没脸的事，“快起来吧，你。”太长时间没见，本来还有些陌生的，这会儿全熟了，不过熟悉中又莫名带着一丝诡异，再亲密无间，到底还是没有感情基础。

        “不认生了？”看她一眼，下床开始着装。

        小七也赶紧着手开始收拾自己，一边收拾一边觉得自己很陌生，她明明跟这人不那么熟，也没什么感情，按说做了这种事应该觉得很恶心才对，然而事实却是并没有想象中那么恶心，难道说她已经在潜移默化中接受了这个世界的夫妻相处规则？

        “我去大哥那儿坐坐，晚饭估计在那边用。”打开衣柜，从中找出一条玉带系上，“对了，你取三十两银子出来，让人送去前院给周城，有用。”跟他同路回来的一个同袍，家里条件不太好，这两年又接连出了点事，听说父母刚从老家过来，几个人决定凑个份子，买些东西送去。

        “……”小七没吱声，脸憋得通红，因为他放在她这儿的公款都被她用来给樊姨娘送礼了，“那个……东府的樊姨娘有喜了，我……送了她一套聚宝斋的头面。”咬唇看着他，“另外……庄王府的三奶奶帮忙处理了庄子上春耕用水的事，我觉着不好让她白帮，就让人送去一套文房四宝。”两边加起来用了一百三十多两，他的体己还不够，又从他的四时赏赐里挪了些，“我手上现今只剩下十多两。”当然，这里边不包括她的月例，平时做事那么辛苦，不能再让她贴工资吧？她的钱还要省给元壬办婚事用呢。

        李楚眉头微蹙着，消化一下她这段话，他对各府女眷毕竟不熟，想了一会才大致弄明白她的意思——没钱了。

        小七哪懂他在想什么，只看他皱着眉头，还以为她对自己的做法有什么不满意呢，正想着该怎么辩解，就听他道，“一会儿让人到嬷嬷那边拿一些回来。”反正内院的钱都在她那儿。

        “……好。”他不再继续深究一番？怎么说那也是一百多两银子。

        “今晚不会回来太早，你早点歇着吧，不用等我。”他跟大哥、三哥有不少事要聊，怕是没几个时辰掰扯不清。

        小七讪讪的应着，看他一副神清气爽地走出去，脑子里还有点茫然。

        ******

        当晚，小七也的确没撑到他回房，第二天醒来时发现他躺在身边，知道昨夜回的晚，满院子都不敢有大动静，生怕把他扰醒。

        因知道他不会在家待太久，小七一大早就去嬷嬷处领了对牌，到内库里取了纱棉和缎子，想着让针线房给他做几床厚被褥带回羊城——算是感谢他没追究她挪用公款吧！

        正在针线房跟婆子们交代事情，谢婆子匆匆跑来找她。

        “这是什么意思？”看着手中的钱庄票据，小七不明白谢管家干嘛突然给她这么多钱，整整三百两。

        谢婆子的眼本来就小，一笑更没了，“娘子一直在后头忙，还不知道吧？内府衙门刚派人送了官服和印章来，咱们将军升官了，北都护府副都护，兼领先锋营右指挥使。在这儿先给娘子贺喜了。”

        众人一听谢婆子的话，都喜不胜收的上前给小七贺喜。

        “……”小七看看手里的票据，再看看喜笑颜开的众人，感情这是打算让她发赏钱啊，忙让红拂拿出去兑，却被谢婆子拉到一边。

        “娘子莫急，赏钱嬷嬷肯定会准备，这钱是单独给您的，听我们家那口子说，羊城那边给将军新配了栋宅子，里边虽然简单配了些家具，但细碎的家伙事都要新买，他也不知道买些什么，烦请娘子多想着点，有什么需要的，或是将军喜欢的，买些添上。”谢婆低声音道。

        “……”这事对小七来说不难办，来京城也快一年了，旁的不说，买几样东西的本事还是有的。

        ——她哪知道自己将来也要住进那栋副都护府，若是知道了，肯定不会只买他的东西。

        *******

        小七那厢正想着怎么布置房子呢，松柏院这头也有人在绞尽脑汁。

        李楚接了官服和印章后，就来了松柏院找嬷嬷商量，朝廷下旨在羊城增设北都护府，意思就是要在那边设置常驻军队，有常驻军队自然就要有常驻官员，上面的意思是从内府先抽调一部分人过去，还没开始实行就遇到不少阻力。京官变地方官，这事谁愿意？况且大家都在京城享福享惯了，谁想去那鸟不拉屎的地方。为了队伍好带，上面找了几个军衔较高的谈话——趁着这次回京述职的机会，让他们带头把家眷带到羊城。

        李宅比较特殊，东府常年无人在京城驻守，西府本身就有代办的功用，不可能完全搬到羊城，兄弟三个昨晚一商量，觉得还是要以京城为主，只把妻妾带过去作罢。

        王嬷嬷按理也该一道去羊城，可一来京城的大宅要留人管理，二来她年纪大了，在京城住着肯定更舒适，三来王老头如今也在庄子里，综合一下，还是决定不跟过去，反正那边的人情往来也不多，嬷嬷觉得小七都能应付。

        ——以上的事小七完全不知晓，当然，知晓了也没用，眼下他后院里只有她一个家眷，她不去谁去？

        有人不想去，有人却很想去，比如此刻跪在王嬷嬷跟前哭得梨花带雨的梅铃。

        “你呀你，这又是何苦呢？”王嬷嬷不是看不出这丫头的心思，本来也想成全她，可自打小七来了之后便打消了这个念头，“本来我是想着小主子身边没个伺候的人，菊院那个又是那样的性子，当时的确动过你的心思，可后来兰草堂的来了，那是个周道的，小主子也愿意亲近她，就打消了这个想法。你们几个丫头自小跟在我身边，我从心底里想给你们找个好归宿，何苦去趟这趟浑水？”后院妻妾众多并非什么好事，不瞧别家，瞧东府就知道。

        “嬷嬷，看在从小服侍您的份上，就让我去吧，权当是让我死心了。”没试过，她就是不甘心。

        王嬷嬷深深叹口气。


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