临睡前，霍子红过来找木代。

        木代现在和炎红砂一起住，房间里加了一张小床，炎红砂首日入住的时候觉得凄凉非常，说：“木代，你床上都能跑马了，我睡这么小的，跟个陪住丫鬟似的。”

        木代很公平大度：“那石头剪刀布。”

        从此，两人每天晚上都石头剪刀布，抱着铺盖卷儿换的不亦乐乎，用张叔的话说，跟皇帝轮流坐龙床似的，房间里持续地进行着朝代的更迭以及复辟与反复辟的斗争。

        推门进来的时候，一场朝代的更迭刚刚结束，木代上位，正跪在大床上扯床单。

        霍子红往床上一坐，开门见山：“今儿罗小刀上门来提了，我没搭理他。”

        木代早从炎红砂那知道消息了，抿着嘴一直笑，末了说：“红姨，我们适当端一端就行了，可别把罗小刀吓跑了。”

        话里话外，这胳膊肘都是向外拐的。

        霍子红问她：“想嫁吗？”

        木代点头。

        霍子红叹气：“养个闺女有什么用啊。”

        “早些时候，有些地方有‘哭嫁’的规矩，出嫁时，闺女哭的越凶、眼泪掉的越多，就越是明理孝顺。你看看你，不依依不舍也就算了，笑成这样，这二十多年的米都白喂了。”

        炎红砂冷不丁在边上插一句：“可不，都白喂了。”

        木代瞪她：“又有你什么事儿了？”

        炎红砂说的慢吞吞的：“红姨，你把木代忘了吧，换我孝顺你，我不像她，我恋家的很，不会见到帅哥就跟人跑。”

        霍子红一直挺喜欢红砂，她觉得这建议不错，走一个，再来一个，是桩不赔本的买卖。

        “我也想在身边留个人，木代表现不好，不要她了，反正强扭的瓜不甜，硬留也留不住——红砂以后就是这店里的小老板娘，不过，我有个条件。”

        “什么条件？”

        “别跟木代似的，说跑就跑——你可不能外嫁，相中谁了，带进来给我做上门女婿，能办到吗？”

        炎红砂说：“这不小事儿吗。”

        霍子红说：“这就答应了？那行，后继有人，我就不稀罕木代了，来，给罗小刀打个电话，我对后续的工作做个指示，表个态。”

        ***

        这个电话颇为重要，手机外放，音量调到最大，一万三和曹严华都被叫来做见证人。

        霍子红的意思是，提亲她可以答应，但有个条件，先订婚，什么时候结婚，她说了算。

        “木代年纪不算大，结婚这事不着急。我是为她着想，正是长见识看世界的时候，不想见到她明年就围着奶粉尿布团团转——在我心里，她自己还是个孩子呢。”

        罗韧答应的很爽快。

        他自己也想跟木代多些时间相处：这一年多，东奔西跑，惊奇险怪，用木代的话说，两人连场电影都没看过。

        这日常的男女恋爱功课，他确实想补回来。

        不过，到底什么时候才是结婚的时机，他请霍子红适当露点口风：总不能无限期的等下去吧。

        霍子红云淡风轻地瞥了炎红砂一眼：“就等咱们红砂有了固定交往对象的时候吧。”

        啥？

        在其他人都或静默、或消化、或震惊的时候，炎红砂和一万三几乎是同时嚷嚷开了。

        ——有我什么事儿啊？

        这是炎红砂。

        ——二火有男朋友？那得哪辈子啊？

        这是一万三。

        霍子红好整以暇地理理衣裳，不紧不慢地出门，身后留下个沸反盈天的摊子，炎红砂炮口已经转向一万三了：“你给我说清楚，什么叫‘那得哪辈子’……”

        年轻人啊，还是太嫩了点，不清楚老一辈的实力，这招一箭三雕，三棋两子，局势就向着她想的方向发展而去了。

        ——她对罗小刀是满意的，却舍不得木代嫁的那么快，希望拖得一时是一时，又怕夜长梦多，所以，先“订婚”。

        ——这园子里，一花独绽不是春，百花齐放才热闹，光木代和罗小刀谈恋爱有什么意思，其它人也该活跃起来嘛，先拿红砂下手，好姑娘理当有人爱，罗小刀要是想早日娶到木代，自然会为红砂上心，精心帮她物色。

        ——木代和罗韧，看起来对酒吧都不太上心。红砂一口答应不外嫁，会给她招个“上门女婿”。这样多好，酒吧会有靠谱的人接手经营，她也等于是给木代立了一门子亲戚，小丫头是她从孤儿院“捡”来的，早些年那么孤，可是这以后，她要让她不孤，身边永远都热热闹闹。

        ***

        第二天早上，毛哥起来打扫后院，看到神棍蹲在门口做手工活，拿了把锥子，在皮带上往里又多锥了好几个孔。

        可怜见的，再系上时，腰都细了一圈。

        毛哥心说，坚决不能动摇，不能被敌人的卖惨打动，要做咬定青山不放松的劲松，任尔东西南北风。

        打扫完了，进厨房吃早饭，无意间回头一瞥，看到神棍正低着头打电话。

        不知道为什么，毛哥觉得有些不妙。

        这不祥的预感很快成真，早饭才吃到一半，岳峰就打电话过来了。

        神棍此人，是惯会把朋友分门别类排座次的，座次榜按性别区分，在男性友人名单上，论重要性，毛哥只能排第二。

        排第一的，是岳峰。

        岳峰问毛哥：“你虐待神棍了？”

        妈的，为了几个刚认识的朋友，居然把他上升到“虐待”的层级了，毛哥气不打一处来。

        岳峰笑：“不就几间房么，值当的吗？算我的。”

        毛哥说：“你站他那边是吗？”

        边上的毛嫂噗的笑出声来：这情形，经常在毛哥、岳峰和神棍之间发生，老大不小的人了，争执起来，居然也跟幼儿园过家家的小孩儿一样斤斤计较着你到底帮谁、站谁一边。

        岳峰不站队：“我是怕他饿死了，你跟他较个什么劲，你有家有口有儿子，小日子过的滋滋润润。他呢，一年到头顶风冒寒地在偏地头转悠，饥一顿饱一顿，也就到了你那才能过几天舒心日子，摆个谱当个大爷，你就让他当呗。”

        毛哥不吭气了，想了想，觉得岳峰说的也在理。

        挂了电话，他一声长叹，说：“上辈子欠这孙子的。”

        说完，起身盛了碗米粥，又拿瓷碟装了几个花卷，给神棍送过去。

        推门进屋，神棍正在跟罗韧打电话。

        ——下周才来？也行，把那些零碎的事情了结了也好。

        ——对啊，我邀请了小口袋的大师兄啊。

        ——方便，怎么会不方便，我都说了，打个招呼的事儿，他可欢迎了，人就在跟前呢，一个劲催我让你们早点来……

        话说这么大，也不怕闪了舌头，毛哥在边上做了个“啊呸”的动作。

        神棍脸色忽然迟疑了一下：“跟他说什么，跟我说就行，我……”

        估计没拗过，过了会，期期艾艾把手机递过来。

        毛哥翻白眼：“干嘛？”

        神棍陪着笑：“小毛毛，他说要跟你道谢呢，你……你说话要客气点啊。”

        毛哥端足了架子，慢条斯理接过电话，很不客气地“喂”了一声，“喂”的神棍胆战心惊。

        罗韧说：“是毛哥吧？”

        “是这样的，我们这边人不少，去了估计也不止一天两天，虽然神棍说跟你是朋友，但亲兄弟还明算账，何况你是开门做生意的，所以这便宜呢，我们也不想占。”

        毛哥有点意外，嗯了一声，边上的神棍紧张的大气都不敢喘。

        “跟神棍提过一次，他说我们太见外。所以我是这么想的，你自己知道就好，我们承他的情，房钱也要跟你结的明白——只是这事，你就别跟他讲了。”

        毛哥说：“不用谢，神棍的朋友就是我的朋友，你们来，我欢迎的很，不麻烦。”

        神棍的眼睛瞪的溜圆，直到电话挂断，他才反应过来，喜的合不拢嘴。

        ——“小毛毛，我就知道！关键时刻，你绝对不掉链子的！”

        ——“装的二五八样的，小样儿，害得我白饿了好几天！”

        ……

        毛哥去到前台，跟毛嫂核了一下下周的房间，把几间位置采光都不错的给空了出来，包括那间“峰棠间”。

        毛嫂嫌他无事忙：“早答应他，不就没这么多事儿了吗，互相抬什么杠啊。”

        毛哥呵呵笑起来。

        他对神棍新交的朋友，起了兴趣了。

        想着：还真是挺上道的。

        倒不是因为罗韧主动提要给钱，而是因为，他脑子清楚，知道人情世故，也知道替人着想，居中转圜，不让任何一方难做，也不贪这种钱上的便宜。

        这样的朋友，他觉得值得交。

        毛哥去到客栈大门外，对着高起的日头做了个扩胸伸展，又深吸一口气，古城的空气清冽干净，带洗肺的凉。

        门前的青石板道上，踢踏踢踏走过一个佝偻着腰，端着饭盆的老头，头脸都包着麻布，六十来岁年纪，腋下夹根竹竿，竿头上套旗子，旗子散开半幅，上头写了“算命”两个字。

        这是葛二瞎子，早些年在古城摆摊给人算命，后来消失过一阵，再出现时，就是这样，头脸永远包着布，从不给人看脸，有人私下嘀咕过，说是他脸上不知道叫什么东西给咬过，伤疤翻的一道道的。

        毛哥掏出皮夹子，抽了张五块的出来：“葛老二，这呢。”

        每次见到葛二，他都会给点钱，不多，取个帮衬的意头，都是长住古城的，虽然没交情，到底脸熟。

        葛二过来接了钱，像往常一样，说：“老板好心人，谢咯。”


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